Trong lòng thì chê bai, nhưng miệng thì không dám nói ra; từ nhỏ đến lớn, cậu ta luôn cảm thấy sợ hãi và kính trọng Hoàng đế cha mình. Dù rằng Hoàng đế rõ ràng muốn cậu ta gánh vác trách nhiệm này, làm sao cậu ta có thể từ chối được?

Không còn cách nào khác, cậu ta chỉ đành nói: “Công chúa Chân Đức xinh đẹp như hoa, tài năng xuất chúng… Nếu Hoàng đế ban hôn cho hai người, không chỉ giúp Đại Đường và Silla trở nên thêm gắn bó, mà còn tạo nên một mối duyên phú quý, chắc chắn sẽ được mọi người ca ngợi.”

Lời nói nghe rất hay, nhưng trong lòng thì lại buồn bã.

Cậu ta suy nghĩ rằng sau khi rời khỏi đây, mình sẽ lập tức chuẩn bị hành lý để đi đến Silla.

Nếu không, một khi Cao Dương biết tin này, chắc chắn sẽ đến tìm cậu ta gây rắc rối…

Dù cô ta đã trở nên ôn hòa hơn sau khi sinh con, nhưng bản tính cũ vẫn còn đó; mỗi khi cô ta nổi giận, thật sự rất phiền phức.

Hoàng đế cười hiền và gật đầu nói: “Những gì Ngô Vương nói rất đúng… Nhưng dù là lệnh của cha mẹ hay lời khuyên của người mai mối, dù là Hoàng đế, ta cũng không thể ép buộc các thuộc hạ về những chuyện riêng tư như vậy. Sau này, ta sẽ sai người mời Công tước Liang vào cung để thảo luận về việc này. Xin ngươi hãy chờ đợi tin tốt lành nhé.”

Ông ta chưa bao giờ coi việc con rể có thêm thiếp thì có gì là vấn đề cả.

Kinh Phật cũng đã nói rằng “ăn uống và tình dục là bản năng của con người”; rõ ràng, ham muốn tình dục là điều tự nhiên của đàn ông. Làm sao có thể có con mèo nào không ăn cá được chứ?

Nếu ép buộc con rể chỉ lấy một công chúa, có vẻ như cuộc sống vợ chồng sẽ hòa thuận, không có chuyện các thiếp thì tranh tài để chiếm được sự yêu thương của chồng, nhưng thực tế thì điều đó sẽ gây ra nhiều rủi ro. Mọi chuyện trên đời này đều vậy; càng áp bức, phản ứng lại càng mạnh mẽ. Một người đàn ông mạnh mẽ, nếu phải sống cùng một người phụ nữ suốt đời, liệu anh ta có cam lòng không?

Nếu không cam lòng, thì sẽ không thoải mái, và dần dần sẽ phát sinh oán giận. Nếu kéo dài mãi, oán giận sẽ biến thành hận thù, và cuộc sống vợ chồng sẽ trở nên tồi tệ.

Hơn nữa, việc lấy một công chúa làm vợ là điều vinh quang nhất… Nhưng nếu tất cả đàn ông trên đời này đều có ba bốn vợ, thì việc lấy một công chúa mà chỉ được ở bên cô ấy thôi… chẳng phải đó là điều khổ sở nhất trên đời sao?

Sau này, các công chúa hoàng gia có lẽ sẽ trở thành những “con thú hung dữ”, khiến những chàng trai trẻ tuổi e ngại và sợ hãi khi nhắc đến họ… Điều này là điều m

Đây cũng chính là phương thức để vua tôi và các quan lại giao tiếp với nhau. Đối với những trung thần đắc lực, không thể tỏ ra cao ngạo như một vị vua, ra lệnh này nọ một cách tự nhiên. Ngài là hoàng đế ngồi trên lưng ngựa, trong khi hầu hết các quan lại đều từng theo ngài chiến đấu và giành được chiến thắng; uy tín của ngài đã sâu rễ trong lòng mỗi người họ, nên không cần phải dùng đến những thứ gọi là oai nghiêm hoàng gia để thể hiện quyền lực của mình.

Ngược lại, nếu giao tiếp thân thiện với các quan lại, kết quả sẽ còn tốt hơn nữa…

Nữ hoàng Thiện Đức không thể giấu đi niềm vui, cúi đầu cảm ơn: “Cảm ơn Hoàng thượng đã giúp đỡ!”

Hoàng đế cười nói: “Một chàng trai tài giỏi và một cô gái xinh đẹp, việc họ thành đôi là điều đáng mừng, sao phải cảm ơn chứ? Thay vào đó, ngươi không cần phải luôn ở trong cung điện… Nơi đây rất phong phú và có phong tục khác biệt so với Silla. Bây giờ là đầu xuân, ngươi có thể đi dạo và vui chơi bên ngoài. Phong tục của Đại Đường rất nồng nhiệt; ngay cả việc phụ nữ uống rượu trên đường phố hay tận hưởng cuộc sống cũng không phải là điều hiếm gặp. Ngươi nên giao lưu nhiều hơn với các bà lãnh chúa khác.”

Khi ở tại Trường An, nữ hoàng Thiện Đức chắc hẳn luôn lo lắng, sợ mình làm sai điều gì đó và gây ra rắc rối không cần thiết. Vì vậy, theo báo cáo của “Bộ Lạc Kỵ binh”, nữ hoàng Silla cùng công chúa Chân Đức và những người thuộc dòng họ Kim thị đều ở trong cung điện do hoàng gia ban tặng; họ không hề đi dạo bên ngoài, thậm chí còn không gặp gỡ bất kỳ người lạ nào.

Thực ra, không cần phải như vậy đâu.

Điều mà Hoàng đế tự hào nhất chính là lòng khoan dung của mình. Silla hiện đã bị Đại Đường sáp nhập, toàn bộ đất nước đều nằm dưới sự kiểm soát của Đại Đường; nữ hoàng Silla bây giờ cũng giống như một “vị vua mất nước”, và những người còn lại trong dòng họ Kim thị cũng không thể gây ra bất kỳ rắc rối nào. Tại sao phải lo lắng về mỗi hành động của họ chứ?

Vì đã thuộc về Đại Đường, họ chính là các quan lại của Đại Đường; cần phải đối xử với họ một cách bình đẳng, không phân biệt đâu là người trong hay người ngoài.

Chính lúc này, người hầu báo rằng đoàn sứ giả của Xí Giá Cá đã đến bên ngoài thành phố, và người ta đã được cử đi đón tiếp họ.

Hoàng đế nói: “Hãy thông báo cho đoàn sứ giả Xí Giá Cá biết rằng ta sẽ đợi họ tại Lưỡng Dực Điện. Yêu cầu tất cả các đại thần văn võ đều có mặt để đón tiếp họ; họ đã đi xa hàng ngàn dặm chỉ để chúc mừng, chúng ta cần phải tôn trọng họ.”

Đây thật sự là một tin vui lớn

Lý Nhị Trong đời người, việc giữ gìn mặt mũi là điều quan trọng nhất. Lần này, tộc Kiết Cát Sĩ đã vượt qua những cồn cỏ bao la, đi xa hàng nghìn dặm chỉ để đến đây; thái độ hùng vĩ và oai phong của họ càng làm tăng thêm sự uy nghiêm cho Đại Đường. Làm sao Hoàng đế có thể không vui mừng chứ? Vì vậy, quyết định phải tiếp đón tộc Kiết Cát Sĩ theo đúng nghi lễ cao quý nhất.

Ngừng lại một chút, ông nói tiếp: “Cũng hãy mời công tước Liêu đến đây.”

Phòng Hiền Lăng Sau khi từ chức, ông hầu như không can thiệp vào chính sự nữa; suốt ngày ông ở trong Lý Sơn Nông Trang, dạy học sinh, ngắm cảnh và biên soạn cuốn “Từ điển” của mình, hiếm khi ra vào cung điện.

Đối với Phòng Hiền Lăng, tình cảm mà Lý Nhị Bệ dành cho ông rất chân thành. Người công thần này đã gia nhập quân đội từ rất sớm và suốt nhiều năm, ông luôn làm việc chăm chỉ và tỉ mỉ: ban đầu, ông giúp Lý Nhị Bệ quản lý các sổ sách quân sự, tham gia nhiều cuộc chiến; sau đó, ông được giao trách nhiệm quản lý Quân Vương Phủ, chọn lựa nhân tài và xử lý các văn kiện hành chính. Mỗi khi có báo cáo quân sự cần gửi lên hoàng đế, ông đều hoàn thành công việc một cách nhanh chóng và ngắn gọn, nhưng vẫn đầy ý nghĩa. Khi trở thành một trong những cận thần quan trọng, ông luôn sắp xếp công việc một cách hợp lý, giảm bớt gánh nặng cho các quan lại khác, và đưa ra những đạo luật công bằng, dựa trên năng lực của mỗi người.

Ông đã có những đóng góp to lớn trong việc vun đắp sự ổn định và thịnh vượng của đất nước. Điều đáng quý nhất là Phòng Hiền Lăng luôn hoàn thành mọi công việc một cách gọn gàng và không bao giờ gây ra bất kỳ rắc rối nào cho Lý Nhị Bệ.

So với Phòng Hiền Lăng, Lý Kí–người luôn giữ thái độ cao thượng và không bao giờ phe phái–dần trở nên khiến Lý Nhị Bệ không hài lòng… Là một cận thần, nhiệm vụ của người đó là giúp vua giải quyết những vấn đề khó khăn; nhưng nếu người đó luôn giữ thái độ “sạch sẽ”, không làm phiền ai, thay vào đó lại đẩy mọi rắc rối lên vai hoàng đế, thì tác dụng của người đó còn gì nữa?

Một quan lại không sẵn lòng gánh vác trách nhiệm thay hoàng đế không phải là một quan lại xứng đáng.

Trước đây, vì Lý Kí là người có uy tín trong quân đội và sự trung thành của ông không thể nghi ngờ gì được, nên Lý Nhị Bệ đã kiên nhẫn với ông; ngay cả khi có những bất đồng, Lý Nhị Bệ cũng cố gắng kìm nén chúng, không muốn làm mất mặt cho quân đội.

Nhưng bây giờ, với sự trỗi dậy nhanh chóng của __TERMLOCK

Nói mãi cũng chỉ có thể nói rằng cha con nhà Phòng Gia quả là những trợ lý đắc lực của bệ hạ, mọi rắc rối đều có thể được giải quyết triệt để… Lý Nhị Bệ nghĩ trong lòng.

Nữ hoàng Thiện Đức đã đạt được mục đích của mình, liền đứng dậy xin phép ra đi.

Lý Nhị Bệ cười ha hả và ban thêm một số quà tặng cho bà ấy, sau đó mới nhìn người bà ấy được các cung nữ dẫn ra khỏi cung điện.

Lý Khuất cũng đứng dậy xin phép: “Khi xuất phát sắp đến rồi, con muốn kiểm tra lại một lần nữa những vật dụng mang theo, kẻo sót sót gì; đồng thời cũng cần nhắc nhở mọi người trong gia đình về một số việc.”

Lý Nhị Bệ gật đầu, nhưng ngay lập tức lại cau mày và nói: “Tại sao lại vội vàng thế? Thôi được, mau chuẩn bị đi đi, nhớ chăm sóc sức khỏe của mình nhé.”

“Con không cần bệ hạ lo lắng, con sẽ cẩn thận.”

“Ừm, đi đi.”

“Con xin phép.”

Lý Khuất rời khỏi cung điện và vội vàng trở về dinh thự để giải quyết những việc còn dang dở; ông đã bắt đầu hành trình từ lâu rồi. Nếu không, khi tin tức lan ra và Cao Dương kia biết rằng chính ông là người đề xuất việc kết hôn với gia tộc Kim thị, chắc chắn cô ta sẽ nổi giận dữ và không tha thứ đâu… Nghĩ đến đó thôi đã đau đầu rồi.

Trong lòng, ông lại một lần nữa trách móc bệ hạ…

Vừa mới ra khỏi Thần Long Điện, ông bất ngờ gặp Hoàng tử đang bước nhanh về phía mình, hai người va vào nhau.

“Xin chào Hoàng tử.”

Lý Khuất đứng sang một bên đường và cúi chào Thực Lễ.

Lý Thừa Càn tiến lên nắm tay Lý Khuất và nói một cách thân thiện: “Giữa anh em mà phải cúi đầu như vậy sao? Ồ, sao anh lại vội vàng thế? Chắc là bệ hạ đã giao cho anh công việc gì đó phải không?”

Lý Khuất đáp: “Con sắp lên đường đến Silla, có rất nhiều việc nhà cần giải quyết, nên con muốn trở về xử lý trước.”

Lý Thừa Càn nói: “Không cần vội vàng đâu. Lần này đi Silla, sau này chúng ta sẽ khó gặp nhau hơn; nên ở lại thêm vài ngày đi. Sau này ta sẽ mời các anh em đến dùng bữa, để chúng ta có thể gần gũi với nhau hơn. Hãy theo ta đến gặp bệ hạ đi, ta có việc cần bàn bạc, anh cũng nên nghe thử.”

“Lý Khuất” do dự một chút, rồi cười đắng nói: “Nữ hoàng Thiện Đức đã đến xin hôn, muốn gả Công chúa Chân Đức cho Phòng Tuấn làm thiếp thân. Hoàng thượng hỏi ý kiến của con, con biết phải làm sao đây… Nếu Cao Dương kia nghe được tin này, chắc chắn sẽ la ó không ngừng. Thôi thì con cứ về chuẩn bị hành lý đi, tránh xa mớ rắc rối này thôi.”

Lý Thừa Càn ngạc nhiên một chút, suy nghĩ một hồi rồi mới hiểu tình huống của Lý Khuất, rồi thở dài…

Hoàng thượng thật là không coi trọng gì cả. Nữ hoàng Thiện Đức tự mình đến xin hôn, hoàng thượng chắc chắn không thể từ chối được. Nhưng trước đây khi Phòng Tuấn ra quân, hoàng thượng đã đồng ý để nhà Tiêu gả Tiêu Thục Nhi cho Phòng Gia. Bây giờ Phòng Tuấn lại ra quân nữa, hoàng thượng lại tiếp tục gả một công chúa khác cho họ…

Cao Dương kia chắc chắn sẽ tức giận đến phát điên mất.

Không thể từ chối được, vì vậy hoàng thượng đã đặt Lý Khuất vào tình thế khó xử này…