Tuyết rơi dày đặc, nhưng lớp tuyết trên hoang mạc không hề cản trở được tốc độ lao vút của những con ngựa chiến. Phòng Tuấn đi phía sau, được các binh sĩ thân cận bảo vệ; trong khi đó, Vương Phương Dực dẫn đầu đội quân lao về phía ngọn núi xa xôi, rồi cưỡi ngựa phi nhanh theo sườn núi để tăng tốc.

Dưới chân núi, một căn cứ lớn của bọn man rợ được dựng ở nơi khuất gió. Tiếng ầm ĩ của đội kỵ binh lao xuống từ sườn núi làm cho toàn bộ căn cứ hoảng loạn – vô số người vội vàng bỏ chạy ra khỏi lều trại, la hét hoảng sợ; có người quay lại lấy vũ khí, có người chạy đến chuồng ngựa để kéo ra những con ngựa chiến… Cuộc tấn công bất ngờ này khiến cả căn cứ trở nên hỗn loạn.

Đường quân lao xuống từ sườn núi, những bước chân ngựa cuốn theo lớp tuyết; cả đội quân trông giống như một con rồng tuyết đang lao vùi về phía trước, khiến bọn man rợ hoảng loạn không kịp tổ chức phòng thủ. Người lính đi đầu cúi người sát lưng ngựa, tránh né những mũi tên bắn ra; sau đó anh ta siết chặt yên ngựa, và con ngựa lao thẳng vào lòng căn cứ của bọn man rợ. Người đứng trước mặt anh ta bị đẩy bay xa; những kẻ còn lại hoảng loạn tản mác để tránh né, nhưng khi những con ngựa chiến lao qua, những thanh kiếm đã cắt qua thân thể họ.

Tiếng móng ngựa vang dội, máu tươi bắn tung tóe… Những kẻ man rợ không kịp tổ chức phòng thủ đã bị đội quân của Đường quân tiêu diệt gần như toàn bộ. Không ai biết tại sao Đường quân lại xuất hiện ở đây; viên sĩ quan của bọn man rợ hoàn toàn bất ngờ, không kịp tổ chức quân đội để phòng thủ… Khi anh ta quay lại lều trại lấy kiếm, thì đội kỵ binh của Đường quân đã lao qua trước mặt anh ta; những bước chân ngựa làm băng tuyết văng vào mặt anh ta, nhưng cái lạnh của lưỡi dao cắt qua cổ anh ta còn đau đớn hơn nhiều… Trước khi anh ta kịp che cổ mình, đầu của mình đã rơi xuống đất, máu nóng bỏng bắn tung tóe…

Đường quân xâm nhập vào căn cứ từ cửa trước, hàng nghìn người và ngựa lao vào, giết chóc tanh hoang; sau đó lại rời đi từ cửa sau, giết sạch tất cả kẻ địch. Tuy nhiên, Đường quân không vội vàng rời đi, mà quay trở lại, tách đội quân thành từng nhóm để tiêu diệt những kẻ còn sót lại; sau đó họ cắt đầu những kẻ đó treo lên yên ngựa, rồi đốt cháy lều trại và lương thực… Khi ngọn lửa bùng cháy cao vút, Phía trước mới ung dung rời đi.

Mãi đến một giờ sau đó, đội quân ăn thịt người lớn Phía trước đã đến nơi này. Nhìn thấy xác chết khắp nơi, các sĩ quan vội vàng ra lệnh tìm kiếm lương thực; nhưng khi biết rằng lương thực đã bị đốt cháy thành tro tàn từ lâu, họ lập tức trở nên u ám và tức giận dữ.

Thời tiết càng ngày càng lạnh, tuyết rơi càng dày; mùa xuân dường như còn lâu mới đến. Vì những cuộc tấn công liên tiếp của Đường quân, hàng ngàn kho lương thực và vật tư đã bị thiêu rụi, khiến cho đội quân ăn thịt người gặp khó khăn trong việc duy trì lương thực cho hơn một trăm nghìn người, trong khi cỏ cho ngựa chiến cũng cạn kiệt đến mức chúng liên tục gầy yếu.

Nếu không thể bổ sung lương thực, họ sẽ buộc phải giết ngựa để lấy thịt làm thức ăn; nhưng nếu không còn ngựa chiến, đội quân ăn thịt người sẽ dùng cái gì để đối đầu với lực lượng kỵ binh sắt của Đường quân?

Vì vậy, Diệp Kỳ Đức chỉ có thể liên tục điều quân đến các khu vực sinh sống của các bộ lạc Hồ ở Tây Vực để cướp bóc lương thực, nhằm duy trì nguồn cung cấp cho đội quân. Biện pháp này khiến cho các bộ lạc Hồ ở Tây Hồ gặp rất nhiều khó khăn.

Khi đội quân ăn thịt người mới vào Tây Vực, họ liên tục thất bại và từ lâu đã không hài lòng với sự cai trị của Người Đường đối với các bộ lạc Hồ ở Tây Hồ; họ thậm chí suýt nữa đã tổ chức ăn mừng sự xâm lược của đội quân ăn thịt người. Theo họ, sức ảnh hưởng của đội quân ăn thịt người không bằng Đại Đường; ngay cả khi họ chiếm đóng Tây Vực, có lẽ họ cũng chỉ quan tâm đến lợi ích của Con đường Tơ Lụa, chứ không hề quan tâm đến việc kiểm soát các bộ lạc Hồ ở đây.

Nhưng Người Đường thì khác; ông ta không chỉ muốn giành lợi ích từ Con đường Tơ Lụa, mà còn muốn Tây Vực thuộc về lãnh thổ Đại Đường, và tất cả các bộ lạc Hồ ở đây đều phải tuân theo hệ thống hộ khẩu do Người Đường quy định, nộp thuế theo đầu người. Điều này khiến cho các bộ lạc Hồ rất bất mãn, nhưng vì sợ hãi trước sức mạnh quân sự của Đường quân, họ đành phải chấp nhận.

Hiện tại, đội quân ăn thịt người đang tiến triển mạnh mẽ, giống như những vị Bồ Tát đến cứu giúp người dân! Mặc dù sau đó, do các cuộc tấn công bất ngờ của Anxi Quân, hàng ngàn kho lương thực của đội quân ăn thịt người bị thiêu rụi, buộc họ phải cướp bóc từ các bộ lạc Hồ, nhưng vẫn có rất nhiều bộ lạc Hồ sẵn lòng chịu sự bóc lột của họ và hoàn toàn ủng hộ họ, hy vọng rằng đội qu

Và khu trại này, vốn đã bị Đường quân san phẳng hoàn toàn, chính là nơi đóng quân của một đội quân được lệnh đi thu thập lương thực từ các bộ tộc Hồ gần đó. Bây giờ, không chỉ toàn bộ đội quân bị Đường quân tiêu diệt, mà cả số lương thực vừa mới thu thập được cũng bị đốt cháy sạch sẽ. Làm sao họ có thể trình báo với Diệp Kỳ Đức khi trở về?

Điều quan trọng hơn nữa, nơi này cách Cung Nguyệt Thành đến tận hai trăm dặm; con đường lại bị tuyết phủ dày đặc, giao thông vô cùng khó khăn. Việc Đường quân đột ngột xuất hiện ở đây cho thấy những cuộc tấn công bất ngờ như thế này chắc chắn sẽ trở thành chuyện thường xuyên. Nếu quân đội Đại Thực muốn tiếp tục thu thập lương thực từ các bộ tộc Hồ gần đó, họ sẽ gặp rất nhiều khó khăn; chỉ cần một sơ suất nhỏ thôi, họ cũng có thể bị tiêu diệt hoàn toàn.

Còn có điều quan trọng hơn nữa: nếu Đường quân liên tục cử các đội kỵ binh đi quấy rối các bộ tộc Hồ xung quanh, đe dọa họ không được cung cấp lương thực cho quân đội Đại Thực, thì quân đội Đại Thực sẽ càng gặp nhiều khó khăn hơn nữa…

……

Đường quân đã tấn công vào doanh trại của người Đại Thực và sau khi thành công, họ đã nhanh chóng rút lui về phía bắc, đi được khoảng một trăm dặm, cuối cùng đến một bộ lạc ở rìa sa mạc Tú Lâm Kỵ.

Một đội kỵ binh hùng mạnh ập đến, khiến toàn bộ bộ lạc hoảng sợ. Những người đàn ông vội vàng cầm lên cung, kiếm và dao; những người phụ nữ thì dẫn con cái trú ẩn trong những túp lều đơn sơ. Khi nhìn thấy trang bị chiến đấu tinh xảo trên người những kỵ binh này – những thanh kiếm dọc, những cây cung, cùng những tua lông đỏ trên những chiếc mũ giáp – toàn bộ bộ lạc không khỏi thán phục nhưng cũng không khỏi lo lắng.

Không có tiền để đọc truyện? Chúng tôi tặng bạn tiền mặt hoặc mã điểm, chỉ trong vòng 1 ngày! Hãy theo dõi tài khoản công cộng của chúng tôi để nhận miễn phí!

Hôm qua, quân Đại Thực đã cướp đi phần lớn lương thực của bộ lạc; hôm nay, quân Đường lại ập đến một cách hung hăng. Mục đích của họ rõ ràng là gì…

Khi hàng nghìn kỵ binh Đường quân bao vây hoàn toàn bộ lạc có khoảng hơn một ngàn người, thủ lĩnh bộ lạc buộc phải ra lệnh cho dân chúng ném down vũ khí và tự mình đến gặp chỉ huy của Đường quân.

Chống đối là điều tuyệt đối không thể làm được. Dù Đường quân không hung ác như người Thổ Nhĩ Kỳ hay Đại Thực, thường xuyên tiêu diệt cả bộ lạc, nhưng nếu ai vi phạm lệnh của họ, hình phạt sẽ rất nặng nề. Đặc biệt

May mắn thay, đội quân này chỉ cần bao vây bộ lạc chúng tôi mà không tiến hành tấn công ngay lập tức; điều đó có nghĩa là vẫn còn thể đàm phán được…

Thủ lĩnh bộ lạc bước đến trước mặt đội quân Đường quân, cúi chào một cách lễ nghi và nói bằng tiếng Hán thông thạo: “Xin hỏi ai là tướng lĩnh? Trong thời tiết giá rét như thế này, quân đội đã đi xa để đến đây; xin mời vào trong uống một ly trà sữa nóng để ấm người.”

Khi Đại Đường ngày càng mạnh mẽ, lượng hàng hóa trên Con đường Tơ Lụa tăng lên gấp hàng chục lần so với trước đây; những kho báu khổng lồ liên tục chảy tràn trên con đường này. Những dân tộc sống hai bên Con đường Tơ Lụa tự nhiên đổ xô đến đó, học tiếng Hán và các nghi thức của người Hán.

Những kỵ binh hùng mạnh tản ra hai bên; một vị tướng từ phía sau tiến ra, mặc áo giáp và đội mũ che khuất khuôn mặt, chỉ có đôi mắt sáng lấp lánh hiện rõ. Ông ta nhìn xuống thủ lĩnh bộ lạc một cách lạnh lùng nhưng không nói một lời nào.

Thủ lĩnh bộ lạc cảm thấy mồ hôi lạnh túa ra từ lưng; ông sợ rằng chỉ cần một cái lệnh của vị tướng này, cả bộ lạc mình sẽ bị tiêu diệt. Dù sao thì mọi người đều biết rằng Đại Thực đang gặp khó khăn trong việc cung cấp lương thực; việc hỗ trợ Đại Thực chính là điều cấm kỵ, thậm chí còn đáng ghét hơn cả việc gửi vài thanh niên trong bộ lạc gia nhập quân đội của họ…

Sau một lúc dài, khi thủ lĩnh bộ lạc đang cảm thấy như có gai đâm vào lưng, vị tướng Đường quân cuối cùng cũng quay ngựa trở lại và nói: “Hãy cho họ xem đi!”

“Theo lệnh!” Các binh sĩ phía sau lập tức tiến lên; hàng trăm người lao qua trước mặt thủ lĩnh bộ lạc, gây ra một làn sóng tuyết băng, rồi từng cái đầu người lần lượt được ném xuống chân ông ta.

Những vết máu đen đã khô cứng trên những cái đầu đó; khuôn mặt của những người bị giết đều rất dữ tợn, đó chính là đặc điểm của quân Đại Thực. Không cần phải hỏi thêm, rõ ràng họ đã giết chết đội quân Đại Thực đến thu thuế lương thực vào ngày hôm trước, và bây giờ họ đến đây để đe dọa và khủng bố chúng tôi.

Vô số đầu người được chất thành một đống nhỏ; một số rơi xuống chân thủ lĩnh bộ lạc, che khuất cả hai chân ông ta…

Thủ lĩnh bộ lạc nuốt nước bọt, vật lộn để thoát ra khỏi đống đầu người đó, rồi quỳ gối trước mặt vị tướng Đường quân và nói với giọng run rẩy: “Làm ơn xem xét lại, tướng lĩnh ạ! Hôm qua, quân Đại Thực đã xâm nhập vào bộ lạc chú