Trên mặt sông, gió thổi mạnh như muốn cuốn đi các con tàu chiến; chúng di chuyển nhanh hơn cả những con ngựa phi nước. Những tảng đá được bắn ra từ máy ném đá rơi xuống như mưa, và dù phần lớn chúng chìm xuống nước tạo thành những vệt sóng, vẫn có một số trúng vào các con tàu chiến. Sàn tàu và thành tàu liên tục bị đập vỡ, tạo ra những mảnh gỗ bay tung tóe; một số người cũng bị đá trúng và bị thương.

Nhưng tất cả binh sĩ đều đứng vững trên sàn tàu, làm tròn nhiệm vụ của mình, không ai hoảng loạn hay tránh né. Họ nhìn chằm chằm vào khoảng đường giữa hai bên quân địch, chuẩn bị đốt cháy dây châm cho các khẩu pháo.

Chưa kịp các khẩu pháo bắn, một đám mây đen đã ập xuống từ trời; đó là những mũi tên bắn ra từ loại cung kiếm của quân địch. Các binh sĩ thuộc đội thủy quân đã chuẩn bị sẵn những tấm khiên lớn để bảo vệ bản thân; dù mũi tên rơi như mưa, chúng vẫn chỉ va vào những tấm khiên và tạo ra tiếng “đập đập đập” liên hồi.

Cánh buồm của các con tàu chiến căng phồng, chúng tiến về phía trước với tốc độ cao. Những cái mái chèo bằng gỗ được đưa xuống nước từ hai bên và lại nổi lên, tạo ra những vệt sóng trắng xóa; quá trình này được lặp đi lặp lại, khiến tốc độ của các con tàu càng lúc càng tăng.

Khi khoảng cách giữa hai bên ngày càng thu hẹp, máy ném đá đã không còn hiệu quả nữa.

“Bùm bùm bùm!”

Các khẩu pháo đặt hai bên thành tàu bắn ra, lửa và khói bốc lên từ ống pháo; lực đẩy mạnh mẽ khiến thân tàu rung chuyển dữ dội, thậm chí xương sống tàu cũng phát ra tiếng “kêu răng rắc”. Từ xa nhìn, chúng giống như những con quái vật khổng lồ phun lửa, uy lực vô song.

Những quả đạn pháo bay theo đường parabol cao và rơi xuống hàng ngũ quân địch được sắp xếp ngăn nắp hai bên bờ sông. Dù các binh sĩ địch hoảng loạn và tránh né, nhưng khi đạn pháo chạm đất, dây châm bùng cháy và thuốc súng bên trong nổ tung, tạo ra một nguồn năng lượng khổng lồ. Lớp vỏ bằng gang thép bị nổ vỡ theo những đường rãnh đã được thiết kế sẵn, và vô số mảnh vỡ bắn tung tóe về mọi hướng.

“Phập phập phập!”

Hàng ngũ quân địch được sắp xếp chặt chẽ bị những vũ khí có sức công phá mạnh mẽ như vậy tấn công; họ như những bông lúa bị lưỡi hái cuốn qua vào mùa thu, lần lượt ngã gục. Máu tươi bắn tung tóe, xác thể vỡ vụn, tiếng kêu thét thảm thiết vang dội khắp hai bên bờ kênh đào.

Trịnh Nhân Thái, người đang đứng đó với vẻ mặt nghiêm nghị và oai vệ, bỗ

“Truyền lệnh, tản ra đội hình, tránh xa pháo binh, sử dụng tên lửa và nỏ bắn đá để đánh bại kẻ thù!”

“Vâng!”

Hơn mười ngàn binh sĩ này đều là những chiến binh tinh nhuệ thuộc đội quân chính thức của Trịnh Nhân Thái, vì vậy họ đã được huấn luyện kỹ lưỡng và có tinh thần chiến đấu vững vàng. Mặc dù bị pháo binh tấn công dữ dội, họ nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và tuân theo mệnh lệnh, tản ra đội hình, đồng thời châm lửa cho các tên lửa để tấn công các con tàu trên sông.

Khi tấn công kẻ thù trên mặt nước từ bên đường, thực ra không có nhiều biện pháp hiệu quả, trong đó tên lửa là một loại vũ khí rất hiệu quả. Tuy nhiên, do ngòi tên lửa được buộc với thuốc súng nổ, nên ma sát với gió lớn và trọng lượng cao, khiến tầm bắn không bằng được cung kiếm mạnh mẽ, vì vậy việc sử dụng chúng trong thực tế có phần hạn chế.

Nhưng lúc này, quân địch đang tập trung hai bên kênh đào, chặn lại con đường sông, khiến các con tàu của hải quân phải đi qua đội hình của họ, điều này tạo điều kiện lý tưởng để tên lửa phát huy tối đa hiệu quả của chúng.

Trong chốc lát, vô số tên lửa bay lên trời, tựa như một đám mây đen u ám, mang theo khói dày đặc lao vào đội tàu đang di chuyển nhanh trên sông.

Phần lớn các tên lửa đều nhắm vào buồm của các con tàu; chỉ cần thiêu rụi buồm, những con tàu khổng lồ này sẽ rất khó tăng tốc khi chỉ dựa vào việc đẩy mái chèo, và lúc đó chúng sẽ bị quân địch hai bên bao vây.

Tuy nhiên, Trịnh Nhân Thái rất thất vọng. Khi thấy các tên lửa đâm trúng buồm, xuyên qua vải buồm và rơi xuống mặt nước bên kia, buồm bị hủy hoại nặng nề nhưng lại không bị cháy, rõ ràng là loại buồm này đã được xử lý chống cháy đặc biệt. Ngược lại, những tên lửa rơi xuống boong tàu lại có hiệu quả hơn một chút; những mũi tên lửa đâm vào boong tàu, thành tàu và tháp lái, và chất liệu gây cháy dần dần làm bùng cháy gỗ. Mặc dù không phát sinh ngọn lửa lớn, nhưng các con tàu đều bắt đầu phun ra khói dày đặc, và theo làn gió sông, khói lan rộng khắp mặt nước.

Các binh sĩ trên tàu lúc này không dám lơ là; xung quanh họ toàn là chất liệu dễ cháy như thuốc súng nổ và đạn pháo, nếu bị kích nổ thì rất có thể gây ra vụ nổ lớn, khiến cả con tàu bị phá hủy và mọi người đều rơi xuống sông.

Họ vội vàng dập tắt lửa, đồng thời dùng vải ướt để che chắn các vật liệu dễ cháy như thuốc súng nổ và đạn pháo.

Nhưng cuộc tấn công bằng pháo binh vẫn không ngừng.

Những quả đạn pháo liên tục được

Hơn mười sợi dây chắn sông được căng ngang trên mặt nước; chỉ cần giam cầm các con tàu địch, khiến chúng không thể tiến lên, những chiếc tàu chiến mất đi khả năng di chuyển sẽ trở thành mục tiêu sống cho quân phòng thủ. Những tảng đá lớn được ném từ máy ném đá sẽ có độ chính xác cao hơn nhiều, cho đến khi những con tàu chiến khổng lồ đó bị đập vỡ tan tành.

Trên con kênh, khói súng và khói bụi lan tỏa khắp nơi; hàng chục con tàu chiến di chuyển trong bóng tối như những con rồng khổng lồ. Các khẩu pháo trên tàu liên tục nổ tung, ngọn lửa phun ra từ ống nổ lóe lên trong làn khói, còn hai bên bờ kênh thì đầy máu me và xác chết.

Tình hình chiến đấu cực kỳ ác liệt.

Cuối cùng, dưới sự chăm chú của vô số binh sĩ phòng thủ, con tàu dẫn đầu đã lao mạnh vào một sợi dây chắn sông. Sợi dây thép dày cứng bỗng nhiên bị kéo căng đến mức cong lại, và mũi tàu lớn như bị một bàn tay vô hình nén chặt xuống, khiến con tàu chìm sâu xuống mặt nước.

Trịnh Nhân Thái Nắm chặt nắm tay, anh ta không rời mắt khỏi sợi dây chắn sông đó. Tuy nhiên, dưới ánh mắt chăm chú của anh, sợi dây thép dày cứng đó dần bị uốn cong và kéo dài do lực va chạm mạnh mẽ từ con tàu… Rồi, với một tiếng “đứt”, sợi dây đó bị gãy. Con tàu như một con hổ thoát khỏi lồng, lao thêm một lần nữa vào sợi dây chắn sông tiếp theo, nhưng lại bị cản trở một lần nữa…

Sợi dây vừa bị gãy trước đó, do lực căng lớn, bật ngược ra hai bên và quét qua mọi thứ trên đường di chuyển của con tàu. Những binh sĩ đứng gần bờ sông không kịp tránh, bị quét trúng ngực, nhiều người bị chia làm đôi ngay tại chỗ, máu tươi bắn tung tóe lên cao, xác thịt văng lung tung khắp nơi.

Cảnh tượng thật là khủng khiếp.

Chỉ khi toàn bộ năng lượng động năng còn sót lại trong sợi dây biến mất, nó mới mềm oải rơi xuống đất… Nhưng lúc đó, khu vực hình phễu bên bờ sông đã bị quét sạch sẽ, đẫm máu.

“Đứt! Đứt! Đứt!”

Tiếp theo, sợi dây chắn sông thứ hai cũng bị gãy, rồi đến sợi thứ ba, thứ tư…

Trong chốc lát, tiếng kêu thương đau khổ vang lên khắp hai bên bờ kênh. Những sợi dây chắn sông bị gãy trở thành những cây roi khổng lồ, quét qua mọi thứ, sức phá hoại của chúng thậm chí còn lớn hơn cả tiếng nổ của đạn pháo. Vô số binh sĩ hoảng loạn, không kịp tránh né, dù không chết cũng bị thương nặng.

Trịnh Nhân Thái Anh ta không ngờ rằng những sợi dây chắn sông này lại có sức mạnh lớ

Rồi, ngay trong làn khói súng dày đặc ấy, vào khoảnh khắc trước khi đến cầu chắn nước, các con tàu chiến điều chỉnh buồm, và những người lái mái chèo đẩy những cái mái chèo xuống sâu trong dòng nước, làm giảm tốc độ của con tàu xuống mức thấp nhất, sau đó quay đầu lại và tiếp tục lao về phía trước!

Mặc dù ống súng pháo có thể bắn được ba đến năm phát là đã hỏng và không kịp thay thế, nhưng với khoảng cách ngắn và tốc độ cao như vậy, hai bên gần như lập tức đối đầu trực diện. Hàng chục con tàu và hàng trăm khẩu súng pháo, mỗi khẩu chỉ bắn được ba phát, nhưng tổng cộng hàng trăm viên đạn đã rơi vào hàng ngũ quân địch, gây ra những thiệt hại không thể tính xiết.

Còn đối với hạm đội, ngoài việc một số con tàu bị hư hại nhẹ, thì tổn thất gần như không đáng kể.

Lúc này, khi thấy các con tàu chiến của hạm đội quay đầu lại và tiếp tục tấn công, những khẩu súng pháo trên tàu vẫn không ngừng bắn, quân địch hoàn toàn sợ hãi, tinh thần chiến đấu của họ bị lung lay hoàn toàn; nhiều người đã không còn quan tâm đến lời mắng nhiếc hay áp đặt của các sĩ quan nữa, và bắt đầu từ từ rút lui.

Trịnh Nhân Thái Nhìn thấy cảnh tượng này, anh không khỏi muốn đập nát mắt mình! Nhưng lại bất lực trước tình huống này.

Từ khi 16 tuổi gia nhập quân đội và tham gia cuộc khởi nghĩa tại Jin Yang, anh đã luôn chiến đấu dưới sự chỉ huy của Lý Nhị Bệ, trải qua vô số trận chiến, đã đánh bại Liu Wuzhou, Đậu Kiến Đức, Song Jingang, Vương Thế Chung, đuổi đánh người Thổ Nhĩ Kỳ và quét sạch những kẻ man rợ… Nhưng liệu có bao giờ anh từng trải qua một trận chiến thảm hại đến thế này chưa?

Không thể tấn công được, cũng không thể chặn đứng được, chỉ có thể chịu đựng những đòn tấn công mà không thể phản kháng… Bỗng nhiên, anh nhìn thấy một điểm đen từ xa bay về phía mình với tốc độ nhanh chóng; tim anh như se lại, anh vội vàng nhảy xuống khỏi lưng ngựa, nằm sấp xuống đất và hét lớn: “Nằm xuống! Nằm xuống!”

Mặc dù chưa từng trải qua trận chiến sử dụng súng pháo, nhưng thông qua quan sát, Phía trước biết rằng lý do súng pháo gây ra những thiệt hại lớn không phải là do việc đạn nổ, mà là do những mảnh vỡ sau khi đạn nổ gây ra; và hầu hết những mảnh vỡ đó đều bay tung tóe ra xung quanh. Chỉ cần nằm sát mặt đất, bạn có thể giảm thiểu nguy cơ bị mảnh vỡ đánh trúng đến mức tối đa. Tất nhiên, đó chỉ là xác suất mà thôi; và một khi đạn nổ rơi ngay gần bạn, thì mọi thứ đều không còn ý nghĩa gì nữa…

Chưa kịp cho các binh sĩ thân cận phản ứng, __TERM