Danh lợi được đạt được trong hiểm nguy, phú quý cũng phải tìm kiếm qua những rủi ro.

Càng ở tầng lớp cao của xã hội, khi nhận thức rõ lợi ích của quyền lực, con người càng khao khát sở hữu quyền lực để có thể chỉ đạo mọi việc, quyết định sống chết của người khác.

Sài Trích Uy là người xuất thân từ gia tộc quý tộc, nhưng mãi không thể trải nghiệm hết vị ngọt của quyền lực tối thượng. Bây giờ, khi cơ hội này xuất hiện trước mắt, liệu anh ta có dám theo đuổi nó hay không là một chuyện; nhưng lòng anh ta thực sự bị lay động.

Dù chỉ cách đỉnh cao quyền lực một bậc thang nhỏ, khoảng cách giữa họ vẫn lớn như trời và đất.

Là một người đàn ông đích thực, ai lại không khao khát đạt đến đỉnh cao quyền lực, nơi mình có thể cai trị thiên hạ, đứng trên hàng triệu người?

Sài Trích Uy bề ngoài có vẻ bình tĩnh, nhưng bên trong lòng anh ta đã hoàn toàn hỗn loạn, không thể kiểm soát bản thân.

Chỉ là nếu ngày đó thực sự đến, Lý Nguyên Cảnh sẽ phải thực hiện những hành động chiếm đoạt quyền lực. Nếu thành công, anh ta sẽ nắm giữ quyền lực tối thượng và viết nên lịch sử; nhưng nếu thất bại, anh ta sẽ bị coi là kẻ phản bội, không chỉ bị xé xác mà cả gia đình cũng sẽ bị giết chóc, và tên tuổi anh ta sẽ bị ghi vào sử sách với những điều xấu xa…

Lợi ích và rủi ro thật sự khiến con người vừa khao khát vừa e sợ.

Lý Nguyên Cảnh nhìn thấy biến đổi trong biểu cảm của Sài Trích Uy, liền cảm thấy yên tâm hơn và nói với anh ta: “Như bạn đã nói trước đây, bệ hạ đang ở thời kỳ thịnh vượng nhất, những lời này chỉ có chút khả năng xảy ra mà thôi. Chúng ta là những người hầu, nên luôn trung thành với vua chúa và cống hiến hết mình. Tuy nhiên, nếu không vì bản thân mình, thì cuối cùng cũng sẽ bị trừng phạt. Nếu thực sự có những việc không thể chịu đựng được xảy ra, tại sao chúng ta không thử một lần, để có được danh tiếng lưu truyền muôn thuở và quyền lực tối thượng?”

Nói xong, Lý Nguyên Cảnh rót rượu cho Sài Trích Uy.

Sài Trích Uy cảm thấy nóng bức, liền lau mặt và thấy mồ hôi nhỏ giọt trên trán mình.

Anh ta thường tự hào rằng mình là một trong những người xuất sắc nhất của thế hệ trẻ ở Đại Đường, và chỉ có Phòng Tuấn và vài người khác mới có thể sánh kịp anh ta. Ngay cả với Phòng Tuấn, anh ta cũng nghĩ rằng chỉ là vì công lao của Phòng Hiền Lăng mà bệ hạ mới đặc biệt ưu ái người này.

Nhưng bây giờ, anh ta mới nhận ra rằng bản thân mình vẫn còn thiếu sự kiên định và bản lĩnh. Chỉ vài câu nói không đáng kể của Lý Nguyên Cảnh đã khiến anh

Hãy bình tĩnh lại, Sài Trích Uy lắc đầu nói: “Những chuyện như thế này, làm sao có thể nói ra miệng được? Nếu người khác nghe thấy, chắc chắn sẽ bị buộc tội phản trắng nghịch thiên. Hơn nữa, dù có xảy ra điều không may, cũng phải là vài năm sau này mới đến lúc đó. Thôi thì hãy giữ kín những lời này trong lòng, để mọi chuyện tự nhiên diễn ra.”

Lý Nhị Bệ bây giờ là thời kỳ thịnh vượng rực rỡ; việc truyền ngai hoàng vị ít nhất cũng cần thêm mười năm nữa. Vậy thì tốt hơn hết là hãy giữ im những lời này, đợi đến khi thích hợp hơn mới suy nghĩ tiếp.

Lý Nguyên Cảnh lập tức mừng rỡ, cười ha hả nói: “Đúng vậy! Chúng ta đều là quan lại của nhà vua, làm sao có thể nghĩ đến những ý đồ phản trắng như vậy? Nhưng một người đàn ông thực sự phải có tầm nhìn xa trông rộng và ước mơ lớn lao. Hôm nay, chúng ta cùng có chung mục tiêu và ý chí; sau này, chúng ta sẽ cùng nhau tạo nên những thành tựu vĩ đại!”

Nói xong, anh ta bất ngờ rút ra một con dao nhỏ, cắt nhẹ vào ngón tay mình, máu tươi liền rơi xuống chiếc chén rượu trước mặt. Sau đó, anh ta đổi lưỡi dao và đưa chuôi dao cho Sài Trích Uy.

Sài Trích Uy hơi bối rối… Chúng ta chỉ cần nói rõ ràng những điều muốn nói, từ nay về sau sẽ hiểu ý nhau và giữ sự ăn ý, tại sao lại cần phải uống máu để thề nguyện?

Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt kiên định của Lý Nguyên Cảnh và nghĩ đến sức hấp dẫn vô tận của việc nắm quyền lực, sau một lúc suy nghĩ, anh ta cũng cắt ngón tay mình và để máu rơi vào chén rượu.

Lý Nguyên Cảnh vui mừng chia đôi phần rượu đã pha máu, rót vào hai chiếc chén riêng biệt, sau đó lại dùng bình rót đầy rượu cho cả hai người. Mỗi người cầm một chén, nâng lên và nói: “Những lời nói hôm nay là tiếng lòng chân thành của bệ hạ. Từ nay trở đi, bệ hạ và Công tước Qiao sẽ thề nguyện bằng máu. Nếu có ai phản bội, sẽ bị trời trừng phạt, bị rắn cắn tim mà chết!”

Sài Trích Uy cũng nói theo: “Thần tôn thề sẽ theo hầu bệ hạ đến cùng để hoàn thành sứ mệnh vĩ đại này. Nếu có ngày lơ là, phản bội bệ hạ, sẽ bị cả loài người và thần linh ghét bỏ, không thể chết một cách thanh thản!”

Hai người cùng nâng ly và uống hết rượu. Sau đó, họ đổ ngược chén ra, không còn một giọt rượu nào còn lại, và không khỏi cùng nhau cười lớn.

Bên ngoài căn lều tranh, bỗng nhiên một cơn gió lớn thổi qua, mang theo mưa phùn bay vào qua cửa sổ, làm cho ngọn nến đặt bên cạnh cửa s

Công chúa Cao Dương bỗng nhiên giật mình tỉnh dậy từ trong giấc ngủ, vùng dậy ngồi dậy, vội vàng kéo một chiếc áo khoác để che lấy phần thân trên cơ thể đang nhô ra rõ rệt, rồi ngây người nhìn ra ngoài cửa sổ.

Những chiếc đèn lồng trong sân vẫn đang cháy sáng, lung lay trong cơn gió mưa, ánh sáng cam yếu ảo của chúng rải khắp không gian sân, làm cho bầu không khí càng thêm u ám và lạnh lẽo.

“Có chuyện gì vậy?”

Phía sau, thân hình ấm áp của Lang Quân đến gần, một cánh tay săn chắc ôm lấy eo cô.

Công chúa Cao Dương xoa mặt một cái, lấy lại bình tĩnh rồi nói nhẹ: “Tôi mơ tỉnh mà.”

Cánh tay đang ôm eo cô buông ra, Phòng Tuấn cũng vùng dậy ngồi dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ rồi ngáp một cái, nói: “Ban ngày suy nghĩ nhiều, ban đêm mới mơ thấy điều đó. Dù Hoàng thượng đang ở thời kỳ đỉnh cao sức mạnh, nhưng so với những ngày xưa khi còn ra trận, quãng đường xa xôi đến Liêu Đông thực sự rất gian nan; ngay cả khi đi bình thường cũng đã vất vả lắm rồi, huống chi trong cơn gió mưa này? Nhưng Ngài yên tâm đi, theo lịch trình hành trình, lúc này Hoàng thượng vẫn chưa đến Lạc Dương, các tỉnh thành dọc đường chắc chắn sẽ chuẩn bị sẵn sàng để tiếp đón, nên Ngài sẽ không phải chịu quá nhiều khó khăn đâu.”

Không hiểu sao, kể từ khi Hoàng thượng xuất binh rời Khánh Châu, Công chúa Cao Dương luôn có vẻ mệt mỏi và thiếu tập trung.

Nhưng theo quan điểm của Phòng Tuấn, điều này hoàn toàn không cần thiết. Thật vậy, việc đi xa đến Liêu Đông để chỉ huy cuộc chiến quả thực đòi hỏi rất nhiều công sức và sức lực, nhưng Lý Nhị Bệ luôn được bảo vệ bởi lực lượng vệ binh hoàng gia, và còn có nhiều thầy thuốc giỏi đi theo, nên không hề có chút nguy hiểm nào cả.

Ngay cả trong trường hợp cuộc chiến không đạt được mục tiêu và phải quay trở về, sự an toàn của Lý Nhị Bệ cũng chắc chắn sẽ không bị ảnh hưởng.

Công chúa Cao Dương biết rằng đây chỉ là những lo lắng vô cớ…

Nhưng với tư cách là con trai của một người cha đang đi xa, việc lo lắng và quan tâm là điều bình thường, nên cô cứ để cô ấy an ủi mình một chút.

Cuối cùng, Công chúa Cao Dương cũng thoát khỏi cơn ác mộng, thở dài một hơi, vuốt ve mái trán nhẵn nhụa của mình và thì thầm: “Không hiểu sao, trong lòng tôi luôn cảm thấy lo lắng, như thể sẽ có chuyện gì đó lớn xảy ra…”

Phòng Tuấn duỗi người, lắng nghe tiếng gió mưa dữ dội bên ngoài cửa sổ; không khí trong căn phòng lạnh lẽo, khiến người ta dễ dàng cảm thấy tỉnh táo trở lại.

Anh ta cười hehe một tiếng, đưa tay xuống dưới lớp áo, ôm lấy thân hình nhỏ nhắn của vợ mình, cắn nhẹ vào vành tai trong trẻo như ngọc của nàng rồi nói một cách âu yếm: “Hoàng tử quả thực thông minh không kém thần linh; chắc chắn sắp có chuyện lớn xảy ra. Trong nước có kẻ gian ác đang quyến rũ mọi người… Tôi, một công thần lo lắng cho Gia quốc và sự an ninh của muôn dân, xin được tham gia chiến đấu!”

Công chúa Cao Dương tức giận đến mức nắm chặt môi lại, cau mày và bóp mạnh vào đùi gã đàn ông này, nói lớn: “Chó dài lắm cũng không sản sinh ra ngà voi… Ôi…”

Bên ngoài cửa sổ, mưa phùn đã tan đi, những tiếng trống chiến vang lên dồn dập.

……

Một lúc sau, mây mù tan biến, một vầng trăng lưỡi liềm treo lên bầu trời, ánh sáng trong trẻo lan tỏa khắp nơi.

Người hầu mang nước ấm đến để họ tắm rửa sạch sẽ. Hai vợ chồng nằm trên giường, Công chúa Cao Dương tựa vào người Lang Quân, đặt đầu nhỏ của mình lên ngực rộng lớn và mạnh mẽ của anh ta, thở dài nhẹ nhàng rồi hỏi: “Giữa em và chị Chương Lạc, cuối cùng em định làm thế nào?”

Phòng Tuấn bỗng nhiên ngẩn ngơ.

Dù Công chúa Cao Dương đã nhiều lần bày tỏ thái độ cởi mở đối với vấn đề này, nhưng việc đột nhiên nhắc đến nó trong tình huống hiện tại khiến Phòng Tuấn cảm thấy ngượng ngùng.

Thật là xã hội cũ kỹ đáng ghét…

Anh ta chỉ biết lúng túng đáp: “Không có kế hoạch gì cả… Ôi!”

Nhưng lại bị Công chúa Cao Dương bóp mạnh vào ngực, tức giận nói: “Tại sao lại bóp người ta vậy?”

Công chúa Cao Dương dùng tay đỡ lấy phần thân trên, nhìn xuống Phòng Tuấn từ trên cao, không quan tâm đến việc phần thân trên của mình hoàn toàn bị Lang Quân nhìn thấy, cau mày nói: “Sao em lại làm như vậy chứ? Chị Chương Lạc là người đoan trang, hiền thục… Em cứ thế quấy rối cô ấy mà không có kế hoạch gì cả, đó có phải là hành động của một người đàn ông tử tế không?”

Phòng Tuấn không biết phải nói gì, đành bất đắc dĩ đáp: “Nhưng em cũng không thể bắt em cưới Chương Lạc về được chứ? Không phải em không muốn, nhưng chắc chắn sẽ không qua được sự phản đối của Hoàng đế.”

Chỉ cần nghĩ đến thái độ luôn luôn phản đối của Lý Nhị Bệ đối với chuyện giữa anh ta và Công chúa Chương Lạc, Phòng Tuấn cũng đành phải từ bỏ ý định đó.

Hai người con gái của mình cùng chung sống với một người đàn ông… Điều đó chắc chắn sẽ khiến Lý Nhị Bệ tức giận đến mức muốn giết họ, và họ chắc chắn sẽ trở thành trò cười muôn thuở.

Người coi trọng mặt mũi như vậy, làm sao có thể đồng ý chứ?

Cô ta nhếch môi, lại bóp nhẹ tay Phòng Tuấn một cái, rồi lạnh lùng nói: “Em hoàn toàn không hiểu chị Chương Lạc đâu. Chị ấy sẵn sàng chết còn hơn là bước vào cửa nhà Phòng Gia, dù em sẵn lòng từ bỏ danh phận vợ chính đi nữa. Người cao quý và kiêu ngạo như chị ấy, làm sao có thể chấp nhận việc các chị em cùng một người chồng được?” Nói xong, cô ta dựa tay xuống cằm, thở dài và tiếp tục: “Chị Chương Lạc chính là người như vậy. Dù trong lòng có muốn đến mức nào, nhưng vì sự tôn trọng đối với Hoàng thái cha và tình cảm giữa các chị em, chị ấy chắc chắn sẽ không đồng ý kết hôn vào nhà Phòng Gia đâu. Ban đầu, chị ấy đã cắt đứt mọi mối liên hệ với Trường Tôn Hoàn rồi, nhưng vẫn kiên nhẫn chịu đựng mọi khổ đau để ở lại nhà Gia tộc Trưởng Tôn. Người này… dù trông yếu đuối, nhưng lại rất cứng đầu đấy.”