Phòng Tuấn chẳng hề cảm thấy bực tức vì bị Hạ Nhược Minh phản bác, ngược lại còn nói một cách mỉm cười: “…Hạ Nhược giám đốc không cần phải vội vàng, hãy nghe tôi nói hết đã… Cục Quân khí có trách nhiệm sản xuất vũ khí và áo giáp cho quân đội khi họ thay đổi trang bị, đồng thời cũng phải sửa chữa những vũ khí bị hỏng hóc để đảm bảo sức mạnh chiến đấu của quân đội. Nếu là trong thời bình thì không sao cả, chỉ là sẽ tốn thêm một chút thời gian mà thôi; việc thay đổi trang bị cho quân đội không cần phải vội vàng trong một hoặc hai ngày, còn việc sửa chữa vũ khí thì hoàn toàn có thể được sắp xếp một cách thoải mái… Nhưng một khi cuộc chinh phục phía Đông bắt đầu, làm sao có đủ thời gian để Cục Quân khí từ từ sắp xếp và trì hoãn công việc? Tôi rất hiểu rõ khả năng của Cục Quân khí, và có thể nói một điều mà Hạ Nhược giám đốc có lẽ không muốn nghe: Cục Quân khí hoàn toàn không thể đảm bảo sự suôn sẻ của cuộc chinh phục phía Đông!”

Hạ Nhược Minh mở miệng muốn phản biện, nhưng lại không tìm ra lời nào để nói.

Lúc này anh mới nhớ ra rằng Phòng Tuấn Chí trước đây từng giữ chức vụ Thứ trưởng Cục Quân khí; dù thời gian giữ chức vụ không dài, nhưng điều đó cũng đủ để ông ấy hiểu rõ về hoạt động của Cục Quân khí. Cho đến bây giờ, một phần lớn nguyên liệu sắt dùng để sản xuất vũ khí vẫn đến từ nhà máy sắt của Phòng Gia…

Nếu bây giờ phản bác Phòng Tuấn, thì chẳng khác gì đang lý luận vô ích.

Hạ Nhược Minh là một người quý ông; anh không bao giờ nói dối, cũng chẳng coi trọng những cuộc tranh cãi vô nghĩa. Hơn nữa, nếu anh cứ khăng khăng cho rằng Cục Quân khí không hề gặp áp lực và không cần sự hỗ trợ từ các cơ quan khác, thì nếu Phòng Tuấn kiên quyết yêu cầu và buộc anh phải đưa ra lời hứa… đó mới thực sự là một vấn đề nghiêm trọng!

Vì vậy, Hạ Nhược Minh chỉ suy nghĩ một chút rồi nói: “Thật sự, Cục Quân khí đang gặp áp lực, nhưng tất cả mọi người trong Cục đều đang nỗ lực hết sức.”

Anh nói một câu khéo léo; dù sao chúng ta cũng sẽ cố gắng hết sức mình, còn việc liệu những nỗ lực đó có mang lại kết quả như mong đợi hay không… ai biết được chứ?

Trong thế giới quan liêu, việc không bao giờ nói quá nhiều luôn là nguyên tắc sống cơ bản.

Hạ Nhược Minh tiếp tục nói: “Như Phòng Thị Lang đã nói, Cục Quân khí đang gặp nhiều công việc phức tạp và những việc nhỏ nhặt liên tục; vì vậy, xin hãy nói thẳng ra những ý kiến của bạn. Nếu nh

Dù bên ngoài có nhiều lời chỉ trích về tôi, nhưng có một điều chắc chắn không ai có thể phủ nhận được, đó là tôi luôn nói điều gì thì làm điều đó; nếu đã quyết định không sản xuất thứ gì đó, thì chắc chắn sẽ không làm!”

Hạ Nhược Minh không đồng ý và hỏi: “Vậy thì cơ quan đúc kim loại của các người này có công dụng gì?”

Phòng Tuấn giải thích chi tiết: “Mọi người đều biết rằng chi phí để chế tạo áo giáp là vô cùng cao, và do việc luyện tập cũng như sử dụng trong chiến đấu, chúng bị mài mòn và hỏng hóc rất nhanh. Tuy nhiên, vì khả năng bảo vệ mạnh mẽ của chúng, chúng ta không thể từ bỏ chúng. Vì vậy, trong mỗi đội quân, binh sĩ thiết giáp hạng nặng luôn là lực lượng chủ lực, nhưng số lượng của họ lại rất hạn chế. Những chiếc áo giáp bị hỏng hoặc bị phá hủy đều phải được thu hồi về Bộ Quân sự, đăng ký vào sổ sách, sau đó cử người đặc biệt đưa chúng đến Cục Quản lý Vũ khí để sửa chữa. Tất nhiên, những chiếc có thể sửa được thì sẽ được sửa, còn những chiếc không thể sửa được thì sẽ bị vứt bỏ… Quá trình từ khi áo giáp được thu hồi về Bộ Quân sự, sau đó được gửi đến Cục Quản lý Vũ khí để sửa chữa, rồi lại được trả về Bộ Quân sự và cuối cùng được phân phát đến các đội quân… Trong suốt quá trình này, không chỉ số lượng cần được kiểm tra chặt chẽ mà các thủ tục liên quan cũng vô cùng phức tạp. Hơn nữa, tất cả công việc kiểm kê đều do các quan chức thực hiện, nên không tránh khỏi những sai sót, và điều này càng làm gia tăng thêm nhiều tranh cãi…”

Lần này, Hạ Nhược Minh không nói ra những lời chỉ trích nữa, mà chỉ gật đầu đồng ý một cách thành thật.

Mặc dù ông mới tiếp quản chức vụ Giám đốc Cục Quản lý Vũ khí không lâu, nhưng đúng vào thời điểm này, tất cả các đội quân trên cả nước đều đang trong quá trình tổ chức và điều động, nên lượng vũ khí và áo giáp cần được sản xuất và sửa chữa đã tăng lên gấp bội so với trước đây. Lượng công việc tăng vọt khiến cho các quan chức và thợ thủ công tại Cục Quản lý Vũ khí phải làm việc vô cùng vất vả.

Tuy nhiên, bất kỳ công việc nào do con người thực hiện cũng đều không tránh khỏi những sai sót. Hàng ngày, hàng ngàn vũ khí và áo giáp được xuất kho, nhập kho, phân phát đến các đội quân và địa phương, nên việc xảy ra sai sót trong số lượng là điều không thể tránh khỏi. Nếu chỉ là những vũ khí thông thường thì còn đỡ, nhưng áo giáp vì giá trị cao và khả năng bảo vệ mạnh mẽ mà luôn được coi là vô cùng quan trọng. Mỗi khi xảy ra sai sót, người ta chắc chắn sẽ tìm ra nguyên nhân.

Nh

Chính là hôm qua, một lô áo giáp mới được chế tạo đã được gửi đến Quân đoàn Phải Tiêu Dũng, nhưng sau khi nhập kho thì phát hiện ra số lượng không đúng. Đại tướng Trương Tôn Thùy Đức kiên quyết từ chối chịu trách nhiệm, cho rằng là do các sĩ quan phụ trách kho vũ khí của họ mắc sai lầm, và khăng khăng cho rằng bộ phận Giám sát Vũ khí cố ý gửi ít hơn vài bộ... Đây có phải là chuyện đùa sao? Rõ ràng những thứ đó đã vào kho vũ khí của Quân đoàn Phải Tiêu Dũng rồi, vậy tại sao lại còn sai số? Liên quan gì đến bộ phận Giám sát Vũ khí của chúng ta chứ? Kết quả là vị đại tướng Trương Tôn kia cứ khăng khăng không nhận lỗi, thật là không thể hiểu nổi...

Phòng Tuấn vỗ mạnh vào đùi và nói: “Những tên lính ngu ngốc đó chỉ biết gây rối, đã vào kho vũ khí rồi, liên quan gì đến bộ phận Giám sát Vũ khí nữa chứ? Nhưng ngài Hạ Nhược Giám Chính, ngài thực sự không thể làm gì được chúng đâu… Toàn là những tay chiến binh dũng cảm, ai có bàn tay mạnh thì người đó quyết định mọi chuyện, làm sao họ có thể nói chuyện một cách hợp lý với ngài chứ?”

Hạ Nhược Minh hoàn toàn đồng ý với điều đó.

……

Lúc trước, Hạ Nhược Minh và Phòng Tuấn còn đối đầu gay gắt với nhau, nhưng bây giờ anh ta lại cảm thấy tiếc rằng mình đã không gặp Phòng Tuấn sớm hơn. Sự thay đổi trong bầu không khí khiến các quan chức có mặt tại đó có chút khó thích nghi…

Thẩm Văn Bản ngồi ở vị trí chính, tỏ ra thoải mái và bình yên, nhưng nụ cười trên khóe miệng của ông ta lại mang đầy ý nghĩa sâu xa… Ông ta không biết Phòng Tuấn đang có ý đồ gì, nhưng liệu Phòng Tuấn có phải là kiểu người luôn mỉm cười dù đối phương có tỏ thái độ xấu hay không? Rõ ràng là không!

Nếu như trước đây, khi Hạ Nhược Minh lập tức đáp trả bằng những lời lẽ lạnh lùng, thì việc Phòng Tuấn không đánh trả ngay lập tức đã là may mắn rồi; làm sao có thể như bây giờ, hai người lại nói chuyện vui vẻ, cảm thấy tiếc rằng đã không gặp nhau sớm hơn được chứ?

Làm sao có thể…

Vì vậy, dù không biết Phòng Tuấn đang có ý đồ gì, nhưng nhìn vào hành vi bất thường của ông ta, rõ ràng là có điều gì đó đang được tính toán. Có lẽ đối với người khác, Cục Luyện Kim này không quan trọng lắm, nhưng đối với bộ phận Giám sát Vũ khí, nó có thể chính là một cái “bẫy” lớn…

Hai người bên kia đang nói chuyện rất hòa thuận, Hạ Nhược Minh hỏi: “Cục Luyện Kim này không sản xuất vũ khí, vậy thì họ thực sự muốn làm gì?”

Phòng Tuấn trả lời: “Họ chuyên sửa chữa áo giáp.”

Hạ Nhược Minh nh

“Tất nhiên, không hề nói dối đâu. Nếu sau này Quan giám sát Hạ Như phát hiện ra tôi vi phạm lời hứa, ông cứ đến trước cửa nhà tôi mà mắng tôi đi.”

“……” Hạ Như Minh không biết nói gì thêm.

Mình là điên rồ hay ngốc nghếch mới nghĩ đến chuyện đó chứ? Đến trước cửa nhà người ta để mắng họ à?

Cha của người ta đã sai người đánh gãy chân tôi, vậy mà tôi lại phải bò lê đến xin lỗi…

Nhưng vì đã hứa trước với Liễu Thiện, và bây giờ thấy rằng Phòng Tuấn thực sự không có ý định sản xuất vũ khí, nên tôi liền gật đầu với Thẩm Văn Bản và nói: “Nếu vậy, Cơ quan Giám sát Vũ khí của chúng tôi không có ý kiến gì cả; mọi việc xin để Thủ tướng Cen quyết định.”

Thẩm Văn Bản cảm thấy rằng Hạ Như Minh có lẽ đã sa vào bẫy, nhưng tất nhiên ông không muốn tiết lộ điều đó. Hơn nữa, ông cũng không chắc liệu Phòng Tuấn đang âm mưu cái gì, nên ông nói: “Nếu vậy, tôi sẽ đại diện cho Chính Sự Đường chấp thuận việc Bộ Quân sự thành lập cơ sở sản xuất vũ khí. Sau khi xin ý kiến Hoàng đế, chúng ta sẽ ban hành công văn chính thức.”

Ngay cả đối với Thẩm Văn Bản – người không mấy hứng thú với quyền lực – thì tình trạng “một tay che trời đất” hiện tại cũng khiến ông cảm thấy hài lòng…

Vì những lý do này mà hiện nay chỉ có Thẩm Văn Bản là người nắm quyền lực tuyệt đối. Mọi vấn đề chính trị đều do ông quyết định, bởi vì không ai dám phản đối nữa…

Tuy nhiên, trong lòng Thẩm Văn Bản luôn tỉnh táo cảnh giác. Quyền lực chính là loại “độc dược” tuyệt vời nhất thế gian – nó khiến con người nghiện ngập, say mê, nhưng cũng có thể khiến họ rơi vào vực sâu không thể thoát ra được. Dù hiện tại chỉ có mình ông nắm quyền, cảm giác “quyết định mọi việc trên đời này bằng một câu nói” thực sự khiến ông cảm thấy thoải mái và hài lòng… Nhưng nếu không kiểm soát được bản thân, không từ bỏ sự tham lam đối với quyền lực này, thì những kẻ khác có thể sẽ lén lút tấn công ông từ phía sau…

Vì vậy, ông luôn cẩn thận trong mọi hành động, sợ rằng một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến ông mất đi cơ hội sống sót…

Còn phía Phòng Tuấn~, họ vui vẻ rời khỏi nơi họp, và Thành Thiên Môn thấy Bộ Quân Gia của mình đã chuẩn bị sẵn ngựa, liền ngay lập tức cầm lấy dây cương và lên ngựa. Ý khí phong vung tay ra lệnh: “Quay về Bộ Quân sự!”

Họ cưỡi ngựa lao qua các con phố, hướng thẳng về phía cung điện hoàng gia, nơi có Binh Bộ Yamen.

Chỉ cần cơ sở sản xu