Bên trong Thần Long Điện.

Lý Nhị Bệ suy nghĩ kỹ lưỡng và cuối cùng quyết định thực hiện chiến lược “Đại Binh Bộ” của Phòng Tuấn. Chỉ khi Binh Bộ trở nên mạnh mẽ, tập trung quyền lực quân sự để phân chia và làm yếu ảnh hưởng của các gia tộc quý tộc trong quân đội, sau đó dần dần bãi bỏ hệ thống binh lính thuê mướn và áp dụng hệ thống tuyển mộ binh sĩ, mới có thể đảm bảo rằng đội quân luôn trung thành với hoàng quyền và được kiểm soát một cách hiệu quả.

Cảm thấy mệt mỏi, Lý Nhị Bệ ngáp một cái, loại bỏ hết những phiền muộn ra khỏi đầu, đứng dậy trở về phòng ngủ, cởi bỏ áo khoác và nằm xuống giường. Cơn đau đầu khiến anh ta lăn tăn không ngủ được; đúng lúc đó, tiếng nói của Vương Đức vang lên bên ngoài cửa: “Thưa Hoàng đế, có việc quan trọng cần báo…”

“Hừ!”

Lý Nhị Bệ vội vàng bật dậy, cảm thấy tức giận đến nỗi gần như không thể thở nổi; anh ta quát lớn: “Ngươi này! Nếu không phải là chuyện lớn lao như trời sắp đổ xuống, ta đã chặt đầu ngươi rồi!”

Vương Đức sợ hãi co ro lại, nuốt nước bọt và run rẩy nói: “Bẩm báo Thưa Hoàng đế… Những vị lang y được Ngài cử đi hỗ trợ Tôn Tư Miệu nghiên cứu thuốc đã báo cáo về kết quả…”

“Ồ?”

Lý Nhị Bệ ngạc nhiên; chẳng lẽ họ đã tìm ra phương pháp chữa bệnh sốt rét mới? Đây thực sự là một tin tức vô cùng quan trọng! Anh ta vội vàng đứng dậy, để người hầu mặc áo khoác cho mình và ra lệnh: “Nhanh chóng triệu họ vào đây!”

“Vâng!”

Vương Đức cúi đầu đáp lời, lùi lại hai bước rồi nhanh chóng rời đi. Sau khi Lý Nhị Bệ kiềm chế cơn đau đầu và uống thêm một tách trà ginseng, hai vị lang y đã theo lệnh của Vương Đức bước vào đại điện. Khi nhìn thấy Hoàng đế, họ lập tức quỳ xuống và reo lên: “Chúc mừng Thưa Hoàng đế! Nhờ vào ân huệ của Ngài, chúng tôi cùng với Tôn Tư Miệu đã nghiên cứu thành công loại thuốc chữa bệnh sốt rét!”

Từ nay về sau, nhân loại sẽ không còn phải chịu đựng hậu quả tồi tệ của bệnh sốt rét nữa; hàng trăm triệu người dân đều sẽ cảm thán trước ân huệ lớn lao của Hoàng đế. Đại Đường của chúng ta sẽ tiếp tục thịnh vượng qua hàng nghìn năm!

Những lời ca ngợi công lao như thế này, tất nhiên càng sến súa thì càng tốt.

Hơn nữa, việc phát minh ra thuốc điều trị bệnh sốt rét quả thực là một sự kiện vĩ đại chưa từng có trong lịch sử. Từ xưa đến nay, mọi triều đại đều coi bệnh sốt rét là một căn bệnh nan y; vô số người đã thiệt mạng vì nó. Nhiều danh y và thần y nổi tiếng cũng đều bất lực trước căn bệnh này, nhưng tại Đại Đường, nó đã được chấm dứt. Dù có khen ngợi thế nào đi nữa cũng không quá đâu…

Quả nhiên, khi nghe những lời này, Lý Nhị Bệ trên giường ngọc bỗng ngồi dậy, nhìn chằm chằm vào họ và hỏi: “Lời này có thật không?”

Các thầy lang đáp: “Thật hoàn toàn đúng! Chúng tôi đã theo chỉ dẫn của Tôn Đạo Trưởng thử nghiệm nhiều công thức khác nhau, sử dụng các thành phần và liều lượng khác nhau để điều trị cho hàng chục bệnh nhân. Trong số đó, có bảy hay tám người đã khỏi bệnh, điều này chứng tỏ rằng có một số công thức có thành phần và liều lượng tương tự đã mang lại hiệu quả trong việc chữa trị bệnh sốt rét. Hiện nay, Tôn Đạo Trưởng đang cùng các đồng nghiệp tiếp tục nghiên cứu để tìm ra công thức tối ưu nhất. Một khi công thức đó được xác định, Hoàng đế có thể ngay lập tức công bố cho toàn thế giới biết – căn bệnh sốt rét đã hoành hành suốt hàng nghìn năm nay sẽ không còn là mối đe dọa nữa!”

“Ha ha ha….”

Lý Nhị Bệ cười vang, niềm vui trong lòng không thể diễn tả bằng lời. Anh ta bất chấp mất đi phẩm giá của một vị vua, nhảy xuống khỏi giường ngọc, bước tới hai thầy lang và đưa tay ra để họ đỡ mình dậy, với vẻ mặt hào hứng: “Tuyệt vời! Hai ngài thực sự đã có công lao to lớn; chỉ riêng thành tích này thôi cũng đã cứu sống biết bao người. Trong sử sách, hai ngài chắc chắn sẽ được ghi nhận!”

Việc chữa khỏi bệnh sốt rét quả thực là một công đức vô cùng lớn lao. Trong các cuốn sử sách, điều này chắc chắn sẽ được ghi chép lại một cách chi tiết. Là một nhà y, đây quả thực là thành tựu cao quý nhất trong đời người! Không chỉ họ được hưởng lợi suốt đời, công đức này còn sẽ được truyền lại cho các thế hệ sau, giúp con cháu họ được hưởng lợi mãi mãi!

So với những của cải giàu có hay chức vụ cao cấp, điều đó có ý nghĩa gì so với công đức này?

Và đối với Tôn Tư Miệu – người đang đứng đầu nhóm nghiên cứu này, dù chỉ là một nhà

Hai vị thái y cũng đều mặt mày rạng rỡ, khiêm tốn nói: “Chúng thần chỉ là người hỗ trợ từ phía bên cạnh mà thôi; những thành tựu này quả thật không dám nhận công lao quá lớn. Chính Tôn Đạo Trưởng mới là người có công lao lớn nhất.”

Lý Nhị Bệ cảm thấy căn bệnh đau đầu của mình đã khỏi hẳn một cách kỳ diệu, cơ thể trở nên thoải mái vô cùng và cười ha hả nói: “Tôn Đạo Trưởng quả thực là người có công lao lớn nhất, nhưng nếu không có sự giúp đỡ của các ngươi, việc nghiên cứu ra phương thuốc này chắc chắn sẽ không thể diễn ra nhanh chóng đến thế. Đừng khiêm tốn nữa; trẫm đâu phải là người keo kiệt trong việc ban thưởng chứ?”

Trong lòng, ông nghĩ rằng dù Tôn Tư Miệu quả thực là người có công lao lớn nhất, nhưng Phòng Tuấn cũng đóng vai trò không kém gì. Nếu không có lời nhắc nhở của Phòng Tuấn, ai lại nghĩ ra rằng loại cây cỏ thông thường như cây ngải cứu lại có thể chữa được bệnh sốt rét – một căn bệnh nan y như vậy chứ?

Nơi nào có độc tố, ở khoảng cách bảy bước đều phải có thuốc giải; đó chính là nguyên lý cân bằng trong vũ trụ, thật là kỳ diệu.

*****

Hai vị thái y được Lý Nhị Bệ sai đi để hỗ trợ Tôn Tư Miệu trong việc lựa chọn công thức tối ưu, nhằm phát triển phương thuốc này rộng rãi khắp nơi, mang lại lợi ích cho mọi người.

Sau khi hai vị thái y rời đi, Lý Nhị Bệ vẫn còn cảm thấy hào hứng, đi đi lại lại trong cung điện, nghĩ rằng những thành tựu này thậm chí còn vượt qua cả những công trình lớn như việc Vua Đại Vũ chống lũ hay Hoàng đế Tần xây dựng Vạn Lý Trường Thành để chống lại người Hung Nô. Càng nghĩ, ông càng cảm thấy tự hào, và miệng cũng không khỏi mỉm cười...

Bên cạnh, Vương Đức nhìn thấy vẻ mặt của hoàng đế và trong lòng cảm thấy thật buồn cười… Dù là vị vua uy nghiêm đến đâu, trước những thành tựu như thế này, cũng khó mà giữ được sự kiêu ngạo được…

Tuy nhiên, chưa kịp Lý Nhị Bệ quay trở về phòng ngủ, lại có người đến báo rằng Lý Quân Tiến đã trở về.

Lúc này, tâm trạng của Lý Nhị Bệ đang rất tốt, nên ông không hề tức giận, mà còn cười nói: “Những kẻ này coi cung điện này như chợ phiên à? Đi đi lại lại liên tục… E là lúc này chợ trời hay chợ đất vẫn chưa mở cửa, mà chúng lại đến đây làm phiền giấc ngủ yên bình của trẫm.”

Dù nói vậy, ông vẫn ra lệnh gọi Lý Quân Tiến vào.

Lý Quân Tiến bước vào đại điện với tâm trạng lo lắng, suy nghĩ xem phải nói như thế nào để không làm cho hoàng đế tức giận… Nhưng không ngờ,

Tình hình này là thế nào vậy?

Lý Quân Tiến cảm thấy hoàn toàn bối rối; tối nay, mọi chuyện xảy ra đều không khiến người ta cảm thấy vui vẻ chút nào, vậy sao Hoàng đế lại có vẻ như đang trong tâm trạng tốt nhỉ?

Trong lòng anh ta càng lúc càng lo lắng…

“Nương tử Ngũ đã vào cung hai lần tối nay… Chẳng lẽ cô ấy muốn cản trở việc Hoàng đế ngủ yên sao?”

Lý Nhị Bệ đột nhiên nói một câu đùa, điều này khiến Lý Quân Tiến suýt nữa giật mình chết khiếp…

“Nương tử Ngũ” là biệt danh mà người ta gọi ông từ khi ông còn nhỏ; sau khi trưởng thành, hiếm ai còn dùng cái tên đó nữa. Ông luôn cảm thấy cái biệt danh này thật là không phù hợp với một người đàn ông… Ai dám gọi ông như vậy? Nếu có ai làm vậy, ông sẽ rất tức giận… Dần dần, mọi người đều quên mất cái tên đó.

Nhưng không ngờ hôm nay, Hoàng đế lại nói ra điều đó…

Lý Quân Tiến sợ đến mức miệng khô họng, vội vàng quỳ xuống một chân và nói: “Xin Hoàng đế minh xét… Không phải tôi muốn vào cung làm phiền giấc ngủ của Hoàng đế, chỉ là có một số việc tôi không dám tự quyết định được, nên mới dám xin ý kiến Hoàng đế… Xin Hoàng đế tha thứ cho tôi…”

Lý Nhị Bệ nhìn thấy vẻ e ngại và lo lắng của Lý Quân Tiến, cảm thấy buồn chán và vẫy tay nói: “Ngươi thật là nhàm chán… Ta chỉ đùa thôi, sao ngươi lại coi nặng đến vậy?”

Nghe vậy, Lý Quân Tiến và Vương Đức suýt nữa khóc ra… Làm sao có thể coi lời nói của Hoàng đế là đùa được chứ?

Có vẻ như ông cũng nhận ra mình đã quá đáng, Lý Nhị Bệ ho khan một tiếng và hỏi: “Nói đi, có chuyện gì cần báo cáo với Hoàng đế không?”

Lý Quân Tiến hít một hơi thật sâu và nói: “Viên chỉ huy canh gác cổng Yên Bình – Trường Tôn Vũ– đã bị bắt giữ và qua quá trình xét xử của Phòng Thị Lang, thực sự có liên quan đến những kẻ gián điệp… Nhưng người này lại là con trai của Gia tộc Trưởng Tôn… Tôi không dám tự quyết định, vì vậy xin phép Hoàng đế cho ý kiến…”

Xin ý kiến về việc có nên tiếp tục thẩm vấn hay không… Nếu đó là con trai của Gia tộc Trưởng Tôn~, thì nếu sau khi thẩm vấn mà Gia tộc Trưởng Tôn~ bị kéo vào vụ án này, sẽ phải xử lý như thế nào đây?

Ai cũng biết rằng, dù bây giờ Hoàng đế có xa lánh Trường Tôn Vô Kị, nhưng trong lòng Ngài vẫn không quên tình cảm của Hoàng hậu Văn Đức và gia đình bà ấy; đối với Gia tộc Trưởng Tôn, Ngài luôn tỏ ra khoan dung và ưu ái.

Những chuyện như thế này, ai cũng không dám tự ý quyết định; nếu không, khi tội danh đã được xác định rõ ràng, liệu Hoàng đế có để Gia tộc Trưởng Tôn sống sót hay không?

Vì vậy, Phòng Tuấn và Mã Châu đã tận dụng cơ hội này để trốn thoát, còn Lý Quân Tiến thì không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể gánh vác mọi thứ…

Khuôn mặt của Lý Nhị Bệ dần trở nên u ám; niềm vui vì việc phát minh thành công loại thuốc vừa rồi cũng dần tan biến.

Gia tộc Trưởng Tôn …

Sau một lúc im lặng, Lý Nhị Bệ cuối cùng nói: “Hãy đưa Trường Tôn Vũ đến gặp Gia tộc Trưởng Tôn… Ngươi phải tự mình đi ngay bây giờ, và hãy nói rằng…”

Ngài dừng lại một chút, thở dài rồi tiếp tục: “Không cần nói gì thêm cả… Phụ thủy là một người thông minh; chắc chắn ông ta sẽ hiểu ý của ta.”

Ngài không tin rằng Trường Tôn Vô Kị có thể phản bội mình và âm mưu hủy diệt Đại Đường.

Nói cho cùng, Ngài vẫn là một người luôn nhớ về những kỷ niệm xưa…