Các cô hầu gái và người hầu đang dọn dẹp sân vườn và hành lang thì có người đến gõ cửa.

Lý Tư Văn mặc một chiếc áo khoác bằng da thú, quấn mình kín đáo, bước vào sân với vẻ tự tin và hét lớn: “Ông hai nhà các người đâu rồi? Nhanh lên, bảo ông ấy ra đón khách đi.”

Các cô hầu gái đỏ mặt, còn người hầu thì không biết phải nói gì… Câu nói đó khiến người ta cảm thấy như ông hai nhà mình đã trở thành một “diễn viên” trong nhà thổ vậy! Nhưng mọi người đều biết rằng người con trai của gia đình quý tộc Anh này rất thân thiện với ông hai nhà mình; hơn nữa, phía sau Lý Tư Văn còn có một cô gái xinh đẹp, có lẽ là người thân của cô ấy, nên không ai dám coi thường họ. Ngay lập tức, có người dẫn Lý Tư Văn vào phòng khách, còn người khác thì đi báo tin.

Khi thấy người hầu đi báo tin không đi về phía nhà trong mà lại đi về phía nhà bếp, Lý Tư Văn hỏi: “Gia Nhị Lang đang làm gì ở đó vậy?”

Người hầu đó nghe vậy, mép miệng giật mình nhưng không dám nói gì…

Lý Tư Văn không hề hay biết, còn Lý Ngọc Long phía sau thì nhìn người hầu rồi nhìn vào nhà bếp, tự hỏi: “Chắc Phòng Nhị anh trai tôi đang ở nhà bếp phải không?”

Thấy không thể tránh khỏi được nữa, người hầu đó đành cúi đầu nói: “Đúng vậy…” Vẻ mặt của anh ta như thể việc Phòng Tuấn ở nhà bếp đã làm mất mặt cho cả gia đình vậy.

Nhưng cũng không thể trách anh ta quá đáng; mặc dù thời đó chưa phải là thời kỳ triết học phát triển mạnh mẽ, nhưng mọi hành động của con người đều phải tuân theo những quy tắc cổ xưa; hành vi hàng ngày cũng chính là tiêu chuẩn để đánh giá liệu một người có xứng đáng được gọi là quý ông hay không.

“Quý ông nên tránh xa nhà bếp”, trong thời đại này, ý nghĩa của câu này rất đơn giản: nếu bạn là một quý ông, thì hãy tránh xa nhà bếp; một người đàn ông lớn tuổi mà lại vào nhà bếp, điều đó có hợp lý không? Nếu làm vậy, thì chắc chắn anh ta không phải là quý ông…

Vì vậy, trong suốt thời kỳ phong kiến, việc đàn ông vào bếp làm việc được coi là một điều rất mất mặt.

Lý Tư Văn tính cách thoải mái, không quan tâm đến những điều đó chút nào.

Lý Ngọc Long lại tròn đôi mắt lấp lánh, tỏ ra rất hứng thú, vui vẻ hỏi: “Phòng Nhị anh trai có biết nấu ăn không?”

Người hầu kia nhíu mặt, không biết phải trả lời thế nào.

Đúng lúc đó, từ trong bếp vang lên giọng nói của ai đó, có vẻ rất không hài lòng: “Như cậu này mà dám khoe khoang tổ tiên là đầu bếp hoàng gia? Còn từng nấu ăn cho Hoàng đế Dương của triều Đường trước nữa à? Cút đi cho xa một chút…”

Tiếp theo, từ bếp vang lên những âm thanh kỳ lạ: “Chặt… chặt… chặt…”

Những âm thanh đó đều đều đặn và du dương, khiến người ta nghe mà thấy thư thái.

Lý Ngọc Long tò mò, nhẹ nhàng kéo gấu váy lụa xuống để không bị vấp, rồi nhanh chóng đến bên cửa bếp, nghiêng đầu nhìn vào bên trong.

Cô thấy Phòng Tuấn đang đứng trước thớt, một tay cầm dao, tay kia đè chặt miếng thịt cừu lên thớt; con dao như một con bướm nhẹ nhàng bay lượn, lưỡi dao cắt qua thịt cừu, tạo ra tiếng “chặt… chặt… chặt” vang lên, nhanh đến mức khiến người ta phải chớp mắt.

Theo từng động tác của con dao, miếng thịt cừu được cắt thành từng lát mỏng manh, nhẹ nhàng như giấy.

Lý Ngọc Long thực sự ngưỡng mộ, quá tuyệt vời!

Nhưng một chàng trai quý tộc mặc áo lụa lại đứng trong bếp, cầm dao cắt thịt cừu… Trong suy nghĩ ngây thơ của cô bé, cảnh tượng này thật sự rất lạ lùng.

Lý Tư Văn cũng đến xem, nhìn thấy cảnh tượng đó, cô ta sững sờ và lắp bắp nói: “Phòng Nhị Ồ, cậu đang làm gì vậy?”

Làm việc trong bếp là điều mà đàn ông tuyệt đối không được phép làm; không chỉ là điều đáng xấu hổ mà còn là một sự nhục nhã! Chính vì vậy mà địa vị của người làm bếp mới thấp kém đến thế, mọi người đều coi thường họ!

Phòng Tuấn quay đầu lại, cái đầu tiên cô nhìn thấy chính là khuôn mặt xinh đẹp của Lý Ngọc Long.

Cô bé rõ ràng đã thay đổi trang phục; chiếc váy lụa màu xanh lá cây ôm sát thân hình thon dài như cành hành, eo được buộc chặt bằng một sợi dây ngọc, hai viên ngọc được đeo ở hai bên; mái tóc đen óng được buộc thành kiểu nam tính, khuôn mặt đẹp đẽ với đôi môi đỏ và hàm răng trắng, trông cô bé giống hệt một chàng trai tuấn tú!

Thật là xinh đẹp đến nỗi muốn thưởng thức ngay lập tức…

Phòng Tuấn Bỗng nhiên mắt sáng lên, tâm trí bị xao động đến nỗi suýt cắt phải ngón tay.

Anh cười toe toét và hỏi: “Em gái Long’er đã đến rồi à? Đợi chút nhé, anh hai sẽ chuẩn bị món ngon cho em.”

Lý Ngọc Long Với khuôn mặt tươi cười, cô bé nhanh chóng bước vào bếp, tiến lại gần Phòng Tuấn và nhìn những miếng thịt cừu được cắt sẵn trên thớt, tò mò hỏi: “Chẳng phải chỉ là thịt cừu thôi sao? Ai chưa từng ăn qua đâu?”

Một mùi thơm nhẹ nhàng, giống như hoa lan hay mùi hương, len vào mũi Phòng Tuấn đến nỗi suýt khiến anh choáng váng. Anh vội vàng bình tĩnh lại và nói: “Không tin à? Khi ăn xong nhớ đừng cắn phải lưỡi nhé!”

Lý Ngọc Long Ngây thơ, cô bé giơ chiếc lưỡi nhỏ đỏ hồng của mình lên và hỏi: “Thật sự ngon đến thế sao?”

Phòng Tuấn tự hào trả lời: “Chắc chắn là ngon lắm!”

Lý Ngọc Long liền gật đầu: “Vậy thì tôi đang chờ đấy. Anh hai của tôi thật thông minh… Ăn sáng xong đã chạy đến đây để xin ăn nhờ. Làm sao mà anh ấy có khứu giác tốt đến thế nhỉ?”

Phòng Tuấn nháy mắt trêu chọc cô em gái: “Cô em còn không biết à? Anh hai của cô em sinh năm Chó đấy…”

Lý Tư Văn Đứng ở cửa, không dám bước vào bếp, nghe vậy liền bất mãn và la lên: “Phòng Nhị, đủ rồi đấy! Đừng lợi dụng em làm cái cớ gì đó nhé… Cẩn thận em đánh anh đấy!”

Không hiểu sao, khi thấy em gái mình tiến lại gần Phòng Tuấn, Lý Tư Văn cảm thấy rất không yên lòng. Anh ta có chút ghen tị, có chút buồn bực… Em gái mình đã hứa hôn với người khác rồi mà! Người chồng tương lai của cô ấy là thiếu gia chính thống của gia đình Du… Nếu có chuyện gì xảy ra, thì thật là không ổn chút nào…

Nhưng rồi anh ta lại lắc đầu, tự nhủ rằng mình đang lo lắng quá mức. Nếu là người khác, việc này có thể được coi là hợp lý… Nhưng Phòng Nhị là ai chứ? Toàn bộ Thành Trường An đều biết rằng người này không hề thích phụ nữ, mà thích võ thuật hơn… Khi đi đến các nhà thổ, người khác thì uống rượu, còn anh ta thì đi đó để đánh nhau…

Chỉ là một người bình thường như vậy, làm sao có thể hiểu rõ tình cảm giữa đàn ông và phụ nữ chứ?

Có lẽ chỉ là vì thấy cô gái Long Nhi dễ thương mà muốn tiếp xúc với cô ấy thôi.

Đang suy nghĩ như vậy thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân từ cửa chính phía sau, một người nói to lên: “Hoàng tử Ngô Vương cùng với quan huyện XF là ông Cen sẽ đến thăm Phòng gia.”

Người đang ở trong bếp, Phòng Tuấn, nghe vậy liền vội vàng rửa tay trong chậu nước bên cạnh, lau qua loa bằng khăn rồi bước ra khỏi bếp.

Anh ta không hề sợ hãi vì danh tính của những người đến, mà là vì cái tên “Hoàng tử Ngô Vương” đã khiến anh ta tò mò.

Tại sao vậy?

Những ai am hiểu lịch sử thời Đường Trung Hoàng hoặc quan tâm đến lịch sử đầu thời Đại Đường đều biết rằng, vào thời kỳ đầu này, có một người được các sử gia gọi là “người bị oan ức nhất thiên hạ”, đó chính là con trai thứ ba của Lý Nhị Bệ, Lý Khuất!

Lý Nhị Bệ có tổng cộng mười bốn người con trai, trong đó người xuất sắc nhất không phải là người con trai cả Lý Thừa Càn thông minh, nhanh trí và dám quyết đoán, không phải là người con trai thứ tư Lý Thái có tài năng văn chương xuất sắc, cũng không phải là người con trai thứ tám Li Zhen dũng cảm phi thường hay người con trai thứ mười Li Shen thanh liêm trong công việc, và tất nhiên, cũng không phải là người con trai thứ chín Lý Trị yếu đuối, mà chính là người con trai thứ ba Lý Khuất.

Lý Khuất không chỉ giỏi cưỡi ngựa và bắn cung, mà còn am hiểu văn học và lịch sử; hơn nữa, “tiếng tăm của ông rất cao, được mọi người ngưỡng mộ”. Nói cách khác, ông là người vừa giỏi văn chương vừa giỏi võ thuật, có uy tín lớn và rất có sức hút cá nhân. Làm sao Thái Tông có thể không ngưỡng mộ và yêu quý một người con như vậy? Ông đã không ít lần khen ngợi Lý Khuất trước mặt các đại thần rằng “anh ta giống hệt ta”.

Nhưng chính người con trai xuất chúng này lại có một kết cục bi thảm, bị oan ức và chết trong những cuộc đấu tranh trong cung đình.

Khi Lý Khuất qua đời, cả triều đình đều rung chuyển; sách sử viết rằng: “Người bị oan ức nhất thiên hạ”, tất cả mọi người trên đất nước đều cảm thấy oan cho Lý Khuất.

Nếu nhìn một cách khách quan, cuộc đời của Lý Khuất đầy bi thương: ông tài năng xuất chúng, được Thái Tông yêu mến, nhưng lại không thể kế vị ngai vàng chỉ vì xuất thân quá cao quý – điều này thực sự là một “nghịch lý” khó hiểu.

Hơn nữa, theo các tài liệu lịch sử, Lý Khuất không hề hung ác và không từ thủ đoạn như một số b