Trường Tôn Xung tức giận đến nỗi không thể kiềm chế được: “Không cho nói à? Thì tôi cứ nói! Lúc đó để che giấu chuyện với các bà trong cung, anh đã dùng ngón tay tự làm hại mình… Lúc đó tôi cảm thấy xúc động đến mức không thể diễn tả nổi, và thề rằng dù phải hy sinh mạng sống, suốt đời này tôi cũng sẽ bảo vệ anh! Nhưng bây giờ tôi mới hiểu ra… Việc tự làm hại mình như vậy… Chắc hẳn lúc đó anh cũng cảm thấy rất thỏa mãn phải không…”

“Bạch!”

Công chúa Trường Lạc không thể kìm lòng được nữa, kéo rèm xe lên, đứng trên yên ngựa, nghiêng người vung tay đánh một cái tát mạnh vào mặt Trường Tôn Xung.

Khuôn mặt xinh đẹp của nàng đỏ bừng, nàng khóc lóc nói: “Trường Tôn Xung, anh thật không biết xấu hổ! Anh là kẻ tồi tệ! Anh xứng đáng bị chết!”

“Hừ!”

Những lính canh ở xa thấy cảnh này liền chạy lại nhanh chóng, khi đến gần họ đều rút kiếm ra, bao vây Trường Tôn Xung lại, thành một hàng kiếm sáng loáng, chỉ chờ một lệnh từ công chúa Trường Lạc là họ sẽ dùng kiếm chém nát Trường Tôn Xung!

Những người hầu theo Trường Tôn Xung cũng vội vàng chạy đến, nhưng họ không có vũ khí trong tay, lại không được huấn luyện bài bản như lính canh, nên chỉ dám đứng từ xa và la hét.

Trường Tôn Xung giơ tay lên, hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, rồi quát lớn: “Tất cả lui lại!”

Những người hầu theo ông ta từ từ tản đi.

Lính canh đang cầm kiếm, ánh mắt đầy sát khí! Họ nhìn Trường Tôn Xung với ánh mắt đỏ hoe, cảnh giác cao độ, nhưng trong lòng lại mong chờ… Mong chờ Trường Tôn Xung làm ra điều gì đó bất kính để họ có thể giết chết hắn ngay lập tức!

Trong số những lính canh bảo vệ công chúa Trường Lạc, có không ít người từng theo nàng sang nhà Gia tộc Trưởng Tôn làm gia tướng. Họ đã chứng kiến rõ ràng cách công chúa Trường Lạc luôn vâng lời Trường Tôn Xung và đối xử tử tế, hiếu thảo với gia đình Trương Tôn.

Nhưng cuối cùng, những gì họ nhận được lại là hành động phản bội của Trường Tôn Xung! Kẻ có lòng dạ xảo trá như vậy đã phá hủy cả cuộc đời công chúa, và bây giờ lại dám dùng những lời lẽ xúc phạm như vậy để hành hung công chúa… Thật là không đáng sống! Những lính canh thân cận này vốn đã căm ghét Trường Tôn Xung sâu sắc; bây giờ thấy hắn còn dám la mắng công chúa trước mặt mọi người, họ thực sự không thể kiềm chế được cơn giận dữ của mình!

Công chúa Trường Lạc tái nhợt mặt, vẫy tay nhẹ nhàng.

Những người lính canh không muốn nhưng cũng phải lùi lại một chút, nhưng vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào Trường Tôn Xung.

“Chúng ta từng thân thiết khi còn nhỏ, nhưng đến bây giờ, tình cảm đã hết. Những lời oán giận kia hãy để lại sau lưng, từ nay về sau, chúng ta sẽ trở thành người dưng, không bao giờ gặp lại nhau nữa...” Thân hình gầy yếu của công chúa Trường Lạc run rẩy, đôi môi hồng nhạt đã trắng bệch đi; cô cố gắng ổn định tâm trí, kìm nén nỗi đau xé lòng, và quyết đoán nói: “Trước khi chia tay, chỉ có một điều tôi muốn nói: Người khác gây ra tai họa thì vẫn có thể tránh được, nhưng người tự gây ra họa thì không thể sống sót… Hãy tự lo cho bản thân mình.”

Trường Tôn Xung cười lạnh: “Sao vậy? Công chúa không muốn báo cáo với chính quyền về việc kẻ phạm tội này xuất hiện tại Thành Trường An, để bắt giữ hắn ngay tại chỗ, giúp người tình của công chúa thoát khỏi nghi ngờ sao?”

Công chúa Trường Lạc hít một hơi thật sâu, hàng mi dài của cô nhẹ nhàng rung động, và cô nói một cách bình thản: “Duyên phận giữa chúng ta đã hết, chúng ta hãy chia tay nhau… Mong ngài hãy coi chừng bản thân.”

Nói xong, cô quay người và nhanh chóng bước đến bên cạnh chiếc xe ngựa, bước vào trong và kéo rèm xuống.

“Chúng ta đi thôi.”

“Được.”

Lúc này, những người lính canh mới cất kiếm vào vỏ, từ từ bao vòng quanh xe ngựa và lái nó ra khỏi con hẻm.

Dù trong lòng họ đều muốn bắt giữ Trường Tôn Xung, nhưng rõ ràng công chúa muốn tha thứ cho hắn, vì vậy không ai dám hành động.

Tiếng móng ngựa vang lên, chiếc xe ngựa dưới sự bảo vệ của họ rẽ vào đường lớn và dần biến mất trong bóng đêm ngày càng sâu thẳm.

“Đùng đùng đùng…”

Từ cuối con đường xa xôi, tiếng trống quét đường vang lên, càng lúc càng xa trong làn gió lạnh…

Trường Tôn Xung đứng đó, hai tay khoác sau lưng, ngước nhìn bầu trời được hai bức tường cao ôm lại, bóng đêm buông xuống, u ám và ảm đạm, giống hệt tâm trạng của anh lúc này.

Những giọt nước mắt nóng hổi tuôn trào ra khỏi đôi mắt anh; anh chỉ có thể nắm chặt môi, ánh mắt tràn đầy hận thù sâu sắc!

“Lý Chất... Tất cả đều là do em ép buộc anh, đừng trách anh...” Anh lẩm bẩm, giọng nói bị gió lạnh cuốn đi, tan biến trong bóng đêm u ám...

“Lang Quân…” Một người hầu tiến lên, gọi anh nhẹ nhàng. Sau khi tiếng trống quét đường vang lên, các binh sĩ vệ sĩ và cảnh sát Kinh Triệu Phủ sẽ ra đường tuần tra; Lang Quân này lại là kẻ phạm t

Trường Tôn Xung Hít một hơi thật sâu, kiềm chế nỗi buồn và oán giận trong lòng, nhẹ nhàng hỏi: “Mọi việc đã chuẩn bị xong chưa?”

Người hầu cận đó do dự một chút rồi nói: “Thái tử Lang Quân… Liệu việc này có phù hợp không? Dù sao ngài ấy cũng từng là…”

“Im đi!”

Trường Tôn Xung quát lớn, nổi giận: “Một người phụ nữ đã thay đổi tâm tính, còn đáng để tiếc gì nữa? Nếu cô ta sẵn lòng phản bội đạo đức vợ chồng và làm những chuyện ô uế với kẻ Phòng Tuấn đó, tại sao ta lại không thể chấp nhận được? Chẳng phải cô ta tự nguyện hạ mình cho kẻ khốn nạn đó sao? Vậy thì ta sẽ giúp cô ta hoàn thành mong muốn của mình… để họ trở thành một đôi chim én bất hạnh, cùng nhau xuống địa ngục mà âu yếm nhau đi!”

“Vâng! Tôi sẽ tự mình giám sát mọi việc; mọi thứ đã được lên kế hoạch cẩn thận rồi. Chỉ cần chờ đợi thời cơ thích hợp để hành động, chắc chắn sẽ không có sai sót gì cả.”

Trường Tôn Xung mới yên tâm, gật đầu: “Tốt lắm…”

Ánh mắt anh ta lướt qua ngõ hẻm nơi công chúa Trường Lạc vừa biến mất, lạnh lùng nói: “Chúng ta đi thôi!”

Anh ta dẫn theo người hầu cận rời khỏi ngõ hẻm đó, biến mất vào con phố tối tăm.

*****

Phòng Tuấn cảm thấy rất bực bội.

Bản thân anh ta đã sẵn lòng thú nhận tội lỗi, nhưng các quan viên của bộ hình luật lại coi anh ta như kẻ đáng sợ, mỗi khi anh ta yêu cầu giấy bút để viết lời thú nhận và ký tên, các tù nhân canh gác lại lắc đầu liên tục, nói lời van xin: “Làm ơn tha cho tôi đi, ngài đừng viết nữa…”

Trên truyền hình, những kẻ phạm tội không thú nhận thường bị tra tấn dã man; nếu không nhận tội thì sẽ bị đánh đập đến chết. Nhưng ở đây, dù anh ta muốn thú nhận thì cũng không ai quan tâm đến anh ta… Điều này thật là khó hiểu.

Tuy nhiên, điều này cũng khiến Phòng Tuấn thầm thở nhẹ nhõm.

Anh ta hiểu rõ ý định của Lý Nhị Bệ: chỉ cần hy sinh mình, để những ông trùm thuộc nhóm Quan Lũng đứng sau Nguyễn Nghĩa Tiết bị kéo ra ánh sáng, rồi sau này sẽ từng người một bị trừng phạt… Phải nói rằng ý định đó khá hợp lý. Vì nếu Phòng Tuấn không thể minh oan được chuyện về chiếc vòng ngọc đó, việc bị kết tội là chắc chắn.

Thà rằng mình chủ động hơn, dùng việc nhận tội để đổi lấy kết quả tốt nhất…

Nhưng Phòng Tuấn không muốn chút nào!

Chúng ta vốn dĩ không giết Trường Tôn Đàn, lại phải gánh chịu cái tội này; bất kỳ ai cũng khó có thể chấp nhận được điều đó. Việc bị áp đặt cái tội này mà không thể phản kháng là một chuyện, còn việc tự nguyện chịu đựng và nhận tội thì lại là chuyện khác…

Ai lại cam lòng chịu oan khi bị vu khống?

Bây giờ thì tốt rồi; dù Lý Nhị Bệ có tức giận đến đâu thì cũng không quan tâm đến chuyện của Phòng Tuấn nữa. Anh ta muốn nhận tội, nhưng những kẻ trong Bộ Hình luật lại không cho phép…

Còn về việc các quan viên cao cấp tham gia xét xử, Phòng Tuấn cũng không mấy tin tưởng vào điều đó. Ý định của Lý Nhị Bệ chỉ là sử dụng quy trình tư pháp cấp cao này để ổn định dư luận công chúng thôi. Nhìn này, với sự tham gia của nhiều bộ phận và quan chức cấp cao, kết quả xét xử chắc chắn sẽ công bằng nhất. Ngay cả khi Phòng Tuấn vẫn bị kết tội, thì đó cũng là sự xứng đáng…

Nếu không thể giải thích rõ ràng về chiếc ngọc bài đó, Phòng Tuấn sẽ không thể chứng minh được sự vô tội của mình.

Thật là buồn bã…

Phòng Tuấn ngồi trong tù của Bộ Hình luật, suy nghĩ mãi nhưng không thể hiểu nổi tại sao chiếc ngọc bài đó lại xuất hiện tại hiện trường vụ án và nằm trong tay của kẻ đã chết Trường Tôn Đàn… Chiếc ngọc đó chắc chắn là thật, không thể nào là hàng giả được; nếu không, Trình Dục Đình sẽ không liều lĩnh đến mức muốn thay đổi hồ sơ điều tra, tiêu hủy bằng chứng, và Thượng thư Bộ Hình luật Lưu Đức Uy cũng sẽ không tự mình mang chiếc ngọc đó đến để Lý Nhị Bệ kiểm định. Nếu là hàng giả, thì không thể nào nhiều người và qua nhiều khâu kiểm tra mà vẫn không phát hiện ra được…

Nhưng càng nghĩ như vậy, Phòng Tuấn càng cảm thấy hoang mang… Chẳng lẽ mình thực sự đã gặp phải ma quỷ à?

Nói thật ra, cũng không biết Trình Dục Đình bây giờ thế nào rồi……

Đúng vào lúc Phòng Tuấn đang suy nghĩ rằng mình sắp sa vào con đường sai lầm khi tiếp tục sử dụng chiếc vòng ngọc này, thì ở một phòng giam khác không xa đó, Trình Dục Đình lại đang phải chịu đựng những hình phạt khốc liệt.

Chính vì sự cản trở liên tục của Trương Dung Kỳ và thái độ kiên quyết của Lưu Đức Uy, dù Nguyễn Nghĩa Tiết có muốn áp dụng tất cả các hình phạt nặng nề của bộ hình luật lên người Phòng Tuấn đi nữa, cũng không thể làm được. Nhưng Trình Dục Đình lại rơi vào tình cảnh không may…

Cha của anh ta chỉ là một viên quan cấp thấp ở Míng Châu mà thôi; việc đó chẳng đủ để khiến Nguyễn Nghĩa Tiết sinh lòng oán hận hay muốn trả thù. Vì vậy, tất cả sự tức giận và oán hận mà Phòng Tuấn đã tích tụ đều được trút xuống người Trình Dục Đình.

Mặc dù không thể buộc Phòng Tuấn phải thú nhận tội danh, nhưng nếu có thể khiến Trình Dục Đình nhận tội, thừa nhận rằng chính Phòng Tuấn đã chỉ thị anh ta sửa đổi hồ sơ điều tra và lấy trộm chiếc vòng ngọc chứng cứ đó, thì ngay cả khi Phòng Tuấn không thú nhận tội, cũng không sao cả.

Nhưng sự cứng đầu của Trình Dục Đình lại hoàn toàn vượt qua sự dự đoán của Nguyễn Nghĩa Tiết.