“…À!”

Công chúa Trường Nhạc lúc đầu ngẩn ngơ, rồi bỗng như tỉnh giấc từ một cơn mộng, khuôn mặt thay đổi hẳn, vội vàng vung tay lau qua những dòng chữ trên bàn… Những nét chữ đó đã bị xóa sạch thành những vết nước, không thể đọc được nữa.

“Hehe…”

Công chúa Phòng Lăng cười lạnh, lông mày nhướng lên: “Đây là cái gì vậy? Cô muốn thương hại dì à? Vì dì đã từng tự nguyện đến gần anh ta nhưng lại bị cậu nhóc đó từ chối, còn bây giờ anh ta lại quấy rầy cô không ngừng, nên cô không muốn mình phải xấu hổ chứ?”

Mặt Công chúa Trường Nhạc đỏ bừng lên, hiếm khi thấy cô ấy xinh đẹp đến thế, vội vàng nói: “Không phải đâu, dì đừng nghĩ nhiều.”

Nhưng công chúa Phòng Lăng làm sao có thể bỏ lỡ cơ hội này được?

Cô chỉ vào những vết nước lem luốc trên bàn và hỏi tiếp: “Vậy đây viết gì vậy?”

Công chúa Trường Nhạc cắn môi, vừa xấu hổ vừa lo lắng, không thể nói ra lời nào…

“Nhìn này, vẫn không chịu thừa nhận à?”

Công chúa Phòng Lăng trêu chọc, sau đó ngồi xuống bên cạnh Công chúa Trường Nhạc, ôm lấy vai cô gái trẻ tuổi đó và nói nhẹ nhàng: “Dì đã nói đi nói lại rất nhiều lần rồi, cuộc sống của phụ nữ không hề dễ dàng. Nếu có thể gặp được một người đàn ông mình yêu thích, thì đừng do dự, dù anh ta có là con rể của Cao Dương đi nữa… Chúng ta, Lý Đường Hoàng Gia, chưa bao giờ cứng nhắc tuân theo những quy tắc đạo đức giả đó; chỉ cần theo đuổi trái tim mình là được. Hơn nữa, bạn nghĩ những người Nho giáo suốt ngày ca ngợi các quy tắc đạo đức ấy, bí mật họ có thực sự trong sáng không? Hehe, dù là thế giới này hay truyền thống Nho giáo, bí mật xấu xa cũng đầy rẫy mà… Ngay cả Khổng Tử cũng từng nói ‘ăn uống, tình dục, tính ham muốn là bản năng con người’ mà…”

Công chúa Trường Nhạc cúi đầu, cắn môi, không biết nên nói gì.

Thừa nhận ư?

Chắc chắn không thể được; nếu tin đó lan ra ngoài, cô ấy sẽ không đủ can đảm đối mặt với Cao Dương, với Hoàng đế, và với tất cả anh chị em mình.

Không thừa nhận ư?

Nhưng kẻ đó đã công khai làm những việc như vậy, thậm chí còn viết những bài thơ xấu hổ như vậy… Bây giờ công chúa Phòng Lăng đã thấy rồi, làm sao có thể giải thích cho rõ được…

Thấy cô ấy im lặng không nói gì, công chúa Phòng Lăng tức giận, dùng ngón tay đâm mạnh vào trán cô ấy: “Bạn xem này, tính cách cứng đầu của bạn này, theo ai vậy? Dù là lời khen hay lời chê, bạn cũng phải nói ra chứ… Chịu đựng bao n

“Được rồi!”

Công chúa Trường Nhạc ngẩng đầu nhìn Công chúa Phòng Lăng, mỉm cười nói: “Dì không cần phải nói thêm nữa, con tự biết cách xử lý mà.”

Công chúa Phòng Lăng tức giận đến mức lật mắt lên: “Đầu óc cứng như gỗ tùng!”

Trong mắt cô, những thứ mình thích tại sao lại không thể giành được?

Chẳng phải là để cạnh tranh sự yêu mến với Cao Dương, hay chiếm đoạt Phòng Tuấn cho riêng mình đâu… Chỉ là hai người yêu nhau và hành động theo trái tim mình mà thôi. Nếu ngay cả điều này cũng không làm được, thì việc làm công chúa còn ý nghĩa gì nữa chứ?

Hơn nữa, Cao Dương đã nhiều lần bày tỏ rằng anh ta không quan tâm đến việc em gái mình muốn có một phần… Vậy thì Công chúa Trường Nhạc còn phải lo lắng gì nữa chứ?

Nước ngọt không đổ ra ngoài đâu…

Nhưng cô cũng hiểu rõ tính cách của Trường Nhạc – cô bé này bên ngoài dịu dàng nhưng bên trong lại kiên định; trông có vẻ hiền lành như nước, nhưng thực ra quyết định của cô rất rõ ràng, không ai có thể thuyết phục cô thay đổi ý định.

“Thôi kệ! Mọi chuyện của con cứ để con tự lo liệu đi… Dì chỉ muốn yên thân mà thôi!”

Công chúa Phòng Lăng tức giận, quay đầu đi sang một bên.

Một cô gái xinh đẹp, yếu đuối, nhưng lại cứng đầu như con bò…

*****

Phòng Tuấn bước ra từ Thục Cảnh Điện, tâm trạng vô cùng vui vẻ, không nhịn được mà hát một bài hát. Hai người hầu đi trước dẫn cô đi qua vài cung điện, tiến về phía Thành Thiên Môn.

Hôm nay không có gió, ánh nắng mặt trời mùa đông rực rỡ, bầu trời trở nên trong xanh đặc biệt; ngay cả những bức tường đỏ và mái ngói màu đen gần đó cũng trở nên rõ nét và sinh động hơn so với Bình Thường…

Khi đi qua một góc quanh, hai người hầu dừng lại; Kỳ Kỳ cúi đầu và nói: “Xin chào Tổng quản.”

Lúc này, Phòng Tuấn mới nhìn thấy Tổng quản hầu Vương Đức đang đi về phía mình. Bỏ qua hai người hầu, cô cúi đầu chào một cách niềm nở: “Con xin chào Phòng Phù Mã.”

Phòng Tuấn cảm thấy có điều gì đó không ổn, liền tiến lên và âu yếm giúp Vương Đức đứng dậy, nói với nụ cười: “Tổng quản tuổi tác đã cao, con làm sao dám nhận sự tôn trọng lớn lao này? Xin mời ngồi xuống… Không biết Tổng quản đặc biệt đến đây có việc gì quan trọng không?”

Cung Thái Cực tuy không sánh kịp Tử Cấm Thành của các thời đại sau này, nhưng với hàng loạt cung điện và ngôi nhà liên tiếp nhau, việc gặp nhau một cách tình cờ là điều hết sức hiếm có. Là người phụ trách công việc nội vụ, mọi chuyện bên cạnh hoàng đế đều phải do Vương Đức tự mình quản lý. Bây giờ ông ta đến đây, rõ ràng là để tìm Phòng Tuấn.

Quả nhiên, Vương Đức nói với nụ cười: “Hoàng đế đang ăn uống trong Thần Long Điện; nghe nói Phòng Phù Mã đã đến Thục Cảnh Điện để thăm Công chúa Trường Nhạc, vì vậy ngài đã sai tôi đến mời Phòng Phù Mã đến đó.”

Hai câu nói này chứa đựng nhiều thông tin quan trọng.

Điểm then chốt nằm ở phần “Nghe nói Phòng Phù Mã đã đến Thục Cảnh Điện để thăm Công chúa Trường Nhạc”…

Rõ ràng, Lý Nhị Bệ khá không hài lòng khi biết Phòng Tuấn đến đó để thăm Công chúa Trường Nhạc. Những tin đồn xấu về mối quan hệ giữa hai người đã khiến cho các quý tộc trong triều e ngại việc Phòng Tuấn Chí trả thù, vì vậy họ không dám xin cưới Công chúa Trường Nhạc. Điều này khiến cho Công chúa Trường Nhạc phải sống cô đơn trong Cung Thái Cực từ lâu, mà vẫn chưa tìm được người bạn đời.

Bây giờ, việc Phòng Tuấn công khai đến phòng ngủ của Công chúa Trường Nhạc sẽ khiến cho những quý tộc chỉ biết ngoan ngoãn theo đuổi xu hướng suy nghĩ thế nào? Có thể họ sẽ cho rằng Lý Nhị Bệ đang dung túng cho mối quan hệ riêng tư giữa hai người…

Phòng Tuấn cúi đầu và nói: “Cảm ơn ngài đã đích thân đến đây. Nếu là người khác, chắc hẳn chỉ sẽ nói ‘Hoàng đế muốn gặp’ mà thôi, chẳng thêm một lời nào nữa…”

Vương Đức vẫn mỉm cười và gật đầu, nhận lời cảm ơn của Phòng Tuấn, rồi nói: “Vậy thì, Phòng Phù Mã hãy theo tôi đi.”

“Vâng.”

Vương Đức đi trước, hơi nghiêng người sang một bên, để Phòng Tuấn đi ngay phía sau mình. Hai người hầu trong __TERM012__ quay lại báo cáo, còn hai người hầu do Vương Đức mang theo thì đi sau khoảng mười bước, cúi đầu đi theo. Nếu như tiếng nói phía trước nhỏ lại một chút, hai người kia sẽ không thể nghe thấy gì cả.

Rõ ràng, hai người này là những người thân cận của Vương Đức…

“Phòng Phù Mã vào cung rồi, tại sao không đến gặp Kinh Dương Điện chứ? Vài ngày trước, hoàng tử còn nói với ta về Phòng Phù Mã nữa; ông ấy bảo rằng để tránh gây nghi ngờ, Phòng Phù Mã giờ đây đã càng lúc càng tránh xa nàng ấy…”

Vương Đức bước đi và nói chuyện một cách thoải mái, giọng nói khá thấp. Nhưng ý nghĩa thì rất rõ ràng… Dù dư luận bên ngoài nói gì đi nữa, dù bạn có quan hệ gì với Công chúa Trường Lạc hay không, bạn vẫn phải “tránh gây nghi ngờ”. Ngay cả Công chúa Tấn Dương – người từ nhỏ đã rất thân thiết với bạn – cũng hiểu ra rằng mình cần phải “tránh gây nghi ngờ” khi tuổi tác tăng lên. Bạn lại công khai đến phòng ngủ của Công chúa Trường Lạc như vậy, dư luận sẽ nói gì, Hoàng đế sẽ nghĩ gì?

“Hoàng đế Cung Đại Nội này, tin tức lan truyền thật nhanh.”

Phòng Tuấn tỏ ra bình tĩnh, không hề có chút lo lắng nào, chỉ đơn giản là thốt lên một câu như vậy.

Vương Đức nhìn thấy vẻ bình tĩnh của Phòng Tuấn, có vẻ như người này đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước. Chỉ là không hiểu tại sao, dù biết rằng Hoàng đế chắc chắn sẽ không hài lòng, người ta vẫn cứ làm như vậy… Nhưng rõ ràng, việc đó không cần anh ta quan tâm đến. Việc mình tiết lộ ý muốn của Hoàng đế cho Phòng Tuấn biết trước, đã coi như là đã đền đáp xong ân huệ rồi; những chuyện khác, anh ta không thể can thiệp được, cũng không dám can thiệp.

Vì vậy, trước lời nói của Phòng Tuấn, anh ta chỉ cười nhẹ một cái, ý nghĩa sâu sắc: “Trên đời này, không có bức tường nào không thể thông qua được; bất kỳ chuyện gì, nếu muốn biết, luôn có cách để tìm hiểu.”

Phòng Tuấn nhìn Vương Đức một cái, không nói gì thêm. Qua lời nói đó, có vẻ như tình hình của Công chúa Trường Lạc trong cung không hề yên ổn như vẻ bề ngoài… Chỉ là không hiểu, với tư cách là con gái ruột được Hoàng đế yêu quý nhất, ai dám đối xử tệ với nàng ấy chứ?

Chớp mắt, họ đã đến trước cửa phòng của Thần Long Điện. Vương Đức báo tin bên trong, còn Phòng Tuấn thì đợi ở bên ngoài cửa. Một lát sau, Vương Đức bước ra ngoài và gật đầu với anh ta: “Hoàng đế triệu kiến, Phòng Phù Mã xin vào gặp.”

“Phòng Tuấn cúi chào và nói: ‘Xin cảm ơn ngài quản lý.’ Rồi bước vào trong điện.”

Vừa bước vào, ông ta liền thấy Lý Nhị Bệ ngồi đằng sau bàn viết với vẻ mặt nghiêm túc, nhìn chằm chằm vào mình.

Phòng Tuấn tiến lại gần, cúi đầu sâu và nói: ‘Thần xin báo cáo trước mặt bệ hạ. Không hiểu tại sao bệ hạ triệu tập thần đến đây, có điều gì muốn chỉ thị không?’’

Lý Nhị Bệ không biểu lộ vẻ vui hay giận trên khuôn mặt, từ từ hỏi: ‘Lúc nãy ngươi đã đến Thục Cảnh Điện phải không?’’

Phòng Tuấn đáp: ‘Vâng.’’

Lý Nhị Bệ nhìn chằm chằm vào ông ta và hỏi tiếp: ‘Đi đó để làm gì?’’

Phòng Tuấn trả lời: ‘Trước khi ra trận lần này, thần được Trường Lạc Điện ban tặng một bùa hộ mệnh. Nhờ vào bùa ấy, thần mới có thể sống sót giữa hàng ngàn binh lính mà không hề bị thương tích gì. Vì vậy, thần rất biết ơn, và sau khi trở về triều, thần đã đến gặp bệ hạ để bày tỏ lòng biết ơn của mình.’’

Lý Nhị Bệ kiềm chế cơn giận, giọng nói không mấy vui vẻ: ‘Ngươi chỉ là một quan lại ngoại thực, sao lại dám đến cung điện của Công chúa Trường Lạc như vậy? Chẳng lẽ ngươi không nghĩ đến danh dự của hoàng gia sao? Việc này có thể khiến cho những tin đồn lan truyền rộng rãi, làm tổn hại đến uy tín của hoàng gia không?’’

Phòng Tuấn vội vàng cúi đầu: ‘Thần có tội…’ Nhưng trong lòng, ông ta không hề coi đó là điều đáng lo ngại. “Hoàng gia các người, về mặt này, có uy tín gì đâu? Hơn nữa, chính chúng ta mới muốn việc này được lan truyền rộng rãi mà thôi…”