Nhìn chiếc xe ngựa của Ngụy Chinh biến mất ở cuối con đường núi quanh co, Phòng Tuấn thở dài một hơi u ám.

Đứng tựa vào bên lề đường núi, nhìn dòng sông Wei chảy uốn lượn bên dưới chân núi, phía xa là vùng đất rộng lớn và hùng vĩ của Thành Trường An; trong làn gió nhẹ và cơn mưa phùn, nơi đây mang một vẻ đẹp buồn man mác đặc biệt.

Tuy nhiên, ẩn sau vẻ yên bình, giàu có và mạnh mẽ này, lại là những bản chất xấu xa của dân tộc này...

Ông Lu Xun đã từng nói rằng, trong xương sốt người Trung Quốc luôn tồn tại một bản chất nô lệ: một mặt, họ chịu đựng mọi sự bất công mà không hề hay biết; mặt khác, khi có quyền lực, họ lại dùng sức mạnh để áp bức đồng bào của mình.

Theo ông, trong xã hội Trung Quốc chỉ có hai loại người: chủ nhân và nô lệ.

Những người sống trong bản chất nô lệ, khi thành công thì trở thành những kẻ kiêu ngạo và tàn nhẫn; khi thất bại thì trở thành những kẻ nhu nhược, luôn tuân theo mệnh lệnh của người khác, và chỉ biết tranh giành những gì còn sót lại từ người khác...

Phòng Tuấn cảm thấy điều đó rất đúng.

Nhưng nguồn gốc của bản chất nô lệ này lại từ đâu?

Không thể đơn giản đổ lỗi cho việc các triều đại như Nguyên, Thanh bị xâm lược và áp bức; cũng không thể hoàn toàn đặt trách nhiệm lên vai “chủ nghĩa trung dung” của Nho giáo; và càng không thể nói rằng đó là gen tiêu cực mà dân tộc này mang theo từ đầu... Thực ra, tất cả đều xuất phát từ tình hình xã hội.

Gia đình, là khái niệm đặc biệt trong tư duy của dân tộc Trung Hoa.

Trong suy nghĩ của người Trung Quốc, “gia đình” mang một vị trí cao quý và ý nghĩa không thể thay thế được; dù là người lao động bình thường hay những người có địa vị cao, vì gia đình, họ sẵn sàng hy sinh mọi thứ...

Tìm kiếm lợi ích và tránh né hiểm họa là bản năng tự nhiên của động vật. Trong suốt năm ngàn năm dưới chế độ độc tài và quyền lực áp bức, việc người Trung Quốc im lặng chịu đựng cũng là một lựa chọn không thể tránh khỏi. Nói rằng người Trung Quốc hiền lành, thận trọng, an phận với hiện thực và nhút nhát, thực ra cũng là điều không thể tránh khỏi; trong một xã hội độc tài kéo dài hàng nghìn năm, với những trách nhiệm gia đình phải gánh vác, liệu có thể yêu cầu họ phải hy sinh mọi thứ vì lòng tự trọng mà đến nỗi gia đình tan vỡ, con người mất mạng mới được coi là anh hùng không?

Và từ xưa đến nay, “hệ thống nô lệ” đã càng làm cho bản chất nô lệ này trở nên sâu sắc hơn.

Từ thời Hán, Jin, Sui, Đường trở đi, “hệ thống nô lệ” luôn tồn tại; đến thời Hai Triều đại Song, t

Mặc dù Minh Thái Tổ đã đuổi đi quân Tát Manh và giành lại lãnh thổ Trung Hoa, nhưng ông vẫn áp dụng chính sách cai trị bằng sức mạnh để quản lý đất nước. Đến cuối triều đại Minh, khi hệ thống Nội các được thành lập và dần giải phóng trí tuệ của người dân, những tia lửa ấy đang chuẩn bị bùng cháy rộng khắp… Nhưng rồi, chúng lại phải đối mặt với sự thống trị tàn bạo của các dân tộc ngoại bang…

Trong gần ba trăm năm kể từ khi nhà Thanh xâm lược, người Hán đã sống trong cảnh nghèo khó và bị áp bức dưới gót giày sắt của họ. Xương sống của họ đã gãy vỡ, tinh thần của họ đã suy yếu… Dù Quốc Dân Đảng được thành lập, dù cuộc chiến chống Nhật Bản đã thắng lợi, dù nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa đã trỗi dậy… Nhưng tinh thần của dân tộc Trung Hoa vẫn còn đang quỳ gối…

“Tính nô lệ” chính là những xiềng xích tư tưởng, đã trực tiếp dẫn đến sự đứt gãy trong việc truyền thừa văn minh Trung Hoa.

Làm thế nào để giải phóng tư duy, loại bỏ “tính nô lệ” này?

Đây là một vấn đề nan giải của thế kỷ… Phòng Tuấn, một viên quan nhỏ ở kiếp trước, không có khả năng giải quyết vấn đề này; thậm chí ông cũng không tìm ra phương pháp chính xác nào.

Nhưng ông cho rằng, điều này cần bắt đầu từ việc nuôi dưỡng tinh thần trách nhiệm của người Hán. Việc loại bỏ chế độ độc tài là điều bất khả thi… Nhưng nếu mỗi người Hán đều sống một cách đàng hoàng, tự trọng… liệu “tính nô lệ” này có còn tồn tại nữa không?

Trời mưa phùn, gió nhẹ thổi qua… Phòng Tuấn đứng đó, mặt nghiêm túc, suy ngẫm về vấn đề mà ngay cả những học giả uyên bác nhất của thời đại này cũng không thể hiểu nổi.

Không ai hay biết rằng phía sau ông, một chiếc xe ngựa trang trí lộng lẫy đang từ từ tiến lại gần. Màn xe được kéo lên một chút, một bàn tay thanh tú như tuyết xuất hiện, vẫy nhẹ để ngăn những người hầu muốn đuổi đi Phòng Tuấn– người “khách qua đường” này…

Tiếng móng ngựa vang lên, bánh xe lăn tròn… Chiếc xe ngựa lộng lẫy từ từ đi qua bên cạnh Phòng Tuấn%.

Phòng Tuấn đang mơ màng, không hề để ý đến chiếc xe vừa đi qua… Cũng không hề nhận ra khuôn mặt xinh đẹp ẩn sau màn xe…

Công chúa Phòng Lăng nhìn Phòng Tuấn đứng bên lề đường, thắc mắc: “Chàng trai này mắc bệnh gì vậy? Sao lại đứng ngoài trời mưa như vậy?”

Khi hai chiếc xe ngựa đi qua nhau, Công chúa Chỉnh Lạc rõ ràng nhìn thấy vẻ mặt đầy suy tư và nỗi buồn trên khuôn mặt Phòng Tuấn.

Cô nhẹ nhàng cắn môi, không để ý đến lời nó

Thật không ngờ, người dường như phóng khoáng và tự do như Phòng Tuấn cũng có những lúc trở nên nghiêm túc đến thế.

Quả thực, đàn ông nên có chút sâu sắc hơn mới tốt...

*****

Vua Jin Lý Trị rất bực bội.

Lễ tang của Gia tộc Trưởng Tôn vừa kết thúc, lễ chôn cất của Trường Tôn Đàn cũng vừa diễn ra xong, thì Trường Tôn Vô Kị đã vội vàng sai người mời ông đến nhà gặp mặt.

Lý Trị cảm thấy khó hiểu và lo lắng; chú mình muốn làm gì vậy? Chẳng sợ Hoàng đế biết sao? Chẳng sợ Ngài bị nghi ngờ về mối quan hệ thân thiện và thường xuyên tiếp xúc với các quan lại ngoại bang này sao?

Dù trong lòng hoang mang, nhưng khi nhận được lời mời từ Trường Tôn Vô Kị, ông cũng không dám từ chối...

Từ nhỏ đến lớn, ông luôn sợ hãi người chú này – kẻ luôn giấu dao sau nụ cười và thích gây rắc rối cho người khác.

Khuôn mặt còn non nớt đầy lo âu, ông đi đi lại lại trong đại sảnh, thỉnh thoảng thở dài, lòng đầy do dự và băn khoăn.

Đi hay không đi?

Phía sau, tiếng chuông trang sức vang lên, hương thơm lan tỏa khắp nơi.

Hoàng hậu Jin Vương thị mặc bộ trang phục cung đình lộng lẫy, nụ cười duyên dáng, thân hình thẳng tắp, khuôn mặt xinh đẹp đầy vẻ kiêu ngạo và oai nghi của một thiếu nữ quý tộc, bước chân nhẹ nhàng tiến đến bên cạnh Lý Trị và đặt tay lên cánh tay ông, nói nhẹ nhàng: “Hoàng tử đang gặp phải vấn đề gì khó quyết định vậy?”

Lý Trị dừng bước, quay đầu nhìn vào khuôn mặt rạng rỡ của Hoàng hậu, cảm thấy bực tức dâng trào trong lòng, suýt nữa thì nổi giận. Nhưng khi nghĩ đến thân hình quyến rũ của bà ấy đã từng âu yếm bên mình đêm qua, mang lại cho ông niềm khoái cảm tuyệt vời, ông liền kiềm chế lại cơn giận dữ, cất tiếng lạnh lùng: “Chẳng phải là do nhà ngươi gây ra sao?”

Kể từ khi kết hôn, Vương thị đã luôn đồng minh với Gia tộc Trưởng Tôn, cùng nhau hành động, khiến Lý Trị phải chịu đựng rất nhiều khó khăn...

“Thái tử nói gì vậy chứ? Nhà thiếp tất nhiên sẽ đứng về phía thái tử, hết sức ủng hộ rồi!”

Công chúa Tấn mỉm cười, nói nhẹ nhàng.

“Hừ! Nói hay lắm, nhưng khi thấy thái tử là một mục tiêu quý giá, các ngươi liền nảy ra những ý đồ không đáng có phải không?”

Lý Trị đâu phải kẻ ngốc; ông ta biết rõ mục đích của Vương thị và Trường Tôn thị khi họ kết thông với nhau.

Công chúa Tấn cười hiền dịu, nắm lấy tay Lý Trị và nói: “Làm sao có thể gọi đó là những ý đồ không đáng có được chứ? Dù vị trí của Trữ quân đã được định, nhưng hoàng thượng vẫn còn trong độ tuổi sung mãn, mọi chuyện vẫn có thể thay đổi. Thái tử là con ruột của hoàng thượng, Vua Ngụy cũng là con ruột… Họ có thể tranh đấu, vậy tại sao thái tử – người được hoàng thượng yêu quý nhất – lại không thể tranh đấu để giành lấy vị trí của mình?”

Lý Trị cảm thấy bực bội, vung tay thoát khỏi tay công chúa Tấn và ngồi xuống ghế, nói giận dữ: “Hai người kia đều là anh em ruột của thái tử, họ có thể tranh đấu… Nhưng thái tử làm sao có thể tranh đấu được chứ? Hơn nữa, ý kiến tồi tệ do chú ruột đưa ra, bảo thái tử đi kích động sự chia rẽ giữa hai người kia… Thật là ngu ngốc! Thái tử tính tình nhân từ, có lẽ sẽ không để ý đến điều đó… Nhưng Phòng Tuấn kia ranh ma lắm, làm sao hắn có thể không nhìn thấu âm mưu của thái tử được chứ?”

Công chúa Tấn bước nhẹ đến bên cạnh Lý Trị, ngồi xuống và nói với nụ cười duyên dáng: “Âm mưu của thái tử chẳng phải là một chiến lược công khai và minh bạch sao? Ngay cả khi Phòng Tuấn nhìn thấu ý đồ đó, điều đó cũng chỉ khiến mối quan hệ giữa hắn và thái tử trở nên xấu xa mà thôi. Chỉ cần thái tử loại bỏ Phòng Tuấn ra khỏi cuộc cạnh tranh này… Và vì Vua Ngụy đang ở xa tận Tây Vực, ai có thể chắc chắn rằng vị trí của Trữ quân sẽ không thay đổi nữa chứ?”

Người phụ nữ này dù còn trẻ, nhưng tâm trí thì rất sắc bén và biết cách nói chuyện khéo léo.

Lý Trị bực bội vỗ vào mặt bàn trà trước mặt, muốn nói nhưng lại thôi. Liệu có nên thú nhận trước mặt công chúa Tấn rằng thực ra mình đang sợ hãi Phòng Tuấn không nhỉ?

Người khác có thể không biết, nhưng làm sao Lý Trị lại không hiểu rõ tính cách của Phòng Tuấn chứ? Nếu là người khác, có lẽ họ sẽ phải chịu thiệt thòi mà không thể nói ra; dù biết mình đang bị Lý Trị lừa gạt, họ vẫn chỉ có thể cam chịu mà thôi. Nhưng Phòng Tuấn là ai chứ?

Đó chính là “con búa số một” của kinh thành Trường An!

Ngày xưa, người này từng dám đánh đập Kỳ Vương và truy đuổi Vua Ngụy để đánh cho một trận no đòn!

Chỉ cần nghĩ đến những chiến công oai hùng trong quá khứ của Phòng Tuấn, Lý Trị đã không khỏi run sợ...

Nếu như Phòng Tuấn nổi giận và đi tìm Tấn Vương Phủ để đánh mình, thì sao đây? Với thân hình yếu ớt của mình, chỉ cần vài cú đấm của Phòng Tuấn thôi là mình chắc chắn sẽ tan tành mất...

Nhưng khi nghĩ đến lời nói của Công chúa, Lý Trị lại thấy vị trí Trữ quân thật sự rất hấp dẫn... Có lẽ mình thực sự có thể tìm được cơ hội để lật ngược tình thế.

So với việc bị Phòng Tuấn đánh một trận, điều đó cũng đáng để thử phải không?