Kể từ khi đông về, Trường An liên tục chịu những trận tuyết lớn.

Từ xưa đến nay, thiên tai do tuyết gây ra không hề kém phần nghiêm trọng so với hỏa hoạn hay lũ lụt. Giao thông bị tắc nghẽn, thông tin không thể lưu thông thuận tiện, nguồn lực sản xuất thiếu hụt – những điều này thường khiến cho hàng triệu người dân phải chịu đựng hậu quả nặng nề, đặc biệt là những người nông dân sống ở ngoại ô thành phố và các cộng đồng chăn nuôi gần biên giới.

Nếu những trận tuyết lớn này xảy ra vào đầu thời kỳ Trinh Quan, chúng chắc chắn sẽ trở thành một thảm họa thiên nhiên ảnh hưởng đến toàn bộ Quan Trung. Mặc dù Quan Trung là vùng đất trung tâm của đất nước, nơi tập trung đầy đủ những nguồn lực con người và vật chất mạnh mẽ nhất, nhưng người dân ở đây vẫn sẽ bất lực trước những thảm họa tuyết này, dẫn đến việc hàng ngàn người chết đói rét, mất nhà cửa.

Nếu những trận tuyết này xảy ra ở ngoài khu vực kinh đô, thậm chí có thể gây ra một làn sóng người tị nạn lớn, khiến cho vô số người dân trở thành những người mất nhà cửa…

Tuy nhiên, kể từ khi “Cục Ứng Phó” được thành lập, mỗi khi có thiên tai xảy ra, các cơ quan liên quan trong triều đình đều phối hợp với nhau để phân phát vật tư, tổ chức công tác cứu hộ và sắp xếp chỗ ở cho người dân. Thêm vào đó, quân đội đóng trên khắp Quan Trung cũng tham gia vào các hoạt động cứu hộ, và kết quả đạt được rất tích cực. Trong nhiều năm qua, Quan Trung đã không còn gặp phải những thảm họa thiên nhiên lớn gây ra tử vong hàng loạt hay dịch bệnh.

Vì vậy, mỗi khi có thiên tai xảy ra và quân đội tham gia vào công tác cứu hộ theo sự chỉ đạo của các quan chức, người dân đều vô cùng biết ơn và ngày càng kính trọng vị Phòng Tuấn người đã thành lập cơ quan này khi còn giữ chức vụ Thái thú Kinh Châu.

Khi những tin tức về chiến thắng trong cuộc chiến tại Tây Hà được loan truyền, Phòng Tuấn càng trở nên được mọi người ngưỡng mộ như một anh hùng vừa giỏi văn vấn vừa giỏi võ nghệ. Những thanh niên kiêu ngạo và lười biếng cũng coi Phòng Tuấn là tấm gương để noi theo và phấn đấu đạt được.

Tên tuổi của Phòng Tuấn Chí ngày càng trở nên vang dội khắp nơi.

……

Sau trận tuyết lớn, cung Xingqing được phủ đầy tuyết trắng, các tòa nhà trong cung đều hiện lên rõ nét dưới lớp tuyết, trở nên càng thêm lấp lánh và tinh xảo.

Lý Thừa Càn ngồi trong phòng hoa, uống trà nóng và ngắm nhìn những ngọn đồi và pavilion được tạo nên từ tuyết bên ngoài cửa sổ kính. Khác với vẻ hùng vĩ và trang nghiêm của cung Thái

Đối diện anh ta, Tiêu Du và Thẩm Văn Bản đang cùng nhau xem những báo cáo chiến sự mà Phòng Tuấn gửi về Trường An. Càng đọc họ càng thấy hoảng sợ, khuôn mặt của họ trở nên rất tồi tệ.

Quan Long Môn Pháp luôn chú trọng đến khu vực Tây Vực, liên tục bố trí người thân vào các vị trí quan trọng trong triều đình An Tây Đô Hộ, nắm giữ quyền lực tại các tỉnh phòng thủ biên giới, coi Con đường Tơ lụa như lãnh thổ riêng của mình. Họ tham lam thu lợi ích nhưng đồng thời lại khước từ mọi người khác, khiến cho sự kiểm soát của triều đình đối với Tây Vực ngày càng yếu đi. Là những người có quyền lực lớn trong triều đình, làm sao họ có thể không biết điều này?

Tuy nhiên, trong những năm qua, Quan Long Môn Pháp đã trở nên quá mạnh mẽ, áp đặt sức ép lớn lên họ đến mức họ không thể thở được; làm sao họ còn có thời gian để lo lắng về việc Quan Long Môn Pháp quản lý Tây Vục? Hơn nữa, những cuộc trao đổi lợi ích và nhượng bộ chính trị ngầm đã khiến họ chọn cách im lặng trước những hành động đó.

Nhưng họ không bao giờ ngờ rằng, chỉ để tiếp tục độc quyền lợi ích ở Tây Vực, Quan Long Môn Pháp đã thông đồng với người Thổ Nhĩ Kỳ và Ả Rập, cử quân xâm nhập sâu vào lòng đất Tây Vực, cung cấp thông tin về đội quân Right Garrison và tích cực hỗ trợ âm mưu tiêu diệt hoàn toàn đội quân này... Thật là điên rồ!

Các cuộc đấu tranh chính trị cũng có những ranh giới nhất định; dù có những cuộc trao đổi lợi ích hay nhượng bộ chính trị đến đâu, cũng không thể vượt quá giới hạn được. Những hành động phản quốc như thế này tuyệt đối không thể được dung thứ.

Thẩm Văn Bản đã già, tóc và răng đều bạc; mùa hè năm ngoái ông còn bị ốm nặng, nhưng sau khi vào mùa đông, sức khỏe của ông đã hồi phục và hiện tại ông vẫn còn khá minh mẫn. Lúc này, ông vung tay đập vào mặt bàn trước mặt, mày cau, giận dữ nói: “Thật là đồ khốn nạn! Những kẻ chỉ biết vì lợi ích cá nhân mà bỏ qua lẽ công bằng này, đều xứng đáng bị trừng phạt! Ngài nên ngay lập tức triệu tập ba cơ quan pháp luật để điều tra vụ án này. Một khi sự thật được làm sáng tỏ, dù những kẻ phản bội đó xuất thân từ gia đình nào, giữ chức vụ gì hay có địa vị cao đến đâu, tất cả đều phải bị bắt giam và xử lý nghiêm khắc!”

Tiêu Du vội vàng nói: “Vụ án này quá nghiêm trọng, làm sao có thể xử lý một cách thiếu suy nghĩ được? Chúng ta nên gửi thư đến Liêu Đông trước, xin Hoàng đế quyết định.”

Ông ấy rất hiểu rõ mối quan hệ phức tạp giữa các

Nếu để vụ án này lan rộng quá mức, chắc chắn sẽ gây ra xáo trộn lớn trong triều đình và dân gian. Hiện tại, Chang’an đã không yên ổn; các phe phái đang âm thầm tranh đấu, và nếu thêm một vụ án lớn như thế này nữa, chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến tình hình tan vỡ, và những hậu quả tồi tệ nhất đều có thể xảy ra…

Nhưng Thẩm Văn Bản lại nổi giận, la lên: “Thật là vô lý! Tôi cũng biết vụ án này có liên quan đến rất nhiều người, và rất dễ khiến cho chính trị triều đình bị suy sụp. Nhưng pháp luật quốc gia là điều quan trọng nhất; trước những vấn đề lớn như thế này, làm sao có thể để ý đến những khó khăn nhỏ được? Nếu hôm nay không trừng phạt nghiêm khắc vụ án này, sau này người khác cũng sẽ bắt chước theo, liệu bạn sẽ làm thế nào?”

Anh ta quay đầu nhìn Lý Thừa Càn, khuôn mặt đỏ bừng, giọng nói mạnh mẽ: “Hoàng tử, việc này quả thực rất khó khăn, và hậu quả cũng khó lường. Nhưng uy nghi của pháp luật quốc gia phải được thể hiện rõ ràng, không thể để xảy ra bất kỳ sự xúc phạm nào! Nếu hôm nay chúng ta lùi bước, sau này sẽ phải lùi thêm hai bước nữa; cứ tiếp tục như vậy, pháp luật quốc gia sẽ trở thành cái gì đây?”

Lý Thừa Càn vội vàng nói: “Ông già ơi, hãy bình tĩnh lại đi, đừng nổi giận quá; nếu làm hại đến sức khỏe thì thật là không tốt đâu.”

Anh ta cảm thấy rất đau đầu. Mặc dù tính cách của mình khá mềm mại, nhưng anh ta hoàn toàn không ngu dốt. Việc Tiêu Du đề xuất cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động, và muốn gửi thư hỏi ý kiến của Hoàng đế để quyết định về vụ án này, không phải vì anh ta sợ rằng vụ án này sẽ ảnh hưởng đến sự ổn định của triều đình… Trước đây, Tiêu thị từng có mối quan hệ rất thân thiết với Quan Long Môn Pháp; ai mà biết liệu họ có bị kéo vào vụ án này hay không? Còn Thẩm Văn Bản thì đang tức giận và nói rằng mục đích của mình là thể hiện uy nghi của pháp luật quốc gia và trừng phạt những kẻ phạm tội… Nhưng trên triều đình này, ai mà không có những toan tính riêng… Thực tế, có bao nhiêu quan lại thực sự nghĩ đến lợi ích của đế quốc khi hành động? Những cuộc đấu tranh công khai hay bí mật đã trở thành chuyện bình thường; dù vụ án này có được xử lý một cách nghiêm túc hay không, vẫn sẽ có người bị thiệt hại và người được lợi… Ngay cả Hoàng đế cao quý nhất, liệu có thể phân định rõ đúng sai không? Đôi khi, dù biết rằng mình đang làm sai, nhưng vẫn phải buộc lòng làm theo; lý do chỉ đơn giản là

Người Thổ Nhĩ Kỳ thì còn đáng chấp, nhưng kẻ Đại Thực Quốc kia lại đang chiến tranh với Đại Đường tại Tây Vực, chiếm đóng phần lớn lãnh thổ của Tây Vực Đô hộ phủ. Thật không thể tin nổi có người dám đi ngược lại ý muốn của thiên hạ, âm mưu với người Đại Thực, dẫn đường họ vào sâu trong lòng Tây Vực, và thậm chí còn giao nộp cả thị trấn Bạch Thủy – nơi kiểm soát tuyến giao thông quan trọng qua dãy núi Thiên Sơn – cho họ. Làm sao có thể chịu đựng được?

Nếu cứ để mặc như vậy, liệu ngày mai những kẻ đó có không sẽ giao luôn cả ải Ngọc Môn, ải Đại Tản cho Người Hồ, rồi dẫn dắt họ xâm nhập vào Trường An và từ đó khiến cho cả Sơn hà của Đại Đường bị mất đi?

Tất nhiên, ông ta cũng không thể chỉ dựa vào cảm xúc mãnh liệt để quyết định hành động; vẫn cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng về các chiến lược thích hợp.

Dù sao thì hiện tại, vị trí của ông ta – Trữ quân – dù đã ổn định hơn so với trước đây, nhưng vẫn chưa thực sự vững chắc; tình hình vẫn còn rất bấp bê. Nếu ông ta quá khắt khe trong việc trừng phạt Quan Long Môn Pháp và tiến hành các biện pháp nghiêm khắc, những kẻ đó chắc chắn sẽ lại tìm cách tấn công vào vị trí kế vị của ông ta.

Việc trừng phạt là cần thiết, nhưng nếu có ai đó sẵn lòng đứng ra đón nhận hậu quả, thì cũng không phải là điều tồi tệ…

Ông ta do dự một lúc, sau đó đặt xuống cái cốc trà và nói với Thẩm Văn Bản một cách bất đắc dĩ: “Ngài là một bậc lão thành của hai triều đại, luôn trung thành và kiên cường; Hoàng đế và con đều rất kính trọng ngài. Việc ngài mong muốn giúp đỡ duy trì công lý của pháp luật, con cũng hoàn toàn đồng cảm. Tuy nhiên, hiện tại tình hình triều đình không ổn định, Hoàng đế lại đang ở xa tại Liêu Đông… Nếu chúng ta quá khắt khe trong việc xử lý vụ án này, dù có vẻ như đang bảo vệ công lý, nhưng thực tế lại rất dễ khiến một số người cảm thấy lo sợ và oán giận, và có thể họ sẽ làm ra những điều không thể lường trước được… Con được giao trọng trách giám sát triều đình, nhưng uy tín và đức độ của con vẫn còn hạn chế; con luôn sống trong lo lắng và e ngại, sợ rằng một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến cho tình hình triều đình tan vỡ và đất nước mất đi sự ổn định, làm phụ lòng Hoàng đế. Vì vậy, dù vụ án này rất quan trọng, nhưng việc xử lý nó như thế nào mới là tốt nhất, vẫn cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng…”

Tiêu Du chớp mắt, nghĩ thầm: Ai mà nói rằng Thái tử là người nhân hậu, ngây th