Lý Trị dù thông minh, nhưng vì còn quá trẻ và thiếu kinh nghiệm sống, nên việc rèn luyện tâm hồn vẫn chưa đủ tốt; không thể đạt đến trạng thái bình tĩnh như núi đá, không để bất cứ điều gì làm xao nhãng tâm trí mình. Khi nghe Phòng Tuấn nói một nửa câu, cô ấy bỗng nghẹn lại, trong lòng vừa tức giận vừa không cam lòng, cảm thấy rất bối rối và khó xử.

Một lúc sau, Phía trước mới lắp bắp nói ra: “Quốc công Việt đã trải qua nhiều chuyện, nếu có ý kiến gì, nghe xem cũng không sao.”

“Ha!”

Phòng Tuấn cười nhẹ, nhìn Lý Trị đang giả vờ già dặn, rồi nói một cách sâu sắc: “Người đàn ông thực thụ phải biết cái gì nên làm và cái gì không nên làm. Khi làm bất cứ việc gì, trước tiên phải đánh giá tình hình, quyết định xem nên chọn lựa con đường nào, sau đó mới đặt ra kế hoạch và tuân thủ nghiêm ngặt để đạt được thành công. Tuy nhiên, trên đời này có vô số con đường; trước khi thành công, ai có thể biết con đường nào là đúng đắn? Vì vậy, chúng ta cần đặt ra những giới hạn cơ bản, tuân theo các nguyên tắc, hiểu rõ mục tiêu của mình, và biết rõ những việc nào có thể làm, những việc nào không thể làm. Đó chính là ý của Khổng Tử: ‘Nếu không thể đi con đường trung dung, thì buộc phải là người điên cuồng hay kiêu ngạo; người điên cuồng thì luôn tiến lên, còn người kiêu ngạo thì biết cái gì không nên làm.’”

“Người điên cuồng giống như việc đi quá xa, còn người kiêu ngạo giống như việc chưa đủ xa… Cả hai đều không tốt; một người thì do dự không tiến lên, người kia thì không biết phải làm gì, cả hai đều không bằng người đi con đường trung dung…”

Lý Trị ngẩn ngơ một lát, rồi gật đầu nhẹ.

Cô ấy hiểu ý của Phòng Tuấn. Việc tranh giành quyền thừa kế là điều cần thiết, nhưng phải biết rõ vị trí của mình, phải hiểu rõ những việc nào có thể làm, những việc nào không thể làm; không được tham lam mà hành động một cách liều lĩnh chỉ vì lợi ích trước mắt, bởi vì như vậy sẽ mất đi những giới hạn và nguyên tắc cơ bản, và chắc chắn sẽ hối tiếc sau này.

Về những “giới hạn cơ bản” và “nguyên tắc” mà Phòng Tuấn đã nói, Lý Trị tự nhiên hiểu rõ…

Nhưng nghĩ lại, cô ấy lại cảm thấy không hài lòng.

“Lý do tôi tranh giành quyền thừa kế không phải vì tham lam quyền lực, càng không phải vì không tôn trọng Thái tử; mà là vì tôi cho rằng tính cách của Thái tử không phù hợp để trở thành một vị vua. Tôi cũng không phải là người lạnh lùng vô tình; tôi tranh giành quyền thừa kế, nhưng không phải để

Vì vậy, dù cho bản vương giành được quyền kế vị và sau này lên ngôi, chắc chắn sẽ hết mực âu yếm đối với hoàng tử trai, không bao giờ để ông ấy phải chịu bất kỳ sự bất công nào.”

Mặc dù có rất nhiều người đã nhắc nhở anh ta rằng, khi lên ngôi xong, những lời hứa ngày hôm nay có thể sẽ không thể được thực hiện, bởi vì vào lúc đó, người ta thường không còn tự do trong việc ra quyết định; một vị hoàng đế cũng không thể làm theo ý muốn của mình mọi lúc mọi nơi. Việc có thể bảo vệ được hoàng tử bị lật đổ hay không không phải là điều mà anh ta có thể làm được chỉ bằng sức mình.

Nhưng anh ta vẫn tiếp tục lặp lại điều đó, bởi vì anh ta chưa bao giờ nghĩ đến việc sau khi giành được quyền kế vị sẽ buộc hoàng tử phải chết để củng cố vị trí của mình trên ngai vàng.

Theo quan điểm của anh ta, nếu anh ta có thể chiến thắng trong cuộc đấu tranh giành quyền kế vị, điều đó chứng tỏ rằng anh ta đã nhận được sự ủng hộ của toàn thể thiên hạ; vậy tại sao lại phải lo lắng về mối đe dọa gần như không đáng kể từ phía hoàng tử trai?

Hơn nữa, hoàng tử trai rất yêu thương anh ta; ngay cả nếu có cơ hội lật đổ anh ta khỏi ngai vàng và giết chết anh ta, làm sao anh ta có thể nỡ lòng làm điều đó?

Vì vậy, anh ta cho rằng mọi người đang so sánh anh ta với hoàng tử chỉ dựa trên những câu chuyện trong sách sử, điều đó thật sự không công bằng.

Nhưng Phòng Tuấn lại cười lạnh và chế giễu: “Thật là naif! Bệ hạ là người nắm giữ toàn bộ lãnh thổ và là vị vua tối cao của thiên hạ, nhưng ngay cả Bình Thường cũng không thể làm mọi điều theo ý muốn của mình. Càng ở vị trí cao, quyền lực càng lớn, thì những ràng buộc và trở ngại tương ứng cũng sẽ càng nhiều. Trừ khi là người như Hoàng đế Sui Dương, luôn làm theo ý mình một cách độc đoán, thì liệu có vị hoàng đế nào khác không bị ràng buộc bởi các yếu tố xung quanh?”

Lời nói này chỉ đề cập đến vấn đề cụ thể, nhưng ý nghĩa bên trong thì rất lạnh lùng.

Khi “Xuan Biến cố ở Vũ Môn” giành được chiến thắng, Lý Nhị Bệ liệu có thực sự muốn giết chết Lý Kiến và anh trai ruột thịt của ông ấy, Lý Thịnh, hay không? Không chỉ vậy, thậm chí con cháu của hai người cũng bị giết sạch… Điều đó không phải vì Lý Nhị Bệ thích giết chóc, mà là vì ông ấy buộc phải làm vậy.

Chưa kể đến việc liệu bản thân Lý Nhị Bệ có tin tưởng rằng Lý Kiến và Lý Thịnh sẽ sống sót hay không, ngay cả khi ông ấy sẵn lòng chấp nhận rủi ro đó, thì những phe phái xung quanh ông ấy như Quan Long quý tộc, __

Nếu không thì dưới sự lãnh đạo của mình, phe cánh của mình sẽ gặp phải những rối loạn, thậm chí là tan vỡ…

Lý Trị có vẻ mất tập trung.

Anh ta cảm thấy bản thân xứng đáng hơn Thái tử để trở thành hoàng đế của Đại Đường, nhưng anh ta cũng không nỡ để Thái tử bị phế truất và sau đó mất đi tất cả… Từ trước đến nay, anh ta luôn tin chắc rằng nếu mình giành được ngai vàng, mình sẽ hết sức bảo vệ gia đình của Thái tử và tiếp tục thực hiện chính sách của Hoàng thượng trong việc kìm hãm và suy yếu các thế lực đối lập…

Nhưng bây giờ, anh ta cuối cùng cũng nhận ra rằng, có lẽ tất cả những điều đó chỉ là những ảo tưởng của mình mà thôi…

E rằng khi ngày đó đến, khi mình thực sự ngồi vào vị trí đó, mặc dù vẫn giữ vững lý tưởng ban đầu, nhưng dưới áp lực của tình hình, mình sẽ buộc phải làm những điều trái với ý muốn của mình…

Nếu như vậy, liệu mình có cần tiếp tục tranh đấu cho vị trí này nữa hay không?

Vị trí đó và Thái tử, quyền lực và tình thân gia đình, cái nào quan trọng hơn đối với mình?

Lý Trị cảm thấy mơ hồ và lạc lõng, không thể thoát khỏi sự rối ren…

Bếp đã chuẩn bị bữa trưa, các quan viên thuộc Bộ Quân sự đều đang ăn uống tại căn tin, sau bữa ăn đơn giản, họ lại tiếp tục bắt tay vào công việc bận rộn của mình. Vì cuộc chiến tranh ở phía đông sắp bắt đầu, tất cả các công việc liên quan đến quân sự như tuyển mộ binh sĩ, vận chuyển lương thực, phân phát vũ khí đều cần được Bộ Quân sự kiểm tra và phê duyệt, vì vậy công việc rất bận rộn.

Cho đến giờ Thân, trên bàn làm việc của các quan viên vẫn đầy giấy tờ, không hề giảm bớt chút nào.

Phòng Tuấn quyết định yêu cầu mọi người làm thêm giờ đến giờ Dậu, và còn sai người đặt một số bữa tiệc cao cấp tại Khách Sạn Song Hạc làm bữa tối cho mọi người.

Cuộc chiến tranh ở phía đông sắp bắt đầu, tất cả mọi người đều đang nỗ lực hết sức trong công việc chuẩn bị, các quan viên thuộc Bộ Quân sự tự nhiên hiểu rõ tầm quan trọng của công việc này. Mặc dù thời đó không có tiền lương làm thêm giờ, nhưng tinh thần yêu nước của mọi người rất sâu đậm; không ai than phiền về công việc vất vả, cũng không ai về nhà sớm.

Khi bữa tiệc được mang đến, Phòng Tuấn ra lệnh cho các quan viên tạm dừng công việc và cùng nhau ăn tối tại căn tin.

Đáng chú ý là, Lý Trị cả buổi chiều đều mơ màng, ngồi trong phòng làm việc của mình mà không ra ngoài, cũng không làm việc gì cả, chỉ là ngồi đó mà suy n

Lúc này đến căn tin, có lẽ vì đói bụng nên anh ta cũng ăn uống ngấu nghiến cùng các quan lại khác.

Sau khi no say, anh ta mới theo Phòng Tuấn đến phòng làm việc của ông ta.

Khi đã đóng cửa, Lý Trị nói: “Ta đã suy nghĩ kỹ rồi, ngai vàng này vẫn cần phải tranh đấu cho được. Bởi vì ta luôn cảm thấy hoàng tử không thích hợp để trở thành hoàng đế của Đại Đường. Tuy nhiên, những gì Quốc công Việt nói cũng rất có lý. Ta sẽ tuân thủ những giới hạn cơ bản; những điều nên làm thì sẽ làm, còn những điều không nên làm thì dù chết cũng sẽ không làm.”

Phòng Tuấn cười và gật đầu: “Đứa trẻ này còn có thể được dạy dỗ.”

Ông biết rằng không thể thuyết phục Lý Trị từ bỏ cuộc đua giành ngai vàng, nhưng việc khiến anh ta hiểu được nguyên tắc “biết làm gì và không nên làm gì” đã là một công lao lớn rồi.

Lý Trị tức giận nói: “Đừng dùng những lời nói nhẹ nhàng như vậy! Ta là một vương gia cao quý, Quốc công Việt chẳng lẽ đã quên mất sự khác biệt về địa vị sao?”

Thực ra, ông không cố tình khoe khoang địa vị quý tộc của mình trước mặt Phòng Tuấn, chỉ là thái độ “coi anh ta như một đứa em nhỏ” của Phòng Tuấn khiến ông rất không hài lòng.

“Lúc đó ta còn là đứa trẻ nữa à?”

Nhìn thấy vẻ tức giận của Lý Trị, Phòng Tuấn không khỏi bật cười.

Thật tốt khi còn trẻ… Hy vọng Kinh Vương Điện này sẽ luôn ghi nhớ sự non nớt và trong sáng của ngày hôm nay, để không bị tham vọng quyền lực làm mờ lý trí… Khi đó, dù bề ngoài tỏ ra hiếu đức và có tình bạn, nhưng bên trong lại gan dạ và đầy âm mưu xấu xa…

Ông nhướng mày và trêu chọc: “Sao vậy? Chỉ vì được bệ hạ phong làm Vương của Jin, đã bắt đầu tỏ thái độ kiêu ngạo, thậm chí không còn nhận ra người lớn tuổi nữa à?”

Lý Trị tức giận hỏi: “Ai mới là người lớn tuổi đây?”

Phòng Tuấn nhớ lại và nói: “Hồi đó, cũng không biết là ai, cứ lao theo ta và gọi ta là ‘anh rể’…”

Lý Trị cảm thấy hơi ngượng ngùng, nhưng lại càng tức giận hơn.

“Vậy là anh vẫn nhớ chuyện đó à? Ha ha, hồi đó ta muốn gần gũi với anh, nhưng anh chỉ thích con nai… Dù sau này anh mang theo Kỳ Vương và Vương của Shu đi gây rối khắp nơi, cũng không chơi với ta… Bây giờ mới nghĩ lại là mình là người lớn tuổi à?”

Tôi phun!

Lý Trị lườm một cái, cười chế nhạo từ mũi rồi quay người bước ra khỏi phòng làm việc của Phòng Tuấn, tay khoác sau lưng.

Bầu trời đã tối dần; trong các phòng làm việc này, người ta đã sớm thắp đèn. Các quan lại và nhân viên đi lại liên tục giữa các phòng, tay luôn cầm đống hồ sơ dày cộm, bước chân vội vã không ngừng nghỉ.

Là bộ phận chịu trách nhiệm về việc điều động binh sĩ và cung ứng hậu cần cho cuộc chiến này, Bộ Quân sự không chỉ gánh vác trọng trách lớn lao mà công việc cũng vô cùng bận rộn, đứng đầu trong số ba tỉnh, sáu bộ và chín tự viện. Vào những lúc như thế này, ai dám có chút lơ là hay thiếu cẩn thận? Tất nhiên, càng có nhiều trách nhiệm và công việc, thì khi cuộc chiến thành công, công lao thu được cũng sẽ càng lớn.

Lý Trị đi qua các cửa phòng làm việc, cảm nhận được bầu không khí bận rộn nhưng nghiêm túc này, và lòng kính trọng dành cho Phòng Tuấn lại tăng thêm một bậc.

Là một cơ quan mà Sơn Đông gia thế và Quan Long quý tộc luôn tranh giành quyền lực, nhưng Phòng Tuấn đã dùng sức mình để duy trì sự ổn định và hiệu quả hoạt động của nó, vì vậy giờ đây không còn sự xung đột hay đùn đẩy nào nữa; mọi người đều đoàn kết, nỗ lực hết sức để hoàn thành mọi công việc một cách tốt nhất.

Sự phát triển của thế giới này đã dẫn đến những cuộc đấu đá phe phái, từ đó làm giảm đáng kể hiệu quả hoạt động của triều đình. Chỉ khi quyền lực tập trung vào trung ương, nằm trong tay Hoàng đế, thì đế chế mới có thể đoàn kết và tiến lên mạnh mẽ… Nhưng nếu mình sử dụng Quan Long quý tộc để tham gia vào cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế ngai vàng, và dù sau này mình có thành công, thì sức mạnh của các phe phái trong thế giới này có lẽ sẽ càng trở nên vững chắc hơn nữa… Lúc đó, liệu mình có đủ can đảm và năng lực để nắm toàn bộ quyền lực vào tay không?