Vừa mới rời đi, Xin và Vương lập tức hỏi ngay: “Nhị Lang, không phải anh đùa đâu chứ?”

Phòng Tuấn nhìn họ và nói: “Các ngươi thấy tôi có vẻ đùa đâu?”

Xin Mao Giang cười khổ: “Tôi thực sự hy vọng Nhị Lang chỉ đùa thôi…”

Chuyện này thật là rối ren… Chỉ trong chốc lát, việc kết hôn đã được quyết định một cách vội vàng.

Nhưng cũng không thể nào từ chối được; hai người họ luôn ngưỡng mộ Phòng Tuấn và đã quyết tâm theo sự dẫn dắt của ông để thành công trong sự nghiệp. Ông chính là chỗ dựa vững chắc cho họ sau này.

Theo lý thuyết, một chuyện hôn nhân nhỏ nhặt như thế này không cần phải gây ra nhiều tranh cãi; tối đa chỉ cần báo trước cho gia đình biết thôi. Nếu cha mẹ có ý kiến gì, thì có thể bàn bạc lại. Dù sao đi nữa, đó cũng là điều nên làm.

Hơn nữa, Phòng Tuấn lại là người có địa vị cao quý… Khi ông tự mình đề nghị kết hôn, đó chính là sự tôn trọng dành cho họ; biết bao người trẻ tuổi khác mơ ước cũng không thể có được vinh dự như vậy…

Vấn đề là Hứa Kính Tông này có phẩm chất xấu xa, tiếng xấu lan tràn; nếu kết hôn với người như vậy, sau này làm sao họ có thể ngẩng đầu lên được?

Phòng Tuấn nhìn hai người và hỏi: “Các ngươi phản đối chỉ vì Hứa Kính Tông có tiếng xấu à?”

Hai người im lặng không nói gì.

Vương Huyền Xác thì thông minh hơn Xin Mao Giang một chút; suốt những năm qua, anh ta đã từng bước leo lên từ một chức vụ nhỏ bé thành người nắm quyền lực trong lĩnh vực thương mại quốc tế của “Đông Đại Tang Thương Hàng”. Tất cả những thành tựu đó đều nhờ vào sự giúp đỡ của Phòng Tuấn, và anh ta biết ơn điều đó.

Hơn nữa, anh ta cũng là người khôn ngoan; anh ta hiểu rõ rằng mình đã trở thành “đồng bọn riêng” của Phòng Tuấn rồi, và với tính cách bảo vệ người thân của ông, chắc chắn ông sẽ không làm hại đến người mình tin tưởng đâu.

Vì vậy, so với Xin Mao Giang, tâm trạng của Vương Huyền Xác thoải mái hơn nhiều.

Phòng Tuấn tiếp tục nói: “Các ngươi chỉ nhìn thấy tiếng xấu của Hứa Kính Tông mà không nghĩ đến những kinh nghiệm dày dặn và năng lực xuất sắc của ông ấy sao? Việc thăng chức của các quan lại trong triều đình đều có quy tắc cụ thể; không ai được phép can thiệp bừa bãi, làm sai quy tắc đó được.”

Các bậc đại gia có thể hỗ trợ những người cùng phe của mình, điều này không có gì sai trái cả. Nhưng khi đã đạt đến một mức độ nhất định, ngay cả Hoàng đế muốn hỗ trợ bạn, bạn cũng phải thực sự đủ mạnh mẽ mới được. Thế nào mới gọi là “đủ mạnh mẽ”? Phải có tài năng, có khả năng, có quyền lực hậu thuẫn – chỉ khi có những điều này, bạn mới thực sự “đủ mạnh mẽ”! Có người có thể hỗ trợ các bạn tiến vào giới chính trị, thậm chí giúp các bạn nắm giữ quyền lực thực sự, nhưng nếu muốn leo lên vị trí cao trong triều đình, và mỗi lần họp lớn, bạn không thể có chỗ đứng, thì dù họ có nhiều quyền lực đến đâu, điều đó cũng không thể giúp được bạn. Lúc này, một gia tộc mạnh mẽ sẽ trở thành nền tảng vững chắc cho bạn.

“Mối quan hệ” luôn là nền tảng vững chắc nhất trong xã hội có tình cảm của người Hán.

Mỗi tầng lớp đều có những quy tắc riêng, và không ai muốn tự ý vi phạm những quy tắc đó. Khi đã đạt đến một độ cao nhất định, không phải ai muốn đẩy bạn lên cao thì bạn liền có thể lên được; để thành công, bạn phải thực sự mạnh mẽ và có khả năng chống chịu được mọi thử thách.

Hứa Kính Tông có thể không có danh tiếng tốt, nhưng anh ta có một điểm mạnh khiến Phòng Tuấn rất ngưỡng mộ, đó là khả năng “chọn phe”. Suốt cuộc đời, anh ta hoạt động trong giới chính trị, dù trải qua nhiều thăng trầm, nhưng chưa bao giờ mắc phải sai lầm trong việc chọn phe.

Ai biết được rằng, trong giới chính trị, sự thăng trầm không phụ thuộc vào tài năng hay khả năng, mà chính là việc “chọn phe”! Nếu bạn chọn đúng người, bạn sẽ có con đường sự nghiệp suôn sẻ, thăng quan phát tài; ngược lại, nếu bạn chọn sai người, dù bạn có tài năng phi thường, bạn vẫn sẽ gặp nhiều khó khăn, thậm chí có thể phải ra tù và ảnh hưởng đến cả gia đình…

Trong giới chính trị, mọi thứ đều rất tàn nhẫn.

Và Hứa Kính Tông, một người được coi là “kẻ xấu”, lại có thể tham gia vào việc biên soạn các tài liệu lịch sử quan trọng như “Thực lục Vũ Đức” và “Thực lục Chính Quan” dưới thời Lý Nhị Bệ cai trị. Đây là những tài liệu lịch sử quốc gia; bao nhiêu học giả đều mong muốn được góp phần vào việc biên soạn chúng và để lại tên mình. Hơn nữa, sau khi Lý Nhị Bệ phong Lý Trị làm Thái tử, ông ta ngay lập tức bổ nhiệm Hứa Kính Tông làm Phó Thái tử, để hỗ trợ Trữ quân…

Đến thời đại của Hoàng đế Gia Tông, tầm ảnh hưởng của Hứa Kính Tông còn lớn hơn nữa. Khi Hoàng đế Gia Tông muốn bãi bỏ Vương Hoàng hậu, tất cả các đại thần đều phản đối, nhưng Hứa Kính Tông

“Bất khuất đứng về phía Cao Tông và Vũ Mai Nương. Những gì họ nhận được sau đó chắc chắn rất lớn lao; cuối cùng họ đã nắm quyền lực tối cao, được trọng dụng hơn bất kỳ ai trong triều đình đương thời. Người như vậy, bạn có thể khinh thường phẩm chất của họ, nhưng không thể phủ nhận năng lực của họ. Hơn nữa, dù Hứa Kính Tông có “tiếng xấu”, nhưng những việc “xấu xa” mà ông ta đã làm thực sự rất ít. Vấn đề nghiêm trọng nhất có lẽ là việc “sửa đổi sử sách”; nhưng nếu tự hỏi bản thân, liệu có bao nhiêu triều đại khác cũng từng làm điều này? Sử sách do con người viết nên, không tránh khỏi việc có những lời khen ngợi hay chỉ trích, việc bổ sung hoặc bỏ bớt thông tin… Ngay cả “Sử Ký” cũng không thể đảm bảo tính công bằng tuyệt đối, huống chi các tài liệu lịch sử khác? Ngoài ra, còn có những cáo buộc phi lý như “bỏ con trai cả ở vùng hoang dã, gả con gái cho người man rợ, chỉ biết kiếm tiền mà không quan tâm đến đạo đức gia đình…” Nhưng có thể nói rằng, Hứa Kính Tông là một người có năng lực xuất chúng và tầm nhìn xa trông rộng, thực sự là một nhân vật quan trọng trong chính trường. Việc có một người như vậy làm cha vợ cho Sinh Mã Tướng và Vương Huyền Xác thực sự rất có lợi cho sự phát triển của họ; hai người này nếu theo con đường ban đầu, cuối cùng cũng có thể nắm quyền lực. Giờ đây, nếu kết duyên với một người thân như vậy, họ có thể tiến xa hơn nữa, thậm chí có thể trở thành những người nắm quyền lực lớn trong triều đình. Và điều quan trọng nhất… ‘Tôi và hai chị em họ Hứa lớn lên cùng nhau từ nhỏ, có thể coi là bạn thân từ thuở nhỏ; hai chị em này hoàn toàn không giống cha họ – những người xấu xa và keo kiệt. Họ xuất thân từ gia đình có truyền thống học vấn, tính cách hiền dịu, biết lễ nghĩa, là những người bạn đời lý tưởng.’ Phòng Tuấn nói một cách nghiêm túc. Điều này thực sự rất quan trọng đối với anh ta; anh ta không thể vì sự nghiệp của bạn bè mà mang về nhà một người vợ hung dữ, khiến gia đình không yên ổn, liên tục xảy ra tranh cãi… Rồi lại trách móc mình là “người mai mối” đã gây ra rất nhiều rắc rối. Còn bản thân anh ta thì rất hiểu rõ về hai người bạn này; họ đều là những người có tầm nhìn xa trông rộng và năng lực xuất chúng. Nếu hai chị em họ Hứa kết hôn với họ, ít nhất cuộc sống của họ sau này sẽ ổn định và hạnh phúc, không bị Hứa Kính Tông “kết hôn chỉ vì tiền bạc”, trở thành những người bị đem bán như hàng hóa… Hai bên đều có lợi, tại sao không làm điều đó chứ? Sau khi nghe xong, Sinh và Vương mới hiểu ra và đứng dậy nói: “Cảm ơn an

“Phòng Tuấn và Đại Mã Kim Đao ngồi đây cùng nhau; với địa vị và tầm quan trọng của họ hiện nay, việc nhận lễ này là hoàn toàn xứng đáng. Phòng Tuấn cười nói: ‘Chúng ta là anh em ruột thịt, sao phải khách sáo chứ?’”

Khi hai người ngồi xuống lại, Phòng Tuấn tiếp tục nói: “Mã Tướng đã đỗ khoa cử và được phân công làm việc tại Đại Lý Sở, không cần phải buồn lòng đâu. Ngày mai tôi sẽ giới thiệu cho cậu một người bạn – đó là Đài Chí Đức, cháu trai của Quý Hiển Dực Công thuộc Đại Lý Sở. Chúng ta đều là anh em cùng gia đình; hãy thường xuyên giao lưu với nhau nhé. Khi có cơ hội, chúng ta có thể cùng nhau đi thăm Tôn Tự Kinh.”

Xin Mã Tướng vội vàng cảm ơn, trong lòng không khỏi thở dài.

Trước đây, ông luôn tự tin vào bản thân, nghĩ rằng những anh hùng khác chỉ là tầm thường mà thôi; với kiến thức uyên bác của mình, ông tin chắc mình có thể thao túng chính trị và làm nên sự nghiệp vang dội. Nhưng sau khi đến kinh thành, ông mới nhận ra rằng mọi chuyện không đơn giản như ông tưởng. Những người có quyền lực, gia tộc giàu có, các phe phái khác nhau đều kiểm soát chặt chẽ triều chính; đối với một người trẻ tuổi như ông, không có quan hệ hay sự hậu thuẫn nào, dù có tài năng thiên bẩm thì cũng rất khó để thành công, huống chi là tạo nên những thành tựu lớn lao.

Trong kỳ thi khoa cử, ông đã đỗ tiến sĩ và trở thành một trong những người trẻ xuất sắc nhất của Đại Đường. Nhưng những người con nhà quý tộc khác sau khi đỗ đều được phân công vào các bộ máy chính quyền, trở thành những nhân tài tiềm năng được đào tạo kỹ lưỡng. Còn ông thì sao?

Ông bị giao cho làm một chức vụ nhỏ tại Đại Lý Sở, trở thành một quan chức cấp bảy, phải xử lý những vụ án hình sự mà ông hoàn toàn không am hiểu… Những trải nghiệm này đã khiến ông cảm thấy nản lòng, thậm chí từng nghĩ đến việc trở về quê hương và từ bỏ con đường sự nghiệp.

Nhưng sau đó, ông nảy ra ý định: mình từng có mối quan hệ với Phòng Tuấn; bây giờ khi Phòng Tuấn đang có uy tín lớn, có lẽ ông có thể giúp đỡ mình được. Và quả nhiên, ngay sau khi đến đây, ông không chỉ tìm được một cuộc hôn nhân tốt đẹp mà những lời nói của Phòng Tuấn còn giúp ông kết nối với những người có quyền lực tại Đại Lý Sở.

Đây chính là tầm quan trọng của “mối quan hệ”…

Xin Mã Tướng liên tục gật đầu, biết ơn nói: “Cảm ơn anh hai, ân tình này thật sự không thể nào diễn tả hết được.”

Phòng Tuấn cười ha hả rồi nói với Vương Huyền Xác: “Các công ty thương mại quả thực là nơi mà các phe lực lượng đấu tranh giành quyền lực; nếu ở lại đó, người ta có thể tận dụng được mọi tình huống thuận lợi. Nhưng những người có hoài bão thì không nên ở lại lâu. Sau này, ta sẽ điều bạn đến Bộ Quân sự để bạn trải nghiệm và tích lũy kinh nghiệm, từ đó phục vụ cho những mục đích lớn lao.”

Vương Huyền Xác thành thật đáp: “Dù ông anh quyết định thế nào, tôi cũng sẽ tuân theo. Tôi luôn xem ông là người dẫn đầu.”

Anh ta chân thực hơn nhiều so với Tần Mã Giang; thực ra, chính Phòng Tuấn đã tuyển chọn và đào tạo anh ta. Dù anh ta có muốn hay không, dấu ấn của Phòng Tuấn đã in sâu vào con người anh ta rồi. Hơn nữa, Bộ Quân sự chính là lãnh địa riêng của Phòng Tuấn; khi ông ta sắp xếp ai đó vào đó, dù là vị Tả thị lang hiện tại đang giữ chức vụ hay bất kỳ quan chức nào khác trong bộ, ai dám coi thường?

Phải biết rằng, chức vụ Thượng thư Bộ Quân sự hiện vẫn còn trống; tin đồn đã lan truyền khắp triều đình. Nếu không phải vì sự cố “rồng xuất hiện” kỳ lạ lần này của Phòng Tuấn, thì chức vụ Thượng thư Bộ Quân sự đã thuộc về ông ta từ lâu rồi.

Ngay cả như vậy, Hoàng đế cũng chỉ mới trừng phạt Phòng Tuấn một chút mà thôi. Dù có rất nhiều người thèm muốn chức vụ này, nhưng không ai dám đặt ra yêu cầu gì cả; mọi người đều biết rằng dù có nỗ lực đến đâu thì cũng vô ích… Chỉ có Phòng Tuấn mới có thể giành được nó mà thôi…