Trường Tôn Yân cảm thấy vô cùng bực bội; không những kế hoạch của mình bị phá hỏng, mà anh ta còn vô ích làm xấu danh gia tộc Ngôi Thị nữa. Chỉ cần nhìn vào lệnh của Nguyễn Đình yêu cầu anh ta mang “Kẻ Quỳ Gối Linh” đến, người ta đã có thể thấy mức độ tức giận của gia tộc Ngôi Thị đối với sự việc này. Sau này, dù hai gia tộc không đến mức đối đầu sinh tử, nhưng chắc chắn họ sẽ trở thành kẻ thù không thể hòa giải được.

Điều quan trọng nhất là phản ứng của Thái tử.

Dù vị hoàng tử này có yếu đuối đến đâu, nhưng khi có kẻ âm mưu ám sát những trợ thủ đắc lực của mình, tại sao ông lại có thể kiên nhẫn đến thế? Lẽ ra ông nên tức giận và trừng phạt gia tộc Ngôi Thị một cách nghiêm khắc để thể hiện uy quyền của mình và bảo vệ những người công thần dưới trướng, phải không?

Thế nhưng bây giờ, Thái tử lại chủ động ban cho gia tộc Ngôi Thị lụa trắng để thể hiện sự tiếc thương… Cuộc xung đột lẽ ra phải xảy ra giữa hai bên, nhưng điều đó lại hoàn toàn trái với dự đoán của Trường Tôn Yân.

Bây giờ không còn là vấn đề liệu triều đình có rơi vào hỗn loạn hay không, hay liệu anh ta có thể lợi dụng tình hình để thu lợi gì không nữa… Mà là anh ta có thể đối mặt với sự tức giận của cả Thái tử lẫn gia tộc Ngôi Thị…

Tại sao mọi chuyện lại biến thành như this?

Trường Tôn Yân cảm thấy vô cùng bực bội và chán nản. Anh ta luôn tự tin rằng mình vừa giỏi văn vẻ vừa giỏi võ nghệ, chỉ là do xuất thân không tốt nên bị các anh trai của mình áp đảo, không thể phát huy hết tài năng của mình. Nếu được trao cơ hội, chắc chắn anh ta sẽ thành công vang dội, không hề kém cạnh những người như Phòng Nhị...

Nhưng giờ đây, anh ta đã cố gắng ám sát Trường Tôn Tuấn và muốn gây rối triều đình để trục lợi, nhưng tất cả đều không đạt được kết quả như mong đợi; thậm chí hành động của mình còn gây ra nhiều hậu quả nghiêm trọng.

Thật là khó khăn…

Bên cạnh, Cháu trai cả của anh ta là Trường Tôn Chánh nhìn thấy anh trai mình đang đứng đó mơ màng, liền lén lút đẩy nhẹ anh ta và nhẹ nhàng nhắc nhở: “Anh trai thứ tư, đã đến lúc chúng ta vào đền thờ để tưởng niệm rồi…”

“À!”

Trường Tôn Yân như tỉnh ngộ từ một giấc mơ, nhận ra rằng bây giờ không phải là lúc để chán nản. Tình hình đã sai lệch, và nếu không xử lý cẩn thận, những hậu quả sau này sẽ rất nghiêm trọng.

Anh ta vội vàng dẫn hai người em trai theo sự hướng dẫn của những người hầu của gia tộc Ngôi Thị đến đền thờ.

Khi đến trước cửa đền thờ, họ nhìn thấy Quan Long Môn Pháp

Ba người vội vàng tránh sang một bên để nhường đường, cúi đầu chào: “Chúng tôi xin kính chào Hoàng tử Kinh Vương.”

“Ừm?”

Người đang nói chuyện này là Lý Nguyên Cảnh, ngẩng đầu lên và thấy ba anh em nhà Trường Tôn Yân, ông mỉm cười rồi lại nhanh chóng giấu đi nụ cười, gật đầu nói: “Hóa ra là các con trai của Gia tộc Trưởng Tôn phải không? Tốt tốt… Quả nhiên là ‘cha dữ con oai’, mỗi người đều rất tràn đầy sức sống. __TERM004__ đã có người kế thừa rồi à? Ha ha.”

Sau đó, ông quay lưng bước đi.

Lời nói của ông nghe có vẻ như là lời khen ngợi… hoặc có lẽ chỉ là sự lịch sự, nhưng trong tai ba anh em nhà __TERM006~, nó lại đầy ắp sự châm biếm…

Ánh mắt của __TERM017__ lướt qua khuôn mặt ba anh em nhà __TERM005__ một cách lạnh lùng, không hề hiển thị cảm xúc nào. Ông tự mình dẫn __TERM003__ sang một góc khác để nghỉ ngơi.

Trưởng Tôn Chân có vẻ không hài lòng, thì thầm: “Chắc là __TERM017__ này uống nhầm thuốc rồi chứ? Trước đây còn bắt anh thứ tư phải quỳ gối trước linh cửu… Đã là sự khiếm nhã tột độ rồi; bây giờ lại coi chúng ta như không tồn tại… Thật là không biết cái gì là đúng! Anh thứ tư, gia tộc chúng ta có cần phải phục tùng ý muốn của nhà Ngôi Thị ở Kinh Triệu không? Thôi thì chúng ta về thôi.”

__TERM005__ luôn là người lãnh đạo ở khu vực Quan Lũng; trong khi nhà Ngôi Thị ở Kinh Triệu, mặc dù ban đầu không cùng nguồn gốc với __TERM002__, nhưng do cả hai phe đều có ảnh hưởng lớn ở khu vực __TERM011__, nên quan hệ giữa họ rất phức tạp và khó có thể tách rời được. Trước đây, họ cũng từng là một phần của __TERM001__.

Vào thời kỳ hoàng kim nhất của __TERM005__, nhà Ngôi Thị ở Kinh Triệu luôn phục tùng mọi mệnh lệnh của ông.

Bây giờ, thái độ lạnh lùng và thiếu tôn trọng của __TERM017__ khiến Trưởng Tôn Chân và những người khác cảm thấy rất bất mãn; họ cho rằng tất cả đều là do Hoàng đế đang áp đặt sức ép lên __TERM005__, khiến quyền lực của họ không còn mạnh mẽ như trước nữa.

Vì vậy, họ quyết định cố gắng cắn vào Gia tộc Trưởng Tôn một cái để thể hiện sự trung thành với bệ hạ.

“Phù! Những kẻ thay đổi thái độ liên tục, chỉ biết coi thường người khác! Dù chúng ta Gia tộc Trưởng Tôn có sa sút đến đâu, làm sao có thể so sánh được với gia tộc Ngôi Thị ở kinh đô?”

Trường Tôn Tinh cũng lẩm bẩm tức giận.

Chỉ có Trường Tôn Yân mới cảm thấy áy náy; anh ta hiểu rằng lý do Nguyễn Đình phản ứng như vậy là vì biết rõ âm mưu của mình đã khiến Nguyễn Đình buộc phải giết vợ để bảo vệ Gia tộc. Nếu lúc này Nguyễn Đình vẫn có thể cư xử lễ phép và mỉm cười, thì thật là không thể tin được…

“Hắc hắc! Người ta vừa trải qua tang lễ, tâm trạng hoảng loạn nên thiếu sót trong cách cư xử cũng là điều dễ hiểu. Nếu chúng ta lại đi so đo vào lúc này, chẳng phải sẽ bị mọi người chế giễu sao? Thôi, chúng ta hãy đến trước linh cầu cúng vái một chút. Vì người ta không muốn tiếp chúng ta, thì sau này chúng ta cứ rời đi thôi.”

Trường Tôn Yân an ủi mọi người vài câu, sau đó dẫn hai người em vào đại sảnh tang lễ. Họ cúi đầu ba lần trước linh cầu, thắp một nén hương, rồi mới rời khỏi đó.

Nhiều người thuộc gia tộc Quan Long Môn Pháp đến viếng tang đã chào hỏi ba anh em này, nhưng vì đây không phải là nơi để trò chuyện phiếm, họ chỉ giao tiếp qua lại một cách lịch sự rồi rời đi.

Lúc này, Nguyễn Đình sai Lý Nguyên Cảnh đưa người bạn đến khu vực bên cạnh để các người hầu chuẩn bị tiếp đãi, sau đó quay trở lại.

Trường Tôn Tinh cảm thấy không hài lòng và nói: “Chú cứ đi tiếp đãi khách đi. Chúng tôi em không có chỗ ngồi, không dám làm phiền nữa, chúng tôi sẽ ra về ngay.”

Nhưng Nguyễn Đình không hề nhìn anh ta, mà chỉ nhìn chằm chằm vào Trường Tôn Yân và nói với giọng lạnh lùng: “Vợ tôi là con gái của Gia tộc Trưởng Tôn, dù không phải con chính thức, nhưng vẫn mang dòng máu của Gia tộc Trưởng Tôn. Khi cô ấy đột ngột qua đời như vậy, liệu ngươi – người con trai thứ tư – có cảm thấy đau buồn hay áy náy chút nào không?”

Trường Tôn Tinh cau mày và bất mãn: “Lời nói của chú thật là vô lý.”

Dì tôi đã qua đời, chúng ta tự nhiên phải buồn bã, nhưng người đã mất thì không thể sống lại được. Phải chăng chúng ta cần tiếp tục khóc lóc thảm thiết ở đây mới có thể coi là đã thể hiện đủ nỗi buồn? Hơn nữa, dì tôi qua đời đột ngột, tôi – Gia tộc Trưởng Tôn– đã không đến nhà gia đình Ngụy để yêu cầu một lời giải thích; điều đó đã là hành động thông minh và khoan dung rồi. Vậy tại sao gia đình tôi lại còn phải cảm thấy có lỗi?

Nguyễn Đình không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào Trường Tôn Yân.

Trường Tôn Yân cố gắng duy trì vẻ bình tĩnh, cúi đầu nói: “Chú vừa mới biết tin buồn này, mất đi người thân yêu quý, chúng tôi hoàn toàn hiểu được nỗi đau của chú. Tuy nhiên, không thể ăn uống lung tung hay nói những lời không đúng đắn được. Chúng tôi hy vọng chú sẽ bình tĩnh lại và tự chăm sóc bản thân.”

Nói xong, anh ta cùng hai người em trai rời đi.

Nguyễn Đình lặng lẽ nhìn theo bóng dáng ba người kia ra khỏi cổng nhà, sau đó quay trở lại phòng tang để tiếp đón những vị khách đến viếng.

……

Buổi tối, trong nhà họ Ngụy, ánh đèn sáng rực như ban ngày, tiếng nhạc tang thương vang lên.

Bên trong sân, Nguyễn Đình đã tháo bỏ quần áo tang và mặc lại trang phục bình thường; vẻ mệt mỏi và buồn bã vẫn hiện rõ trên khuôn mặt anh ta. Anh ta cầm ly rượu lên và nói với Lý Nguyên Cảnh ngồi đối diện: “Tôi quá mệt mỏi, không thể uống rượu được; ngài cứ thoải mái thưởng thức đi.”

Uống một ngụm, anh ta đặt ly xuống.

Lý Nguyên Cảnh lắc đầu, cũng uống một ngụm rồi thở dài: “Trong đời người, có ba điều buồn bã nhất: mất mẹ khi còn nhỏ, mất vợ khi ở tuổi trung niên, và mất con khi già. Những điều xảy ra trong cuộc đời con người chỉ do ông trời định đoạt, con người không thể can thiệp được. Em là người tài giỏi, nên tự an ủi bản thân và đừng mãi mắc kẹt trong nỗi buồn. Người đã mất thì không thể quay trở lại, những người còn sống vẫn phải tiếp tục sống. Đặc biệt là em, vì em là thành viên quan trọng của gia đình Ngụy, em càng phải sớm vượt qua nỗi buồn và đứng dậy. Nếu không, liệu những kẻ đã gây ra cái chết cho bà chủ nhà có thể thành công trong âm mưu của chúng không?”

Khuôn mặt gầy guộc của Nguyễn Đình bỗng nhiên trở nên căng thẳng, anh ta nhìn Lý Nguyên Cảnh với vẻ ngạc nhiên.

“Em đừng lo lắng quá. Dù trong cung điện hay bên ngoài, nơi này cũng chỉ rộng lớn đến mức đó thôi; những chuyện như thế này làm sao có thể giấu kín được chứ? Tin tức đã lan truyền khắp nơi rồi. Nhưng tôi vẫn muốn nhắc nhở em một điều: Hoàng

Một người thần tử như vậy – người được tin tưởng và coi là trợ lý đắc lực của Thái tử – nếu bị sát hại, làm sao Thái tử có thể không hành động gì cả? Có vẻ như việc tha thứ cho sai lầm của phu nhân chỉ là để ổn định tình hình triều đình mà thôi; chuyện này chắc chắn sẽ luôn in sâu trong lòng ông ta, và khi đối mặt với kẻ đã âm mưu giết hại người quan trọng như vậy, ông ta chắc chắn sẽ trừng phạt họ.

Lý Nguyên Cảnh rót thêm một ly rượu cho Nguyễn Đình, giọng điệu trầm ấm, tỏ ra rất lo lắng cho người bạn mình.

Nguyễn Đình im lặng không nói gì.

Lời này khó để đáp lại… Dù Kinh Vương chưa bao giờ tiết lộ ý đồ thực sự của mình, nhưng xét từ hành động trước đây, có vẻ như ông ta cũng có những tham vọng lớn. Nếu nói sai lời, rất có thể sẽ tự rước họa vào thân. Nhưng trong lòng, Nguyễn Đình cũng phải thừa nhận rằng những lời nói của Kinh Vương rất có lý. Một người quan trọng như Phòng Tuấn đối với Thái tử, nếu có kẻ muốn sát hại họ, làm sao Thái tử có thể không hành động?

Dù là để thể hiện sự quan tâm đến Phòng Tuấn hay để dạy bài cho những kẻ khác, Thái tử chắc chắn sẽ không dễ dàng bỏ qua gia tộc Ngụy.

Lý Nguyên Cảnh nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt Nguyễn Đình, liền tiến lại gần hơn, nghiêng người xuống và nhìn thẳng vào mắt anh ta, nói nhỏ: “Trên đời này, chỉ có kẻ trộm hàng ngàn ngày mới thành công; ai đã từng thấy người canh gác hàng ngàn ngày để chống lại kẻ trộm chưa? Nếu em muốn gia tộc Ngụy được truyền tục và thịnh vượng mãi mãi, thì không thể chỉ ngồi yên mà chờ đợi; em phải chủ động hành động.”

Ánh mắt Nguyễn Đình lấp lánh, sau một hồi suy nghĩ, Phía trước hỏi: “Vậy phải làm thế nào để chủ động hành động?”

Lý Nguyên Cảnh bèn cười.