Nhìn người sư già này, mới chỉ qua bốn mươi tuổi nhưng tóc đã bạc trắng, khuôn mặt đầy nếp nhăn, Phòng Tuấn thực sự muốn hỏi: “Đại sư huynh đang ở đâu?”

Nghe thấy câu hỏi của Phòng Tuấn, Huyền Trường cũng mỉm cười và đáp: “Ngày xưa, khi nghe về cuộc hành trình vĩ đại của Đại sư đi về phía Tây, tôi rất ngưỡng mộ. Vì vậy, trong thời gian rảnh rỗi, tôi đã tự bịa ra những câu chuyện về địa lý, phong tục tập quán của vùng Tây Vực. Nếu có điều gì không phù hợp, xin Đại sư hoan dung.”

Trước đây, khi buồn chán, ông từng kể cho Công chúa Jin Yang nghe các câu chuyện cổ tích, thần thoại, và cũng đã giản lược kể lại câu chuyện “Tây Du Ký”. Một số người trong cung đã nghe được và dần dần truyền tai nhau. Bây giờ, khi Huyền Trường nhắc đến những “yêu ma quỷ quái”, rõ ràng là họ đã nghe qua những câu chuyện này, nhưng Huyền Trường không hề tỏ vẻ trách móc.

Khuôn mặt già nua nhưng đầy nụ cười của Huyền Trường từ từ gật đầu và nói: “Những câu chuyện do Quốc công Việt tự bịa ra ấy đã ảnh hưởng rất lớn đến tôi. Chúng khiến cho tất cả các sư đệ trong Quan Trung đều biết đến việc có một vị sư đã đi xa hàng ngàn dặm để tìm kiếm kinh Phật chân thực. Sau khi tôi trở về, điều này đã thu hút sự chú ý rất lớn. Dù tôi chỉ là một người đơn độc, luôn hướng lòng về Phật, tôi không quan tâm đến những danh tiếng thế tục, nhưng việc những kinh Phật được tìm thấy lại nhận được sự chú ý rộng rãi như vậy, thực sự là nhờ vào những câu chuyện do Quốc công Việt bịa ra. Tuy nhiên, thực tế là không hề có yêu ma quỷ quái nào cả, cũng chẳng bao giờ gặp được nữ vương xinh đẹp của nước Nữ Thần… Trên suốt hành trình, tôi chỉ gặp phải những cồn cát vàng mênh mông, những khó khăn gian truân, cùng với một tấm lòng kiên định như đá.”

Thực ra, việc đi về phía Tây để tìm kiếm kinh Phật không phải là ý tưởng độc đáo của Huyền Trường. Trước ông, đã có rất nhiều vị sư khác cũng đã thực hiện hành động tương tự. Chẳng hạn, vị cao sư Pháp Hiển của triều Đông Tấn cũng đã đến Tây Vực để tìm kiếm kinh Phật và sau khi trở về nước, ông đã viết cuốn “Phật Quốc Ký” để ghi lại hành trình gian khổ và quá trình tìm kiếm Pháp.

Nhưng những thông tin đó chỉ có ảnh hưởng trong giới Phật giáo mà thôi; bên ngoài thế giới, mọi người hoàn toàn không biết gì về điều này. Huyền Trường cũng đã đọc những cuốn sách như “Phật Quốc Ký” và từ đó sinh ra ý định đi về phía Tây để tìm kiếm kinh Phật.

Tuy nhiên, lần này, khi ông trở về với những

Phòng Tuấn có vẻ ngạc nhiên: “Thầy là một vị cao tăng Phật giáo, lẽ ra phải thanh tịnh trong sáu căn, không bị ô nhiễm bởi thế tục; làm sao lại cảm thấy vui mừng vì sự thịnh vượng của Phật giáo?”

Nghe vậy, Huyền Trang bèn cười một cách vui vẻ.

Nụ cười của ông rất truyền cảm hứng; những nếp nhăn trên khuôn mặt đầy gian khổ của ông cong thành hình vòng tròn khi ông cười, đôi mắt sâu thẳm nhỏ lại, lộ ra hàm răng trắng muốt, ánh mắt ấm áp và vui vẻ, toát lên một sức hút khó tả được.

Ông nói: “Có hàng ngàn kinh điển Phật giáo, và cách giải thích chúng cũng rất đa dạng, nhưng xét cho cùng, tất cả đều xoay quanh bốn từ ‘độ người, độ mình’. Mọi thứ trong vũ trụ này chỉ là những hình ảnh xuất hiện do sự dao động của tâm thức; dù là thế giới bên trong hay bên ngoài, vật chất hay phi vật chất, tất cả đều là biến đổi của tâm thức. ‘Độ người, độ mình’ bắt nguồn từ tâm thức; còn việc ‘tham gia vào thế gian này hay thoát ly khỏi nó’ cũng là do tâm thức quyết định. Sự thịnh vượng của Phật giáo, việc các kinh điển được truyền bá rộng rãi, hay việc các cách giải thích có chính xác hay không… tất cả đều liên quan đến tâm thức.”

Đây là những suy ngẫm mà ông đã rút ra sau khi tu hành Phật pháp tại Ấn Độ. Những lý thuyết này rất sâu sắc và khó hiểu; khi nghe Phòng Tuấn nói ra điều đó, ông liền cười mở lòng: “Quốc công Việt dù đứng ở vị trí cao, nhưng luôn quan tâm đến hạnh phúc của mọi người và sự thịnh vượng của đất nước; ngay cả trong hoàn cảnh khó khăn, ông vẫn giữ vững được tâm hồn mình – đó chính là ‘tâm thức là cơ sở của mọi thứ’. Tôi sống trong cuộc sống tu hành, nhưng tâm thức tôi vẫn ở trong thế gian này; vì vậy, tôi không thể tránh khỏi những cảm xúc vui buồn… Khi nghe tin Phật giáo đang thịnh vượng, làm sao tôi có thể không vui mừng được?”

Ý ông là Phòng Tuấn không cần phải theo đuổi vị Thái tử sắp bị phế truất, vì điều đó có thể ảnh hưởng đến tương lai của mình. Dù sao thì Phòng Gia cũng là một công thần xuất sắc thời triều đạiChân Quan, còn Phòng Tuấn thì là con rể của hoàng gia; ông không cần phải dựa vào Thái tử để thăng tiến. Ngay cả khi Thái tử bị phế truất, chỉ cần thể hiện sự trung thành với vị Thái tử mới được bầu, ông vẫn có thể giữ được chức vụ cao, ngựa tốt và quyền lực lớn.

Nhưng Phòng Tuấn lại chọn con đường đầy gian khổ này… Dù lý do là gì đi nữa, sự kiên định của ông thật đáng ngưỡng mộ, và điều đó cũng chứng tỏ rằng

Đôi mắt sâu thẳm của Huyền Trang lấp lánh ánh sáng khi ông cười rộ lên: “Tôi đã từng nghe nói rằng Quốc công Việt có tài năng văn chương xuất chúng, xứng đáng được coi là số một trong thời đại này. Chỉ hai câu trong bài đối liễn này đã thể hiện trọn vẹn tinh thần Phật giáo! Nếu không phải tôi đã kiêng rượu nhiều năm nay, tôi chắc hẳn sẽ uống một ly lớn để mừng!”

Phòng Tuấn cười nhẹ, không khỏi cảm thấy hơi lo lắng. Đôi khi, những người du hành qua thời gian không cần phải cố tình sao chép các bài thơ của các thế hệ sau; chỉ cần vô tình nói ra những câu văn klasic đã in sâu trong tâm trí mình, họ cũng có thể làm cho mọi người ngạc nhiên.

Hai người trò chuyện rất vui vẻ, cảm thấy tiếc vì đã không gặp nhau sớm hơn. Không chỉ vì Phòng Tuấn am hiểu rộng rãi, từ thiên văn đến địa lý, mà Huyền Trang – với tư cách là một vị cao tăng đạo đức – cũng không hề tỏ ra kiêu ngạo hay xa cách; ông cư xử thoải mái và nói chuyện sắc bén, giống như một vị lão thành hiền lành.

Lý Thừa Càn sau khi lo liệu xong gia đình, dưới sự hướng dẫn của một vị sư, đã đến căn phòng thiền và chứng kiến cảnh tượng này, ông rất ngạc nhiên và hỏi: “Không biết hai ngài đang nói về điều gì mà lại hợp ý nhau đến thế?” Ông biết rằng Phòng Tuấn rất tài năng và cũng có hiểu biết về Đạo giáo, nhưng không ngờ rằng người này lại có thể trò chuyện vui vẻ với Huyền Trang – một vị cao tăng sâu rộng về Phật pháp.

Khi thấy Lý Thừa Càn ngồi xuống, Huyền Trang rót trà cho ông và nói với nụ cười: “Quốc công Việt thông minh và tài hoa, tôi thực sự ngưỡng mộ người bạn này. Nếu ngài không ngại sự buồn tẻ của chùa chiền, hãy thường xuyên đến đây để cùng nhau thưởng thức trà và thảo luận về Phật pháp; đó sẽ là niềm vui lớn đối với chúng ta.”

Lời khuyên này khiến Lý Thừa Càn càng thêm ngạc nhiên, đồng thời cũng cảm thấy xúc động sâu sắc. Ngày nay, nhờ vào việc đi từ Ấn Độ để mang về kinh Phật chân thực, Huyền Trang đã trở nên nổi tiếng khắp Đại Đường; tất cả những người theo đạo Phật trong cả nước đều biết ơn ông vì những nỗ lực của ông trong việc truyền bá Phật pháp. Ngay cả những vị cao tăng già nua cũng đều tôn trọng và kính nể ông. Thêm vào đó, với kiến thức sâu rộng về Phật pháp của mình, Huyền Trang dường như đang hình thành một trường phái riêng, và vị thế của ông ngày càng cao quý. Nếu có được sự hậu thuẫn của Huyền Trang, có nghĩa là toàn bộ giáo phái Phật giáo ở Đại Đường sẽ đứng về phía ông. Gi

Đây quả là một sự hỗ trợ lớn lao đấy.

Lý Thừa Càn liền phấn chấn tinh thần, vừa thưởng thức trà vừa trò chuyện sôi nổi về kiến thức Phật giáo. Mặc dù tài năng của ông không bằng Lý Thái hay Lý Trị, nhưng ông cũng là một người am hiểu sâu rộng; ông đã nghiên cứu cả tư tưởng Đạo giáo lẫn Phật giáo. Với sự hỗ trợ của Phòng Tuấn, cuộc trò chuyện diễn ra rất thuận lợi.

Sau khi ngồi một lúc lâu, có một nhà sư vào báo rằng trong chùa có việc gấp cần xử lý, vì vậy Lý Thừa Càn mới tiếc nuối từ biệt và nhiều lần nhắc nhở Phòng Tuấn hãy ghé thăm ông khi rảnh rỗi.

Phòng TuấnTự nhiên làm vui lòng đồng ý. Dù sao thì được kết bạn với một vị cao tăng có địa vị cao trong Phật giáo và chắc chắn sẽ để lại dấu ấn trong lịch sử, thì điều đó thực sự rất có lợi.

Khi Lý Thừa Càn đã rời đi, ông mới hỏi: “Việc Chí Nữ muốn xuất hàng thành lập quốc gia, liệu có phải do bạn đề xuất không?”

Phòng Tuấn trước tiên gật đầu, sau đó lắc đầu và nói: “Kinh Vương Điện đã tìm đến tôi và yêu cầu tôi điều động quân đội tiêu diệt quốc gia Wa, chiếm lĩnh toàn bộ lãnh thổ đó, nhằm mục đích thiết lập một vùng phong kiến ở các đảo Wa để bảo vệ đất nước. Tôi hoàn toàn không biết về việc này trước đó; nhưng vì Vua Tấn đã yêu cầu, tôi đành đồng ý. Hơn nữa, gần đây Xu Ngô Thị đang có ý đồ xấu, âm thầm liên kết với những người còn sót lại của Hoàng đế để chống lại hạm đội; hạm đội đang lên kế hoạch tiêu diệt họ một cách triệt để, vì vậy việc này cũng coi như là một cơ hội để giúp đỡ Kinh Vương Điện.”

Lý Thừa Càn nhíu mày và nói thấp: “Theo ý kiến của bạn, việc Chí Nữ muốn xuất hàng thành lập quốc gia, liệu cô ấy có thực sự nghĩ như vậy, hay có những âm mưu khác đằng sau?”

Việc Vua Tấn xuất hàng đối với Đông cung mà nói thì là một điều tốt; dù sao thì cũng ít đi một đối thủ tranh giành ngai vàng, và quyết tâm của Cha Hoàng đối với Dịch Trữ có lẽ cũng sẽ suy yếu đi.

Nhưng những tác động tiêu cực cũng không hề nhỏ; ví dụ như khiến Cha Hoàng nghi ngờ liệu con trai cả của mình có đang áp đặt sức ép lên Vua Tấn, buộc Vua Tấn phải xuất hàng để tránh né hay không.

Nếu Cha Hoàng tin chắc điều này, thì dù Mẫu Thái hậu có sống lại, e rằng cũng không thể bảo vệ được mạng sống của Lý Thừa Càn.

Phòng Tuấn đã nghĩ đến điều này từ lâu rồi, vì vậy ông ta liền lắc đầu thẳng thắn và nói: “Thần không dám chắc chắn; Vua Tấn là người có tâm trí sâu sắc, mọi khả năng đều có thể xảy ra.”

Ai lại có thể coi thường một người như Lý Trị – khuôn mặt non nớt và trong sáng ấy… Phòng Tuấn chắc chắn cũng sẽ không mắc phải sai lầm đó đâu. Trong lịch sử, vị Kinh Vương Điện này đã bắt đầu từ vị trí cuối cùng, nhưng sau đó đã vượt qua mọi khó khăn và cuối cùng đã chinh phục được Lý Nhị Bệ nhờ vào lòng hiếu thảo của mình, trở thành Thái tử. Sau đó, ông ta đã loại bỏ các anh em có khả năng đe dọa ngai vàng như Thái tử, Vua Ngụy, Ngô Vương…

Mặc dù những người này đều là những rào cản trên con đường lên ngôi của ông ta, và những cái chết bất thường của họ dường như không hề liên quan gì đến Lý Trị, nhưng với tư cách là người hưởng lợi nhiều nhất, ai dám nói rằng ông ta hoàn toàn trong sạch?

Thế nhưng, dù vậy, không ai trên đời này nghi ngờ về ông ta cả.

Ngay cả khi sau này ông ta phế truất Hoàng hậu và đánh bại hoàn toàn Quan Long Môn Pháp, mọi người vẫn đổ lỗi cho Vũ Mai Nương– người được coi là người hung ác và đầy tham vọng – nhưng mọi người vẫn tin rằng Lý Trị trong sạch như đóa sen trắng, dường như quá nhân từ đến mức không dám giết một con thỏ.

Hãy thử hỏi xem, xuyên suốt lịch sử, có bao nhiêu người có thể đạt đến trình độ như Lý Trị không?

Và sau khi lên ngôi, dù Lý Trị có vẻ yếu đuối, thường xuyên ốm đau, và có nhiều tin đồn về việc ông ta ham mê tình dục, nhưng dưới sự cai trị của ông ta, lĩnh vực kiến thức đã được mở rộng đến mức chưa từng có trong lịch sử Trung Hoa; chính sách quản lý công việc minh bạch, xã hội yên bình, tiếp nối thời đại “Chính Quan”, đồng thời cũng đặt nền móng cho thời đại “Khai Nguyên”.

Nói rằng ông ta là “một nhân vật xuất chúng của thời đại” thì quả thật rất phù hợp.

Ai dám coi thường một người như vậy? E rằng ngay cả khi chết đi, họ cũng không biết mình sẽ chết như thế nào đâu.

Lý Thừa Càn rõ ràng cũng hiểu rất rõ về người anh em này, và đã cẩn thận cảnh báo: “Cần phải chú ý đến những hành động của kẻ tên là Trĩ Nô; đừng để hắn ta lừa gạt mình. Những ngày gần đây, tôi nghe nói rằng nhiều đại thần và thanh tra đã đệ trình lời phàn nàn rằng Chính Nhạn ‘giống hệt Hoàng đế Dương, không xứng đáng làm vua’. Nếu không có sai lầm gì, thì chắc chắn đó là do Trĩ Nô làm ra.”