Mưa rơi xối xả; những cây hoa trước cổng đã bị phá hủy hoàn toàn khi quân đội của Quan Lũng tấn công lần trước. Cánh hoa vụn nát, cành cây gãy đổ, khắp nơi chỉ còn lại đống đổ nát không thể nhìn nổi. Tuy nhiên, sau một thời gian tu sửa, các điện thờ và lầu gác đã được phục hồi như cũ, hoa cỏ cũng được trồng lại, và cảnh quan giờ đây còn đẹp hơn trước kia nữa.

Các nữ quan đã chờ sẵn bên ngoài cửa. Khi thấy Phòng Tuấn đến, họ cúi người nhận lấy đồ che mưa và mời ông vào trong. Trong sảnh, họ chuẩn bị sẵn nước ấm để Phòng Tuấn có thể rửa mặt qua loa trước khi vào điện.

Lò sưởi bằng đồng đang cháy, khói thơm từ những hình văn uốn lượn bay lên. Sàn nhà được sơn phủ bóng loáng như gương. Một tấm thảm được trải ra giữa điện; bên cạnh là một chiếc bàn gỗ và một cái lò nhỏ bằng đất sét đỏ. Hai người phụ nữ xinh đẹp ngồi quanh lò, ánh mắt họ long lanh dưới ánh đèn. Bên ngoài cửa sổ, tiếng mưa rơi rích rít; hương trà và hương đàn hương hòa quyện vào nhau, tạo nên bầu không khí thoải mái và dễ chịu.

Phòng Tuấn cúi người chào: “Thần xin chào hai công chúa.”

Công chúa Jin Yang mặc bộ đồ màu đen, tóc được buộc cao thành búi. Vẻ thanh khiết của cô giờ đây càng thêm duyên dáng, làm nổi bật làn da trắng như tuyết và khuôn mặt đẹp đẽ như tranh vẽ. Cô ngồi thẳng ngắn, thân hình mảnh mai được duỗi thẳng. Nghe thấy tiếng chào, khuôn mặt xinh đẹp của cô lập tức hiện lên vẻ vui mừng. Cô vẫy tay và nói: “Anh rể đừng quá lịch sự nhé! Trà vừa mới pha xong, mau đến ngồi thử đi.”

Công chúa Changle cũng ngước mắt nhìn về phía Phòng Tuấn. Khi ánh mắt họ gặp nhau, Phòng Tuấn lén lút làm một biểu cảm “thất vọng” để thể hiện sự ngạc nhiên của mình. Thấy công chúa Jin Yang ở đây, ông mới nhận ra mình đã hiểu lầm ý định của công chúa Changle; ban đầu ông tưởng cô muốn mời mình đi hẹn hò riêng tư, nhưng hóa ra thực sự là có việc cần bàn bạc…

Công chúa Changle hiểu ý của Phòng Tuấn ngay lập tức. Cô nhấp môi không nói gì, chỉ liếc mắt đáp lại, sau đó quay đầu nhấc ấm trà khỏi lò và để lại cho Phòng Tuấn một góc nhìn ngoại hình đẹp đẽ.

Ước gì được như vậy…

Phòng Tuấn cười và tiến lại gần chiếc bàn. Công chúa Jin Yang đã kéo tay áo ông và ngồi xuống bên cạnh. Hương thơm ngát của người con gái trẻ lan tỏa, làm dịu lòng người. Đôi tay trắng như tuyết của cô đưa chiếc ấm trà vừa pha xong

Công chúa Trường Lạc: “……”

Con gái đồ ngu, đó là trà mà ta pha cho cơ mà?

Phòng Tuấn cười nói: “Đa Tạ Điện hãy xuống đi.”

Uống một ngụm trà vừa ăn một miếng bánh kẹo, sau đó mới nhìn Công chúa Trường Lạc và hỏi: “Xin hỏi công chúa triệu tôi đến có việc gì?”

Công chúa Trường Lạc ngồi thẳng lưng, khuôn mặt trong sáng đầy lo lắng: “Khắp cung đình đều đang lan truyền tin rằng Vua Tấn đã thất bại, thành Tùng Quan không thể giữ được nữa; sự diệt vong chỉ còn là vấn đề của vài tháng nữa thôi… Ta không quan tâm đến chuyện triều đình bên ngoài, nhưng không biết liệu đó có phải là sự thật hay không?”

Ai cũng biết rằng nếu Tùng Quan thất thủ, số phận của Vua Tấn sẽ ra sao; vì vậy, bà ấy cảm thấy rất lo lắng trong cung điện này.

Họ là anh chị ruột thịt với nhau; bà ấy không muốn Vua Tấn xâm nhập vào cung điện và khiến Thái tử bị diệt vong, cũng không muốn Thái tử phải hy sinh Tùng Quan để Vua Tấn có thể sống sót. Ngày đêm, bà ấy luôn lo lắng, không thể nào ngủ được.

Gần đây, khi nghe tin Vua Tấn thất bại, bà ấy hoảng sợ quá độ, nên mới triệu Phòng Tuấn đến để hỏi thăm…

Công chúa Kinh Dương cũng nhìn Phòng Tuấn với vẻ lo lắng.

Phòng Tuấn nhẹ nhàng nói: “Khu vực Tùng Quan không hề có trận chiến lớn nào xảy ra, vì vậy không thể nói rằng Vua Tấn đã thất bại.”

Đúng lúc hai chị em Kỳ Kỳ thở phào nhẹ nhõm, Phòng Tuấn lại tiếp tục nói: “Tuy nhiên, lực lượng phòng thủ của Vua Tấn tại Tùng Quan khá yếu; nếu Thái tử tấn công mạnh mẽ, ông ấy sẽ không thể chống đỡ nổi. Vì vậy, Vua Tấn hy vọng rằng các gia tộc quyền lực ở Giang Nam và Sơn Đông sẽ tổ chức lực lượng riêng để đến Tùng Quan hỗ trợ, với hy vọng có thể lật ngược tình thế và tấn công Chang An để giành lấy ngai vàng. Nhưng gần đây, các gia tộc ở Giang Nam đã tổ chức lực lượng riêng tại Kim Lăng – Yến Tử Kích, muốn qua sông và đi dọc theo sông Hà Bắc để đến Tùng Quan hỗ trợ, nhưng đã bị hạm đội chặn đứng ngay tại đó. Gần một trăm nghìn binh sĩ của họ đã bị đánh bại thảm hại, phải chạy trốn trong tình trạng hỗn loạn; không những không thể tiến lên phía Bắc, mà chính nền cai trị mà các gia tộc này duy trì suốt hàng trăm năm cũng đang trên bờ vực sụp đổ. Hiện tại, điều duy nhất mà Vua Tấn có thể dựa vào, chính là liệu lực lượng riêng từ Sơn Đông có thể kịp thời đến Tùng Quan hỗ trợ hay không.”

Hạm đội lớn của triều đình cần thời gian để di chuyển dọc theo sông Hoàng Hà; nếu lực lượng riêng từ Sơn Đông có thể đến Tùng

Tuy nhiên, ngay cả khi các lực lượng tư binh của Sơn Đông đến được Tống Quan, và khi hạm đội kiểm soát được tuyến đường sông Hoàng Hà để chặn đứng những nguồn tiếp viện vật tư và lương thực từ khắp nơi ở Sơn Đông, họ cuối cùng cũng chỉ có thể đối mặt với thất bại mà thôi.

Khả năng Vua Tấn giành chiến thắng gần như không tồn tại…

Công chúa Trường Lạc im lặng.

Công chúa Tấn Dương thở dài nhẹ, khuôn mặt xinh đẹp hiện rõ vẻ lo lắng, bà nói với giọng buồn bã: “Anh trai Kỳ Nô quả thật đã bị mê hoặc rồi sao? Thái tử anh trai vì danh dự và lý tưởng chính nghĩa mà đứng ra; ngay cả khi ông ấy cầm trong tay di chúc của cha, liệu có ai trong triều sẽ theo ông ấy đi đối đầu với cả thiên hạ chứ?”

Dù còn trẻ và ít hiểu biết về chuyện triều đình, nhưng cô ấy cũng hiểu được những điều cơ bản nhất: Hiện tại, thế cục thuộc về Thái tử; quân đội của ông ta mạnh mẽ và có danh nghĩa chính nghĩa… Ai lại muốn liều lĩnh đối đầu với Vua Tấn chỉ vì một cơ hội mơ hồ như vậy chứ?

Lòng trung thành thường có giới hạn; vào lúc này, ngay cả nếu di chúc mà Kỳ Nô đang cầm trong tay là thật, cũng sẽ có người phủ nhận và bác bỏ nó.

Hơn nữa, việc xác định liệu di chúc đó có thật hay giả cũng rất khó.

Bầu không khí trong cung trở nên yên lặng; hai chị em đều đầy lo lắng và buồn bã, trong khi Kỳ Nô thì thong dong uống trà và thỉnh thoảng ăn một miếng bánh.

Câu nói “hậu quả do chính mình gây ra” chính là ám chỉ Kỳ Nô. Nếu ngày xưa Ngài đã thực sự bãi nhiệm Thái tử và ban hành sắc lệnh truyền ngai cho Kỳ Nô, thì Kỳ Nô chính là người nắm quyền lực; dù quân đội của Thái tử có liều mạng đến đâu cũng không thể lật ngược tình thế được.

Hơn nữa, Kỳ Nô cũng không bao giờ cho phép người khác vì lợi ích cá nhân mà làm trái với lẽ công bằng, đẩy đất nước Đại Đường vào vực sâu của sự chia rẽ và nội chiến.

Nhưng vì Ngài đã không bãi nhiệm Thái tử, cũng không truyền ngai cho Kỳ Nô, nên Thái tử mới là người thừa kế chính thức của đế quốc. Trong tình huống này, nếu Kỳ Nô bị sự cám dỗ của ngai vàng làm mê muội, tập hợp một nhóm gia tộc có tham vọng chiếm lấy quyền lực và tái lập chế độ phe phái, mà không quan tâm đến sự thịnh suy của đất nước hay số phận của người dân, thì liệu đó có phải là hành động của một người thông minh không?

Nếu việc Lý Trị thao túng thành công, di sản của đế quốc sẽ gặp phải những nguy cơ tiềm ẩn; mỗi lần thay đổi ngai vàng sau này đều sẽ đi kèm với bạo lực, chính biến và giết chóc, cho đến khi sức mạnh của đế quốc dần bị suy yếu hoàn toàn.

Đối với Phòng Tuấn mà nói, không chỉ không thể để tình trạng này xảy ra, mà còn phải hỗ trợ Lý Thừa Càn lên ngôi để ông ấy có thể thực hiện những kế hoạch lớn lao của mình đối với Đại Đường.

Dù sao thì trong lòng ông ấy cũng ấp ủ một tầm nhìn vĩ đại: “Hoa Hạ vạn tuế!”

Trong bất kỳ thời đại nào, chỉ cần Hoa Hạ được sống trong 50 năm yên bình, họ sẽ từ đống đổ nát mà đứng dậy, một lần nữa vươn lên đỉnh cao của thế giới.

Và trước những điều kiện thuận lợi như hiện nay, làm sao Phòng Tuấn có thể không tạo dựng nên một nền tảng vững chắc cho Hoa Hạ? Dù rằng Đại Đường không thể tồn tại mãi mãi qua hàng ngàn năm, nhưng chỉ cần củng cố nền tảng văn hóa và xây dựng cơ sở hạ tầng vững chắc, ngay cả khi các triều đại thay đổi gây thiệt hại cho sức mạnh quốc gia, họ vẫn có thể phục hồi lại sức mạnh trong thời gian ngắn nhất.

Không có triều đại nào tồn tại mãi mãi, nhưng Hoa Hạ thì luôn vậy.

……

Đối với việc Phòng Tuấn thờ ơ, vừa uống trà vừa ăn bánh kẹo, hai chị em đều cảm thấy không hài lòng. Chúng ta đang lo lắng và buồn bã ở đây, ít nhất anh cũng nên tỏ ra thông cảm một chút chứ? Sự lạnh lùng như vậy thật là đáng phẫn nộ.

Công chúa Tân Dương vốn rất thân thiết với Phòng Tuấn, không quan tâm lắm đến những quy tắc lễ nghi. Thấy Phòng Tuấn ăn ngon lành, cô ấy liền đá nhẹ vào chân anh một cái và nói không hài lòng: “Dù anh Trí Nô và anh không hợp phe lắm, nhưng dù sao anh ấy cũng là em rể của anh mà. Bây giờ anh ấy đang gặp nguy hiểm lớn, anh thực sự không quan tâm chút nào à?”

Phòng Tuấn nhìn vào đôi chân trắng muốt nhỏ nhắn dưới váy cô ấy, đành phải nói: “Nếu Vương gia Tân Dương chiến thắng, Thái tử và tôi sẽ rơi vào tình thế nguy cấp. Dù tôi có cao thượng đến đâu, cũng không thể thương hại kẻ thù được. Sự nhân ái đối với kẻ thù chính là sự tàn nhẫn đối với bản thân mình.”

“Hừ, anh thật là vô tâm.”

Công chúa Tân Dương tức giận, nhưng khi nhìn thấy ai đó liếc nhìn đôi chân mình, cô ấy không hề rút chân lại mà còn duỗi ra ngoài, những ngón chân trắng muốt của cô cử động nhẹ nhàng, trong lòng cảm thấy khá tự hào.

Nếu thích xem thì cứ để ngươi nhìn thêm vài cái đi...

Công chúa Trường Lạc không để ý đến hành động nhỏ của hai người kia, lo lắng hỏi Phòng Tuấn: “Nếu Chí Nô thất bại, liệu Thái tử ca ca có thể tha thứ cho em ấy không? Chỉ cần giam giữ mà không giết chết là được rồi.”

Chỉ cần sống sót là tốt rồi. Một là dù bị giam giữ và mất tự do, ít ra vẫn còn mạng sống; anh chị em trong gia đình cũng có thể thăm nom từ time đến time để duy trì tình cảm gia đình. Hai là điều này cũng sẽ giúp bảo vệ tình anh em giữa Thái tử và các hoàng tử khác, tránh việc phải đổ máu của anh em ruột thịt như cha ta ngày xưa, phải sống trong nỗi sợ hãi và tội lỗi suốt đời...

Nhưng cô cũng đã đọc sách sử, biết rằng không chỉ Thái tử bị phế truất mà không có kết cục tốt đẹp, mà những vị công tước nổi loạn cũng chẳng ai có kết cục tốt đẹp cả.

Dù Thái tử yếu đuối và khoan dung đến mức không nỡ chứng kiến anh em ruột thịt của mình bị giết hay cả gia đình bị tiêu diệt, nhưng e rằng các quan lại triều đình cũng sẽ không cho phép một mối nguy hiểm như vậy tiếp tục tồn tại...

Lý do cô hỏi ra chỉ là để tìm một cách giải tỏa nỗi buồn trong lòng mình thôi. Nếu Phòng Tuấn có thể an ủi cô vài câu, dù chỉ là những lời nói dối để xoa dịu cô, thì cũng sẽ giúp cô cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

Nhưng sau khi nói ra, cô lại cảm thấy hối hận. Người này vốn dĩ luôn làm nhiều hơn nói ít, làm sao có thể là người thích nói những lời ngọt ngào và lời nịnh hót được?

Không ngờ rằng việc hỏi ra lại còn khiến cô cảm thấy khó chịu hơn là không hỏi gì cả...

Phòng Tuấn đặt chiếc cốc trà xuống, nhìn vào đôi mắt long lanh đầy u sầu của Công chúa Trường Lạc, ho khan một tiếng rồi nói: “Thực ra, nếu Thái tử không nỡ giết Chí Vương, dù có xảy ra chuyện gì đi nữa cũng không sao đâu. Dù sao thần cũng không phải là kẻ yếu đuối; nếu Thái tử muốn bảo vệ Chí Vương khỏi cái chết, thần cũng có thể góp phần vào việc đó.”

Công chúa Trường Lạc ban đầu ngạc nhiên, rồi tim cô bỗng nhiên đập thình thịch. Kiềm chế nỗi vui mừng mãnh liệt trong lòng, cô run rẩy hỏi: “Lão Lang, lời này thật sao?”

Lý Kính đã già rồi. Trước khi Chí Vương khởi binh, ông ta đã nhiều lần tuyên bố rằng mình sẽ từ chức và không quan tâm đến việc quân sự nữa, nhưng vì Chí Vương khởi binh một cách hung hãn, Lý Kính mới buộc phải tiếp tục chỉ huy Lục tướng của Đông cung.

Nếu một ngày nào đó ông ta đánh bại được Chí Vương, chắc chắn ông ta sẽ từ ch

Đến lúc đó, Phòng Tuấn chắc chắn sẽ trở thành người có quyền lực nhất trong quân đội triều đình, với sức mạnh và thế lực vô cùng lớn. Nếu ông ta nỗ lực hết sức để bảo vệ mạng sống của Vương gia Jin, và Thái tử cũng đồng ý, thì những quan lại dân sự kia chắc chắn phải nhượng bộ một phần chứ?

Nhưng rồi cô lại thấy ánh mắt của Phòng Tuấn lướt qua từng đường nét trên cơ thể mình; ánh mắt ấy đầy ý nghĩa và mang theo nụ cười: “Tuy nhiên, việc này tốn công sức mà không được gì đổi lại, lại còn tiềm ẩn nhiều nguy hiểm lớn. Nếu không có lợi ích đủ lớn, thần tôi chắc chắn sẽ không đồng ý đâu.”

Công chúa Changle cắn nhẹ môi, đôi mắt long lanh: “Tên khốn nạn này chắc lại đang nghĩ đến những điều khiến người ta xấu hổ… Trước đây tôi đã từ chối, vậy mà giờ hắn lại muốn ép buộc tôi…”

Chưa kịp cho cô kịp e thẹn gật đầu đồng ý, Công chúa Jinyang bên cạnh đã hét lên, cơ thể nhỏ bé của cô gần như dựa vào vai Phòng Tuấn, khuôn mặt hào hứng, vội vàng nói: “Nếu anh rể có thể cứu sống anh trai tôi, tôi sẵn lòng đưa cho anh rể bất cứ thứ gì… Anh rể muốn tôi làm gì cũng được!”

Phòng Tuấn: “…”

Changle: “…”

Con gái ngốc nghếch, là em thực sự không hiểu ý của tên khốn nạn này, hay cố tình giả vờ không biết?

Hừ, nhỏ mà ranh mãnh thật.