Trong lúc Lưu Tự phát biểu một cách gay gắt và có lập trường rõ ràng để phản đối, không khí trong phòng sách trở nên yên tĩnh; bên ngoài cửa sổ, tiếng mưa rơi rả rích, liên hồi không ngừng.

Phòng Tuấn im lặng không nói gì.

Ngay từ đầu, ông đã khuyên Lý Nhị Bệ thành lập Cơ quan Quân vụ, một mặt là để phá vỡ tình trạng Quan Long Môn Pháp nắm giữ toàn bộ quyền lực triều đình, giúp quyền lực quân sự của các đạo quân được tập trung dưới sự chỉ huy của Lý Nhị Bệ, nhằm tránh việc triều đình lại rơi vào tình trạng “cành mạnh gốc yếu” hay “nhiều phe quân phiệt tranh giành quyền lực”, đồng thời đảm bảo quyền lực quân sự thuộc về trung ương; mặt khác, đây cũng là con đường giúp ông nhanh chóng thăng tiến và gia nhập hệ thống chỉ huy quân sự cao nhất.

Tuy nhiên, cái chết đột ngột của Lý Nhị Bệ khiến kế hoạch này gặp phải những trục trặc và không thể tiếp tục được như ban đầu.

Một trong những lý do chính là bởi vì Lý Thừa Càn không hề sở hữu sự thông minh và tài năng quân sự như Lý Nhị Bệ…

Trong một xã hội mà quyền lực hoàng gia được coi là tối thượng, điều này rất có thể dẫn đến hai kết quả hoàn toàn trái ngược nhau: Nếu vua chúa thông minh, họ có thể sử dụng quyền lực hoàng gia để tập trung sức mạnh của toàn quốc, thúc đẩy cải cách chính sách trong thời gian ngắn, tạo ra năng suất sản xuất vô song và tránh được sự cản trở từ các phe phái khác nhau, từ đó đạt được thời đại thịnh vượng; ngược lại, nếu vua chúa ngu muội, thì càng là khi quyền lực hoàng gia mạnh mẽ và quyền lực quân sự được tập trung, thiệt hại gây ra càng lớn.

Mỗi lần quyền lực hoàng gia được tập trung hoặc phân tán, mỗi lần có sự thay đổi trong cấu trúc quyền lực cao nhất, đều đồng nghĩa với việc cấu trúc chính trị phải được tái tổ chức. Những biến động này thường dẫn đến tình trạng bất ổn trong chính trị và sự thay đổi liên tục trong các chính sách quốc gia, trong quá trình đấu tranh, những nền tảng đã được xây dựng trong hàng chục, thậm chí hàng trăm năm trước đó sẽ bị tiêu hao.

Lý Thừa Càn quả thật là người hiền lành và khiêm tốn, nhưng ông không sở hữu những điều kiện cơ bản để trở thành một “vị vua tốt”. Ông không có ý chí kiên định, cũng không có trí tuệ sâu sắc để nhận ra những vấn đề quan trọng. Nếu một vị vua như vậy nắm giữ quyền lực tối cao, một sự thay đổi nhỏ trong tư duy hay ý chí của họ cũng có thể gây ra những tổn hại không thể lường trước cho các chính sách quốc gia đã được đặt ra.

Vì vậy, việc Lý Nhị Bệ thành lập Cơ quan Quân vụ khi còn tại vị đã giúp tập trung quyền lực quân s

Lý Kính được mệnh danh là “vị thần quân sự”; dù đã kìm nén bản thân suốt hơn mười năm, uy tín của ông trong quân đội vẫn không hề kém cạnh Lý Kí. Nhưng do tuổi tác đã cao, và sau bao năm chứng kiến những biến động phức tạp trong chính trường, ông hoàn toàn không còn hứng thú với quyền lực nữa. Ông chỉ mong giải quyết xong tình hình hỗn loạn, tiêu diệt các lực lượng nổi loạn rồi lui về sống yên ổn trong rừng núi, để những công lao hiện tại có thể mang lại sự bình an và thịnh vượng cho con cháu sau này.

Lý Hiếu Cung thì ngay từ đầu triều đại Trinh Quán đã bắt đầu “Tự kỷ nhục”, dùng những hành vi như tham lam, ham mê tình dục, xa xỉ phung phí để làm mất đi tất cả những công lao mà mình đã đạt được. Nếu không phải vì Lý Nhị Bệ ra lệnh phục hồi chức vụ Đại đô hộ An Tây cho ông, chắc chắn ông sẽ không bao giờ quay trở lại vùng trung tâm quyền lực. Việc có thành lập Cơ quan Quân vụ hay không, ông hoàn toàn không quan tâm.

Còn về Lý Đạo Tông, dù Cơ quan Quân vụ được tái lập, ông cũng không thể trở thành người dẫn đầu, vì vậy tự nhiên ông cũng không quan tâm đến chuyện đó...

Các vị tướng lĩnh quân sự đều không mấy hứng thú với việc tái lập Cơ quan Quân vụ; phe quan lại dân sự thì càng ghét bỏ một cơ quan có quyền lực quân sự lớn mà lại vượt qua sự kiểm soát của Chính Sự Đường. Ai lại dám phản đối lời nói của Lưu Tự chứ?

Ngồi ở vị trí trung tâm, mặc dù Lý Thừa Càn cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình, nhưng những thay đổi trên khuôn mặt vẫn không thể che giấu được sự tức giận và bất mãn trong lòng ông.

Ông đã đọc rất nhiều sách sử, và biết rằng từ xưa đến nay, có rất nhiều người đã cố gắng trở thành vua chúa, nhưng rất ít người thực sự có thể thống trị thiên hạ một cách tuyệt đối, khiến mọi người phải tuân theo mỗi lời nói của mình. Những lời nói như “chỉ tay vào mặt trời, mặt trăng” hay “thống trị thiên hạ” đều chỉ là lời nói suông. Nhưng lúc này, khi thấy đề xuất của mình bị cả phe quân sự lẫn dân sự phản đối, ông vẫn cảm thấy rất tổn thương.

Hiểu được điều đó là một chuyện, nhưng có thể chấp nhận nó lại là chuyện khác...

Tuy nhiên, tính cách nhẹ nhàng của ông cũng có những ưu điểm; khi gặp phải trở ngại, ông có thể kịp thời nhận ra nguy hiểm và chuẩn bị tâm lý để tránh khỏi những tình huống nguy hiểm có thể khiến mình sa vào.

Đặc biệt là khi thấy Phòng Tuấn--, người luôn ủng hộ ông hết mình và không bao giờ quan tâm đến lợi ích cá nhân, cũng hiếm khi phản đối lời nói của Lưu Tự...

Lý Thừa Càn bình tĩnh lại

Một nhóm quan lại văn võ thấy Lý Thừa Càn sẵn lòng lắng nghe ý kiến khuyên cáo của mọi người và còn dám công khai thừa nhận rằng mình “chưa suy nghĩ kỹ lưỡng”, liền thở phào nhẹ nhõm; đồng thời họ cũng cảm thấy thật may mắn khi bệ hạ có tính cách ôn hòa và xử lý mọi việc một cách khéo léo – điều này thực sự là niềm may mắn cho các thần tử và cho cả thiên hạ.

Thẩm Văn Bản xúc động nói: “Bệ hạ có tâm hồn rộng lớn, chứa đựng được muôn vàn điều tốt đẹp; thực sự là một vị vua thánh thiện hiếm có trong lịch sử. Chúng tôi thật may mắn được che chở dưới bóng dáng của Ngài, và sẽ nỗ lực hết sức để hỗ trợ Ngài trong việc thực hiện sự nghiệp vĩ đại của Đại Đế. Nếu không có lời thề này, chúng ta sẽ cùng nhau chịu hậu quả!” Nói xong, ông đứng dậy, cúi đầu sâu xuống đất, biểu hiện sự xúc động mãnh liệt.

Các đại thần khác cũng đều đứng dậy, cúi chào và cùng nhau nói: “Chúng tôi sẽ luôn hết lòng phục vụ bệ hạ, sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình vì Ngài!”

Lý Thừa Càn cũng đứng dậy, cảm thấy xúc động trước sự công nhận của các thần tử, liên tục vẫy tay từ chối: “Dù Ta là người cao quý nhất, Nhưng Ta không thể dùng hạnh phúc của thiên hạ để đạt được thành tựu riêng của mình. Hoàng đế Cao Tổ đã khởi binh tại Tấn Dương, giúp đỡ đất nước thoát khỏi hỗn loạn, chấm dứt cuộc chiến tranh vào cuối triều đại Sui và thống nhất đất nước… Tông Hoàng Đế với những chiến công oanh liệt, đã tạo nên thời đại thịnh vượng trong thời đại Trinh Quan! Ta chỉ có tài năng hạn chế và đức độ còn non nớt; Ta không dám so sánh bản thân với các vị hoàng đế tiền nhiệm. Ta chỉ mong cùng các bạn sửa sang lại đất nước, phục hồi mọi ngành nghề, để thiên hạ được yên bình, dân chúng no đủ… Khi hàng nghìn năm sau, con cháu nhớ đến Ta và các bạn, họ có thể nói rằng ‘Chúng ta đã không phụ lòng niềm tin của nhân dân trong thời đại Nhân Hòa’… Đó chính là điều Ta mong muốn.”

Thực ra, ông ấy không sở hữu những tài năng và chiến lược vĩ đại như Lý Nhị Bệ, nhưng ông ấy cũng có những nhận thức rõ ràng. Thời đại mà chúng ta đang sống khác với thời đại của các vị hoàng đế như Tần Thủy Hoàng hay Hán Vũ Đế; vì vậy, các chính sách cần áp dụng cũng phải phù hợp với hoàn cảnh hiện tại. Ai lại không ngưỡng mộ những công trình vĩ đại mà họ đã thực hiện, như việc thống nhất đất nước và đuổi xa quân xâm lược? Nhưng nếu mù quáng theo đuổi những thành tựu ấy mà không quan tâm đến tình hình thực tế, kết quả cuối cùng sẽ giống như Hoàng đế Sui

Trong vòng ít nhất hai mươi đến ba mươi năm tới, chúng ta cần tập trung vào công tác nội trị và chỉ sử dụng quân sự khi cần thiết. Trong thời gian này, khi các kẻ xâm lược đã phục tùng và mối nguy từ bên ngoài được loại bỏ, chúng ta sẽ tạo nên một thời đại thịnh vượng rực rỡ, tích lũy đủ nguồn lực vật chất và con người để đối phó với những biến động không ai có thể dự đoán trước được.

Đây là chính sách cai trị mà Lý Thừa Càn đã công khai tuyên bố trước mặt mọi người; đó cũng là thông điệp ông muốn gửi đến các quan lại văn võ – tất cả mọi việc đều phải được thực hiện một cách ổn định và kiên định.

Ta sẽ không đặt ra những mục tiêu quá xa vời, cũng không hề có tham vọng lớn lao. Ta sẽ áp dụng một triết lý cai trị hòa bình, trở thành một vị hoàng đế nhân từ và từ tốn.

Đây chính là tuyên ngôn chính trị của vị hoàng đế mới.

Các quý vị, hãy cùng nhau nỗ lực.

……

Vào nửa đêm, trăng sao không sáng, mưa vẫn rơi liên tục, nhưng đã nhẹ hơn một chút. Các đội quân đóng quanh kinh thành Trường An nhận được lệnh và lập tức xuất phát vào ban đêm, di chuyển về phía núi Lý Sơn và cầu Bá Kiều. Trên những cánh đồng rộng lớn của Quan Trung, các đội quân tiến lên với tốc độ cao, dưới cơn mưa lớn, họ tập trung lại ở khu vực sông Chán, núi Lý Sơn, cầu Bá Kiều và kênh Long Thủ, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ và oai nghiệm, Nghiêm túc chuẩn bị… chờ đợi sự xuất hiện của quân phiến loạn.

Quân đội Tiết Vạn Xác đóng trên bờ bắc sông Vị cũng dẫn đầu lực lượng Quân vệ Hữu rời căn cứ, di chuyển về phía đông, cho đến khi cách điểm giao nhau giữa sông Vị và sông Bá chưa đầy hai mươi dặm thì họ lại dừng chân để lập trại, sẵn sàng chiến đấu.

Hơn một trăm nghìn binh sĩ đã tạo thành một tuyến phòng thủ dài hơn năm mươi dặm từ nam lên bắc dọc theo phía đông Trường An, bao vây kinh thành một cách chặt chẽ.

Đồng thời, tin tức rằng Uất Trì Cung dẫn đầu các lực lượng tinh nhuệ tiến ra khỏi Tống Quan, đánh bại Lục tướng của Đông cung và tiến thẳng về phía Trường An cũng nhanh chóng lan truyền. Không chỉ trong lòng người dân Thành Trường An mà cả nhiều quý tộc và gia đình thương nhân cũng bắt đầu thu dọn đồ đạc và rời khỏi thành phố để đến các biệt thự hay trang trại của mình để tránh họa. Toàn bộ tình hình trong thành phố đang trở nên rất bất ổn.

Trong mọi thời đại, luôn có những người sẵn sàng chờ đợi thời cơ thích hợp để tranh đấu và tìm kiếm lợi ích cho bản thân, đặc biệt là trong thời đại này, khi các phe phái quyền lực đang tranh giành quyền lực.