Bên trong phòng họp bỗng trở nên yên tĩnh; gần như tất cả mọi người đều nhìn về phía Phòng Tuấn, ánh mắt đầy ngạc nhiên.

Ở Đại Đường, việc có chức vụ cao thấp không thể quyết định tất cả mọi thứ; luôn có những con người phi thường, dù không giữ chức vụ hay danh hiệu nào, nhưng lại sở hữu uy tín và địa vị vô song.

Trong thế giới này, nơi mà uy tín có thể quyết định mọi thứ, họ giống như đang ở trên tầng mây, thuộc về tầng lớp được hưởng đặc quyền thực sự.

Chẳng hạn như Tôn Tư Miệu hay Viên Thiên Cường.

Tôn Tư Miệu nhờ vào tài năng y khoa gần như thần kỳ và đạo đức yêu thương con người, đã nhận được sự tôn sùng và yêu mến gần như của “thần linh”. Dù là hoàng đế, quan lại hay người dân bình thường, ai cũng phải kính nể trước tài năng y khoa xuất chúng của ông ấy, hy vọng một ngày nào đó ông ấy có thể cứu họ khỏi tay Yama Vương. Hơn nữa, mọi người cũng thực sự ngưỡng mộ phẩm chất cao thượng của ông ấy.

Còn Viên Thiên Cường thì nhờ vào kiến thức sâu rộng về Ngũ Hành và Âm Dương, trong thời đại này đầy rẫy những điều bí ẩn và ma quỷ, ông ấy được coi là người phàm tục gần giống như “thần tiên” nhất.

Uy tín mà họ sở hữu là không thể đánh giá được; ngay cả Lý Nhị Bệ – người tài ba và có tầm nhìn xa trông rộng – cũng phải tôn trọng họ, chứ không thể xem họ như những đại thần hay công dân của mình.

Chưa kể đến việc liệu đề xuất của Viên Thiên Cường về việc thành lập Học Viện Đạo Giáo trong trường học có hợp lý hay không, có thể được chấp thuận hay không… Thái độ từ chối thẳng thắn và thiếu tôn trọng của Phòng Tuấn là hoàn toàn không nên.

Ngay cả khi Lý Nhị Bệ từ chối, ông ấy cũng sẽ cố gắng nói một cách nhẹ nhàng và tế nhị hơn.

Nhưng cách Phòng Tuấn làm thì quá thẳng thắn và thiếu sự tôn trọng…

Khổng Anh Đạt nhướng lông mày trắng muốt, liếc nhìn Viên Thiên Cường với vẻ mặt không biểu cảm, rồi cười hỏi Phòng Tuấn: “Mặc dù Hoàng thượng tự mình đảm nhận chức vụ Hiệu trưởng của trường học, nhưng Ngài vẫn phải lo đủ mọi việc trong triều đình, bận rộn với công việc chính trị. Việc quản lý hàng ngày của trường học vẫn phải do Phòng Thiếu Bảo đảm nhận; chính Phòng Thiếu Bảo là người đã chuẩn bị mọi thứ cho trường học, vì vậy không ai hiểu rõ tình hình của trường học hơn Phòng Thiếu Bảo.”

“Chỉ là Phòng Thiếu Bảo – nếu đã cho rằng đề xuất của Đạo trưởng Yuan không phù hợp, thì tại sao lại không biết rõ điểm không phù hợp ở chỗ nào? Rất mong được nghe chi tiết hơn.”

Đây có thể coi là cách giúp Phòng Tuấn giảm bớt những rủi ro có thể xảy ra khi ông ta gây tổn thương cho Viên Thiên Cường và Lý Nhị Bệ trong lời nói của mình.

Gia tộc Khổng thuộc dòng dõi chính thống của Nho giáo, đồng thời cũng là một gia tộc quyền lực ở Sơn Đông; vì vậy, họ tự nhiên có mối quan hệ gần gũi hơn nhiều so với Phòng Gia. Hơn nữa, trong tình hình hiện tại ở Ngày nay, cả Sơn Đông gia thế lẫn Giang Nam sĩ tộc đều đang nỗ lực hết sức để gần gũi với Phòng Tuấn.

Việc thể hiện sự thiện chí một cách thích hợp sẽ chỉ mang lại lợi ích cho sự hợp tác giữa các bên mà thôi.

Tuy nhiên, có vẻ như Phòng Tuấn hoàn toàn không quan tâm đến việc liệu mình có làm ai tổn thương hay không…

Đặt chiếc cốc trà xuống, Phòng Tuấn ngồi thẳng lưng, nói một cách nghiêm túc: “Mặc dù học viện luôn khuyến khích học sinh học hỏi rộng rãi, nhưng điều quan trọng hơn vẫn là những thành tựu đạt được trong lĩnh vực kinh điển, lịch sử, triết học, y học, quân sự, khoa học tự nhiên… Có lẽ Đạo trưởng chưa suy nghĩ kỹ – những học sinh này đều là những người xuất sắc được tuyển chọn từ các tỉnh, sau này dù học vấn của họ như thế nào, họ chắc chắn sẽ phải theo con đường công danh, dù là theo đuổi sự nghiệp văn học hay nhập ngũ vào quân đội. Dù theo con đường nào đi nữa, họ cũng sẽ phải đối mặt với vô số công việc phức tạp và rắc rối thường nhật. Làm sao những người này có thể tập trung vào những lý thuyết về âm dương, về mối quan hệ giữa con người và thiên nhiên được? Thay vì gửi gắm hy vọng vào những học sinh này, thà rằng chúng ta nên yêu cầu Hoàng đế ban hành một sắc lệnh, cho phép giáo phái của chúng ta thành lập một trường học riêng, chuyên dạy những kiến thức về mối quan hệ giữa con người và thiên nhiên cho đệ tử. Như vậy, họ mới có thể tập trung hoàn toàn vào việc học hỏi và tu luyện, từ đó tạo ra những nhân tài xuất chúng, trở thành nền tảng vững chắc cho sự phát triển của giáo phái.”

Dù thế nào đi nữa, việc giáo phái muốn xâm nhập vào học viện là điều mà Phòng Tuấn tuyệt đối không thể chấp nhận được. Điều này không phải vì ông ta có ác cảm gì đối với giáo phái, mà bởi vì nếu một ngôi đền học thuật thuần khiết như học viện bị ảnh hưởng bởi những yếu tố liên quan đến giáo phái, thì chắc chắn sẽ xuất hiện những xung

Làm sao Phật giáo có thể ngồi yên nhìn Đạo giáo phát triển mạnh mẽ như vậy?

Những xung đột chắc chắn sẽ nảy sinh; bên trong là sự tiêu hao lớn, bên ngoài là những tranh chấp không ngừng. Ngôi viện mà họ đã kỳ vọng rất nhiều này e rằng sẽ trở thành nơi tập trung của những cuộc đấu tranh vì lợi ích…

Liệu điều này có thể chịu đựng được hay không?

Nói xong những lời đó, ông nhìn xuống phía Lý Nhị Bệ, tin rằng người dưới đó sẽ hiểu được ý nghĩa sâu sắc trong lời nói của mình.

So với bản thân mình, Lý Nhị Bệ còn coi ngôi viện này như một căn cứ để đặt “những học trò xuất sắc” của mình; làm sao người đó có thể cam lòng để ngôi viện này trở thành công cụ phục vụ cho Đạo giáo?

Lý Nhị Bệ vuốt ve bộ râu đẹp dưới cằm, từ từ uống trà, không nói một lời nào.

Phòng Tuấn đợi mãi mà không thấy Lý Nhị Bệ phản hồi, liền cảm thấy bối rối: Làm sao ngài có thể dễ dàng giao tôi ra để gây rắc rối với người khác như vậy? Nếu tôi có ý đồ khác và đồng ý với yêu cầu của Viên Thiên Cường, lúc đó ngài sẽ giải quyết thế nào? Chẳng lẽ ngài tin rằng tôi và ngài có cùng một mục đích sao?

…

Còn Viên Thiên Cường thì không nghĩ nhiều đến vậy. Từ xưa đến nay, dù Đạo giáo có lúc thịnh vượng, lúc suy tàn, nhưng tổng thể mà nói, nó vẫn đại diện cho lợi ích của tầng lớp thượng lưu xã hội. Việc Hoàng đế hiện nay mong muốn sống lâu trăm tuổi đã không còn là bí mật gì nữa; trước đây, cũng đã có không ít đạo sĩ, nhà sư được mời vào cung để tìm kiếm thuốc trường sinh.

Trong tình hình như vậy, làm sao có thể từ chối Đạo giáo được?

Còn việc Phòng Tuấn từ chối một cách quyết đoán như vậy… chắc chắn là để trả đũa cho những lời chế giễu của mình trước đó.

Ông ta cau mày, nhìn Phòng Tuấn với vẻ không hài lòng và nói: “Người ta nói Phòng Thiếu Bảo là người có lòng khoan dung, rộng lượng… Hóa ra chỉ là danh tiếng không bằng thực tế, thật đáng tiếc. Tôi chỉ nói vài câu đùa thôi, tại sao lại phải trả thù như vậy?”

Ông ta cảm thấy rõ ràng Phòng Tuấn đang cố tình trả đũa mình.

Kể từ khi nhà sư Xuanzang trở về từ Ấn Độ với những kinh sách thiêng liêng và gây ra một làn sóng chấn động trong giới Phật giáo, Viên Thiên Cường đã suy nghĩ rất nhiều về cách đối phó. Nhưng sau nhiều lần suy nghĩ, ông vẫn không tìm ra phương án nào hiệu quả, nên mới quyết định tập trung vào ngôi viện này.

Đạo môn am hiểu sâu sắc con đường giữa thiên và nhân; dù là theo đuổi sự bất tử hay chỉ mong muốn kéo dài tuổi thọ, thậm chí chỉ là tìm kiếm những phương pháp tăng cường sinh lực, tất cả những điều này đều là ưu điểm của Đạo môn, và từ trước đến nay, rất nhiều người đã đổ xô về phía Đạo môn.

Với nền tảng như vậy, nếu lại được sự hỗ trợ của các học viện, thu hút những thanh niên xuất sắc khắp nơi trên thế giới, thì ảnh hưởng của Đạo môn chắc chắn sẽ tăng vượt bậc.

Nhưng không ngờ, Phòng Tuấn lại từ chối một cách quyết đoán như vậy…

Trước đó, tại phòng thuốc của Chung Nam Sơn và Tôn Tư Miệu, chính Phòng Tuấn đã cảnh báo ông về sự trỗi dậy của Phật giáo, khuyên ông nên sớm lập kế hoạch để phục hồi Đạo môn. Vì vậy, ông luôn coi Phòng Tuấn là người ủng hộ Đạo môn. Nhưng bây giờ, khi Phòng Tuấn từ chối một cách không do dự, ông cho rằng đó chính là sự trả đũa cho những lời đùa cợt trước đây của mình.

Chàng trai này có vẻ rất tài năng, nhưng ai ngờ lại nhỏ nhen đến thế… Ông ta thực sự rất tức giận.

Phòng Tuấn tỏ ra rất chính trực, hai tay dang rộng, nói một cách vô tội: “Làm sao đạo sư có thể hiểu lầm tôi như vậy? Tôi chỉ nghĩ rằng Học viện Đạo không nên được thành lập trong các học viện thông thường mà thôi, chứ không phải là không nên thành lập Học viện Đạo. Theo quan điểm của tôi, việc thành lập Học viện Đạo là rất cần thiết. Bây giờ, khi Thiền sư Xuanzang trở về từ Ấn Độ với vô số kinh sách Phật giáo, nếu Đạo môn không nhanh chóng tiến lên, chắc chắn sẽ bị áp đặt. Tôi không hề có ác cảm gì đối với Phật giáo, nhưng cuối cùng thì Đạo môn vẫn là tôn giáo của chúng ta. Nếu chỉ đứng nhìn Đạo môn suy tàn, tôi thực sự rất buồn. Vì vậy, tôi đề nghị nên chọn một nơi linh thiêng thuộc Đạo giáo để thành lập Học viện Đạo. Bằng cách nghiên cứu các kinh điển Đạo giáo, chúng ta không chỉ có thể phát triển văn hóa Đạo môn mà còn có thể đào tạo ra những nhân tài riêng cho mình – đó chính là việc làm được hai việc cùng lúc.”

Viên Thiên Cường tức giận đến mức phát ra tiếng cười lạnh.

Liệu hiệu quả có giống nhau không nhỉ? Điều mà ông ta quan tâm chính là vị thế của các học viện, là hàng trăm sinh viên trong đó; ông ta muốn sử dụng những sinh viên này để họ được rèn luyện bởi Đạo môn sau đó bước vào con đường công danh, từ đó mang lại sự hỗ trợ cho Đạo môn.

Đạo môn có lịch sử lâu đời và là tôn giáo hàng đầu của Trung Hoa, với hàng chục nơi linh thiêng, ba mươi sáu nơi nhỏ hơn và bảy mươi hai địa điểm may mắn, tất c

Dù có thể đào tạo được vài người tài năng như vậy, nhưng phải đợi đến bao lâu họ mới có thể phát huy tác dụng? Chẳng bằng việc sử dụng ngay một ngôi trường học sẵn có như thế này – nơi tập trung đầy đủ những người tài năng hàng đầu thiên hạ; chỉ cần tận dụng những điều kiện thuận lợi hiện có để tác động tích cực, trong vòng ba năm đến năm năm là có thể biến nó thành công cụ mạnh mẽ nhất cho giáo phái…

Thật đáng tiếc, dù kế hoạch có hay đến đâu, những khó khăn vẫn rất lớn.

Kẻ Phòng Nhị này thật là đáng ghét, tồi tệ không thể chịu đựng nổi.

Bên cạnh, Li Thanh Phong cúi đầu, uống từng ngụm trà nhỏ, dường như những chuyện liên quan đến giáo phái mà Viên Thiên Cường đã đề cập không hề liên quan gì đến anh ta. Với địa vị đặc biệt của mình – vừa là đệ tử của giáo phái, vừa là quan lại triều đình – Viên Thiên Cường có thể đề xuất việc thành lập Học viện Đạo giáo trong ngôi trường này; dù đề xuất đó được chấp nhận hay không, cũng chỉ là cuộc thảo luận giữa giáo phái và triều đình mà thôi.

Nhưng nếu Li Thanh Phong lên tiếng, tình hình có thể sẽ thay đổi hoàn toàn; có thể Lý Nhị Bệ sẽ nghi ngờ anh ta có ý đồ khác, thậm chí cho rằng anh ta đang sử dụng giáo phái để tăng cường ảnh hưởng của mình trong triều đình.

Li Thanh Phong hoàn toàn không hứng thú với những chuyện đó.

Kể từ khi tiếp xúc với cái gọi là “khoa học tự nhiên” mà Phòng Tuấn đã nói về, Li Thanh Phong cảm thấy mình như đã bước vào một thế giới huyền bí; tất cả những ràng buộc về danh vọng, lợi ích trên thế gian này đều trở nên nhẹ nhàng và dễ quên như mây bay qua mắt.