Hai người này đều là các quốc công của triều đình, những vị trọng thần cấp cao, làm sao lại cùng nhau đến thăm một vị quan không mấy quan trọng như tôi chứ?

Chỉ cần suy nghĩ một chút, Trương Đôn đã hiểu ra ngay. Chắc chắn là do chuyện con gái mình và Phòng Tam Lang, thêm vào đó bản thân ông ta cũng đã đích thân đến Phòng gia để phàn nàn. Mặc dù không dám nói những lời lẽ thô lỗ, nhưng cũng đã tỏ ra không hài lòng. Nhà họ Trương vốn có truyền thống coi trọng văn hóa và phẩm giá, Phòng Tướng hơn nữa, họ còn là những người quý tộc điển hình, chắc chắn họ cảm thấy có lỗi và muốn đến xin lỗi.

Với địa vị như vậy, họ tự nhiên không thể đích thân đến, còn Phòng Di Trực thì chỉ là một kẻ say sách, vì vậy chỉ có thể là Phòng Gia – người con trai xuất sắc nhất trong thế hệ thứ hai của gia tộc – mới đến thay mặt họ.

Tuy nhiên, Phòng Tuấn là người có tính cách khó chiều, có lẽ không muốn đến đây để bị mình trách móc, vì vậy anh ta đã mời Tống Quốc Công đi cùng.

Lan Lăng Tiêu thị là một gia tộc quý tộc giàu có, đồng thời cũng là người lãnh đạo phe thanh liêm. Gia tộc Trương ở Giang Đông nằm gần Hội Kỳ và có mối quan hệ rất chặt chẽ với Tiêu gia, vì vậy ông ta nhất định phải tôn trọng họ.

Sau khi hiểu rõ ý định của hai người này, Trương Đôn không dám lơ là, mà tự mình đến cửa để đón tiếp họ.

Dù trong lòng ông ta có cảm thấy ghen tị với Phòng Gia đến đâu, nhưng với địa vị của Phòng Tuấn, ông ta không thể không tỏ ra lịch sự. Hơn nữa, họ còn mời Tống Quốc Công và Tiêu Du đi cùng nữa…

Khi đến cửa, thấy Tiêu Du và Phòng Tuấn vừa được người quản gia đưa vào, Trương Đôn vội vàng bước tới, cúi chào sâu và nói một cách lễ phép: “Hai vị quốc công đến thăm nhà tôi, thật là vinh dự lớn lao. Tôi xin chân thành cảm ơn.”

Tiêu Du cầm lấy dây đai ngọc quanh eo, nói một cách thân thiện: “Đừng khách sáo, chúng tôi tự ý đến đây, coi như là những vị khách không mời mà đến, haha.”

Trương Đôn hoảng sợ đáp: “Hai vị là trụ cột của đất nước, tôi không dám mời mà các ngài đã đến, thực sự là tôi rất lo lắng.”

“Mời vào phòng khách nói chuyện.”

Tiêu Du nhìn Phòng Tuấn cười nói: “Hãy đi trước đi, Nhị Lang.”

Hai người bước vào trong sân.

Phòng Tuấn mỉm cười, nói nhiều hơn và đi theo sau.

Trương Đôn cúi đầu nhẹ, đi theo phía sau, dẫn hai vị quý công vào phòng khách. Sau khi tỏ ra khiêm tốn, cuối cùng là Tiêu Du ngồi vào vị trí trung tâm, Phòng Tuấn ngồi bên trái, còn Trương Đôn – người chủ nhà – thì ngồi ở ghế cuối cùng.

Sau khi rót trà, Trương Đôn sai người hầu đi và tự mình rót trà cho hai vị quý công. Sau khi uống xong, Phía trước hỏi: “Hai vị quý công bận rộn, hôm nay lại đến nhà tôi, có việc gì muốn nhờ vả không? Tôi chỉ là một người bé nhỏ, lòng luôn lo lắng, mong các vị giúp đỡ.”

Dù nói vậy, nhưng vì đã đoán được ý định của họ, thái độ của Trương Đôn vẫn bình tĩnh và tự tin.

Dù sao thì cũng là các người Phòng Gia đã sai trước, không thể dựa vào địa vị cao quý để áp đặt người khác được chứ?

Phòng Tuấn nhấp nhẹ trà, không hề có ý định nói gì.

Tiêu Du trong lòng tự nhủ: “Mình cũng là một vị quý công, một người quan trọng trong triều đình, nhưng hôm nay lại bị đứa nhỏ này kéo đến làm những chuyện xấu xa…”

Rồi anh ta nói với vẻ hiền từ: “Trương thiếu quan đừng lo lắng, hôm nay tôi đến đây không phải để dùng địa vị quý công của mình để áp đặt ai đâu, mà là với tư cách bạn bè, để mang đến cho Trương thiếu quan một tin vui.”

Trương Đôn ngạc nhiên, nghĩ rằng họ đến để xin lỗi… Anh ta cẩn thận hỏi: “Đó là tin vui gì vậy?”

Tiêu Du vuốt ve bộ râu được cắt gọn gàng, cười nói: “Tôi nghe nói nhà ông có một cô con gái xinh đẹp, tuổi đôi mươi tám, vẫn đang ở trong cửa gia đình, tính cách hiền lành, đức hạnh tốt, hành xử mềm mại… Hôm nay, theo lời nhờ của Phòng Gia, tôi xin được làm mối mai mối, xin mời Trương thiếu quan chấp thuận cuộc hôn nhân này.”

Trương Đôn sững sờ, lặng lẽ hỏi: “Nhưng Phòng Gia ba lang không phải đã đính hôn với Phạm Dương Lỗ thị rồi sao?”

Trong thành phố đang lan truyền tin đồn rằng chỉ còn hai ngày nữa là đến ngày cưới… Chẳng lẽ có điều gì hiểu lầm chăng?

Chức vụ của ông quá thấp, và ông cũng không hề có mối quan hệ gì với Phòng Gia, vì vậy ông không nhận được lời mời.

Tuy nhiên, ông có mối quan hệ tốt với sếp trực tiếp của mình là Thái Thường Kinh, và vài ngày trước ông đã đến nhà ông ta uống rượu; lúc đó ông đã thấy tấm thiệp mời của Phòng Gia. Ngày cưới trên tấm thiệp được ghi rõ ràng, nên ông chắc chắn không thể nhìn nhầm được.

Tiêu Du cười ha hả, vuốt râu và nói: “Phòng Gia Tam Lang là người trung thành, dũng cảm, nhân ái và xuất chúng; vợ chính của anh ta tự nhiên là con gái ruột của Lỗ thị từ Phạm Dương… Cô con gái nhà ông có thể trở thành phi tần được.”

Nói thật ra, trong suốt cuộc đời mình, Tiêu Du luôn được mọi người kính trọng vì đạo đức cao thượng; ông cũng đã từng giúp đỡ nhiều người trong việc mai mối… Nhưng chưa bao giờ có trường hợp nào người ta đến xin cưới một người vợ lẻ như hôm nay.

Điều này thực sự làm giảm giá trị của Tống Quốc Công…

Dù ông có thể từ chối Phòng Gia, nhưng làm sao ông có thể từ chối được Phòng Tuấn chứ? Một khi đã đồng ý, ông tự nhiên phải cố gắng hết sức để đền đáp ân tình của Phòng Tuấn. Vì vậy, ông đã nhắc nhở Trương Đôn rằng vợ chính của Phòng Gia là con gái ruột của Lỗ thị từ Phạm Dương; không chỉ vì gia đình họ Trương ở Giang Đông không sánh kịp, mà con gái ông còn là con gái riêng, nên việc trở thành phi tần đã là một sự ưu ái lớn cho gia đình ông rồi…

Nghe vậy, Trương Đôn lập tức tức giận:

“Tống Quốc Công là một người quý ông chính trực, phẩm chất tốt đẹp; tôi luôn ngưỡng mộ ông ấy… Tại sao hôm nay ông lại làm nhục tôi như vậy?! Cháu gái nhà tôi, dù là con gái riêng, cũng không thể trở thành phi tần của ai được!”

Thực tế mà nói, con gái nhà Trương Đôn chỉ là con gái riêng, và việc cô ấy trở thành phi tần của Phòng Gia có thể không hoàn toàn phù hợp, nhưng cũng không thể coi là một sự sỉ nhục.

Vợ chính của Phòng Gia lại là con gái ruột của Lỗ thị từ Phạm Dương!

Nhưng địa vị của người thiếp thì quả thực rất thấp. Ông Trương Đôn là một quan chức thuộc phe thanh liêm, người luôn coi trọng danh dự của bản thân. Nếu con gái mình phải đi làm thiếp cho gia tộc Phòng Gia, chắc chắn sẽ bị những kẻ hay buôn chuyện chế giễu là đang nịnh hót, sẵn lòng hy sinh danh tiếng gia đình chỉ để leo lên cái “gậy to” Phòng Tuấn này…

Điều này, Trương Đôn tuyệt đối không thể chấp nhận được.

Tiêu Du cảm thấy khó chịu; mặc dù ông ta cũng biết rằng những lời đồn đại này có thể ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của Trương Đôn, nhưng việc mình phải tự hạ mình để làm trung gian trong cuộc hôn nhân này – và đối tác lại là gia tộc Phòng Gia thuộc hàng top của xã hội – thì sao Trương Đôn lại không hề biết ơn chút nào?

Đúng lúc ông ta chuẩn bị lên tiếng, thì thấy Phòng Tuấn – người vốn luôn im lặng không nói gì – đã cười nói: “Chắc hẳn ông Trương Đôn đã hiểu lầm rồi. Lần này tôi mời Tống Quốc Công đến đây, không phải vì muốn chiếm đoạt điều gì từ gia đình các ngài, mà là vì chuyện giữa em trai tôi và cô gái nhà các ngài đã trở thành tin đồn lan tràn khắp nơi, ảnh hưởng đến danh tiếng của cô ấy. Sau này, khi cô ấy muốn kết hôn, chắc chắn sẽ gặp nhiều phiền toái do người ta bàn tán. Vì vậy, việc tôi đến xin hôn nhân này chính là để bù đắp cho hành động của em trai tôi… Mong rằng ông Trương Đôn sẽ suy nghĩ kỹ lại.”

Trương Đôn tức giận đến mức mặt đỏ bừng, chỉ muốn ném chiếc cốc trà xuống đất và đuổi họ đi!

Nghe này, đây có phải là lời nói chính đáng không?

Bây giờ chuyện con gái nhà các ngài và em trai tôi gặp gỡ lén lút đã trở thành tin đồn khắp nơi, danh tiếng của cô ấy đã bị hủy hoại. Sau này, ai sẽ muốn cưới một người như vậy chứ? Thà rằng hãy nhanh chóng giải quyết một cách dễ dàng, để cô ấy đến nhà tôi làm thiếp đi… Nhà tôi không hề keo kiệt đâu…

Thật là quá đáng xúc phạm!

Trương Đôn cắn răng nhịn giận, từng câu từng chữ nói ra: “Nếu như vậy, thì không cần Quốc công Việt phải bận tâm nữa. Con gái nhà tôi, tuyệt đối không thể để người khác bắt nạt!”

Phòng Tuấn thở dài: “Lời nói như vậy thì thật là không công bằng. Hai người trẻ yêu nhau, vốn dĩ không có chuyện ai đúng ai sai cả. Nhưng vì nhà tôi là phía nam, nên chúng tôi mới đến xin hôn nhân với tinh thần có trách nhiệm… Làm sao lại trở thành việc bắt nạt người khác được? Chẳng lẽ ông Trương Đôn còn mong rằng nhà tôi sẽ hủy bỏ cuộc hôn nhân với Lỗ thị

Trương Đôn tức giận đến nỗi không thể nói ra lời nào được. Lý lẽ thì rõ ràng như vậy: con gái mình dù sao cũng không thể sánh kịp với con gái chính thức của gia tộc Phạm Dương Lỗ thị, nhưng vấn đề là ông ta cũng không hề muốn ép buộc con gái mình phải gả vào nhà các người đâu!

Phòng Tuấn nhìn thấy khuôn mặt Trương Đôn đỏ bừng, các mạch máu trên trán hiện rõ, cũng cảm thấy có chút áy náy trong lòng, nhưng vì hạnh phúc của đứa con trai út và để cho hai đứa trẻ được đoàn tụ với nhau, ông ta cũng chỉ có thể làm điều này mà thôi.

Ông ta tiếp tục nói: “Thực ra, về việc này, e rằng thiếu gia Trương cũng không thể quyết định được.”

Trương Đôn cười khẩy, cắn răng nói: “Con gái do chính mình sinh ra, mình lại không thể quyết định được à? Chẳng lẽ Quốc công Việt muốn dẫn theo binh lính vào nhà mình để cướp con gái đi sao?”

“Làm sao có chuyện đó được! Tôi đâu phải là loại người bạo lực, áp bức người khác đâu!”

Phòng Tuấn vẫy tay, từ tốn nói: “Hôm qua sau khi tan ca, tôi đã viết một bức thư và sai người gửi ngay đến nhà họ Trương ở Hội Kỳ để bàn về chuyện hôn nhân này. Tất nhiên, vì chúng tôi là người có lỗi trước, để bù đắp cho tổn thất của nhà Trương, chúng tôi chắc chắn sẽ đưa ra những bồi thường thích đáng. Hy vọng nhà Trương sẽ thông cảm và ủng hộ. Sau này, khi hai gia đình kết thành thông gia, chúng ta có thể hợp tác với nhau nhiều hơn nữa; dù sao thì chúng ta cũng là một nhà mà, phải nghĩ đến lợi ích chung chứ?”

Trương Đôn tròn mắt, khuôn mặt tái nhợt đi. Người này thật sự đã liên lạc trực tiếp với gia tộc họ Trương rồi… Một câu nói về “bồi thường thích đáng” của hắn, nhưng đối với gia tộc họ Trương, đó chính là con đường dẫn đến giàu có.

Chẳng cần nói đến một cô con gái riêng lẻ, ngay cả nếu phải đưa thêm vài cô con gái khác đi theo làm của hồi môn, e rằng gia tộc họ Trương cũng sẽ đồng ý ngay thôi.

Quả thực, như Phòng Tuấn đã nói, vì chuyện này liên quan đến lợi ích, mình thực sự không thể quyết định được số phận của con gái mình nữa…

Nhưng tại sao Phòng Tuấn lại sẵn lòng hy sinh lợi ích cá nhân để thúc đẩy sự kết thông gia giữa hai nhà nhỉ?

Đừng nói đến việc vì hạnh phúc của hai đứa trẻ yêu nhau… Với địa vị quyền lực như Phòng Tuấn, mọi lời nói và hành động của ông ta đều ẩn chứa ý nghĩa sâu xa; làm sao có thể để tình cảm chi phối được?

Chắc chắn phải có những toan tính sâu xa hơn nữa…