Giữa các cường quốc lớn, rất khó có thể tồn tại hòa bình trong thời gian dài; lợi ích của hai bên luôn xảy ra xung đột, dù là vì lãnh thổ, kinh tế hay văn hóa… Dù hai bên có kiềm chế và nhượng bộ đến mức nào, những lợi ích cơ bản vẫn sẽ bị ảnh hưởng. Mọi thứ khác có thể chịu đựng được, nhưng việc lợi ích bị tổn hại thì không thể chấp nhận được. Khi không thể kiềm chế được nữa, chiến tranh là điều không thể tránh khỏi. Tất nhiên, việc phát động chiến tranh không có nghĩa là hai quốc gia sẽ dốc toàn bộ sức mạnh vào cuộc chiến sinh tử; bởi vì một cuộc chiến quy mô lớn chắc chắn sẽ gây thiệt hại cho lợi ích của cả hai bên, vì vậy họ vẫn sẽ tiếp tục kiềm chế. Thông thường, họ chỉ thông qua các xung đột quân sự cục bộ để đánh giá tình hình và chuẩn bị tài liệu cho các cuộc đàm phán sau này.

Đại Đường và Tú Bà là ví dụ điển hình cho điều này. Trong thời đại Sui và Đường, các triều đại này đã sẵn lòng dốc toàn bộ sức mạnh để tiến hành các cuộc chiến tranh quy mô lớn, bởi vì các hoàng đế đều tin rằng sức mạnh quân sự của Tú Bà không thể đe dọa đến đế quốc, và chiến thắng là điều chắc chắn… Tuy nhiên, nếu dù có thể chiến thắng nhưng lại không thành công, thì đó là chuyện khác; bất kỳ đánh giá nào cũng có thể sai lầm.

Nhưng đối với Tú Bà – một mối nguy hiểm lớn ở biên giới tây nam của đế quốc – cả hai triều đại Sui và Đường đều không tiến hành các cuộc chiến quy mô lớn trong thời gian dài. Lý do là vị trí địa lí đặc biệt của Tú Bà tạo nên một rào cản tự nhiên khó có thể vượt qua. Cho đến khi Tú Bà nhận được sự hỗ trợ từ Đại Đường thông qua các cuộc hôn nhân chính trị, từng bước chuyển đổi từ xã hội nô lệ sang xã hội phong kiến, và sau đó phục hồi sức mạnh, họ mới không còn chịu đựng được sự hạn chế do địa hình cao nguyên mang lại, và buộc phải mở rộng lãnh thổ của mình.

Cho đến khi họ xâm nhập vào khu vực Hà Tây, triều đại Đại Đường mới phải vi phạm nguyên tắc “không nên phát động chiến tranh giữa các cường quốc lớn” và điều động đại quân để đẩy lùi Tú Bà trở lại cao nguyên. Và thế là cuộc chiến “Đại Phi Xuyên” bùng nổ. Chỉ hai năm sau khi vị “Tướng Quân Mặc Áo Trắng” đã tiêu diệt đất nước Tú Bà và trở thành “Thần Chiến”, họ lại thất bại thảm hại tại Đại Phi Xuyên. Dù có nhiều yếu tố bất ngờ ảnh hưởng đến kết quả của trận chiến này, nhưng thất bại vẫn là thất bại; từ đó trở đi, Đại Đường không còn khả năng ngăn chặn Tú Bà tiến xuống phía đồng bằng, và các khu vực như Hà Tây, Tây Vực, Bắc Đình đều rơi

“Zanpu đã đóng quân 7.000 người tại Đại Phi Xuyên, trong đó 5.000 người được đặt trú tại Nạp Lục Dịch. Vị tướng chỉ huy mới đây đã được thay thế bằng Le Bu Triệt.”

Nghe báo cáo của Bố Luận Tán Nhẫn, Lâm Kỳnh Lăng nhướng mày nói: “Có vẻ như Zanpu rất coi trọng Gia tộc của chúng ta!”

Le Bu Triệt mà Bố Luận Tán Nhẫn đề cập có xuất thân cao quý; anh trai của ông là Chí Sàng Dương Đôn – một trong bốn vị quan tài ba dưới sự lãnh đạo của Tùng Xán Càn Phù, người phụ trách tài chính của Tây Tạng và có quyền lực lớn. Việc Zanpu tạm thời điều ông đến Nạp Lục Dịch để giữ gìn Đại Phi Xuyên cho thấy sự quan tâm của họ đối với Gia tộc và Đại Đường, đồng thời cũng cho thấy họ đã dự đoán trước rằng khu vực này chắc chắn sẽ gặp nhiều rắc rối.

Bố Luận Tán Nhẫn tỏ ra lo lắng: “Những người đi cùng Le Bu Triệt đến Đại Phi Xuyên để thay phiên đều là những binh sĩ tinh nhuệ nhất của bộ lạc họ; chúng ta không thể đối đầu được với họ!” Lâm Kỳnh Lăng lắc đầu nói: “Đại Phi Xuyên là vị trí phía sau thành Phủ Thỉ, có thể đe dọa toàn bộ khu vực xung quanh Hồ Khải Tình bất cứ lúc nào. Nạp Lục Dịch lại nằm ngay tại điểm then chốt của Đại Phi Xuyên; ngay cả khi chúng ta vượt qua các dãy núi tuyết để đi vòng qua, nơi này vẫn sẽ trở thành một “móc câu” đeo bám lưng chúng ta. Nếu Le Bu Triệt tiến lên có thể tấn công thành Phủ Thỉ, lùi lại thì có thể chặn đứng con đường rút lui của chúng ta; vì vậy, chúng ta nhất định phải tiêu diệt hoàn toàn nơi này. Hơn nữa, chỉ vì một Nạp Lục Dịch mà chúng ta không dám đối đầu trực tiếp, làm sao có thể nói đến việc xâm chiếm cao nguyên hay chiếm giữ La Sa?”

……

Lúc này, họ lấy bản đồ ra và trải trên mặt đất; Bố Luận Tán Nhẫn cẩn thận giải thích tình hình phòng thủ của quân đội Tây Tạng cho anh trai mình nghe. Sau khi xem một lúc, Lâm Kỳnh Lăng vỗ vai em trai và nói một cách trầm ngâm: “Đôi khi, tránh đối đầu không phải là quyết định khôn ngoan; chỉ khi đối mặt với khó khăn và vượt qua mọi trở ngại, chúng ta mới có thể thành công. Nạp Lục Dịch quả thật là một thử thách khó khăn, nhưng một khi chúng ta giành được nó, toàn bộ tuyến đường cổ Đường-Tây Tạng phía sau đó sẽ trở nên yếu ớt, và chúng ta sẽ có thể tiến vào một cách dễ dàng.” Tại Gia tộc, cả hai người con trai cả của gia tộc đều là những người có uy tín lớn; dưới sự lãnh đạo của Lục Đông Tán, họ là hai người duy nhất không ai có thể nghi ngờ về quyền lực của họ; ba người em trai còn lại thì càng ngưỡng mộ họ hơn nữa, coi

Bạn dẫn đầu các lực lượng còn lại, sử dụng lá cờ của tôi để vượt qua Đại Phi Xuyên, nhằm thu hút sự chú ý của Lệ Bạch Kiệt. Nhiệm vụ của anh ta là phòng thủ Nã Lộc Y, vì vậy chắc chắn anh ta sẽ không tự mình tấn công bạn đâu. Chúng ta hãy kiểm soát thời gian thật kỹ lưỡng; chắc chắn có thể tiến hành cuộc tấn công từ hai phía vào Nã Lộc Y và bao vây Lệ Bạch Kiệt tại đó! Phía bắc Hồ Tây Tạng là dãy núi Đại Phi Lĩnh, và phía bắc dãy Đại Phi Lĩnh là núi Ngạc Lạp Sơn. Khu đất bằng phẳng rộng lớn giữa hai dãy núi này chính là Đại Phi Xuyên. Nã Lộc Y nằm ở chân núi phía bắc Ngạc Lạp Sơn, được bảo vệ bởi những ngọn núi cao và có tầm nhìn xuống toàn bộ Đại Phi Xuyên. Bất kỳ quân đội nào di chuyển trên Đại Phi Xuyên đều có thể lao xuống từ trên cao, chiếm giữ vị trí chiến lược vô cùng thuận lợi. Về mặt chiến lược, Lâm Kinh Lăng dự định đi vòng qua phía tây, vượt qua núi Ngạc Lạp Sơn, sau đó tiến sâu vào vùng núi bên kia để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào Nạn Quán Y – một trạm gác khá ít quân đóng trên con đường cổ Tang-Bạt – rồi mới quay trở lại từ phía núi Ngạc Lạp Sơn để tiến hành cuộc tấn công từ trên cao xuống Nã Lộc Y. Đây là những chiến thuật hay, nhưng cũng rất nguy hiểm, đặc biệt là khi lực lượng đã không được ưu thế từ đầu lại còn phải chia ra thành nhiều nhóm. Nếu không kiểm soát được thời điểm tấn công, rất có thể sẽ bị Lệ Bạch Kiệt đánh bại từng nhóm một. Tuy nhiên, Bách Luận Tán Nhẫn tin tưởng hoàn toàn vào anh trai mình và không hề nghi ngờ gì cả. Anh ta gật đầu mạnh mẽ và nói: “Con đường vòng này khá dài; ngay cả khi chúng ta di chuyển với tốc độ cao nhất, vẫn phải vượt qua núi Ngạc Lạp Sơn hai lần, ít nhất cũng mất ba ngày. Hơn nữa, đường đi vào ban đêm rất khó khăn. Chúng ta chỉ có thể hoàn thành việc này trong vòng một trăm ngày. Vậy thì hãy thỏa thuận rằng ba ngày sau, vào buổi hoàng hôn, chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công từ hai phía vào Nã Lộc Y và đánh bại Lệ Bạch Kiệt một cách triệt để!” “Được rồi, quyết định như vậy!” Hai anh em thảo luận xong chiến lược và lập tức bắt tay vào thực hiện. Bách Luận Tán Nhẫn lấy con dao của mình ra, buộc nó vào thắt lưng anh trai mình và nói với giọng đầy nước mắt: “Con dao này là anh trai tặng cho tôi khi tôi mới mười tuổi. Suốt bao năm qua, tôi luôn mang nó bên mình; nó đã giúp tôi thoát khỏi nhiều hiểm nguy. Tôi hy vọng nó cũng sẽ bảo vệ anh trai thành công và an toàn trên con đường này.” Lâm Kinh Lăng vỗ nhẹ

Những chiến binh của bộ tộc Gia tộc này chưa bao giờ sợ hãi cái chết. Nhưng bây giờ, những người thanh niên mạnh mẽ trong cả bộ lạc lại phải hy sinh mạng sống của mình vì chiến lược quốc gia của Đại Đường. Họ không dám đối đầu với những vị vua cai trị vùng cao nguyên, và cũng không biết liệu sự hy sinh này có xứng đáng hay không…

… Hai anh em đã chia quân tại núi Đại Phi Lĩnh. Bó Luận Tán Nhẫn tiếp tục tiến về phía Đại Phi Xuyên dưới danh nghĩa là người hùng của anh trai mình, hướng thẳng về phía trạm La Lục ở cửa khẩu núi Ô La. Còn Luận Kim Lăng thì dẫn theo hai nghìn binh sĩ tinh nhuệ đi theo con đường nhỏ dưới núi, tiến về phía đông. Sau hơn một trăm dặm, họ mới rẽ xuống phía nam, thoát khỏi khu vực núi Đại Phi Lĩnh và lao vào rừng rậm của núi Ô La. So với núi Đại Phi Lĩnh, núi Ô La còn hiểm trở hơn nhiều. Vì vậy, mặc dù ranh giới giữa Đại Đường và Tây Tạng nằm ở khu vực núi Đại Phi Lĩnh và núi Nhật Nguyệt, nhưng quân đội Tây Tạng phòng thủ biên giới lại được đóng quân dọc theo dãy núi Ô La. Họ đặt doanh trại trên những cao nguyên, có thể tấn công từ phía trước hoặc phòng thủ từ những vị trí hiểm trở, đồng thời cũng có thể chống lại các cuộc tấn công từ phía bên cạnh, đặc biệt là từ thành phố Phục Thị ở phía tây hồ Thiên Tây. Trừ khi có lực lượng gấp nhiều lần, việc đánh bại họ là điều vô cùng khó khăn.

Trên những đỉnh núi, tuyết trắng luôn phủ đầy, tạo nên một bức tranh huyền bí và thiêng liêng cho vùng núi hoang vu này. Tuyết ở sườn núi dần tan chảy vào mùa hè, chảy xuôi theo hai bên núi, tạo thành những dòng suối nhỏ róc rách. Đến chân núi, những dòng suối này hợp lại thành những dòng sông mạnh mẽ – đó chính là nguồn gốc của tất cả các con sông trên thế giới.

Vì vậy, dưới chân núi, thảm thực vật um tùm, suối chảy rải rác khắp nơi, và đường đi trở nên vô cùng khó khăn. Mặc dù hai nghìn binh sĩ này là những người tinh nhuệ của bộ tộc Gia tộc, nhưng việc di chuyển trên những con đường gian khổ như vậy vẫn là một thách thức lớn. Nếu không có những người hướng dẫn am hiểu về khu vực này, họ chắc chắn đã lạc đường từ lâu rồi…

Chính nhờ vậy, trong suốt quá trình tiến quân lén lút, họ không hề gặp phải bất kỳ người Tây Tạng nào, đảm bảo tính an toàn và sự bất ngờ của cuộc tấn công này. Hai ngày sau, khi Luận Kim Lăng dẫn đội quân thoát ra khỏi những khe núi, hai nghìn binh sĩ đã kiệt sức. Trang bị mà họ mang theo khi xuất phát từ Đại Đường cũng đã

“Nếu Đại Phi Xuyên không rơi vào tay chúng ta, nếu Lục Dịch Trạm không bị đánh chiếm, thì nó sẽ mãi mãi là một con dao treo trên đầu của Gia Lệ Gia tộc, có thể ngay bây giờ, hoặc trong tương lai, nó cuối cùng cũng sẽ rơi xuống đầu chúng ta hay con cháu chúng ta! Vì vậy, dù nơi này có những tướng lĩnh nổi tiếng của Tây Tạng và họ tích trữ quân đội mạnh mẽ đến đâu, chúng ta cũng phải loại bỏ chúng! Các bạn, xin hãy cùng tôi chiến đấu, dùng máu của chúng ta để giành lại một vùng đất tự do cho chính mình và con cháu chúng ta!”

“Trước mặt Nhị Lang, còn ai dám ngạo mạn tự xưng là tướng lĩnh nổi tiếng của Tây Tạng nữa? Chúng ta hãy theo Nhị Lang đi đập vỡ cái đầu của hắn!”

“Tây Tạng đã quá đáng, không cho chúng ta cơ hội sống, thì chúng ta sẽ tiến lên cao nguyên và đánh chiếm Lhasa thành, khiến cho vua Tây Tạng và những quý tộc kia phải quỳ gối xin lỗi!”

“Chúng ta thề sẽ theo Nhị Lang đến cùng, dùng máu của mình để tạo nên vinh quang cho Gia Lệ Gia tộc!” Tinh thần của binh lính, sau những ngày hành quân vất vả, bỗng nhiên trở nên hăng hái và dâng trào. Lâm Kỳ Linh vung tay ra lệnh, dẫn đầu đội quân lao về phía Thủy Nguồn Ấm phía trước; hai nghìn người lập tức cưỡi ngựa theo sau, tiếng móng ngựa đập trên mặt đất vang lên như tiếng sấm, và đội quân lao về phía Thủy Nguồn Ấm như một cơn lốc.

Cách Thủy Nguồn Ấm khoảng mười dặm, họ đã bắt đầu nhìn thấy những tín hiệu từ các lính canh của Tây Tạng; rõ ràng họ đã phát hiện ra đội kỵ binh này và đang báo cáo với quân phòng thủ bên trong thành phố. Sau khi thông tin về hành trình của họ bị lộ, Lâm Kỳ Linh không hề vội vàng, mà thay vào đó yêu cầu quân đội giảm tốc độ để ngựa có thể nghỉ ngơi và phục hồi sức lực. Khi hình bóng của bức tường đất nện của Thủy Nguồn Ấm đã hiện rõ trước mắt, ông mới thúc giục quân đội tăng tốc độ lên mức tối đa và lao về phía trước.

39314364…