Về việc xử lý các anh em trong nhà mình, Lý Thừa Càn đã sớm nghĩ ra kế hoạch. Sau khi lên ngôi, ông đã nhiều lần thảo luận với Phòng Tuấn, Lý Kính và những người khác, cuối cùng quyết định áp dụng chiến lược “đày họ ra nước ngoài” – dù là đến những vùng đất xa xôi ngoại giới hay các quốc gia man rợ ở biên giới. Bằng cách này, nếu các anh em không đủ sức để tồn tại trong môi trường đầy hiểm nguy, họ sẽ chết và gia tộc cũng sẽ diệt vong; nhưng nếu họ có khả năng, họ vẫn có thể dựa vào sự hậu thuẫn của chủ tộc và Mở rộng lãnh thổ. Ngay cả khi sau này họ quay lại chống lại chủ tộc, Lý Thừa Càn cũng sẵn lòng chấp nhận điều đó.

Từ xưa đến nay, chưa từng có một vương triều nào mãi mãi thịnh vượng; gia tộc Lý của ông cũng không phải là ngoại lệ. Thà rằng khi trung tâm quyền lực suy yếu và có sự thay đổi triều đại, ít nhất vẫn còn có con cháu nhà Lý bảo vệ gia tộc và duy trì dòng máu. Thậm chí, khi trung tâm quyền lực đã thối nát, các nhánh của gia tộc Lý hoàn toàn có thể chiếm lấy kinh đô và tiếp tục tồn tại, thay vì bị người khác diệt vong hoàn toàn…

Trịnh Nhân Thái lắc chiếc cốc trà trong tay, ngưỡng mộ nói: “Từ xưa đến nay, chỉ có những kẻ tranh giành ngai vàng mới dẫn đến việc cha con giết hại lẫn nhau, anh em xung đột; họ luôn muốn loại bỏ mọi kẻ đe dọa quyền lực hoàng gia… Có bao vị vua nào lại khoan dung và nhân đạo đến thế? Trước đây, chúng ta đã bị lợi ích làm mờ mắt, không nhận ra được lòng tốt thật sự của bệ hạ, suýt nữa gây ra sai lầm lớn… Hôm nay, Phía trước đã nhận ra rằng, dù phải mang tiếng xấu, cũng sẵn lòng phục vụ một vị vua như thế này.”

Những lời này không hẳn chỉ là lời khen ngợi. Trên thế giới này, từ xưa đến nay, Lý Nhị Bệ cũng được coi là một vị vua rất nhân từ, đối xử tốt với những người có công lao, yêu thương dân chúng như con cái ruột thịt, có tầm nhìn rộng lớn và lòng khoan dung lớn lao như núi non… Nhưng chính vị vua này, sau sự kiện Biến cố ở Vũ Môn, vẫn quyết tâm tiêu diệt hết con cháu của Lý Kiến và Lý Nguyên Kỳ, sợ rằng họ sau này sẽ trở thành mối nguy hiểm cho mình. So với ông, Lý Thừa Càn rõ ràng là người khoan dung và nhân đạo hơn nhiều. Làm một quan lại, ai lại không mong muốn gặp phải một vị vua như thế này chứ?

Nghĩ lại bây giờ, việc mình buộc phải thay đổi quyết định, từ bỏ Vương gia Tấn để đầu hàng Lý Thừa Càn… cũng có thể coi là một sự may mắn bất ngờ.

*****

Bình Dương.

Trong biệt thự, Lý Đại Lượng ngồi bên cạnh chiếc ghế gỗ bên cửa sổ trong phòng đọc sách, từ tốn nhấp trà, mí mắt nhăn lại, chẳng hề quan tâm đến lời nói không ngừng của Lệnh Hồ Tu Sửa đối diện.

Bên ngoài cửa sổ, tiếng mưa rơi rích rít, nhưng giọng nói của Lệnh Hồ Tu Sửa còn ồn ào hơn cả tiếng mưa. Nếu không phải vì hai năm qua ông đã từ chức và dành thời gian tu dưỡng bản thân, theo tính cách cũ của mình, ông đã sớm đuổi người này ra khỏi nhà…

Nhưng Lệnh Hồ Tu Sửa hoàn toàn không nhận ra mình thật phiền phức đến mức nào. Người này nghiêng người về phía trước, nói nhanh hơn: “Đại tướng già đã chiến đấu suốt đời, có công lao vô số. Bây giờ dù vẫn còn trẻ trung và mạnh mẽ, nhưng lại buộc phải từ bỏ quân đội và xa rời trung tâm quyền lực. Chẳng lẽ ông thực sự cam lòng để mình bị lãng quên và tan thành bụi tro sao? Hiện nay, kẻ phản bội đã chiếm đoạt quyền lực, làm cho trật tự xã hội bị đảo lộn. Đây chính là thời cơ tuyệt vời để đại tướng già trở lại, giúp đất nước khôi phục trật tự và báo đáp ân huệ của Hoàng đế!”

Ngừng lại một lát, thấy Lý Đại Lượng vẫn không hề reago gì, Lệnh Hồ Tu Sửa vội vàng nói tiếp: “Đại tướng già là công thần của Đại Đường Lập Quốc, được Hoàng đế Cao Tổ ban tặng nhiều ân huệ, và Thái Tông Hoàng Đế cũng coi ông là người tin cậy. Nhưng cuối cùng, ông chỉ được phong làm một vị quan cấp huyện mà thôi. Nếu việc này thành công, không chỉ ông có thể được thăng chức lên tước Quốc công, mà còn có thể được phong đất đai và truyền lại cho các đời sau. Thật là vinh quang biết bao!”

Hiện nay, Uất Trì Cung đang tiến gần đến Trường An, tình hình đã có những thay đổi, đặc biệt là những vị công thần trước đây luôn đứng ngoài cuộc, chờ đợi cơ hội này. Vì vậy, các đệ tử của Quan Long Môn Pháp đang đi khắp nơi, cố gắng thuyết phục những người này nổi dậy và theo phe Vua Tấn, tiến quân vào Trường An để giành lấy quyền lực.

Và Lý Đại Lượng– người từng là Đại tướng Quân đội Phải, Quốc công huyện Vũ Dương, Bộ trưởng Bộ Quân sự– chắc chắn là đối tượng cần được thuyết phục và kéo về phe. Hơn nữa, Lý Đại Lượng xuất thân từ gia tộc Lý thị ở Long Tây, là một trong những người có uy tín lớn trong gia tộc này. Nếu có thể thuyết phục được ông, gia tộc Lý thị ở Long Tây chắc chắn sẽ đứng hẳn về phía Vua Tấn, khiến cho sức mạnh của Vua Tấn tăng lên đáng kể.

Năm đó, khi Hoàng đế Cao Tổ lên ngôi, ngoài việc tự xưng là hậu duệ của tổ tiên mình, ông còn tuyên bố rằng gia tộc m

Lý Đại Lượng đặt chiếc cốc trà xuống, nhấc mí lên và hỏi: “Tại sao lại là ngươi đến đây, chứ không phải cha ngươi?”

Lệnh Hồ Tu Sửa nghĩ rằng Lý Đại Lượng không hài lòng vì mình không đủ tầm quan trọng hay địa vị, vội vàng giải thích: “Cha tôi tuổi đã cao, trong hai năm qua hầu như luôn nằm liệt giường; khi khỏe lại thì cũng bận rộn viết sách. Hiện tại trời đang mưa lớn, mực nước các con sông dâng cao, đi lại rất khó khăn, vì vậy cha tôi đã sai tôi đến đây để nghe lời dạy bảo của ngài.”

“Hừ…”

Lý Đại Lượng cười lạnh, không buồn để ý đến Lệnh Hồ Tu Sửa nữa, rồi ra hiệu cho Li Phụng Giới, người đứng bên cạnh, nói: “Đưa Lãnh Hồ Đại Lang ra khỏi phủ.”

Lệnh Hồ Tu Sửa lập tức lo lắng, vội vàng nói: “Tướng quân, tại sao ngài lại cứng đầu như vậy? Cha tôi…”

Lý Đại Lượng bực bội vung tay, quát lớn: “Ngươi đã che giấu chuyện này trước mặt các bậc trưởng thành trong gia đình, có bao giờ nghĩ đến hậu quả nếu có gì xảy ra, cả gia đình và dòng họ sẽ phải chịu trách nhiệm không? Ta coi như chưa nghe gì cả; ngươi hãy quay về hỏi cha ngươi xem, nếu ông ấy đồng ý cho ngươi tham gia vào chuyện này, thì mới quay lại đây.”

Lệnh Hồ Tu Sửa im lặng…

Cha anh ta, Lệnh Hồ Đức Phân, trong hai năm qua chỉ mải mê viết sách và không quan tâm đến chuyện triều đình nữa. Lần này, khi Quan Long Môn Pháp quyết định liên kết với các quân đội đóng ở các nơi, các gia tộc quyền lực và những người có ảnh hưởng, Lệnh Hồ Đức Phân không chỉ không quan tâm mà còn cấm các con cái trong gia đình tham gia vào việc này.

Anh ta không cam lòng sống một cách vô ích, càng không muốn xa rời trung tâm quyền lực của triều đình cùng với sự im lặng của Lệnh Hồ Đức Phân. Vì vậy, trước mặt Lý Đại Lượng, anh ta đã tự nguyện xin tham gia và cố gắng thuyết phục Lý Đại Lượng… Nhưng rõ ràng, Lý Đại Lượng đã nhìn thấu ý đồ thực sự của anh ta từ đầu…

Việc được Lệnh Hồ Đức Phân sai đến đây và việc anh ta tự ý đến đây, ý nghĩa của chúng hoàn toàn khác nhau.

Li Phụng Giới đứng bên cạnh, cúi đầu và nói nhỏ: “Đại lang, xin mời.”

“Lệnh Hồ Đức Phân Không còn cách nào khác, đành phải đứng dậy và Thực Lễ rời đi trong tình trạng thất vọng.”

Hai người đứng trong sảnh chờ đợi những người hầu đi theo Lệnh Hồ Tu Sửa mang xe ngựa đến. Nhìn những hạt mưa bị gió thổi bay lộn xộn trước mắt, Lệnh Hồ Tu Sửa nắm lấy tay Li Phụng Kiệt và nói một cách chân thành: “Cha anh và cha tôi đã già rồi; những hoài bão và ước mơ của họ ngày xưa đã theo gió mà tan biến. Họ không hề hay biết rằng Ngày nay Đường Chính đang đối mặt với những thay đổi lớn. Nhưng chúng ta vẫn còn trẻ trung, đầy năng lượng – đây chính là thời cơ để chúng ta nỗ lực và chiến đấu. Nếu thành công, chúng ta có thể tái hiện lại những công lao vĩ đại của cha ông, thậm chí còn vượt qua họ nữa. Anh hãy cố gắng thuyết phục cha mình nhé… Cơ hội này không thể bỏ lỡ!”

Li Phụng Kiệt đứng trong sảnh, những hạt mưa bị gió thổi vào làm ướt áo. Sau một lúc im lặng, anh mới từ từ nói: “Anh muốn nói điều gì vậy?”

Lệnh Hồ Đức Phân Mắt anh ta giật mình; ban đầu chỉ là muốn thử lòng Li Phụng Kiệt thôi, ai ngờ anh ta lại thực sự quan tâm đến chuyện này…

Anh ta vội vàng nắm lấy tay Li Phụng Kiệt, tiến lại gần hơn và nói thấp giọng: “Cha anh hiện là Tướng Quân của Quân đoàn Phải, toàn bộ quân đoàn này đều do cha anh thành lập. Dù sau này Phòng Tuấn có tổ chức lại, cũng không thể thay đổi hết mọi người được chứ? Chắc chắn vẫn còn những người tin tưởng cha anh! Và anh chính là người thừa kế của cha… Không chỉ thừa kế gia tài, mà còn cả di sản chính trị nữa. Nếu anh có thể liên kết với những người tin tưởng cha anh ở Quân đoàn Phải, khuyến khích họ nổi dậy và chiếm giữ Huyền Vũ Môn, thì anh sẽ trở thành người có công lớn nhất trong việc giúp vua Tiến lên ngôi vương!”

Những lời này khiến trái tim Li Phụng Kiệt đập thình thịch.

Bây giờ anh đang ở độ tuổi sung sức, đầy ước mơ và khát vọng tạo nên những thành tựu lớn. Nhưng vì cha mình đã nghỉ hưu, anh buộc phải rời xa trung tâm quyền lực… Làm sao anh có thể chấp nhận điều đó được?

Gia tộc Lý thị của anh có sự hậu thuẫn của toàn bộ vùng Long Tây; về danh nghĩa, họ thuộc về hoàng gia. Chỉ cần giành được quyền kiểm soát Long Chi Công, thì Toàn bộ gia tộc sẽ là người hỗ trợ anh… Làm sao anh có thể không đạt được vị trí cao, không ghi danh vào sử sách và không nắm giữ quyền lực?

Nhưng anh cũng biết rằng việc này không hề dễ dàng. Anh do dự và nói: “Nhưng bây giờ người nắm quyền chỉ huy Quân đoàn Phải là Vương gia Giang Hạ, còn các tướng phó thì đều là tay sai của

Lệnh Hồ Đức Phân tất nhiên sẽ không từ bỏ, tiếp tục dụ dỗ: “Nhiệm vụ của Lý Đạo Tông là bảo vệ Thủ Huyền Vũ Môn, làm sao có thể bỏ trách nhiệm để đến Right Garrison được? Những kẻ như Trình Dục Đình chỉ giỏi chiến đấu mà không có kế hoạch. Ngươi chỉ cần lén vào Right Garrison, liên kết với các tướng lĩnh quân đội, rồi đột nhiên tấn công, chắc chắn sẽ dễ dàng loại bỏ Trình Dục Đình và sau đó giành quyền chỉ huy để tấn công Huyền Vũ Môn. Khi Lý Đạo Tông không kịp phản ứng, chúng ta sẽ có cơ hội thành công rất lớn!”

Nếu mọi việc đều diễn ra như ý muốn, thì theo kế hoạch này, khả năng thành công quả thực rất cao.

Lý Phong Giới nghe xong mà lòng tràn ngập hứng thú, máu nóng bùng cháy trong người; cứ như thể chỉ trong chốc lát, anh ta sẽ đạt được thành công, vượt qua hàng chục năm gian truân trong sự nghiệp quan lại, để đạt đến tầng lớp cao nhất của triều đại Đại Đường, sáng chói như Phòng Tuấn và được người đời ghi nhớ mãi mãi.

Không lạ gì khi anh ta so sánh mình với Phòng Tuấn; bởi vì từ vài năm trước, Phòng Tuấn đã trở thành tấm gương để các gia chủ trong Quan Trung dùng để dạy dỗ con cái mình… Đó chính là hình mẫu của “đứa trẻ nhà người khác”…

Trong khi ghen tị và thèm muốn, ai lại không mong muốn thay thế họ chứ?

Bây giờ, một cơ hội hiếm có như thế này đang nằm ngay trước mắt… Liệu anh ta có nên liều lĩnh nắm bắt lấy nó không?

Nhìn thấy ánh mắt do dự của Lý Phong Giới, Lệnh Hồ Tu Sửa cảm thấy hơi thất vọng và cũng có chút khinh thường; người sợ hãi khi đối mặt với rủi ro, liệu có thể làm được điều gì lớn lao chứ?

Suy nghĩ đó vừa mới xuất hiện thì người hầu đã lái xe ngựa đến trước cửa. Lệnh Hồ Tu Sửa nói một cách bình tĩnh: “Việc này quan trọng lắm, ngươi không dám liều lĩnh cũng là đúng. Nhưng Tiên Hoàng cũng cần phải hiểu một điều: nếu không có rủi ro lớn, làm sao có thể thu được thành quả như vậy? Nếu ngươi chỉ muốn sống một cuộc sống yên bình, không mạo hiểm trong quan trường, thì coi như những lời tôi nói hôm nay là vô ích… Tôi xin phép rời đi.”

Nói xong, Lệnh Hồ Tu Sửa bước vào trong cơn mưa gió, nhưng lại bị Lý Phong Giới kéo lại. Anh ta quay đầu lại và thấy khuôn mặt Lý Phong Giới đỏ bừng, rõ ràng là vì hứng thú và lo lắng. Anh ta cắn răng nói: “Tôi sẽ làm việc này!”

Lệnh Hồ Tu Sửa rất vui mừng: “Vì ngươi đã quyết định như vậy, xin hãy bình tĩnh chờ đợi. Tôi sẽ liên lạc với các nhân vật quan trọng khác để họ cùng nhau bắt đầu hành động, và sau đó tôi sẽ cùng ngươi đến Right Garrison để