Ánh mắt Lý Dực lấp lánh, nhưng trên khuôn mặt lại hiện rõ vẻ ngây thơ: “À, chuyện này… Con xin báo cha, không hề có ai chỉ thị con cả. Chỉ là khi con đang trò chuyện với Lý Tư Tuấn, con đã nhắc đến việc có loài thú dữ xuất hiện ở một nơi nào đó sau khi mùa xuân bắt đầu. Ai ngờ ông ấy lại tin vào điều đó và quyết định hành động… Tin tức về việc Công chúa Trường Nhạc đến ở tại ngôi đạo Chung Nam Sơn gần như đã được mọi người trong gia tộc biết đến rồi; làm sao có thể Lý Tư Tuấn lại không hề hay biết chứ? Hoặc có lẽ ông ấy cố tình giả vờ không biết, vì không thể tiếp cận được ngôi đạo, nên mới đổ lỗi cho con…”

Lời giải thích này có vẻ hợp lý, nhưng Lý Nguyên Quý không tin một từ nào.

Lý Tư Tuấn chỉ là một kẻ mê sách, ít khi giao tiếp với người khác; làm sao đột nhiên lại nghĩ đến việc đi săn trong rừng được?

Với tính cách nhút nhát của ông ta, nếu biết chuyện này, làm sao dám làm phiền đến Công chúa Trường Nhạc chứ?

Lý Nguyên Quý nhìn Lý Dực với ánh mắt tò mò: “Con có biết rằng một khi dính líu vào chuyện này, con sẽ bị hủy diệt không còn chỗ để chôn cất không?”

Lý Dực có vẻ hoảng sợ, nhưng vẫn kiên định: “Dù Phòng Nhị được Hoàng thượng tin tưởng đến mức nào, cũng không thể che đậy mọi chuyện được chứ?”

Lý Nguyên Quý thở dài không biết phải nói gì: “Con nghĩ ta đang nói về Phòng Tuấn à?”

Lý Dực ngạc nhiên: “Vậy cha đang nói về ai?”

Lý Nguyên Quý thở dài, vẫy tay gọi binh sĩ bên ngoài vào: “Đập gã nhỏ này gãy hai chân, sau đó nhốt nó ở sân sau trong một năm.” Rồi nhìn Lý Dục đang thay đổi sắc mặt, ông nói tiếp: “Việc đập gãy chân là để trả lời cho Phòng Tuấn; nếu không, khi ông ấy trở về kinh thành, chắc chắn con sẽ không thoát khỏi hậu quả. Còn việc nhốt con trong một năm, là để bảo vệ cả gia đình chúng ta. Nếu để con tiếp tục gây rối bên ngoài, cả gia tộc Hồ Vương sẽ gặp họa. Ta không muốn một ngày nào đó, Hoàng thượng sẽ chỉ định một người trong các gia tộc họ hàng khác để tiếp nối dòng máu của gia tộc Hồ Vương đâu.”

“Cha ơi, xin tha cho con!”

Lý Dực bị binh sĩ nhà mình kéo ra ngoài cửa, sợ hãi đến mức la hét ầm ĩ.

Nhưng Lý Nguyên Quý thì chẳng quan tâm gì cả, vẫn tiếp tục làm việc của mình, đôi mắt nhắm lại.

Dù không có bằng chứng chắc chắn nào, ông cũng có thể suy đoán được kẻ đó là ai – chắc chắn chỉ là vài kẻ có tham vọng lớn, luôn mơ mộng về quyền lực mà thôi.

Theo lý thuyết, ông không thể nào ngậm lòng chịu đựng được chuyện này, nhưng hiện tại tình hình trong gia tộc rất phức tạp và nhạy cảm; nếu ông tiếp tục truy cứu, chắc chắn mình sẽ bị cuốn vào vòng xoáy ấy, và khi mọi thứ trở nên hỗn loạn, ông sẽ không thể thoát ra được nữa.

Vì vậy, ông chỉ có thể kiềm chế, ghi nhớ chuyện này trong lòng và mong rằng một ngày nào đó sẽ trả đũa họ gấp đôi. Ông lại nhớ lại những ngày xưa khi Hoàng đế Cao Tổ còn sống, các vương công đều đoàn kết với nhau, hoặc thì quản lý công việc nội bộ, chịu trách nhiệm vận chuyển vật tư, quản lý lãnh địa, hoặc thì dẫn quân đi chiến đấu, tham gia các cuộc săn bắn giữa các vị chúa tước ở chín vùng đất, và cuối cùng đã giành được vùng đất rộng lớn này để truyền lại cho các thế hệ sau.

Cho đến khi Tông Hoàng Đế tăng cường sức mạnh một cách đáng ngờ và trở thành mối đe dọa lớn, Thái tử Lý Kiến không muốn ngồi yên chờ chết nên đã âm mưu loại bỏ Tông Hoàng Đế, nhưng lại bị Tông Hoàng Đế dụ dỗ binh lính và bắt giết dưới Huyền Vũ Môn…

Từ đó trở đi, tình cảm anh em, sự tin tưởng lẫn nhau đều tan biến hết, mọi người đều sống trong sự nghi ngờ lẫn nhau.

Vào những năm đầu triều đại Vũ Đức, các vương công vẫn có thể đến các vùng đất được phong cho mình để cai trị, quản lý dân chúng và quân đội thay mặt cho Hoàng đế. Nhưng khi Tông Hoàng Đế lên ngôi, tất cả các anh em đều bị giam cầm trong Thành Trường An và không còn cơ hội ra ngoài nữa.

Sự chia rẽ trong gia tộc đã được gieo rắc từ lâu rồi.

Những người từng có chung lợi ích, luôn ủng hộ lẫn nhau, giờ đây lại nghi ngờ và không tin tưởng lẫn nhau; làm sao gia tộc có thể tồn tại lâu dài được?

Và tất cả những điều này đã được định sẵn từ khi Tông Hoàng Đế khởi xướng cuộc chiến tranh bí mật ấy.

Kẻ gây ra những điều này, liệu có thể sống sót không?

*****

Tin tức về việc Công chúa Trường Lạc sinh một đứa con tại một ngôi chùa ở Chung Nam Sơn đã ngay lập tức được truyền về dinh thự của Công tước Liang Quốc ở Thành Trường An. Phòng Hiền Lăng và Lỗ thị đều rất vui mừng; mặc dù đã có cháu trai và cháu gái

Mỗi lần có thêm người mới gia nhập gia đình, đó đều là những tin vui lớn lao.

Tuy nhiên, Công chúa Cao Dương cũng không giấu giếm chuyện có người xâm phạm vào đạo quán, mà đã kể rõ cho Phòng Hiền Lăng biết tất cả sự việc.

Phòng Hiền Lăng thì giữ được bình tĩnh, nhưng Lỗ thị lại tức giận mắng lớn: “Những người thuộc dòng họ hoàng gia này rốt cuộc đang làm gì vậy? Nếu gặp khó khăn thì hãy ra triều đình tranh đấu; nếu không được thì cũng có thể bắt chước Vua Tấn nổi loạn mà, sao lại đi đụng đến phụ nữ và trẻ em chứ? Một lũ người đáng ghét!”

Lời nói của Lỗ thị có tác động xấu, nên Phòng Hiền Lăng vội vàng ngăn cản: “Này này, hãy cẩn thận với lời nói của mình!”

Liễu Mi đứng dậy, chuẩn bị mắng lại Phòng Hiền Lăng, nhưng đúng lúc đó có một eunuch đến đọc lệnh của Hoàng đế, giúp Phòng Hiền Lăng thoát khỏi tình huống nguy hiểm…

…

Sau khi eunuch rời đi, Lỗ thị vẫn còn bối rối: “Trường Lạc Điện hiện tại vẫn chưa kết hôn, theo lý thuyết thì Hoàng đế mới nên đặt tên cho cô ấy, vậy tại sao lại ra lệnh cho chúng ta tự đặt tên? Điều này không hợp lý chút nào… Dù sao cô ấy cũng chưa thuộc về dòng họ Phòng Gia của chúng ta.”

Phòng Hiền Lăng suy nghĩ một chút rồi hiểu ý định của Hoàng đế, cười mỉa và nói: “Có lẽ Hoàng đế thực sự rất khoan dung và nhân từ, nhưng… tầm nhìn và khí phách của Ngài hơi thiếu sót. Không nói là quá Tông Hoàng Đế đi nữa,

trong lịch sử, nhiều vị vua giữ gìn đất nước còn vượt trội hơn Ngài nhiều.”

Nếu đặt mình vào vị trí của Hoàng đế, khi con gái mình có quan hệ không rõ ràng với một người đàn ông và sinh ra con cái, chắc chắn Ngài cũng sẽ cảm thấy tức giận… Nhưng đây chỉ là chuyện của một gia đình bình thường mà thôi.

Còn Hoàng đế thì sao?

Dĩ nhiên là không.

Hoàng đế là con trai của bầu trời, người nắm giữ cả thế giới, cai trị muôn dân… Như người ta thường nói: “Một người tương đương với một quốc gia”; “Chuyện gia đình chính là chuyện quốc gia.”

Vì là chuyện quốc gia, nên không thể áp dụng những quy tắc thông thường để giải quyết.

Ngay cả khi muốn chiều lòng một vị đại thần quyền lực như Phòng Tuấn, cũng không nên để cảm xúc tức giận ảnh hưởng đến hành động… Chẳng lẽ Ngài lại đơn giản giao quyền đặt tên cho Phòng Tuấn để thể hiện sự bất mãn của mình sao?

Hoàng đế này mãi mãi không hiểu rằng: Ngài không hề quá Tông Hoàng Đế… Ngài không có đủ uy tín hay quyền lực để mọi người phải quan tâm đến sự hài lòng của Ngài.

Hơn nữa, kể từ khi Gia Nhị Lang còn sống dưới thời đại của Thái Tông Hoàng Đế, người ta đã dám có mối quan hệ không rõ ràng với Công chúa Changle, và Thái Tông Hoàng Đế cũng không thể làm gì được. Vậy tại sao bạn Lý Thừa Càn lại phải tỏ ra như thể mình bị ức chế đến thế?

Lỗ thị lo lắng: “Phải chăng Nhị Lang đã làm phiền đến Hoàng thượng?” Phòng Hiền Lăng lắc đầu và nói: “Trên đời này, ai có thể hoàn hảo được chứ? Mỗi người có quan điểm khác nhau, luôn sẽ có điều gì đó để chỉ trích. Ngay cả trong cuộc sống hàng ngày giữa vợ chồng, việc xảy ra tranh cãi là điều không thể tránh khỏi; huống chi là giữa vua và tôi? Nhị Lang là người biết suy nghĩ kỹ lưỡng. Bên ngoài, mọi người có thể coi anh ấy là người thiếu suy nghĩ, nhưng thực tế, anh ấy luôn cân nhắc kỹ lưỡng trước khi hành động. Nếu anh ấy dám để Công chúa Changle sinh con cho mình, thì chắc chắn anh ấy có đủ tự tin để đối mặt với Hoàng thượng.” Dù bây giờ có vẻ như Phòng Tuấn là người nắm quyền lực trong gia đình này, nhưng dù trước đây hay bây giờ, Phòng Hiền Lăng vẫn là người đưa ra quyết định cuối cùng. Trong suốt nhiều năm qua, Phòng Hiền Lăng luôn thông minh và tính toán kỹ lưỡng; mọi kế hoạch và quyết định của ông ấy đều không hề gặp phải vấn đề gì. Vì vậy, khi nghe Phòng Hiền Lăng nói như vậy, Lỗ thị liền yên tâm và vui mừng hỏi: “Vậy thì nên đặt tên cho đứa bé là gì mới đúng nhỉ?”

Phòng Hiền Lăng suy nghĩ một lát rồi nói: “Theo lý thuyết, tên nên được đặt vào ban ngày, nhưng tôi vẫn chưa nghĩ ra được, vì vậy hãy đặt cho nó một cái tên gọi tạm thời trước đã.” Việc đặt tên cho trẻ sơ sinh vào ngày thứ 100 sau khi sinh hoặc trong lễ đội mũ là theo tục lệ cổ xưa, nhưng ngày nay người ta không còn quá coi trọng điều này nữa; có thể đặt tên bất cứ lúc nào. Tuy nhiên, thông thường, người lớn tuổi sẽ đặt cho trẻ một cái tên gọi tạm thời ngay sau khi sinh. Tất nhiên, cái tên gọi tạm thời này có thể đặt hoặc không đặt cũng được. “Sao không đặt tên cho nó là Lục Nhi nhỉ? Tiếng hươu kêu vang, ăn cỏ dại… Tôi có khách quý, đánh đàn cầm, thổi sáo… Tiếng hươu kêu vang, ăn cỏ dại… Tôi có khách quý, đức độ rộng lớn… Tiếng hươu kêu vang, ăn cỏ dại… Tôi có khách quý, âm nhạc thanh cao… Rất tốt, rất tốt!” Phòng Hiền Lăng vuốt râu, tự hào nói. Bài thơ này xuất phát từ Kinh Thi, thể hiện sự hòa hợp và thanh lịch; vừa giàu có vừa du dương, mang lại không khí hòa thuận. Hy v

Chữ đó chính là để bày tỏ ý nghĩa “vua tôi hòa thuận với nhau” trước bệ hạ… Lỗ thị Mặc dù cũng là một thiếu nữ xuất thân danh gia, được nuôi dưỡng trong môi trường học vấn từ nhỏ, nhưng tâm tính của cô ấy không phức tạp như Phòng Hiền Lăng. Cô ấy chỉ nghĩ rằng việc một đứa trẻ nhanh nhẹn và hoạt bát như một con hươu non thì thật tuyệt vời, vì vậy cô gật đầu đồng ý: “Tên này hay lắm, ta sẽ bảo người chuẩn bị…

Chuẩn bị xong, hãy mang đứa bé ra núi xem sao.”

Phòng Hiền Lăng gật đầu nói: “Đúng là nên làm vậy.” Mặc dù từ khi Gia Nhị Lang và Công chúa Trường Lạc có mối quan hệ “không chính thức”, điều đó không phải là điều đáng khen, nhưng giờ đây đã có đứa con ra đời, tự nhiên họ cần được coi là thành viên trong gia đình. Người khác đã vất vả sinh ra đứa trẻ, làm sao người lớn có thể không quan tâm?

Ông ấy cũng dặn dò thêm: “Hãy nhắn lời cho Trường Lạc Điện nữa, bảo cô ấy yên tâm nghỉ ngơi, sức khỏe mới là quan trọng nhất, đừng để lại bệnh tật gì, những chuyện khác không cần phải lo lắng, cứ để họ tự do quyết định trong nhà.”

Lỗ thị không nhịn được mà trách móc: “Anh trai à, sự thiên vị của anh cũng không đến mức này chứ? Hồi trước với vợ cả, anh không hề quan tâm đến mức đó đâu.” Dù là phụ nữ, nhưng cô ấy cũng biết rõ có bao nhiêu âm mưu, toán tính xoay quanh Gia Nhị Lang và Công chúa Trường Lạc, cùng với vô số lời đồn đại. May mà Nhị Lang còn tốt, dù sao anh ấy cũng là một người đàn ông mạnh mẽ, luôn có tầm nhìn xa trông rộng và không để những chuyện đó ảnh hưởng đến mình. Nhưng Công chúa Trường Lạc đã trải qua nhiều khó khăn, làm sao cô ấy có thể không quan tâm đến những lời chế giễu, miệt thị đó?

Và bây giờ, với lời nói của Phòng Hiền Lăng – người đứng đầu gia đình, cựu Thủ tướng – ngay cả khi phải gánh vác mọi thứ, nếu ai dám nói những lời xúc phạm như vậy nữa, đó chính là đang công khai đối đầu với Phòng Gia. Đến nay, với mạng lưới quan hệ và quyền lực mà hai thế hệ cha con Phòng Gia đã tích lũy được, trên thế giới này, hiếm có ai dám làm vậy, và cũng ít ai có thể chịu đựng hậu quả của nó.

Nghe vậy, Phòng Hiền Lăng thở dài một tiếng, không khỏi buồn bã: “Đại Lang từ nhỏ đã ít phiền phức, không giống như Nhị Lang, luôn gây rắc rối. Một đứa con nghịch ngợm, bố mẹ tự nhiên sẽ quan tâm hơn một chút, đó cũng là chuyện không thể tránh khỏi mà?”

Nếu Nhị Lang có thể gây rắc rối, thì vai trò của người cha