Lý Kí chưa bao giờ coi mình là người thích quyền lực, càng không thể so sánh được với những kẻ “quan tham, xấu xa”. Việc ông được bổ nhiệm vào vị trí Thượng thư Tả phụ thác thực ra là do sự kiên định của Tông Hoàng Đế, thậm chí có phần mang tính “áp đặt”. Lý do cho việc này, ngoài công lao và kinh nghiệm của ông, còn bởi sự lo ngại rằng quyền lực quá lớn trong quân đội có thể khiến ông trở thành mục tiêu của những âm mưu và hành động bất chính từ người khác…

Tuy nhiên, dù ban đầu ông được bổ nhiệm vào vị trí này vì lý do gì đi nữa, dù là tự nguyện hay bị ép buộc, thì đó vẫn là vị trí “Thượng thư Tả phụ thác”, không ai có thể tranh cãi về tầm quan trọng của nó. Khi đã ngồi trên vị trí này, mọi thứ đều thay đổi. Bản thân ông có thể không quan tâm, nhưng gia đình và con cháu của mình thì không thể không quan tâm. Khi những cựu thuộc cấp của ông không còn có cơ hội thu được lợi ích chính trị nào từ ông nữa, họ dần đổ xô về phía Li Jingye – nhân vật trung tâm của thế hệ thứ ba nhà Li – ông biết rằng mình sẽ rất khó để từ bỏ vị trí này, ít nhất là bây giờ không thể. Nếu không, nhóm lợi ích này sẽ hoàn toàn thoát khỏi sự kiểm soát của ông.

Khi ông còn sống, ông vẫn có thể kiểm soát họ; nhưng sau khi ông qua đời, ai biết những kẻ này sẽ làm ra những điều gì đáng sợ…

…Núi xanh mờ ảo, những dòng suối trong xanh uốn lượn chảy xuôi từ núi, rừng tre xanh um tùm như một biển mây, tiếng chim hót vang, nguồn nước róc rách, cảnh vật thanh bình và mờ ảo… Những mái nhà cao vút hiện lên lấp ló giữa lá tre, tạo nên một bầu không khí yên bình và thiên đường trần gian.

Người ta truyền tai rằng đây là ngôi nhà cũ của Yin Xi – người từng giữ chức quan cai quản Hán Cốc Quan thời nhà Chu. Yin Xi đã dựng lều tranh để quan sát các hiện tượng thiên văn, vì vậy nơi này được gọi là “Cǎo Lâu Quán”; cái tên “Quán” trong các đền thờ Đạo giáo cũng bắt nguồn từ đây… Một ngày nọ, khi quan sát bầu trời, ông thấy một luồng khí màu tím từ phương đông bay đến, biết rằng một vị thánh nhân sắp đến nơi này, liền vội vàng đến Hán Cốc Quan. Lúc đó, Lão Tử đang từ Chu đi về phía Tần, qua Hán Cốc Quan; Yin Xi đã mời Lão Tử viết sách để truyền lại cho hậu thế, và từ đó cuốn “Đạo Đức Kinh” của Lão Tử ra đời. Vì vậy, Cǎo Lâu Quán trở thành một trong những ngôi đền tổ tiên của Đạo giáo, thậm chí còn lâu đời hơn cả Long Hổ Sơn…

Vào buổi sáng, khi ánh bình minh chiếu rọi và sương mù bao phủ núi non, một vị đạo sĩ từ chân núi b

Vị đạo sĩ đứng thẳng người, cúi đầu chào hỏi một cách trang nghiêm, giọng nói trong trẻo và rõ ràng: “Thầy pháp từ biển Đông đến đây, góp phần vào sự kiện vinh quang của đạo gia; thật là may mắn cho đạo gia và cho cả thiên hạ!”

“Ngài Jing Xian là người lãnh đạo giáo phái Lâu Quan Đạo, tại sao lại khách sáo như vậy? Hôm nay được đến nơi đẹp đẽ này, thấy cảnh sắc núi non và dòng nước trong xanh như chốn tiên cảnh, lại còn có ngài Jing Xian – một tài năng trẻ của đạo gia – thực sự là nơi có những con người xuất chúng và cảnh vật tuyệt vời, khiến tôi cảm thấy vô cùng vui mừng.”

Hai vị đạo sĩ bắt tay nhau và cùng bước vào căn lều tranh.

Ngồi xuống trên thảm cỏ, Yin Wen Cao đun nước để pha trà, rót đầy trà vào hai chiếc cốc trước mặt họ. Hương trà thanh khiết lan tỏa khắp không gian, và anh ta ra hiệu mời họ thưởng thức. Thành Hiền Anh Nhấc chiếc cốc lên, nhìn ngắm dung dịch trà trong xanh bên trong, ngửi mùi thơm và uống một ngụm, cảm nhận sự mượt mà khi trà đi vào cổ họng và hương vị đậm đà còn lưu lại trên lưỡi, anh ta thốt lên: “Trà ngon quá! Loại trà này chắc hẳn được trồng ở Qiantang… Chắc hẳn là loại hàng cao cấp nhất, giá trị của nó chắc không hề nhỏ đâu.” Những người theo đạo gia thường là những thương nhân giàu có hoặc quan lại có chức vụ cao, vì vậy họ luôn có đủ tiền; nhưng giáo phái Lâu Quan Đạo thì khác. Người sáng lập giáo phái, Yin Xi, chỉ là một viên quan nhỏ tại Hán Cốc mà thôi; những người kế tiếp sau ông cũng đều là những người yêu chuộng thiên nhiên và chăm chỉ tu luyện. Việc duy trì giáo phái đã trải qua rất nhiều khó khăn; nếu không có sự giúp đỡ của Hoàng hậu Tông Hoàng Đế và Văn Đức ngày xưa, có lẽ Yin Wen Cao cũng sẽ phải lo lắng về việc kiếm sống. Dù vậy, anh vẫn trồng rau củ và trái cây trong những khe hở của khu rừng tre. Việc kiếm sống khó khăn như vậy mà vẫn có thể mua được loại trà quý giá như thế này thật là đáng ngạc nhiên. Yin Wen Cao cũng mỉm cười và nói: “Căn lều tranh này nghèo khó, cuộc sống cũng rất vất vả; sau khi mua một số dụng cụ quan sát sao mới, chúng tôi gần như kiệt quệ, làm sao còn đủ tiền để thưởng thức những thứ xa xỉ như thế này được? Hơn nữa, loại trà này cũng không phải ai cũng có tiền mà mua được; đó là món quà mà Giám thị Học viện Lý Kính Huynh mang đến khi ghé thăm chúng tôi.”

Thành Hiền Anh ngạc nhiên: “Học viện?” Hiện nay, danh tiếng của “Học viện Chính Quan” đã lan truyền khắp nơi trên thế giới; những lĩnh vực học thu

Yin Wencao gật đầu nói: “Học viện muốn mở một khoa học có tên là ‘Thiên văn’, và mời tôi đến đó giữ chức vụ giáo viên; tôi đã đồng ý rồi.” Đạo giáo bắt nguồn từ mảnh đất này và cũng gắn bó sâu sắc với nó. Các trường phái tư tưởng khác nhau đều không thể tách rời khỏi Đạo giáo; ngay cả các vị hoàng đế, quan lại lẫn những người bình thường cũng đều chịu ảnh hưởng sâu sắc của nó. Ngày nay, Đạo giáo còn được Hoàng gia Lý Đường coi là “quốc giáo”. Việc các tu sĩ Đạo giáo giữ chức vụ quan lại là điều rất bình thường, nhưng việc họ trở thành “giáo viên” tại một học viện thì lại là điều chưa từng có tiền lệ.

Thành Hiền Anh gật đầu nói: “Thiên văn chính là để quan sát sự thay đổi của các vì sao và áp dụng kiến thức đó vào công việc quản lý đất nước.”

Quan điểm “thiên nhân tương ứng” do Nho giáo đề xuất, nhưng nó kết hợp cả kiến thức về “chiêm tinh học” của Đạo giáo; hai quan điểm này khi kết hợp lại với nhau đã giải thích mối liên hệ giữa sự may mắn hay tai họa của con người trên trần gian và những cảnh báo từ thiên đường.

Tuy nhiên, Yin Wencao lắc đầu nói: “Không phải vậy. Thiên văn chính là để ngước nhìn bầu trời và quan sát các vì sao, cúi nhìn mặt đất và nghiên cứu địa lý; thông qua đó, con người mới có thể hiểu được những bí mật ẩn sau những hiện tượng tự nhiên.”

Thành Hiền Anh là một trong những nhà lý thuyết xuất sắc nhất của Đạo giáo, am hiểu rõ ràng về các quan điểm của các phái Đạo khác nhau. Anh ta hỏi: “Vậy sự khác biệt giữa chúng là gì?”

Việc suy luận về sự thay đổi của trái đất thông qua chuyển động của các vì sao để hiểu được may mắn hay tai họa của con người, chẳng phải đó chính là ý nghĩa của “thiên văn” sao? Nhưng Yin Wencao lại nói: “Hiện nay, tại học viện có một trường phái lý thuyết cho rằng họ chỉ nghiên cứu cách các vì sao chuyển động và cách các dãy núi, sông ngòi thay đổi trên trái đất, nhưng họ lại cho rằng tất cả những điều đó chỉ là những hiện tượng tự nhiên thuần túy, không hề liên quan đến may mắn hay thất bại của con người trên trần gian.”

“Nói nhảm! Đó là những quan điểm dị giáo!” Thành Hiền Anh rất tức giận và liên tục nói: “Những lập luận như vậy hoàn toàn trái ngược với quan điểm của Đạo giáo, thậm chí còn có thể làm lung lay nền tảng của Đạo giáo; bạn nên lên án những quan điểm đó!”

“Tại học viện, có một nhóm người đã nghiên cứu quy luật xuất hiện của những lần nhật thực trong nhiều năm; Li Chunfeng cũng tham gia vào nhóm đó. Họ sử dụng phương pháp toán học để tính toán cách các vật thể trên trời chuyển động và tốc

Đây là những lời cảnh báo dành cho thế gian loài người.

“Hiện tượng nhật thực có thể gây hại cho vua chúa”, “Nếu quốc gia không có chính sách đúng đắn, không áp dụng những điều tốt đẹp, thì sẽ tự rước họa vào thân từ những hiểm họa do mặt trời và mặt trăng gây ra”, “Khi nhật thực xảy ra hoàn toàn, đó là dấu hiệu của việc vị vua mất ngai vàng; nếu nhật thực không hoàn toàn xảy ra, thì đó là dấu hiệu của việc các đại thần mất quyền lực”. Tất cả những điều này đều cho thấy mối liên hệ giữa nhật thực và thế giới loài người.

Nếu nhật thực chỉ là một hiện tượng tự nhiên và không hề liên quan gì đến thế giới loài người, thì quan điểm “thiên nhân tương ứng” sẽ bị phá vỡ hoàn toàn, và chiếc xích vững chắc nhất đang trói buộc các vị vua cũng sẽ bị gãy vỡ, khiến họ không còn bất kỳ ràng buộc nào nữa trong việc hành động.

Yin Wencao thở dài và nói: “E rằng sự thật quả thực là như vậy. Đạo giáo chỉ có thể tuân theo xu thế thời đại; nếu không, một khi tất cả những lý thuyết này đều bị phủ nhận, thì đó sẽ là một sự kiện vô cùng nghiêm trọng.”

Thành Hiền Anh im lặng một lúc lâu, vẫn khó tin rằng nhật thực chỉ là một hiện tượng tự nhiên. Nếu như vậy, tất cả những lý thuyết Đạo giáo mà ông đã miệt mài nghiên cứu suốt nhiều năm sẽ mất đi cơ sở vững chắc, và không thể đứng vững được nữa. Nhưng dù sao, ông cũng là một trong những người xuất sắc nhất của Đạo giáo sau hàng nghìn năm. Sau khi do dự một hồi lâu, ông quyết định nói: “Sau khi bạn đi dạy tại học viện, hãy tích cực tham gia vào các công tác quan sát thiên văn. Nếu những lý thuyết về sự vận hành của các vì sao và mối liên hệ giữa thiên nhân thực sự chỉ là những lời nói vô căn cứ, thì Đạo giáo sẽ phải điều chỉnh chiến lược và xây dựng lại những nguyên tắc cốt lõi của mình.” Việc từ bỏ những nguyên tắc mà Đạo giáo đã theo đuổi suốt nhiều năm quả thực rất khó khăn, nhưng việc ngồi yên chờ đợi số phận cũng không phải là lựa chọn đúng đắn. Tuy nhiên, những nguyên tắc của Đạo giáo thực sự rất sâu sắc và phức tạp; trong đó có nhiều điểm mơ hồ và không hoàn toàn dựa trên sự thật. Vì vậy, việc điều chỉnh chúng cũng không phải là điều bất khả thi, chỉ là quá trình đó sẽ rất phức tạp và tốn nhiều công sức.

Yin Wencao hỏi: “Nhưng hiện nay, Đạo giáo đang đối mặt với cuộc cạnh tranh quan trọng với Phật giáo. Chúng ta nên lựa chọn như thế nào?” Thành Hiền Anh cũng rất đau đầu. Ai có thể ngờ rằng những nguyên tắc cốt lõ