Phòng Tuấn muốn mời Tôn Thừa Ân cùng dùng bữa, vì ông rất thích những quan lại biết suy nghĩ cho người dân. Nhưng trong lòng Tôn Thừa Ân đã nóng lòng không chịu đựng được nữa, nên từ chối lời mời của Phòng Tuấn, và nói thẳng ra rằng mình sẽ về ngay để kiểm kê xem có bao nhiêu gia đình trong huyện muốn mua thuyền đánh cá, sau đó sẽ xin vay tiền từ ngân hàng hoàng gia.

Ai cũng hiểu rằng phải tận dụng thời cơ khi còn có điều kiện thuận lợi; dù Phòng Tuấn có mang danh tiếng “kẻ phung phí số một”, nhưng việc hôm nay ông ấy thành công không có nghĩa là ngày mai ông ấy sẽ không hối tiếc.

Nếu như vậy, Tôn Thừa Ân e rằng mình sẽ khóc đến chết...

Phòng Tuấn cũng không tiếp tục nài nỉ, chỉ yêu cầu Tôn Thừa Ân phải đảm bảo rằng mọi việc phải được thực hiện một cách tự nguyện của người dân, không được sử dụng danh nghĩa của chính quyền để ép buộc họ vay tiền.

Tôn Thừa Ân thề sẽ giám sát chặt chẽ các quan chức trong huyện, và nhất định không để việc tốt này trở thành điều xấu.

Phòng Tuấn thì đã sẵn sàng tâm lý cho điều đó từ trước. Câu nói “trên có chính sách, dưới có cách đối phó” luôn đúng; dù chính sách có tốt đến đâu, cũng sẽ có người tìm cách lợi dụng nó để trục lợi riêng. Nhưng nếu chính sách đó được thực hiện một cách minh bạch và mang lại lợi ích cho đại đa số người dân, thì cũng đã đủ rồi.

Muốn tất cả các quan chức đều tận tâm phục vụ người dân, thì có lẽ chỉ có thể tìm đến một thiên đường lý tưởng mà thôi...

Nhưng hôm nay chắc chắn sẽ là một ngày không yên ổn. Vừa mới rời đi, Tôn Thừa Ân đã nhận được tin báo rằng Thái thú tỉnh Sông Đào Mục Nguyên Tác sẽ đến thăm...

Phòng Tuấn đành phải gặp ông ta.

Khi lên thuyền chiến, vừa nhìn thấy Phòng Tuấn, Mục Nguyên Tác lập tức than phiền về những khó khăn mà mình đang gặp phải.

Phòng Tuấn cũng chỉ biết mỉm cười ngượng ngùng...

Nói ra thì, tình hình hiện tại của Mục Nguyên Tác cũng đều do Phòng Tuấn gây ra.

Trong bản tấu trình mà Phòng Tuấn gửi lên hoàng đế, tên của Mục Nguyên Tác cũng được ghi xuống, tức là ông ấy đã “chia sẻ công lao” với Mục Nguyên Tác.

Lý Nhị Bệ Quả thật ông ấy rất may mắn; ngay lập tức được phong tước hạng chín làm nam quý tộc của vùng đất mới thành lập, khiến nhiều người ghen tị!

Ai cũng biết rằng, ngoại trừ những vị văn thần tướng lĩnh có công trong việc thành lập đất nước, hiện nay muốn nhận được tước vị từ triều đình thực sự là điều vô cùng khó khăn. Như Phòng Tuấn – người còn rất trẻ tuổi đã được phong làm hầu tước, số người như vậy rất ít, coi như là một trường hợp ngoại lệ giữa hàng ngàn trường hợp bình thường. Hơn nữa, Phòng Tuấn được phong nhờ vào những công lao thực sự chứ không phải nhờ vào sự sủng ái đặc biệt của hoàng đế!

Việc Mục Nguyên Tác nhận được tước vị hạng chín này thực sự giống như “đãi thưởng không tìm mà đến”. Mặc dù mọi người đều biết bí mật đằng sau điều này, nhưng điều đó vẫn không thể ngăn được những cảm xúc ghen tị và ác ý… Và cuối cùng, cơn bão chỉ trích đã ập đến, thậm chí còn dữ dội hơn cả những gì người ta tưởng tượng…

Không cần kể đến những bản kiến nghị cáo buộc liên tục được gửi lên triều đình; nhờ có sự hỗ trợ của hoàng đế và Phòng Hiền Lăng, áp lực mà Mục Nguyên Tác phải đối mặt vẫn còn tương đối nhỏ. Ngay cả bạn bè và người thân xung quanh ông ấy cũng đều cho rằng ông ấy đã đánh mất nhân tính vì quyền lực, đặc biệt là đối với một gia tộc quý tộc lâu đời như gia tộc Đại khai sát kiếm. Ngay cả khi tội danh âm mưu phản loạn của gia tộc Gu đã được xác định rõ ràng, và những người đàn ông, phụ nữ còn lại trong gia tộc Gu bị đưa về kinh đô để xét xử, họ cũng không kịp đợi đến mùa thu để bị kết án; ngay lập tức họ đã bị xử chém tại chợ Tây! Nhưng những lời vu khống vẫn tiếp tục xuất hiện, làm cho danh tiếng của Mục Nguyên Tác bị hủy hoại hoàn toàn…

“Hầu tước, quý ngài thực sự đã khiến tôi gặp rất nhiều khó khăn…”

Khi gặp nhau, Mục Nguyên Tác luôn than phiền về điều này.

Cả Thái thú khu vực Thượng Châu lẫn Hầu tước vùng đất mới thành lập đều thuộc hạng ba; vị Thái thú này có quyền lực rất lớn nhưng không có phẩm trật nào cả, chỉ là một chức vụ tạm thời mà thôi. Tuy nhiên, Phòng Tuấn còn có tư cách là con rể của hoàng đế; vì vậy, để thể hiện sự tôn trọng, Mục Nguyên Tác tự xưng là “tôi”, mặc dù thực ra điều này không hoàn toàn phù hợp.

Nhưng vị Thái thú này cũng không hề có đạo đức cao thượng hay tính cách đáng kính; nếu không, ngay cả khi Phòng Tuấn muốn ông ta gánh vác trách nhiệm thay mình, ông ta hoàn toàn có thể viết thư nói r

Tuy nhiên, có một vị thống đốc Sư Tử hiền lành và tuân lệnh rất phù hợp với lợi ích của Phòng Tuấn, vì vậy ông ta chỉ có thể chịu đựng thái độ không biết xấu hổ của kẻ này và nói những lời an ủi không thành tâm: “Dù bây giờ ngài đang gặp nhiều rắc rối, nhưng những gì ngài đã làm, Hoàng đế đều nhìn thấy và ghi nhớ trong lòng. Đế quốc vĩ đại này, chẳng phải do Hoàng đế quyết định sao? Như câu nói ‘Trời muốn ban cho con người một trọng trách lớn, trước tiên phải làm khổ tâm hồn họ, lao động cật lực, để họ đói khát và thiếu thốn…’, chỉ khi vượt qua những khó khăn đó, con người mới trở nên mạnh mẽ hơn… Những ngày tốt đẹp của ngài vẫn còn ở phía trước đấy.”

“Đừng có đến đây mà tỏ ra thông minh, biết điều hay không điều! Lợi ích và rủi ro đều đã được tính toán kỹ lưỡng từ lâu rồi; việc nào không có lợi, một kẻ ranh mãnh như ngươi lại dám làm sao?”

Mục Nguyên Tác có vẻ hơi ngượng ngùng và thay đổi chủ đề: “Ngài im lặng rồi bỏ đi, và ngay sau đó, sắc lệnh của Hoàng đế đã đến, mời ngài trở về kinh để báo cáo công việc. Tôi không còn cách nào khác, chỉ có thể đến đây xin ý kiến của ngài… Phải làm thế nào bây giờ?”

Phòng Tuấn mới chú ý đến việc Mục Nguyên Tác đã thay đổi cách gọi mình từ “Đại tổng quản” thành “Hầu gia”, ông ta cau mày hỏi: “Ai sẽ thay thế vị trí Đại tổng quản của ta?”

Mục Nguyên Tác vỗ tay vào ngực: “Hầu gia thật là tinh ý; tôi vẫn chưa nói ra, mà ngài đã đoán được rồi!”

Phòng Tuấn không biết nói gì nữa… Người này thật là không biết xấu hổ quá… Lời nịnh hót này thật là tầm thường và kém chất lượng…

Ông ta lạnh lùng nói: “Nói ngay đi.”

“Vâng, vâng,” Mục Nguyên Tác vội vàng thu dọn vẻ ngoài nịnh hót của mình; một khi đã theo phe Phòng Tuấn, thì chỉ có thể cùng ông ta tiến về phía trước, nếu không sẽ bị bỏ lại giữa đường và trở thành kẻ mất mặt… Thật là tồi tệ!

“Trong sắc lệnh chỉ nói rằng ngài cần trở về kinh để báo cáo công việc, sau đó Trương Lượng sẽ thay thế vị trí Đại tổng quản của ngài; không có gì khác cả.”

Mục Nguyên Tác không quan tâm đến điều này lắm… Chỉ cần Hải quân hoàng gia vẫn do Phòng Tuấn điều hành, và thị trấn Hoa Đình vẫn là lãnh địa của ông ta, thì đó đã đủ rồi.

Dù cho Trương Lượng có trở thành Tổng quản lý quân sự của Cảnh Hải Đạo thì sao chứ? Người khác có thể không biết, nhưng Mục Nguyên Tác thì rõ ràng hiểu rằng Phòng Tuấn từ lâu đã làm cho văn phòng Tổng quản lý trở nên vô nghĩa; những căn nhà thuộc về văn phòng đó, nằm ngay sau cửa văn phủ huyện, đều được xây dựng trên đất của Thị trấn Hoa Đình. Chỉ cần Phòng Tuấn trong ngày hôm đó không vui, văn phòng Tổng quản lý sẽ buộc phải chuyển đi ngay lập tức…

Hơn nữa, dù Trương Lượng có là một Quốc công đi nữa, thì trên đất của Phòng Tuấn, anh ta có thể làm gì được chứ?

Phòng Tuấn liền hiểu ra. Rõ ràng, việc Mục Nguyên Tác đến đây không phải để đọc các sắc lệnh hoàng gia, mà là để thăm dò ý định của mình, hoặc tìm kiếm những manh mối về những việc nên hay không nên làm.

Ừm, rất tốt… Anh ta thực sự có tiềm năng trở thành kẻ luôn sẵn lòng phục tùng… Đáng để được nuôi dưỡng…

Trong khi Phòng Tuấn cảm thấy thoải mái, thì vài vị tướng lại tức giận lên! Lưu Nhân Nguyện trợn mắt nói: “Cái gì? Trương Lượng có công lao gì mà lại được đảm nhận chức vụ Tổng quản lý của Hoàng tử? Chết tiệt, Hoàng tử ơi, chúng ta hãy quay về và cho đồ khốn nạn một bài học, để họ biết rằng Thị trấn Hoa Đình này thuộc về ai!”

Xí Chủ Mại đang huấn luyện binh sĩ bên ngoài; nếu ông ấy ở đây, chắc chắn sẽ là người đầu tiên đồng tình với Lưu Nhân Nguyện. Cả hai người này đều vô cùng trung thành với Phòng Tuấn; nếu Phòng Tuấn bị ức chế, họ chắc chắn sẽ hành động ngay!

Lưu Nhân Quyến và Tiết Nhân Quý thì đều là những người điềm tĩnh; mặc dù họ cũng không kém gì hai người kia về mức độ trung thành với Phòng Tuấn, nhưng họ cũng không đồng tình với hành động thiếu suy nghĩ của Lưu Nhân Nguyện.

Nói mãi cũng vô ích… Có Phòng Tuấn ở đây; nếu ông ấy muốn chiến đấu, chúng ta chỉ cần chiến đấu thôi, cần gì phải nói nhiều?

Mục Nguyên Tác giật mình: Trời ạ!

Các người còn muốn chuyện gì nữa không vậy?

Nhanh lên mà nói đi: “Bình tĩnh lại đã, bình tĩnh lại! Trước khi đến đây, ta đã gặp Tư Đô đốc, và Tư Đô đốc bảo ta truyền lời này cho Hoàng gia: Mọi việc đều đã được kiểm soát rồi, xin Hoàng gia yên tâm đi du lịch khắp nơi, để danh tiếng của Đại Đường Quốc được lan tỏa ra các quốc gia xa xôi. Chừng nào còn có ông ấy ở đó, Trương Lượng sẽ không thể làm gì được đâu!”

Đối với Tô Định Phương, Lưu Nhân Nguyện thực sự rất kính trọng ông ấy; nếu ông ấy nói không thành vấn đề, thì chắc chắn là không thành vấn đề thật. Vì vậy, họ mới yên tâm lại được.

Phòng Tuấn suy nghĩ một lúc rồi nói: “Vì triều đình đã có sắp xếp rồi, chúng ta chỉ cần tuân theo thôi. Về phía Trương Lượng, không cần anh lo lắng, Tô Định Phương sẽ tự giải quyết mọi chuyện. Còn về Huyện Thành Hạc, anh cần phải quan tâm nhiều hơn nữa, đặc biệt là việc tuyển mộ lao động từ các nơi khác; dân số ở Huyện Thành Hạc quá ít, sự phát triển diễn ra quá chậm! Nếu có vấn đề gì, anh có thể trực tiếp thương lượng với Bùi Hành Kiện.”

Vì Mục Nguyên Tác đã đến đây để “bày tỏ lòng trung thành”, nên mình cũng cần phải giải thích rõ ràng một số điều.

Mắt __TERM010__ liếc nhìn một cái.

Đối với những vấn đề khác, __TERM015__ có quá nhiều người tài năng dưới trướng; không chỉ những vị tướng mạnh mẽ này, mà cả __TERM003__ và __TERM004__ đều là những người vừa giỏi văn vẻ vừa giỏi võ thuật, có thể đứng đầu một vùng đất nào đó. Tuy nhiên, tất cả họ đều luôn trung thành với __TERM015__ – điều này thực sự cho thấy tài năng trong việc quản lý con người của __TERM015__, điều mà rất hiếm có.

Chỉ có điểm mà __TERM015__ nói về “dân số quá ít, sự phát triển quá chậm” thì __TERM010__ không đồng ý.

Huyện Thành Hạc lớn đến mức nào chứ?

Nói một cách chính xác, diện tích khoảng hơn một trăm dặm vuông, và hiện tại dân số đã lên tới hơn năm mươi nghìn người rồi; vậy mà vẫn nói “dân số quá ít”? Cần phải biết rằng, nơi Huyện Thành Hạc này hoàn toàn không sản xuất ra bất kỳ loại lương thực nào cả!

Còn về việc “sự phát triển quá chậm”, __TERM010__ thì đã không còn gì để phàn nàn nữa.

Chỉ cần Cục Thương mại Biển bắt đầu hoạt động, sẽ tạo ra bao nhiêu cơ hội việc làm và của cải cho mọi người chứ?

Trong xưởng đóng tàu, từng chiếc tàu biển sau chiếc tàu khác đang được đóng khung… Điều đó sẽ giá trị bao nhiêu tiền đây?

Chưa kể đến nhữ