Là một người đàn ông quyết tâm trở thành vị hoàng đế vĩ đại nhất trong lịch sử, Lý Nhị Bệ luôn tự tin rằng mọi việc trong triều đình đều nằm dưới sự kiểm soát của mình. Đó chính là niềm tự hào của ông, và vì thế, ông sẵn lòng khoan dung đối với những cựu thần của triều đại trước, thậm chí cả những thế lực do Thái tử ẩn Liên Kiến để lại, nhằm thể hiện tầm vóc bao dung của mình.

Nhưng những sự việc liên tiếp xảy ra gần đây đã khiến ông vô cùng tức giận.

Trước hết là vụ án phản loạn của Hầu Quân Tập – điều này thật sự như một nhát dao đâm thẳng vào tim Lý Nhị Bệ. Những thuộc cấp từng cùng ông chiến đấu khắp nơi, sao lại có thể nổi loạn chống lại chính mình?

Tiếp theo là việc các quan thanh tra và nhà báo công kích Phòng Tuấn Chí một cách không ngừng nghỉ.

Vì lợi ích cá nhân mà họ phớt lờ lợi ích của đế quốc và danh dự của hoàng đế, dám vu khống, bôi nhọ và tấn công một người trẻ tuổi đã có nhiều công lao cho đế quốc như vậy… Lương tâm của họ ở đâu? Giới hạn của họ là gì?

Thay vì tiếp tục cuồng loạn công kích Phòng Tuấn như vậy, thà rằng họ nên đi giúp đỡ những người dân đang sống trong cảnh tượng đổ nát do tuyết lớn…

Lý Nhị Bệ rất tức giận, và hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Còn Trường Tôn Vô Kị thì chỉ đứng im bên cạnh, không hề kích động hay can ngăn.

Đúng lúc Lý Nhị Bệ đang suy nghĩ xem nên áp dụng biện pháp nào để trừng phạt những kẻ vô đạo đức này một cách nặng nề nhất, nhằm răn đe những kẻ đứng sau họ, thì người hầu thông báo rằng Phòng Tuấn muốn gặp Hoàng đế.

Lý Nhị Bệ hơi ngạc nhiên, còn Trường Tôn Vô Kị thì nhướng đôi mắt dài của mình lên.

Lúc này, đứa bé này đến gặp Hoàng đế, liệu có phải là để xin tha thứ không?

Phòng Tuấn muốn gặp Hoàng đế, vì vậy Lý Nhị Bệ naturally không thể từ chối.

Chỉ sau một lúc, Phòng Tuấn đã được người hầu dẫn vào cung điện.

“Thần xin chào Hoàng đế và Châu Quốc Công.” Ngay khi bước vào đại điện, Phòng Tuấn đã cúi đầu sâu sắc.

Lý Nhị Bệ hạ giọng bình thản nói: “Không cần phải lễ nghi.” Nhìn vào khuôn mặt bình tĩnh của Phòng Tuấn, ông lại hỏi: “Vào lúc này, không ở trong Viện Chính Hiền để sửa đổi và hiệu đính các văn kiện, mà lại đến gặp Hoàng thượng, có ý định gì vậy?”

Phòng Tuấn cung kính đáp: “Thần đến đây, có một việc muốn xin cầu Hoàng thượng.”

Trường Tôn Vô Kị phát ra tiếng huýt sáo, lạnh lùng nói: “Chẳng lẽ là đến xin Hoàng thượng tha thứ cho ngươi sao?”

Lý Nhị Bệ không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn.

Dù Phòng Tuấn đến để xin ân xá, điều đó cũng dễ hiểu. Dưới tình hình này, khi tất cả các quan thanh tra và viên chức đều đồng loạt cáo buộc một người, điều đó rất hiếm gặp trong lịch sử; kể từ khi Đại Đường được thành lập, chưa từng có trường hợp nào như vậy.

Áp lực do tình hình này tạo ra, cùng với làn sóng dư luận áp đảo khắp thiên hạ, ngay cả những vị quan già dày dạn kinh nghiệm cũng khó có thể chịu đựng nổi; huống chi là Phòng Tuấn – người chưa từng trải qua những cuộc tranh đấu chính trị thực sự?

Khuôn mặt Phòng Tuấn vẫn bình thản, không quan tâm đến lời nói của Trường Tôn Vô Kị, mà nghiêm túc nói: “Thần xin Hoàng thượng đừng trừng phạt những vị quan thanh tra và viên chức đã cáo buộc thần.”

Lý Nhị Bệ sững sờ.

Ngươi đang xin ân xá cho những kẻ đã cáo buộc mình à?

Cái tình huống này thật là… Không giống tính cách của ngươi chút nào! Ngươi Phòng Tuấn không phải luôn luôn trả thù kẻ thù, báo oán kẻ đã làm tổn thương mình sao? Chẳng lẽ ngươi đang giấu đi điều gì đó đấy?

Trong đầu Lý Nhị Bệ nhanh chóng suy nghĩ xem liệu sau hành động này của Phòng Tuấn có ẩn chứa những mưu mô nào mà ông ta chưa nhận ra hay không…

Trường Tôn Vô Kị khinh thường nói: “Hóa ra, Phòng Nhị Lang cũng muốn áp dụng chiêu trò ‘giả vờ yếu đuối để thu hút sự chú ý’, nhằm thể hiện sự trong sáng và khoan dung của mình, để Hoàng thượng phải ngưỡng mộ lòng rộng lớn của ngươi… Cho dù cả ngày hôm nay tất cả mọi người đều cáo buộc ngươi, Hoàng thượng cũng không nỡ trừng phạt một người quân tử trong sáng như ngươi sao?”

Lời nói đầy sự chế giễu.

Trường Tôn Vô Kị tự cho mình đã nhìn thấu ý đồ của Phòng Tuấn ngay từ cái nhìn đầu tiên; chắc hẳn kẻ nhỏ nhen đồ khốn nạn này đã sợ hãi vì những lời buộc tội điên cuồng phát ra từ triều đình, và khi thấy mình bị mọi người truy đuổi như chuột đồng, nó đành phải đến gặp hoàng đế để thể hiện thái độ “lùi một bước để tiến ba bước”.

Phải nói rằng, Trường Tôn Vô Kị thực sự thấy chiêu này của Phòng Tuấn khá thông minh.

Lý Nhị Bệ là một người đầy mâu thuẫn; anh ta có thể giơ dao lên chống lại chính anh em mình, nhưng cũng có thể cởi mở lòng với những kẻ thù cũ, sử dụng họ một cách triệt để; đôi khi anh ta cứng rắn như thép, đôi khi lại rất quan tâm đến tình xưa.

Chiêu này của Phòng Tuấn rất có thể tận dụng được điểm yếu này của Lý Nhị Bệ, khiến Lý Nhị Bệ cảm thương và tha thứ cho anh ta. Chừng nào Lý Nhị Bệ không có ý định trừng phạt anh ta, thì dù cả thiên hạ có buộc tội Phòng Tuấn thế nào đi nữa cũng vô ích mà thôi.

Vì vậy, Trường Tôn Vô Kị quyết định nói thẳng ra, chỉ sợ Lý Nhị Bệ sẽ do dự và để kẻ nhỏ nhen đồ khốn nạn này lừa gạt mình bằng những lời hứa nào đó… Điều đó sẽ khiến Phòng Tuấn thoát khỏi rắc rối…

Lý Nhị Bệ cũng đã nghĩ đến điều này, và ánh mắt anh ta nhìn về phía Phòng Tuấn trở nên lạnh lùng hơn.

Thật lòng mà nói, anh ta rất quý trọng Phòng Tuấn; sau Trường Tôn Xung, trong số thế hệ trẻ tuổi, chỉ có Phòng Tuấn là người có tài năng, làm sao anh ta có thể không đầu tư vào việc nuôi dưỡng anh ta? Thậm chí, anh ta đã quyết định rằng vị trí Tổng quản Quân đội sẽ là chức vụ cao nhất mà Phòng Tuấn có thể đạt được trong hai mươi năm tới; dù anh ta làm tốt hay không, anh ta cũng sẽ không được thăng chức nữa.

Còn đợi đến khi Lý Nhị xuất hiện sau một trăm năm nữa, người kế nhiệm của anh ta sẽ thăng chức cho Phòng Tuấn để thể hiện sự ân huệ…

Ông ta muốn nuôi dưỡng Phòng Tuấn này, để đến khi thái tử lên ngôi, Phòng Tuấn chắc chắn sẽ trở thành trụ cột của đế quốc!

Nhưng việc bản thân ông ta tha thứ cho Phòng Tuấn một việc, còn nếu Phòng Tuấn lợi dụng tình cảm cũ và những ân huệ mà ông ta đã ban tặng để thoát khỏi cuộc khủng hoảng này, thì ông ta không thể chịu đựng được nữa! Điều gì khiến một vị hoàng đế ghét bỏ nhất? Chính là việc các thần tử coi họ như kẻ ngốc nghếch và lừa dối họ một cách trắng trợn!

Khuôn mặt của Lý Nhị Bệ trở nên u ám, ông ta nói lạnh lùng: “Nói đi, ngươi có ý đồ gì?”

Phòng Tuấn vẫn cúi đầu chào hỏi, hai tay giơ ra phía trước, chéo lại với nhau, giữ nguyên tư thế lễ nghi hoàn hảo nhất, rồi nói một cách trầm ấm: “Từ xưa đến nay, những vị minh quân luôn mở lòng lắng nghe ý kiến của mọi người, tiếp thu những lời khuyên chân thành. Người nào biết lắng nghe nhiều phía thì sẽ sáng suốt; ngược lại, chỉ tin vào một người thì sẽ mù quáng. Nếu một vị vua biết lắng nghe ý kiến từ mọi phía, họ mới có thể được gọi là một vị minh quân. Nhưng nếu chỉ tin vào lời nói của một người duy nhất, thậm chí còn cố chấp và chặn đứng con đường lời nói chân thật, thì họ chắc chắn sẽ trở thành những vị vua mù quáng. Vua nên lắng nghe và tiếp thu ý kiến từ mọi người, như vậy mới có thể hiểu rõ tình hình thực tế, và không bị che mờ bởi ý kiến của một hoặc hai người. Hôm nay, những lời cáo buộc của các quan thanh tra dù có phần vô căn cứ, nhưng nếu Hoàng thượng trừng phạt tất cả họ, thì sau này ai dám nói lên sự thật nữa? Việc mở lòng lắng nghe ý kiến của các đại thần không hề dễ dàng, nhưng việc chặn đứng con đường đó thì lại quá đơn giản! Mặc dù lời nói của những quan thanh tra này có phần quá đáng, nhưng điều đó không thể che giấu những điểm tốt; chúng ta không thể vì một số sai sót mà từ bỏ việc làm điều đúng đắn. Đại Đường Lập Quốc, tất cả đều phải dựa vào sự thông minh và uy nghiêm của Hoàng thượng, dựa vào tính công bằng và nghiêm túc của pháp luật. Mọi điều thiện ác, đúng sai đều sẽ được luật pháp của Đại Đường đánh giá; làm sao có thể dựa vào cảm xúc cá nhân mà đưa ra quyết định được? Thần xin cầu mong Hoàng thượng hãy xử lý mọi việc theo đúng luật pháp của Đại Đường.”

Lý Nhị Bệ cảm thấy bối rối; người đàn ông này, sao lại có thể nói những lời sâu sắc như vậy về việc làm một vị minh quân?

Điều khiến ông ta càng thêm băn khoăn là, nếu Phòng Tuấn nói như

Nếu những lời cáo buộc của các quan thanh tra là đúng sự thật, thì Phòng Tuấn sẽ bị kết tội; còn nếu Phòng Tuấn được minh oan, thì những quan thanh tra đó chính là những người không hiểu rõ sự thật, và không có gì xảy ra cả… Cách này dường như rất bất công đối với Phòng Tuấn, nhưng Phòng Tuấn lại chọn con đường bất công ấy, thậm chí còn từ chối sự che chở âm thầm của Lý Nhị Bệ.

Liệu cậu bé này có phải là ngốc không?

Trường Tôn Vô Kị nhăn mày, nhìn Phòng Tuấn với vẻ ngoài đầy uy nghiêm mà tự hỏi không biết liệu Phòng Tuấn có thực sự sở hữu trí tuệ chính trị như vậy hay không; chắc chắn là do Phòng Hiền Lăng – kẻ khôn ngoan kia – đang đứng sau lưng Phòng Tuấn và chỉ đạo mọi hành động của cậu ta!

Nhìn thái độ của Lý Nhị Bệ, Trường Tôn Vô Kị bỗng lo lắng: Chuyện này không ổn rồi!

Quả nhiên, Lý Nhị Bệ rất xúc động. Một vị quan tốt phải là người như thế nào? Phải có tài năng xuất chúng, năng lực vượt trội, lòng trung thành tuyệt đối… Nhưng Phòng Tuấn – người luôn gánh vác mọi thiệt thòi, vừa giữ gìn tính công bằng của pháp luật Đại Đường, vừa bảo đảm quyền tự do ngôn luận, vừa bảo vệ danh tiếng vĩ đại của hoàng đế Lý Nhị Bệ – thực sự là tấm gương sáng về sự vị tha và tận tụy! Làm sao một hoàng đế nào có thể không yêu thích một vị quan như vậy?

Lý Nhị Bệ xúc động đến nỗi bước tới gần và vỗ nhẹ vào vai Phòng Tuấn, khen ngợi: “Tốt lắm, tốt lắm! Nếu cả Đại Đường đều có những quan viên như Ngươi, làm sao có thể không thịnh vượng, làm sao có thể không mạnh mẽ? Nhưng việc này khiến Ngươi phải chịu thiệt thòi, làm sao trái tim ta có thể yên được?”

Lý Nhị Bệ nắm quyền kiểm soát “Bách Kỵ”, nên biết rõ mọi hành động của Phòng Tuấn; ông ta hiểu rằng hầu hết những cáo buộc đó đều là vu khống, thậm chí là bịa đặt. Thấy Phòng Tuấn vẫn có thể coi trọng lợi ích chung, làm sao không cảm thấy vui mừng được?

Phòng Tuấn chỉ cười và nói: “Thưa Hoàng đế, xin đừng lo lắng. Những cáo buộc này, thần tự nhiên là không chấp nhận…”