Rõ ràng, Uất Trì Cung không hề muốn bị đẩy lùi chỉ với một câu nói như vậy. Bây giờ, khi Lý Kí trở thành người chỉ huy đại quân xuất chinh phía đông, ông ta buộc phải tuân theo mệnh lệnh của Lý Kí, nhưng điều đó không có nghĩa là ông ta sẵn lòng cùng Lý Kí gánh vác những trách nhiệm không thuộc về mình.

Ông ta tiếp tục hỏi: “Chính sách cụ thể là gì… Ngài có thể cho tôi biết được không?”

Lý Kí rút lại ánh mắt, vẻ mặt bình thản không hề biểu hiện bất kỳ cảm xúc nào, và từ từ nói: “Đây là vấn đề mang tính bí mật, tôi không thể tiết lộ. Bạn chỉ cần tuân theo mệnh lệnh quân đội là được. Nếu vi phạm, đừng trách tôi không khoan dung.”

Trước thái độ kiên quyết này, Uất Trì Cung im lặng không nói gì, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy bất mãn.

Ông ta không thể hiểu nổi: Nếu hành động của Lý Kí trước đây có thể được coi là muốn đứng nhìn Đông cung diệt vong, sau đó dẫn quân trở về kinh để dập tắt cuộc nổi loạn và lập Trữ quân lên ngôi, nhằm đạt được mục đích nắm quyền lực tối cao, thì bây giờ khi Đông cung đã phục hồi và hoàn toàn đánh bại cuộc nổi loạn, ý đồ của Lý Kí đã bị phá vỡ hoàn toàn. Lẽ ra ông ta nên nhanh chóng trở về Chang’an để bày tỏ sự trung thành với Thái tử, nhằm khắc phục sai lầm trước đây và xóa bỏ sự oán giận của Thái tử. Vậy tại sao Lý Kí vẫn cố tình phớt lờ Đông cung và không quan tâm đến điều đó?

Lý Kí luôn tuyên bố rằng Hoàng đế đang ở trong tình trạng nguy kịch, được các vệ sĩ cá nhân và eunuch chăm sóc, và không ai được phép gặp gỡ. Nhưng mọi người đều biết rằng Hoàng đế chắc chắn đã qua đời. Chiếc quan tài được chuẩn bị sẵn trong khu vườn đó, nói ra là để phòng trường hợp khẩn cấp, nhưng thực tế có lẽ đã được sử dụng rồi.

Khi chiếc quan tài đó trở về Chang’an, tin dữ sẽ phải được công bố cho mọi người biết. Sau lễ tang quốc gia, Thái tử sẽ có thể lên ngôi một cách hợp pháp. Không ai có thể ngăn cản điều này. Quân đội Right Garrison và Lục tướng của Đông cung sẽ cam kết bảo vệ Thái tử lên ngôi đến cùng. Nếu Lý Kí dám dẫn quân vào kinh để ngăn cản, đó chính là hành động phản bội!

Khi Thái tử lên ngôi, tất cả những gì Lý Kí đang làm hiện nay có thể sẽ làm tổn thương danh dự của Thái tử. Dù Thái tử có muốn nhẫn nhịn đi nữa thì cũng không thể được, bởi vì nếu không như vậy, uy tín của ngai vàng sẽ bị mất đi.

Lý Kí Dám nghĩ đến chuyện phản loạn sao?

Uất Trì Cung Tôi không nghĩ là vậy.

Ngay cả khi hắn dám làm vậy, nhưng trong quân đội này, có bao nhiêu người sẽ theo hắn để thực hiện hành động phản trái lớn lao như vậy, và chấp nhận rủi ro bị tiêu diệt cả ba tộc chăng?

Thật khó hiểu…

*****

Mưa phùn rơi liên tục, núi non xanh biếc như màu son.

Phòng Tuấn và Đội mũ ném giáp đứng trên lưng ngựa; các binh sĩ thân cận cùng một đội quân Lục tướng của Đông cung vây quanh họ, đứng trước lăng mộ hoàng gia. Nhìn thấy hàng loạt quan lại từ Bộ Lễ, Viện Thường Tuần và Tông Chính Tự đang tổ chức lễ tang long trọng phía trước, Vua Ngụy và Lý Thái bên cạnh nhau thốt lên: “Trước đây tôi đã gặp Thượng Phi vài lần; cô ấy thật là duyên dáng và thông minh, dường như tập hợp được tất cả vẻ đẹp và trí tuệ của con người vào mình. Chỉ vài câu nói của cô ấy đã khiến người ta cảm thấy thân thiện ngay lập tức. Không ngờ tính cách của cô ấy lại mềm mại bên ngoài nhưng kiên cường bên trong… Có câu ‘Tình sâu thường không kéo dài lâu, trí tuệ quá cao cũng dễ gây tổn thương’, quả thực cô ấy là một người phụ nữ phi thường.”

Nhưng trong lòng họ nghĩ rằng, nếu cô ấy thực sự yêu thương sâu đậm đến mức sẵn lòng tự tử để theo Lý Nhị Bệ xuống cõi âm, thì thật là đáng kính trọng.

Tuy nhiên, việc cô ấy qua đời có lẽ sẽ gây ra nỗi buồn sâu sắc cho ai đó…

Lý Thái mặc bộ áo công tước, ngồi trên lưng ngựa và bất mãn nói: “Phụ nữ của Hoàng thượng làm sao ngươi, một kẻ hèn mọn như ngươi, có thể bình luận tùy tiện được? Hãy coi chừng, nếu các quan thanh tra nghe thấy điều này, họ sẽ cáo buộc ngươi không ngừng đâu!”

Nhưng nghĩ đến khả năng Hoàng thượng đã qua đời, lòng anh ta bỗng nhiên tràn ngập nỗi buồn, không còn tâm trạng để đùa cợt với Phòng Tuấn nữa. Anh ta thở dài, nhìn chằm chằm vào dãy núi Uyển Sơn uốn lượn phía trước, nhớ lại những khoảnh khắc hạnh phúc khi còn nhỏ bên Hoàng thượng và Hoàng hậu, và không khỏi cảm thấy đau buồn sâu sắc, nước mắt trào dâng.

Phòng Tuấn nhìn anh ta một cái, tò mò hỏi: “Lúc đó, Trường Tôn Vô Kị đã đến tìm ngươi, muốn giúp ngươi lên ngôi Trữ quân. Chắc hẳn tin tức về tai nạn của Hoàng thượng đã lan truyền khắp nơi rồi… Nếu ngươi trở thành Trữ quân, thì việc trở thành vua mới là điều hiển nhiên… Tại sao ngươi lại từ chối?”

Lý Thái hít mũi thật sâu, cố kìm nén những giọt nước mắt trong mắt lại, không muốn để người khác thấy mình đang buồn bã, rồi tức giận quát lên: “Trước mặt ta, phải gọi là ‘Điện hạ’! Cái kiểu này, có biết xấu hổ không? Phòng Tướng Từ nhỏ đã được dạy như vậy à? Không biết coi trọng phẩm giá con người chút nào!”

Phòng Tuấn không mấy đồng tình: “Đó không phải là điều quan trọng. Đừng lảng tránh chủ đề chính, hãy nói xem lúc đó bạn đang nghĩ gì?”

Mặc dù những năm gần đây, Lý Thái đã thể hiện sự nhiệt tình mãnh liệt đối với công cuộc giáo dục của Đại Đường, dành toàn bộ tâm huyết vào việc xây dựng các trường học ở cấp xã và huyện, quyết tâm lan tỏa giáo dục khắp mọi miền đất nước, nhưng việc anh ta từng mong muốn chiếm giữ vị trí của Trữ quân suốt nhiều năm, thậm chí đã gần đến mức có thể đạt được nó, khiến Phòng Tuấn khó tin rằng anh ta có thể từ bỏ hoàn toàn ý định đó.

Nguyên nhân chính là bởi vì con đường đó quá khó khăn, và anh ta thực sự không muốn xảy ra tình trạng anh em giết hại lẫn nhau, hay phải mang danh tiếng “giết anh trai để chiếm ngôi vua”, điều đó sẽ khiến lương tâm anh ta không yên.

Nhưng vào thời điểm đó, quân đội ở Quan Lũng đã bao vây Đông cung trong cung điện Thái Cực, chiến thắng gần như đã nằm trong tay. Dù Lý Thái có đồng ý hay không, số phận của Thái tử Đông cung dường như đã không thể cứu vãn được nữa. Trong tình huống đó, phe Quan Lũng chắc chắn sẽ lập một vị vua mới – dù đó là bạn Vua Ngụy, hay Vương gia Tấn, hay bất kỳ vị vương nào khác, rồi cũng sẽ có người ngồi vào vị trí đó thôi. Những lời chỉ trích về đạo đức đã không còn tồn tại nữa; ai ngồi vào đó cũng được thôi… Tại sao không phải là mình chứ?

Mưa rơi nhẹ nhàng, áo choàng trên người Lý Thái đã ướt sũng, nhưng trong dịp tang lễ của Thượng Phi, anh ta tự nhiên không thể mặc áo mưa hay cầm ô mà đi được.

Lý Thái lau nhẹ nước mưa trên mặt, cười chế nhạo: “Bạn đang đánh giá người khác theo cách của kẻ ích kỷ. Ta thực sự đã từng mong muốn chiếm giữ vị trí đó, nhưng ta không nghĩ mình có lỗi. Trên đời này, ai cũng sẽ có lúc muốn ngồi vào vị trí đó… Ai dám nói rằng mình không hề bị cám dỗ chứ? Nhưng kể từ khi ta nhận ra rằng nếu một ngày nào đó mình lên ngôi thừa kế, dù trở thành hoàng đế đi nữa, mình cũng không thể quyết định số phận của Thái tử hay toàn bộ gia tộc __TERM032__… Kể từ đó, ta đã hoàn toàn từ bỏ ý

“Bản vương muốn ngồi vào vị trí đó, nhưng tuyệt đối không muốn phải đạp lên xác chết của anh trai và các em họ mình để làm được điều đó.” Lời nói này thật lòng đến từ tận đáy lòng, không hề giả tạo hay chỉ để nói cho hay; tuy nhiên, Phòng Tuấn lại cười và lắc đầu, không mấy tin tưởng.

Lý Thái liếc quanh một cái, thấy các vệ sĩ đều đã đi xa, mới hạ giọng nói: “Có lẽ ngươi đang muốn nói rằng, nếu ngày xưa Hoàng đế có thể đạp lên xác máu của anh em mình để lên ngôi, tại sao bản vương lại không thể làm như vậy?”

Phòng Tuấn dĩ nhiên không chịu thừa nhận, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt lại gợi ra sự đồng ý.

“Ha! Đồ vô tử không cha không mẹ…” Lý Thái mắng một tiếng; bỗng nhiên, tiếng tang lễ vang lên từ phía lăng mộ hoàng gia, có lẽ lễ tang đã sắp kết thúc. Anh ta tiến gần hơn bên cạnh Phòng Tuấn và nói tiếp: “Không phải vì bản thân là con trai mà muốn bênh vực cha, thực ra tình hình ngày xưa hoàn toàn khác… Trước khi Biến cố ở Vũ Môn xuất hiện, Thái tử thành Đức và Kỳ Vương Nguyên Cát đều lo ngại rằng công lao của Hoàng đế quá lớn, sẽ đe dọa đến vị trí của họ; Quân phủ Thiên Sách dưới trướng Hoàng đế toàn là những tướng sĩ dũng mãnh và những nhà chiến lược tài ba, điều này thực sự đe dọa đến quyền thừa kế của họ. Vì vậy, họ rất muốn loại bỏ Hoàng đế… Điều quan trọng nhất là Hoàng đế Cao Tổ cũng đứng về phe họ. Lúc đó, Hoàng đế không hề có ý định chống trả; nhưng nếu Hoàng đế chết đi, liệu còn ai sống sót trong gia đình này không? Chính vì vậy, Hoàng đế quyết định tiến hành cuộc binh biến dưới sự che chở của Huyền Vũ Môn… Có vẻ như việc đó chỉ nhằm mục đích giúp bản thân mình lên ngôi, nhưng thực chất là để bảo vệ sự sống cho chúng ta – những đứa con của Hoàng đế…”

Anh ta dừng lại một lát, ánh mắt nhìn về phía lăng mộ hoàng gia, nơi mẹ anh ta yên nghỉ; tâm trạng anh ta càng trở nên u sầu hơn: “Nhưng tình hình mà bản vương đang đối mặt khác… Nếu bản vương giành được quyền thừa kế, Thái tử và toàn bộ gia đình Đông cung sẽ khó mà sống sót; ngược lại, nếu Thái tử tiếp tục giữ vững vị trí đó, bản vương sẽ không hề bị thiệt hại gì… Khi nhận ra điều này, bản vương đã quyết định từ bỏ mong muốn ấy… Dù người ta coi bản vương là người giả tạo hay là người có lý tưởng cao cả, thì đó cũng chính là suy nghĩ của bản vương.”

Trái tim con người luôn khó đọc… Phòng Tuấn chỉ không biết liệu những lời nói của Lý Thái có thật hay không; nhưng nhìn vào hành động của anh ta trong hai năm

Hơn nữa, như Lý Thái đã nói, ai lại có thể thờ ơ trước quyền lực tối cao của thiên hạ chứ? Chỉ cần có một chút cơ hội nhỏ nhoi thôi, đại đa số mọi người đều sẵn lòng dốc hết tài sản và liều mạng để tranh đấu.

Ngay cả Lý Nguyên Cảnh – một vị hoàng tử thuộc gia tộc hoàng gia – cũng khao khát ngai vàng; huống chi là những người có đủ điều kiện hơn ông ta, như Vua Ngụy và Lý Thái?

Với loại chuyện này, việc suy nghĩ trong lòng không quan trọng bằng hành động thực tế. Lý Thái không để quyền lực làm mờ mắt mình; theo lời hứa của Thủy Thúc Châu và sự ủng hộ của Trường Tôn Vô Kị, điều đó đã rất khó khăn rồi, và có thể được coi là một hành động cao thượng.

Ông ta tiếp tục hỏi: “Vậy tại sao Vương gia của Tấn lại từ chối Trường Tôn Vô Kị?”

So với Lý Thái, Lý Trị rõ ràng còn quan tâm hơn nhiều đến vị trí kế vị. Khi có cơ hội trở thành Trữ quân, thật khó tin Lý Trị lại từ chối một cách thẳng thừng như vậy.

Lý Thái thở dài và nói: “Cậu nghĩ rằng Zhen Nu là kẻ ngu ngốc như Lão Ngũ à? Chỉ cần có một miếng xương được ném đến, hắn lập tức sẽ nịnh hót và cầm lấy! Nhưng Zhen Nu rất sâu sắc trong suy nghĩ của mình; nếu không chắc chắn mọi thứ sẽ diễn ra hoàn hảo, hắn chắc chắn sẽ không dám tự mình trở thành công cụ cho __TERM001__ để kiểm soát triều đình và uy hiếp thiên hạ.”

Nói đến đây, ông ta nhìn __TERM022__ và cười mỉa mai: “Cậu nên cảm thấy may mắn vì quân đội ở Quan Long đã thất bại; nếu không, cuối cùng Zhen Nu chắc chắn sẽ lên ngôi __TERM033__… Khi Zhen Nu lên ngôi, cậu phải cẩn thận đấy; hắn ta đã khao khát người phụ nữ của gia đình cậu từ lâu rồi… Chắc chắn hắn sẽ tìm cách trừng phạt cậu, sau đó dùng mọi biện pháp để đưa người đẹp đó vào cung… Hehe!”

__TERM022__ chỉ biết lắc đầu, thể hiện sự bất lực.

Sức mạnh của quy luật lịch sử thật sự rất đáng sợ… Ban đầu, __TERM023__ đã để mắt đến __TERM007__ dù biết rằng cô ấy chỉ là thứ phi của __TERM029__; ông ta vẫn cố gắng mọi cách để được gặp cô ấy, và sau đó còn bất chấp sự phản đối của các quan lại để lập cô ấy làm hoàng hậu. Bây giờ, __TERM007__ đã trở thành thứ phi của __TERM028__… nhưng __TERM023__ vẫn say mê cô ấy ngay từ lần đầu gặp mặt, và không bao giờ che giấu tình cảm của mình…

Hai người tiếp tục trò chuyện thìa thịt; phía trước, lễ tang của một phi tần đã gần kết thúc. Dù sao thì cô ấy cũng chỉ là một phi tần, nên các nghi thức tang lễ c