Khu vực hậu cung.

Bên ngoài cửa sổ, gió mưa dữ dội; cửa sổ được đóng một nửa, luồng gió lạnh ẩm thổi vào trong, làm cho bóng nến rung động.

Chai Lệnh Vũ và Công chúa Bác Lăng ngồi đối diện nhau trên tấm thảm trước cửa sổ. Người đàn ông thở dài, vẻ mặt đầy lo âu; còn nàng công chúa thì môi nhỏ mím lại, khuôn mặt căng thẳng.

Tin tức về thất bại đã truyền về, khiến toàn bộ dinh thự rơi vào tình trạng hoang mang loạn lạc. Trước đây, gia đình họ đã liên minh với Kinh Vương và Lý Nguyên Cảnh để tấn công Huyền Vũ Môn, và đã gần như chạm đến ranh giới của Lý Thừa Càn. Tuy nhiên, cuối cùng họ đã thất bại; Kinh Vương đã hy sinh, còn Lý Thừa Càn – người có tính cách khoan dung – đã quyết định che giấu sự việc này. Khi Vua Tấn phát động binh lược, Lý Thừa Càn không chỉ không truy cứu trách nhiệm trước đó mà còn tin tưởng và giao trọng trách cho Sài Trích Uy. Thế nhưng, Sài Trích Uy lại tiếp tục thất bại, khiến cho tình hình ở Trường An trở nên rất tồi tệ…

Dù Hoàng đế hiện nay rất khoan dung, nhưng cũng không thể tiếp tục như vậy mãi được; khó có thể đảm bảo rằng ông sẽ không tính toán cả những sai lầm trước đây của Sài Trích Uy.

Có thể bất cứ lúc nào, quân đội hoàng gia cũng sẽ đến bao vây dinh thự của Quốc công Cháo, và Sài Trích Uy có thể sẽ bị ban cho một ly rượu độc…

Ngay cả khi không bị xử tử, chắc chắn ông ta cũng sẽ bị tước bỏ danh hiệu “Quốc công Cháo”. Mất đi danh hiệu này, gia đình họ Chái sẽ mất hết uy tín và địa vị. Con trai thứ hai của họ, Chai Lệnh Vũ, hiện đang làm phu rể của công chúa; nếu gia đình họ Chái gặp rủi ro, dinh thự này có thể sẽ trở thành dinh thự của công chúa…

Chai Lệnh Vũ tự nhiên cảm thấy vô cùng hoảng loạn. Nếu không còn sự hậu thuẫn của gia đình họ Chái, anh ta sẽ trở thành người phụ thuộc hoàn toàn vào công chúa. Trước đây, anh ta còn có thể tự tin trước mặt Công chúa Bác Lăng; nhưng sau này, làm sao anh ta có thể lấy lại uy tín và trở thành người đứng đầu gia đình?

Cần biết rằng, từ thời nhà Sui cho đến triều đại hiện tại, hầu hết các công chúa đều sống theo ý muốn riêng và có tính cách phóng đãng. Nếu gia đình chồng mạnh mẽ thì còn tạm ổn; nhưng nếu gia đình suy yếu và không thể kiểm soát được công chúa, những người con gái quý tộc nuôi các tình nhân nam cũng là chuyện bình thường… Thậm chí, họ có thể đơn giản là viết giấy ly hôn để chia tay…

Nghĩ đến những sự nhục nhã có thể xảy ra với mình, Chai Lệnh Vũ cảm thấy vô cùng hoảng sợ.

Công chúa Bác Lăng cũng rất lo lắng. Theo nguyên

Đặc biệt là Công chúa Cao Dương… Ban đầu chỉ là một cung nữ sinh ra con gái, nhưng giờ đây nhờ có chồng, mọi người trong triều đều kính trọng và nịnh hót cô ta; còn bản thân mình, với xuất thân cao quý, lại bị cô ta vượt xa. Nếu tiếp tục sa sút tại gia đình chồng, liệu sau này mình có phải phải ngước mặt lên và nịnh hót cô ta không?

Cô liếc nhìn người chồng đang lo lắng, bối rối của mình, cảm thấy càng thêm khinh thường anh ta, và trong lòng cũng không khỏi oán trách hoàng đế đã quyết định như vậy – Phòng Hiền Lăng là trụ cột của đất nước, là người đứng đầu các quan lại cao cấp; tại sao không chọn một công chúa có xuất thân tốt như mình, mà lại chọn Cao Dương – người mẹ đã mất từ lâu?

Một cung nữ bước vào và nói lễ phép: “Thưa Công chúa, Thượng phu, Quốc công đã sai người đến, nói là có việc quan trọng cần thảo luận, xin mời hai ngài sang phòng khách.”

Chai Lệnh Vũ vội vàng hỏi: “Anh trai tôi đã trở về à?”

Cung nữ gật đầu: “Vừa mới về đến nhà, vẫn chưa kịp tháo giáp; có vẻ như ông ấy rất vội vàng.”

Vợ chồng nhìn nhau rồi cùng nhau đứng dậy rời khỏi phòng. Cung nữ cầm ô che cho họ đi về phía phòng khách.

Đã khuya lắm, nhưng trong dinh thự vẫn sáng trưng; các người hầu và nô tì đi qua đi lại, không khí trong nhà tràn ngập sự hoảng loạn.

Ai cũng biết rằng, lần này chủ nhân của gia đình này thất bại ở Tân Phong, mất nhiều binh sĩ, khiến cho Chang An xôn xao; trách nhiệm của họ thực sự rất nặng nề… Không biết Hoàng đế sẽ đưa ra quyết định gì…

Bên trong phòng khách, ánh nến sáng rõ ràng.

Vợ chồng bước vào, Chai Lệnh Vũ vội vàng tiến đến trước mặt Sài Trích Uy, chào hỏi trước: “Xin chào Anh trai!”

Sau đó, không đợi Sài Trích Uy trả lời, anh ta vội vàng hỏi: “Anh trai, tình hình hiện tại như thế nào? Có nghiêm trọng không?”

Công chúa Bác Lăng bước đi một cách thanh lịch và uy nghi; với tư cách là công chúa, danh dự của cô quan trọng hơn mọi thứ, vì vậy Sài Trích Uy phải chào cô trước.

Sài Trích Uy không trả lời câu hỏi của Chai Lệnh Vũ, mà trước tiên ra lệnh đuổi các cung nữ ra khỏi phòng, sau đó đứng dậy, cúi chào Công chúa Bác Lăng một cách thành kính và nói với giọng nặng nề: “Lần này thất bại quân sự, chắc hẳn Công chúa đã biết rồi… Dù bản thân tôi không có tài năng gì, nhưng dù sao chúng tôi cũng là anh em ruột thịt; xin Công chúa hãy giúp đỡ tôi, nếu không không chỉ tước vị của tôi sẽ bị mất, mà tính mạng tôi cũng có thể gặp nguy hiểm!”

Công chúa Bác Lăng giật mình, muốn tiến lên để giúp

Nhưng Sài Trích Uy không chỉ là một vị công tước quốc gia, mà còn là người đứng đầu gia tộc Sài Thiệu; nếu để ông ấy cúi đầu không dậy lên thì thật là không phải chuyện nên xảy ra. Cô gái bỗng cảm thấy bối rối, mặt đỏ bừng và vội vàng nói: “Anh trai, sao anh lại đến nỗi này? Xin hãy đứng dậy đi!”

Tuy nhiên, Sài Trích Uy nhất quyết không chịu đứng dậy, ông ấy nói: “Bây giờ không chỉ là tôi thất bại trong chiến trận, mà còn khiến cho tình hình của Quan Trung thay đổi hoàn toàn; Hoàng đế chắc chắn sẽ rất tức giận. Xin ngài hãy giúp đỡ tôi, gia tộc Sài Thiệu sẽ mãi mãi biết ơn!”

Công chúa Bác Lăng vội vàng nói: “Hãy nói chuyện một cách thoải mái đi, chúng ta đều là một gia đình, tại sao phải như thế này?”

Thấy Sài Trích Uy vẫn không đứng dậy, cô liền nhìn về phía Sài Lệnh Vũ – người đang đứng đó sững sờ không biết phải làm gì – và nháy mắt yêu cầu anh ta giúp Sài Trích Uy đứng dậy.

Người đàn ông này trước đây cũng rất thông minh và hiểu biết, nhưng không hiểu sao, qua những năm tháng, ông ấy càng trở nên ngốc nghếch hơn; không hề hiểu ý của người khác, huống chi là sự hiểu biết lẫn nhau giữa vợ chồng… Thật là không thể chịu đựng được…

Sài Lệnh Vũ mới bừng tỉnh và vội vàng tiến lên giúp anh trai mình đứng dậy.

Trong suy nghĩ của anh, kể từ khi mẹ họ qua đời, cha họ – Sài Thiệu – đã liên tục phải chịu sự chế giễu và khinh thường của mọi người, điều này khiến tâm trạng ông ấy trở nên u ám; ông không chỉ không muốn tham gia vào các công việc triều đình, mà ngay cả những việc trong gia đình cũng không quan tâm đến. Hầu hết mọi việc trong nhà đều do anh trai mình – Sài Trích Uy – đảm nhận, vì vậy Sài Lệnh Vũ càng ngày càng kính trọng anh trai mình hơn cả cha mình.

Khi cha ông qua đời trong nỗi u sầu, Sài Trích Uy đã kế thừa tước vị và trở thành người đứng đầu gia tộc; ông ấy càng trở nên nghiêm túc, trang nghiêm và đạo đức, khiến Sài Lệnh Vũ càng thêm e ngại.

Chưa bao giờ Sài Lệnh Vũ thấy anh trai mình phải cúi đầu như thế này… Có vẻ như mọi chuyện còn nghiêm trọng hơn những gì anh tưởng tượng…

Cuối cùng, Sài Trích Uy cũng đứng dậy, và ba người ngồi xuống. Sài Lệnh Vũ không nhịn được và hỏi: “Anh trai muốn ngài làm gì?”

Công chúa Bác Lăng mím môi, trái tim cô đập thình thịch; cô nghĩ có lẽ lại là yêu cầu mình đi tìm Phòng Tuấn để xin giúp đỡ… Mặc dù việc xin người khác giúp đỡ thực sự rất ngại ngùng, nhưng không hiểu sao, trong lòng cô lại không hề cảm

Tả Tuần Vệ Quân đội bị tổn thất nặng nề, tinh thần binh sĩ sa sút không thể phục hồi trong vòng hai ba năm mà không có sự bổ sung và tái tổ chức. Nếu chỉ là như vậy thì cũng chưa quá tồi, có thể từ từ khắc phục dần. Nhưng thất bại này đã khiến toàn bộ Quan Trung xáo trộn; rất nhiều kẻ có ý đồ xấu đang lăm le, điều này có thể dẫn đến sự sụp đổ của toàn bộ tình hình... Dù Hoàng thượng có hiền từ đến đâu, lúc này e rằng cũng phải sử dụng biện pháp mạnh mẽ để răn đe mọi người. Anh em ta chắc chắn sẽ là người đầu tiên gánh chịu hậu quả.”

Nói xong, Sài Trích Uy nhìn vào khuôn mặt căng thẳng của Công chúa Bác Lăng và thở dài: “E rằng Công chúa sẽ phải vào cung để nói lời với Hoàng thượng, xin tha thứ cho anh em ta. Gia tộc Chái dù thắng hay thua, từ nay về sau đều sẽ cam kết trung thành tuyệt đối với Hoàng thượng. Tuy nhiên, việc này chắc chắn sẽ gây ra những lời đồn thổi xấu xa, và Công chúa có thể sẽ phải chịu thiệt thòi.”

Anh ấy biết rõ rằng những lời này không thể làm lay động được Lý Thừa Càn, nhưng người này lại do dự và quan tâm đến gia đình; chỉ cần Công chúa Bác Lăng xuất hiện, chắc chắn sẽ được khoan dung và không bị trừng phạt nặng nề. Còn lý do để xin tha thứ thì... cũng không quan trọng lắm.

Nghe vậy, Công chúa Bác Lăng hơi thở phào nhẹ nhõm, nhưng trong lòng lại cảm thấy hơi buồn... Cô nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng và gật đầu nói: “Dù con là công chúa của hoàng gia, nhưng khi đã kết hôn thì thuộc về gia đình chồng. Bây giờ con đã nhập gia tộc Chái, vì vậy khi Gia tộc gặp khó khăn, làm sao con có thể đứng ngoài mà không quan tâm? Anh trai đừng lo lắng, con sẽ vào cung ngay bây giờ.”

Sài Trích Uy biết rằng sau thất bại nặng nề này, chắc chắn sẽ có rất nhiều lời chỉ trích và phê bình. Nếu mình xuất hiện để xin tha thứ cho Hoàng thượng, chắc chắn sẽ phải chịu đựng những lời nói ác ý, khiến mình mất mặt và không biết phải làm thế nào... Nhưng mình còn có thể làm gì được nữa chứ?

Khi đã kết hôn với Chái Lệnh Vũ, mình đã trở thành người của gia tộc Chái; sự thịnh suy của gia tộc này liên quan trực tiếp đến lợi ích cá nhân của mình, vì vậy không thể đứng ngoài được...

Trước đây, Sài Trích Uy vẫn lo lắng rằng Công chúa Bác Lăng sẽ ngại ngùng không dám xin Lý Thừa Càn, nhưng bây giờ thấy cô ấy đồng ý một cách sẵn lòng, anh ấy mới thực sự yên tâm.

……

Cung Thái Cực, Võ Đức điện.

Lý Thừa Càn đang thảo luận với Thẩm Văn Bản, Lý Kí, Phòng Tuấn và những người kh

Quản lý cung đình Vương Đức bước vào, đến sau lưng Lý Thừa Càn và thì thầm: “Bệ hạ, Công tước Qiao đã về kinh nhưng không vào cung mà trực tiếp quay về phủ riêng, sau đó Công chúa Bác Lăng mới vào cung để xin gặp bệ hạ.”

Lý Thừa Càn cau mày, tỏ ra rất bất mãn và nói giận dữ: “Thật là vô dụng! Lãnh đạo một đội quân mà không chỉ không hoàn thành được mục tiêu chiến lược mà còn khiến cho đội quân thất bại thảm hại, thật là không tài năng chút nào! Bây giờ trở về sau thất bại, không những không vào cung mà còn đánh đùa như vậy, thật là không đáng tin cậy!”

Giọng nói của ông ta khá lớn, những người đứng phía trước đều nghe rõ. Mặc dù không biết Vương Đức báo cáo điều gì, nhưng họ cũng có thể đoán ra nguyên nhân và hậu quả.

Thẩm Văn Bản lập tức nói: “Với thất bại này, Sài Trích Uy không thể tránh khỏi trách nhiệm. Nếu không trừng phạt nghiêm khắc, làm sao có thể răn đe người khác? Việc công bằng trong việc khen thưởng và trừng phạt là điều cần thiết đối với một vị vua. Bệ hạ không nên vì tình gia đình mà khoan dung.”

Ông ta hiểu rõ tính cách của Lý Thừa Càn. Nếu Sài Trích Uy tự mình vào cung, có lẽ vẫn sẽ bị trừng phạt, nhưng bây giờ vì Công chúa Bác Lăng vào cung xin tha, e rằng Lý Thừa Càn sẽ khó lòng tiếp tục truy cứu trách nhiệm, vì ông ta cũng muốn giữ thể diện cho em gái mình.

Nghe vậy, khuôn mặt của Lý Thừa Càn có vẻ do dự. Lúc nãy ông ta đã mắng mỏ rất gay gắt và thực sự rất tức giận với Sài Trích Uy, nhưng nếu không để Công chúa Bác Lăng yên, cứ kiên quyết trừng phạt Sài Trích Uy, thì sau này Công chúa Bác Lăng sẽ sống thế nào trong gia đình Chai? Mối quan hệ căng thẳng với Sài Trích Uy chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến Chai Lệnh Vũ, và cuối cùng mối quan hệ vợ chồng cũng sẽ không hòa thuận, điều này chắc chắn không phải là điều mà một người anh trai như ông ta mong muốn.

Bây giờ ông ta đã lên ngôi làm vua, là người có quyền lực tối cao, tự nhiên ông ta sẽ quan tâm đến tất cả các anh chị em mình. Đối với các anh em, ông ta cần phải E ngại họ rất nhiều, bởi vì họ đều có quyền thừa kế ngai vàng, và một sai lầm nhỏ cũng có thể gây ra những rắc rối không cần thiết. Nhưng đối với các chị em gái, họ không liên quan trực tiếp đến quyền lực hoàng gia, vì vậy ông ta rất sẵn lòng chăm sóc và ban thưởng cho họ nhiều hơn.

Tóm lại, chỉ là vấn đề về danh vọng và giàu sang mà thôi; ông ta có đủ tất cả, tại sao phải keo kiệt?

Vì vậy, khi __TERMLOCK