Đối với vị đại tướng của mình, Gao Kan vừa ngưỡng mộ vừa ủng hộ ông ta. Nếu đại tướng cho rằng việc làm như vậy không sao cả, thì cứ để ông ta tự do làm theo ý muốn. Dù sao thì các công chúa của Đại Đường ngoại trừ vài người thực sự trung thành và giữ gìn phẩm giá, phần lớn đều sống phóng đãng, không hề e ngại những chuyện tình cảm giữa nam nữ. Nếu hai bên tương đồng ý nhau, việc có vài người tình để thỉnh thoảng tìm niềm vui cũng là chuyện bình thường…

Gao Kan lấy ra một danh sách và đưa cho Phòng Tuấn: “Đây là danh sách các tướng lĩnh bị cắt giảm sau khi Lữ binh Bên Trái và Bên Phải được tái tổ chức thành Lữ binh Kim Ngô Vệ. Đặc biệt là trong số các sĩ quan cấp cao từ thiếu úy trở lên, hầu hết đều bị loại bỏ. Chúng ta cần gấp rút bổ sung những sĩ quan phù hợp để tiếp tục quá trình tổ chức và huấn luyện.”

Để một đội quân mới có thể nhanh chóng hình thành sức mạnh chiến đấu, việc tiến hành các buổi huấn luyện chất lượng cao và có mục tiêu cụ thể là điều vô cùng quan trọng. Và để đội quân luôn duy trì tinh thần chiến đấu cao và sự ổn định trong quá trình huấn luyện khắc nghiệt này, vai trò của các sĩ quan cấp thấp và trung bình là không thể bỏ qua.

Từ ngày được thành lập, Lữ binh Bên Phải đã nằm dưới sự kiểm soát của gia tộc Chai; suốt nhiều năm qua, nó gần như trở thành đội quân riêng của anh em nhà Chai. Bây giờ, khi tất cả các sĩ quan do gia tộc Chai bổ nhiệm đều bị loại bỏ, số lượng người cần được bổ sung là rất lớn.

Và những vị trí này chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu tranh giành của nhiều phe.

Phòng Tuấn nhận lấy danh sách, lật xem và thấy ngay dòng đầu tiên ghi rõ “Đề xuất bổ nhiệm Gao Kan làm Tướng lĩnh Lữ binh Bên Trái”, liền cười nói: “Anh thật là tự nguyện đề xuất bản thân mình đấy.”

Gao Kan hơi ngượng ngùng, xoa tay và nói: “Bản thân tôi cũng cảm thấy hơi xấu hổ, nhưng tôi tin rằng mình đủ năng lực đảm nhận vị trí này, nên mới dám đề xuất tên mình. Mong rằng đại tướng sẽ chấp thuận.”

Ai lại không mong muốn tiến thủ chứ?

Hiện nay, vua Jin đã thất bại, Cổng Thiên Hạ đã bị tổn thất nặng nề, và các bộ lạc man rợ xung quanh đều đã tránh xa và ẩn náu. Trong một thời gian dài tới, đế quốc sẽ không xảy ra những cuộc chiến lớn nào, vì vậy việc thăng tiến thông qua thành tích quân sự gần như là không thể.

Bây giờ chính là cơ hội tốt nhất. Hơn nữa, Gao Kan tin rằng những thành tích quân sự của mình trong hai năm gần đây đủ để ông đảm nhận vị trí Tướng lĩnh Lữ binh Bên Trái. Mặc dù về mặt kinh nghiệ

“Nào.”

Gao Kan cảm thấy hơi lo lắng, vội vàng đứng dậy lấy bàn mài để mài mực.

Phòng Tuấn cầm bút lông nhúng đầy mực, xóa tên “con trai của Gao Kan” đi và viết vào chỗ trống tên “Trình Dục Đình”. Gao Kan nhìn thấy vậy mặt liền tái nhợt, muốn nói gì đó nhưng lại ngập ngừng không nói ra được. Phòng Tuấn thì không quan tâm đến anh ta, chỉ viết thêm ở phía trước dòng chữ đó: “Đề xuất bổ nhiệm Gao Kan làm Đại tướng Quân đội Bảo vệ Phải, đóng quân tại Kim Lăng.”

Trái tim Gao Kan, vốn đang chìm trong u sầu, bỗng nhiên như được thổi bay lên tận đỉnh mây, khuôn mặt anh ta đỏ bừng vì hạnh phúc, đôi môi run rẩy: “Đại tướng ơi, điều này…”

Phòng Tuấn đặt bút xuống và nói: “Thủ đô Trường An, nằm ngay dưới chân Hoàng đế, tuy có lợi thế tiếp cận gần Ngài hơn, nhưng cũng có quá nhiều rào cản, không chắc đã giúp anh có thể thực hiện được những kế hoạch lớn lao. Ngược lại, Kim Lăng dù xa xôi hơn, nhưng lại là trung tâm của Giang Nam. Nếu đóng quân ở đó, chúng ta có thể kiểm soát tuyến đường sông Dương Tử, nắm quyền sinh sát của Giang Nam, từ đó uy hiếp toàn bộ khu vực này. Việc đảm nhiệm một chức vụ quan trọng như vậy sẽ rất có ích cho sự thăng tiến sự nghiệp của anh.”

Với Gao Kan, ông luôn tin tưởng vào anh ta.

Người này có phần cổ hủ, ít linh hoạt, đó là nhược điểm; nhưng tính cách kiên định, làm việc chăm chỉ, dù không có lòng dũng cảm phi thường hay khả năng chiến lược xuất sắc như Tiết Nhân Quý hay Bùi Hành Kiện, thậm chí còn kém hơn Lưu Nhân Quyến một chút, nhưng nếu nói về người khiến Phòng Tuấn yên tâm nhất, thì chính là Gao Kan.

Anh ta là kiểu người mà bạn chỉ cần sắp xếp mọi thứ cho anh ta, thì chắc chắn sẽ không xảy ra sai sót gì cả…

Có thể sau này anh ta không thể trở thành một vị tướng lĩnh hay một chính trị gia xuất sắc, nhưng việc chỉ huy một đội quân hay đảm nhiệm một vùng đất nào đó thì hoàn toàn phù hợp với anh ta.

Dù sao thì trên đời này cũng chỉ có một Tiết Nhân Quý và một Bùi Hành Kiện mà thôi…

Gao Kan vui mừng đến mức mặt đỏ bừng, đứng dậy rồi quỳ gối xuống, nói lớn: “Cảm ơn Đại tướng đã nuôi dưỡng tôi! Tôi sẽ không làm thất vọng sự kỳ vọng của Ngài, và sẽ luôn theo sự chỉ đạo của Ngài!”

Anh ta là người của Phòng Tuấn, được Phòng Tuấn Chí nuôi dưỡng, tự nhiên coi mình là đồng bọn của ông ta.

Phòng Tuấn nhíu mày, gọi Gao Kan lên ngồi và nói một cách trang trọng: “Ngươi luôn biết ơn tướng quân và tuân theo mệnh lệnh một cách ngoan ngoãn; điều đó khiến tướng quân rất xúc động. Nhưng đây cũng chính là điều mà tướng quân luôn lo lắng. Dù là ngươi, Tiết Nhân Quý, hay kể cả Tô Định Phương, Bùi Hành Kiện, Lưu Nhân Quyến… Tướng quân không ngừng nuôi dưỡng các ngươi không chỉ vì khả năng xuất chúng của các ngươi, mà còn bởi vì các ngươi giữ được đức tính trung thành, hiếu thảo, nhân ái và công bằng. Tướng quân không hề có ý định chiếm đoạt các ngươi để lập ra phe phái riêng. Các ngươi là thuộc dân của Đại Đường, là tướng sĩ của đế quốc, chứ không phải là chó săn hoặc tay sai của ai đó! Các ngươi phải trung thành với đế quốc, trung thành với Hoàng đế, đặt lợi ích của đế quốc lên trên hết, nhưng không được trở thành các quân phiệt, càng không được trở thành mối nguy hiểm đối với an ninh của đế quốc.”

Dù là hệ thống tuyển mộ binh sĩ hay hệ thống quân đội do triều đình trực tiếp quản lý, việc thiếu hụt vật tư hậu cần thường khiến một đội quân trở thành công cụ phục vụ cho người chỉ huy, bởi vì người này sẽ nhận được sự hỗ trợ từ các thế lực địa phương. Nếu một người chỉ huy nắm quyền kiểm soát đội quân trong thời gian dài, thì rất khó tránh khỏi tình trạng toàn bộ đội quân đều bao gồm những người do họ bổ nhiệm, khiến cho quân đội quốc gia trở thành lực lượng vũ trang tư nhân và dần dần biến thành các quân phiệt.

Trong mọi thời đại, sự xuất hiện của các quân phiệt luôn là dấu hiệu báo động cho sự hỗn loạn của đất nước, thậm chí là dấu hiệu của sự diệt vong…

“Được rồi! Tướng sĩ sẽ luôn ghi nhớ lời dạy của tướng quân, trung thành với đế quốc, trung thành với Hoàng đế, và mãi mãi là người lính của đế quốc!”

“Hy vọng ngươi sẽ không bao giờ quên đi lý tưởng ban đầu của mình!”

*****

Kể từ khi Huyền Vũ Môn vào cung, mặc dù những nơi ngài đi qua đã được dọn dẹp sạch sẽ, nhưng khắp nơi vẫn còn những đống đổ nát, vườn cây bừa bộn, các cung điện đổ nát; cảnh tượng hoang tàn hiện rõ trước mắt. Cung điện Thái Cực – nơi từng hùng vĩ và tráng lệ – đã bị phá hủy nặng nề trong cuộc nổi loạn này; việc phục hồi lại như xưa chắc chắn không thể thực hiện trong vòng một hai năm.

Tất nhiên, trong kho báu của Hoàng đế có rất nhiều bạc và vàng, nhưng toàn bộ khu vực Quan Trung, bao gồm cả cung điện Thái Cực, đều cần được sửa chữa và xây dựng trên quy mô lớn; điều này khiến cho Phòng Tuấn – Bộ trưởng Công bộ – phải gánh vác một áp lực rất lớn…

May mắn thay, __

Khi Phòng Tuấn đến nơi, Lý Kí, Lý Kính, Lý Hiếu Cung và Tiết Vạn Xác đã đến trước rồi. Phòng Tuấn vội vàng chào hỏi từng người rồi mới ngồi xuống.

Năm người có mặt tại đây chính là các thành viên của khóa mới “Quân Cơ Sở”…

Mặc dù Lý Kính đã giao lại trách nhiệm của mình tại Lục tướng của Đông cung và xin nghỉ hưu, nhưng Hoàng đế vẫn mời ông tham gia vào “Quân Cơ Sở” để cố vấn về các vấn đề quân sự. Bởi vì ông, được coi là bậc thầy chiến lược số một thời đó, không ai sánh kịp về kiến thức chiến thuật; ngay cả Lý Kí cũng phải thừa nhận điều này.

Lý Hiếu Cung cũng vậy. Mặc dù hiện tại ông không còn giữ bất kỳ chức vụ quân sự nào, nhưng những công lao, kinh nghiệm và uy tín của ông trong hoàng gia vẫn đứng đầu, và ảnh hưởng của ông rất lớn.

Các người ngồi lại với nhau và trò chuyện vài câu, sau đó uống một chút Cốc trà. Lúc này, Lý Thừa Càn--, người mặc áo choàng màu vàng óng, bèn nhanh chóng đến.

Không mất nhiều lời chào hỏi, Lý Thừa Càn đưa cho Vương Đức một bản tường trình, yêu cầu ông truyền cho các đại thần xem xét và quyết định: “Đây là bản tường trình do Bộ Quân sự đệ trình, liên quan đến việc phân bổ các đơn vị quân đội của Thập Lục Vệ khắp nơi trên đất nước. Các vị hãy xem qua và quyết định xem liệu có thể chấp thuận hay không.”

Nói xong, ông nhấp một ngụm trà.

Bản tường trình không quá dài, nên mọi người nhanh chóng xem xong rồi gửi trả lại cho Vương Đức, người sau đó đặt bản tường trình đó lên bàn cẩm nang của Hoàng đế.

Lý Thừa Càn trực tiếp gọi tên Quốc công Việt và yêu cầu ông bày tỏ ý kiến đầu tiên: “Quốc công Việt, hãy nói xem liệu đề xuất này có thể thực hiện được hay không.”

“Vâng.” Phòng Tuấn đáp lại, rồi từ từ nói: “Theo ý kiến của tôi, việc Bộ Quân sự đề xuất phân bổ các đơn vị quân đội của Thập Lục Vệ khắp nơi trên đất nước là hoàn toàn khả thi. Kể từ khi quốc gia được thành lập, ngoại trừ những lúc ra trận, phần lớn thời gian, các đơn vị này đều đóng quân tại Quan Trung hoặc canh gác kinh đô. Điều này gây ra áp lực lớn đối với hệ thống hậu cần quân sự của Quan Trung; mỗi năm, một nửa lượng lương thực được vận chuyển đến Quan Trung đều được dùng để cung cấp cho các đội quân này.”

Mặt khác, kể từ khi cuộc hành quân về phía đông của Thái Tông Hoàng Đế bắt đầu, tiếp theo là hai cuộc nổi loạn liên tiếp, không chỉ gây ra những tổn thất lớn cho Quan Trung, mà các lực lượng Môn Phi Gia Thế ở khắp nơi cũng trở nên yếu đuối chưa từng có, dẫn đến tình trạng bất ổn và xáo trộn ở các tỉnh. Việc điều động 16 đạo quân đóng giữ ở những nơi quan trọng sẽ giúp ngăn chặn mọi nguy cơ, và điều này hoàn toàn có lợi mà không gây hại.”

Khi Quan Long Môn Pháp đang ở thời kỳ hùng mạnh nhất, quyền lực của họ lan rộng khắp triều đình; ngay cả Thái Tông Hoàng Đế cũng phải e ngại họ. Vì vậy, việc đặt 16 đạo quân đóng gần khu vực Trường An là một biện pháp buộc phải thực hiện, để có thể hỗ trợ Trường An kịp thời trong trường hợp xảy ra bất kỳ biến động nào.

Bây giờ, khi Quan Long Môn Pháp đã suy yếu hoàn toàn, chỉ còn sống lay lắt, thì việc điều động 16 đạo quân đó ra khỏi Quan Trung là điều cần thiết để giảm bớt gánh nặng cho triều đình.

Hơn nữa, một khi các tỉnh, huyện trên khắp cả nước bắt đầu đo đạc ruộng đất, chắc chắn sẽ có những kẻ không cam lòng gây ra rối loạn. Việc điều động đại quân đóng giữ ở các địa điểm chiến lược quan trọng sẽ giúp tăng cường sức mạnh răn đe của triều đình, khiến các phe phản đối không dám hành động tùy tiện, từ đó đảm bảo sự ổn định của chính trị.

Đây chính là kết quả sau khi Phòng Tuấn và Lý Thừa Càn thảo luận với nhau, và Bộ trưởng Quân sự Cui Dunli đã trình bày bản kiến nghị này lên Hội đồng Quân vụ để thảo luận…

Lý Thừa Càn nhìn những người xung quanh và hỏi: “Các vị đại thần nghĩ sao?”

Ai lại không biết rằng đây thực chất là ý muốn của Hoàng đế được thể hiện thông qua Phòng Tuấn? Tất nhiên, không ai dám phản đối, nhưng cũng không thể mù quáng đồng ý; bởi vì chính sách này cũng không hoàn toàn không có những hạn chế.

Lý Hiếu Cung suy nghĩ một lát rồi nói: “Việc này có thể thực hiện được, nhưng mọi việc đều có hai mặt. Khi 16 đạo quân đóng giữ ở khắp nơi để răn đe thiên hạ, cũng không tránh khỏi tình trạng một số nơi mạnh mà những nơi khác yếu. Hai cuộc nổi loạn liên tiếp trước đây, mặc dù nguyên nhân ban đầu là do Gia môn phái muốn lật đổ triều đình, nhưng thực chất là do sức kiểm soát của triều đình đối với quân đội còn yếu kém. Nếu 16 đạo quân đó được điều động khắp nơi, liệu chúng có bị các gia tộc quyền lực địa phương xâm nhập liên tục, dẫn đến việc xảy ra các cuộc nổi loạn nữ