Những người lính này giống như hổ xông vào đàn cừu vậy; họ chẳng quan tâm đến ai đang ở bên trong căn phòng đó, chỉ cần thấy ai là lao vào đánh, vừa hét lớn: “Cúi xuống! Ôm đầu lại! Ai đứng dậy thì bị đập gãy chân!”

Bỗng nhiên, không khí trong sòng bạc hỗn loạn đó trở nên yên tĩnh…

Rồi tiếng mắng réo lại vang lên khắp nơi.

Từ xưa đến nay, Suzhou luôn là thành phố trung tâm của vùng Wuzhong, nơi tập trung rất nhiều người có học thức và các thương gia giàu có. Chỉ cần bạn chọn một người đi đường bất kỳ ở đây, tổ tiên của họ có thể từng là những gia tộc danh giá từng nổi tiếng. Họ vốn dĩ đã không sợ những kẻ du thủ lang thang này; vậy thì khi một nhóm lính xông vào đây la hét om sòi, làm sao họ có thể chịu đựng được?

“Đồ ngu ngốc! Các ngươi là ai mà dám xông vào đây? Muốn chết à?”

“Các ngươi có biết đây là lãnh địa của ai không? Đừng tự tìm cái chết!”

“Ôi, chỉ cần cầm dao là dám dọa người ta à? Này, đến đây xem liệu ngươi có dám rút dao ra không… Nếu dám, thì cứ đâm thử vào cổ tôi này xem… Ôi đau!”

……

Trong sòng bạc này, có đủ mọi loại người: từ những kẻ du thủ lang thang, thương gia giàu có cho đến những thiếu gia nhà giàu. Tất cả họ đều có một điểm chung: họ không bao giờ sợ hãi trước những tình huống nguy hiểm, và càng không sợ bất kỳ ai. Khi thấy nhóm lính này xông vào đây hung hăng, thách thức mọi người, họ không hề cảm thấy sợ hãi, mà ngược lại còn cảm thấy thú vị!

Cuộc sống quá nhàm chán; thỉnh thoảng tìm một chút phiêu lưu để thay đổi không phải là điều tuyệt vời sao? Điều này còn thú vị hơn cả việc đánh bạc nữa!

Vì vậy, những người này không còn chơi bạc nữa, mà còn cười ha hả tiến lại gần, chế giễu họ một cách không hề e ngại. Thay vì sợ hãi, họ còn cảm thấy thật thú vị khi được trêu chọc những kẻ lính hung hãn này.

Liệu những người lính thuộc quân đội hải quân này có để ý đến hành động của họ không?

Những kẻ lính hung hãn này – những người đã chiến đấu khắp các vùng biển và luôn được mọi người coi như những kẻ đáng sợ – đã quen với việc được mọi người e ngại và tránh xa. Những con dao trong tay họ đã giết chết bao nhiêu kẻ cướp biển và người ngoại bang; họ đã hình thành thói quen hung ác từ lâu. Vào lúc một kẻ du thủ cười ha hả, giơ cổ ra và thách thức người lính hải quân kia đâm mình, người lính đó không chút do dự mà đâm thẳng vào cổ anh ta…

Tất nhiên, dao vẫn chưa được rút ra khỏi vỏ.

Dù những người lính hải quân này có hung hãn đến đâu, họ vẫn biết phân biệt rõ ràng giữa người trong và người ngoài. Bên ngoài lã

Nhưng đây là lãnh thổ của Đại Đường; dù kẻ này có hỗn loạn đến mấy, thì cũng vẫn là người cùng chủng tộc với mình, không đáng để giết chết.

Tuy nhiên, chỉ cần thanh kiếm dày cộm ấy được rút ra khỏi vỏ và đập mạnh vào cổ hắn, thậm chí còn giảm bớt sức đánh đi bảy phần, thì kẻ đó cũng đã phải rên lên và ngã gục xuống đất, ngay lập tức bất tỉnh.

Nếu không kiềm chế sức đánh lại, có lẽ cái nhát đó đã đủ để gãy cổ hắn...

Người lính ấy dùng chuôi kiếm đập gã đó ngã xuống đất, quát lớn: “Tất cả cúi xuống! Ai không nghe lệnh, sẽ bị đánh gãy chân!”

Những người chơi cờ bạc trong nhà không ngờ nhóm lính này lại hung ác đến thế; họ vẫn đang bàng hoàng chưa kịp quay đầu lại thì những người lính đã nhanh chóng lao vào, dùng chuôi kiếm đánh họ một trận, khiến họ kêu thét thảm thiết và chửi rủa ầm ĩ.

Những người lính càng lúc càng trở nên tàn nhẫn; khi thấy ai đó cố gắng bỏ chạy ra cửa, họ liền đuổi theo và đánh gãy chân họ ngay lập tức. Tiếng kêu thảm thiết trong sòng bạc vang lên như tiếng ma quỷ.

Những người lính tản ra: một nhóm canh giữ những người chơi cờ bạc bên trong, nhóm khác thì nhanh chóng chạy vào sân sau.

Bèi Sù dẫn theo viên quan ấy bước nhanh vào nhà, thấy trên đất có vài kẻ đang quằn quại kêu thét, còn những người chơi cờ bạc thì tái nhợt mặt, ông ta vung tay ra lệnh: “Nhận diện người!”

“Vâng!”

Viên quan ấy tiến lên và kiểm tra từng người một; sau một lúc, ông ta lắc đầu nói: “Thượng úy, không có ai cả!”

Nghe thấy tiếng động ồn ào từ sân sau và tiếng la mắng của lính, Bèi Sù vội vàng nói: “Đi xem sân sau!”

Con hẻm Chuyên Chu này đã rất cũ kỹ và tồi tàn; các căn nhà ở đây đều chật hẹp. Sân sau của sòng bạc cũng không rộng lắm, chỉ là một khoảng sân nhỏ, xung quanh là vài căn nhà thấp tầng. Lúc này, những người lính đang kiểm tra từng căn nhà một; có người trong nhà hoảng loạn và cố gắng chống cự, nhưng bị những người lính đánh đập dữ dội và nhanh chóng bị khuất phục.

Khi Bèi Sù sai viên quan ấy đi nhận diện người, bất ngờ, từ một gian phòng bên trái, một bóng người nhanh nhẹn như bay lao ra, đặt tay lên ngói tường và nhảy lên mái nhà, sau đó nhảy xuống ngoài.

Viên quan ấy rõ ràng rất quen biết người này, lập tức hét lớn: “Chính là hắn!”

Bèi Sù quát lớn: “Truy đuổi!”

Ông ta vén chiếc áo chiến lên, dù mặc đầy giáp trụng nhưng vẫn di chuyển nhanh nhẹn; chỉ trong vài bước chân, ông ta đã chạy đến gốc tường và nhảy lên mái nhà, sau

Người đó chạy phía trước với tốc độ nhanh nhất có thể, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn lại. Khi thấy Bèi Sù mặc áo giáp nhưng vẫn đuổi sát gần, hắn lập tức hoảng sợ và tăng tốc thêm, tận dụng lợi thế quen thuộc với địa hình để lách qua các con hẻm, trong chốc lát đã biến mất khỏi tầm mắt.

Bèi Sù kiên trì không ngừng theo đuổi, vì ông biết tầm quan trọng của kẻ đó. Sau khi rẽ qua một góc tường, ông thấy người đó chỉ còn cách mình không xa nữa; những con phố xung quanh bỗng trở nên rộng lớn hơn, hóa ra hắn đã chạy ra đường lớn.

Các binh sĩ phía sau cũng đang đuổi theo. Bèi Sù vội vàng giật lấy cây nỏ ngắn từ tay một binh sĩ và hét lớn: “Nếu còn chạy thêm một bước nữa, sẽ bị xử tử ngay!”

Kẻ trộm quay đầu nhìn lại và lập tức sợ hãi đến mức muốn bay mất hồn.

Những cây nỏ tiêu chuẩn của quân đội, dù trông nhỏ gọn nhưng sức mạnh của chúng thực sự rất lớn; từ khoảng cách ba mươi bước, ngay cả áo giáp da cũng không thể chống chịu được. Lúc này, kẻ đó chỉ cách Bèi Sù khoảng ba mươi bước mà thôi, nhưng lại mặc chỉ áo vải mỏng manh, làm sao có thể chịu đựng nổi những mũi tên sắc bén đó?

Đang nghĩ đến việc lao vào một cửa hàng bên đường thì bỗng nhiên, một nhóm người cưỡi ngựa đang lao về phía trước. Nhìn kỹ, Bèi Sù vui mừng vô cùng và lao nhanh về phía họ, chặn lại con ngựa đi đầu và hét lớn: “Ông Trương, cứu tôi với!”

Người cưỡi ngựa là một người đàn ông trung niên mặc áo quan, có vẻ ngoài oai phong với bộ râu dài và chiếc mũ lá trên đầu; áo quan của ông đã ướt đẫm vì mưa, rõ ràng là ông đang vội vàng đi đâu đó.

Khi thấy một người chạy đến trước mặt ngựa mình và kêu cứu, nhìn lại phía sau là những binh sĩ đang đuổi sát gần, ông ta lập tức hét lớn: “Lũ khốn nạn này, dám gây án ngay trên đường phố ở Tô Châu à? Pháp luật đâu rồi?”

Bèi Sù tiến lên gần hơn và trong lòng thầm rằng thật là xui xẻo… Sao lại gặp phải một quan chức như vậy chứ…

Và nghe cái tên “Ông Trương” mà kẻ trộm vừa kêu lên… Không lẽ đó là ông Trương Côn, quan chức cấp cao ở Tô Châu chăng?

Quay đầu lại, thấy các binh sĩ đã đuổi đến gần, Bèi Sù hạ cây nỏ xuống và nói: “Chúng tôi được lệnh của Đại tướng Hải quân Hoàng gia Tô Châu, đang truy lùng nghi phạm. Các người hãy nhường đường ngay!”

Ông Trương trên ngựa cười khinh miệt: “Đại tướng Hải quân Tô Châu ư? Nơi đây là thành phố Tô Châu

Con trai thứ của một quan nhỏ tại Thái Nguyên, anh em của vị chức sĩ được phong làm Phó Tướng và nam tước của huyện Nam Thành… Ngươi nói hắn có tội, vậy thì hãy tự mình đến phủ để nộp đơn và bằng chứng; sau đó, quan phủ cùng với viên triều đình sẽ mở phiên tòa để điều tra và xét xử hắn. Còn hành động bắt giữ người trước mặt mọi người như ngươi vừa làm, liệu ngươi có coi trọng hàng trăm quan chức trong phủ ta ở Tô Châu không?

Người này ngồi trên lưng ngựa, nói lời rất công bằng và nghiêm khắc, khiển trách Bèi Sù một trận, khiến ông càng thêm tức giận. Anh ta quay sang người kia và nói: “Những tên lính này côn đồ, hung hãn trước mặt mọi người, không tuân theo luật pháp… Ta sẽ lo cho ngươi! Ngươi hãy tự mình đến phủ đi, sau này ta sẽ dẫn những kẻ đó đến đó; chúng ta sẽ làm rõ đúng sai!”

Người kia vui mừng, vội vàng nói: “Thực sự thì tôi không làm gì sai trái cả; không hiểu tại sao những tên lính này lại phá hủy sòng bạc của tôi. Tôi sẽ ngay lập tức đến phủ để gặp quan phủ và viên triều đình… Vấn đề này không phải là họ có kiện tôi hay không, mà là tôi sẽ không để yên chúng đâu!”

Nói xong, anh ta quay đầu nhìn Bèi Sù một cái với vẻ tự hào, vỗ vả áo ướt đẫm và lau nước mưa trên mặt, rồi bước đi mạnh mẽ.

Bèi Sù tức giận nhìn Zhang Bié Jià và hỏi: “Ngươi có thông đồng với kẻ trộm à?”

Ông hiểu ra rằng Zhang Bié Jià thực sự chỉ là người được kẻ trộm kia mời đến để giúp đỡ mà thôi. Nếu bây giờ để Zhang Bié Jià đi, chắc chắn sẽ không bao giờ tìm thấy tung tích của kẻ trộm đó nữa.

Zhang Bié Jià trên lưng ngựa nói một cách oai phong: “Đừng vu khống người khác! Đế quốc này có luật pháp riêng; làm sao có thể để ngươi tự do làm bất cứ điều gì mình muốn? Chúng ta hãy cùng đến phủ để làm rõ đúng sai!”

Nhưng Bèi Sù đã không còn muốn nghe anh ta nói nữa.

Ông biết rằng vụ trộm Chấn Thiên Lôi này rất quan trọng; tuyệt đối không thể để kẻ trộm đó trốn thoát trước mặt mình, nếu không thì manh mối này sẽ bị mất hẳn.

Dù phải đánh đổi cả tương lai, ông cũng phải giữ lại người đó!

Không nói thêm nữa, ông giơ khẩu cung ngắn trong tay lên, nhắm vào người kia cách đó khoảng hai mươi bước, và không do dự gì cả mà bóp cò.

“Bang!”

Một tiếng nổ nhẹ vang lên; dây cung ướt đẫm đã mất đi sức căng mạnh mẽ, nhưng điều đó không ảnh hưởng nhiều đến việc bắn trúng mục tiêu cách đó hai mươi bước.

Một mũi tên ngắn bay ra, xuyên qua màn m