Cuộc họp lớn kéo dài cuối cùng cũng kết thúc, và Phòng Tuấn với vẻ mặt u ám, đầy suy tư, bước ra khỏi Điện Thái Cực.

Thực ra, ông không quá quan tâm đến tình hình của nước Wa hiện tại. Trong lịch sử, vào giai đoạn này, Wa cũng không hề mạnh mẽ; mặc dù đã bắt đầu hình thành bản chất của chế độ quyền lực tập trung, nhưng Hoàng đế Wa trong thời gian dài vẫn chỉ là một biểu tượng hình thức mà thôi, chưa thực sự nắm giữ quyền lực thực sự, và sức mạnh quốc gia cũng luôn yếu kém.

Chỉ khi Oda Nobunaga xuất hiện, sau đó Toyotomi Hideyoshi và Tokugawa Ieyasu tiếp tục thống nhất Wa dựa trên nền tảng do ông ta tạo ra, thì mới có thể nói rằng nền móng cho sự trỗi dậy của Wa đã được đặt vững chắc.

Bây giờ, khoảng thời gian từ thời điểm đó đã trôi qua quá lâu; không ai có thể đảm bảo rằng Wa sẽ mãi mãi ở trong tình trạng phân chia. Chúng ta chỉ có thể cố gắng hết sức và để mọi việc tuân theo số phận mà thôi.

Tuy nhiên, thái độ của Liu Renyuan lại có ảnh hưởng rất lớn.

Phòng Tuấn dự định sẽ sử dụng khu vực sông Riggen sebagai căn cứ để phát triển và xây dựng sau này. Nếu Liu Renyuan, người được giao trách nhiệm canh giữ Wa, thay đổi quan điểm của mình, thì khu vực sông Riggen sẽ rất khó có thể duy trì được tình trạng “đơn độc” của mình, thậm chí có thể sẽ bị tấn công trực tiếp…

Nhưng lúc này, ông vẫn chưa thể quay trở lại để thảo luận với Tô Định Phương về các biện pháp đối phó.

Bởi vì sau khi cuộc họp lớn kết thúc, Lý Nhị Bệ sẽ tổ chức một buổi yến tiệc tại cung điện của Hoàng đế Cung Trong Nội để tiếp đãi các quan lại và sứ giả nước ngoài. Đây là buổi yến tiệc đầu tiên của năm mới, và trừ khi có lý do cực kỳ cần thiết, không ai được phép vắng mặt.

Hơn nữa, theo quy định, sau buổi yến tiệc, Lý Nhị Bệ sẽ tiếp tục tổ chức một cuộc họp tại Phòng Đọc Sách Hoàng gia, với sự tham gia của các đại thần, các bộ trưởng và các lãnh đạo quân sự, để thảo luận về chính sách quốc gia cho năm mới và đặt ra các mục tiêu cụ thể cho năm tới…

Một nhóm người rời khỏi Điện Thái Cực, đi qua cánh cửa nhỏ bên cạnh quảng trường, và theo con đường nhỏ tiến về phía Lưỡng Dực Điện – nơi buổi yến tiệc sẽ được tổ chức.

Tuy nhiên, ngay khi họ vừa đi qua một gian phòng phụ bên cạnh, dưới mái nhà đỏ và ngói xanh, họ thấy hai người hầu trẻ đang đứng trước một cánh cửa nhỏ. Khi nhìn thấy Phòng Tuấn đi sau Thái tử, hai người hầu đó lập tức sáng mắt lên và tiến lên chào: “Chúng tôi xin chào Quốc công Việt. Chúng tôi là những người hầu trong

Một loạt các đại thần đều liếc nhìn hai người hầu cận này; có người nhìn về phía Phòng Tuấn, và trong lòng không khỏi cảm thấy ghen tị. Ai mà không biết rằng Kinh Dương Điện chính là công chúa nhỏ được Hoàng đế sủng ái nhất? Hơn nữa, công chúa nhỏ này hoàn toàn có thể nói lên ý kiến trước mặt Hoàng đế; nếu Bình Thường gặp phải sai lầm khi giữ chức vụ, chỉ cần nhận được vài lời khen từ công chúa nhỏ, có lẽ mọi chuyện sẽ được giải quyết một cách êm đẹp… Tuy nhiên, mọi người cũng đều biết rằng công chúa Jin Yang từ nhỏ đã rất thân thiết với Phòng Tuấn; mối quan hệ này thực sự khiến người ta phải ghen tị. Mọi người tiếp tục bước đi, chỉ tò mò nhìn qua rồi lại đi tiếp.

Còn Lý Thừa Càn thì dừng bước lại, nhìn hai người hầu cận đó, muốn trách móc họ vài câu, nhưng sau khi mở miệng ra lại thấy đây không phải là nơi thích hợp để nói chuyện, vì vậy chỉ nói với Phòng Tuấn: “Hãy đi xem xét tình hình bên kia xem sao, rồi mau chóng quay lại báo cho Lưỡng Dực Điện biết.”

Phòng Tuấn đáp: “Vâng.”

Lý Thừa Càn vẫn mang theo nhiều suy nghĩ, tiếp tục bước đi. Anh ấy lo lắng rằng giờ đây Lý Thừa Càn cũng đã lớn rồi; nhiều thành viên hoàng gia và quý tộc đã đề cập đến chuyện hôn nhân của cô ấy với Phụ hoàng. Nếu cô ấy vẫn tiếp tục sống một cách thiếu thận trọng như hiện tại, chắc chắn sẽ có những lời đồn đại lan truyền, ảnh hưởng đến danh tiếng của cô ấy. Nhưng việc nói chuyện này với một cô gái trẻ thì thật sự hơi ngượng ngùng; vì vậy anh ấy quyết định nhắc nhở Phòng Tuấn một lần nữa, để cô ấy cố gắng tránh những tình huống có thể gây rắc rối…

Phòng Tuấn không biết Lý Thừa Càn đang nghĩ gì nhiều, nhưng cô ấy cũng không quá coi trọng điều đó, nghĩ rằng công chúa Jin Yang thực sự có việc cần hỏi, vì vậy cô ấy theo hai người hầu cận bước vào cửa nhỏ, đi qua vài cung điện, cuối cùng đến phòng ngủ của công chúa Jin Yang. Khi đến cửa, đã có các nữ tìm đợi ở đó, giúp Phòng Tuấn cởi giày. Cô ấy bước vào phòng, mùi thơm dễ chịu ngay lập tức lan tỏa vào mũi; nhìn quanh, cô thấy gần cửa sổ có một chiếc bàn nhỏ, trên đó đặt vài món ăn ngon lành, một bình rượu và một bát cơm trắng trong veo.

Công chúa Tấn Dương chỉ việc trang điểm nhẹ nhàng, khuôn mặt xinh đẹp rạng rỡ niềm vui; bộ váy dài nhiều tầng đơn giản làm nổi bật thân hình thon gọn của cô. Cô đang quỳ trước chiếc bàn nhỏ và vẫy tay gọi anh ta: “Anh rể mau đến này, đã chuẩn bị sẵn đồ ăn uống rồi!”

Phòng Tuấn ngạc nhiên tiến lại gần và quỳ đối diện cô, hỏi: “Công chúa có việc gì muốn hỏi không?”

Công chúa Tấn Dương đặt đôi đũa lên đĩa trước mặt Phòng Tuấn, cười duyên dáng: “Tôi có việc gì được chứ? Chỉ là tối qua thức khuya quá, sáng nay dậy lên thấy không thèm ăn, nên mới bảo người chuẩn bị bữa ăn sáng cho tôi. Nhưng nghĩ đến việc anh rể phải đến triều từ sớm, chắc cũng đói lắm rồi, nên mới gọi anh đến ăn cùng.”

Phòng Tuấn nhìn vào các món ăn trên bàn, cười nói: “Hoàng thượng đã tổ chức yến tiệc cho các quan lại rồi, làm sao có thể đói được chứ?”

“Nhà bếp hoàng gia luôn bắt đầu chuẩn bị bữa tiệc từ sáng sớm ngày đầu năm, bây giờ đã gần trưa rồi; những món ngon nhất cũng đã lạnh hẳn, ăn vào không tốt cho sức khỏe đâu.”

Công chúa Tấn Dương nói nhẹ nhàng, sau đó dùng đũa gắp hai miếng cá đặt vào đĩa của Phòng Tuấn, rót cho anh ta một ly rượu, và cũng rót cho mình một ly nhỏ. Đôi mắt xinh đẹp của cô lấp lánh ánh sáng, cô nói với vẻ hào hứng: “Anh rể mau ăn đi, ăn no rồi đến gặp Lưỡng Dực Điện để giả vờ một chút là được.”

Phòng Tuấn cảm thấy có chút không ổn trong lòng. Hôm nay không chỉ mình anh ta phải đến triều; ít nhất thì Thái tử, Vua Ngụy và Vương Tấn cũng đều có mặt. Vậy mà công chúa Tấn Dương chỉ mời riêng anh ta đến ăn...

Anh nhìn công chúa Tấn Dương, thấy cô rõ ràng rất vui vẻ, khuôn mặt xinh đẹp đỏ hồng, nụ cười rạng rỡ, phong thái thanh cao… Trong lòng anh bỗng nhiên xuất hiện một cảm giác lạ.

Anh nhanh chóng điều chỉnh tâm trí, cầm đũa lên và cười nói: “Vâng, thần xin nhận lời mời của công chúa, không dám từ chối!”

Công chúa Tấn Dương cười toe toét: “Người yêu đừng ngại ngùng, mau ăn đi nào! Ha!”

Nói xong, cô còn nghịch ngợm nâng ly lên, nghiêm túc nói: “Nào, chúng ta cùng nâng cốc chúc mừng Quốc công Việt một năm mới may mắn, mọi việc thuận buồm xuôi gió!”

“Ha ha, thật buồn cười,” Phòng Tuấn cũng nâng ly lên và đáp lại: “Tôi cũng mong rằng công chúa luôn mỉm cười và được mọi việc như ý muốn. À, bây giờ công chúa đã đến tuổi trưởng thành rồi; hy vọng công chúa sẽ tìm được người chồng xứng đáng, sống hạnh phúc bên nhau suốt đời.”

“Hừ!”

Công chúa Tấn Dương cắn môi, liếc nhìn Phòng Tuấn một cái rồi uống hết rượu trong ly.

“Ê… quá cay! Quá cay!”

Cô gái hiếm khi uống rượu này bị vị cay làm cho phải nhổ lưỡi ra, vội vàng cắn một miếng rau vào miệng nhai; khuôn mặt cô càng trở nên đỏ hồng, quyến rũ hơn.

Phòng Tuấn cười ha hả, uống hết ly rượu của mình, sau đó cầm lấy cơm trắng bên cạnh và ăn ngấu nghiến.

Sáng sớm hôm đó, vì lo lắng cuộc họp triều có thể kéo dài bất kỳ lúc nào, anh ta không dám ăn gì cả, sợ rằng sẽ phải đi vệ sinh giữa chừng; bây giờ đói đến mức không kiêng khem gì nữa, cứ thế ăn uống thoải mái.

Công chúa Tấn Dương ngồi bên cạnh, cười nhìn anh ta từng miếng một; phần lớn thời gian, cô chỉ việc múc thức ăn vào bát của Phòng Tuấn thôi…

Vì lo lắng rằng Lý Nhị Bệ có thể tổ chức một buổi nói chuyện nào đó, anh ta không dám ở lại lâu; sau khi uống vài ly rượu, ăn xong một bát cơm, anh ta vội vàng đứng dậy chào tạm biệt và rời khỏi phòng ngủ của công chúa Tấn Dương.

Ra ngoài, dưới sự dẫn đường của các eunuch, anh ta đi theo hướng của Lưỡng Dực Điện, nhưng trong lòng thì đang rối bời không yên.

Trước đây, nếu công chúa Tấn Dương cư xử như vậy, anh ta chỉ coi đó là sự quan tâm đặc biệt dành cho mình thôi; dù sao thì cô gái này cũng lớn lên dưới sự chăm sóc của mình, mối quan hệ giữa hai người không hề bình thường, vì vậy việc cô ấy thân thiện hơn so với người khác cũng là điều dễ hiểu. Nhưng bây giờ, công chúa đã đến tuổi trưởng thành; các công chúa hoàng gia ở độ tuổi này thường được các bà gia sư dạy về những điều liên quan đến hôn nhân, vì vậy không thể còn giữ được sự trong sáng như trước đây nữa.

Như Lý Thừa Càn đã nói, người ta đã bắt đầu bàn về chuyện hôn nhân của công chúa Tấn Dương rồi; nếu không phải vì anh ta đã đe dọa Tôn Tư Miệu bằng lý do rằng sức khỏe yếu ớt của công chúa không thích hợp để kết hôn sớm, thì có lẽ chuyện hôn nhân của cô ấy đã được đưa ra thảo luận từ lâu rồi.

Dù sao đi nữa, khi một cô gái đến tuổi trưởng thành, dù không kết hôn ngay lập tức thì cũng phải quyết định chuyện hôn nhân; nếu để lâu quá