Tin tức rằng Tả Vệ đã đánh bại quân đội của Lưu Nhị và người khác, giúp bảo vệ an toàn cho Huyền Vũ Môn, giống như một tia sáng xuyên qua cơn mưa dữ dội và bóng tối đêm tối, chiếu rọi lên bầu trời của Võ Đức điện, xua tan mọi u ám.

Chỉ cần Huyền Vũ Môn được bảo vệ an toàn, điều đó có nghĩa là tất cả những người trung thành với Hoàng đế trong Cung điện Thái Cực đều có cơ hội thoát ra mà không gặp rủi ro gì.

Tiếng reo hò vui mừng vang lên khắp mọi ngóc ngách của Võ Đức điện; những cung nữ và thị vệ cũng không kìm lòng được mà vui mừng. Đường hầm bí mật chắc chắn chỉ có thể chứa một số lượng người nhất định; nếu tình hình trở nên nguy hiểm và cần phải rút lui qua đường hầm, thứ tự sẽ là Hoàng đế, lính canh hoàng gia, Thế tử, các công tước, phi tần, các đại thần… Thời gian để rút lui chắc chắn không nhiều; ngay cả các đại thần cũng lo lắng rằng họ có thể không kịp thời gian mà buộc phải ở lại và bị quân nổi dậy bắt giữ, huống chi là những cung nữ và thị vệ?

Hơn nữa, ngay cả khi các đại thần rơi vào tay quân nổi dậy, có lẽ họ cũng sẽ không bị đối xử tàn nhẫn; nhưng những cung nữ và thị vệ nếu trở thành tù nhân, họ sẽ phải đối mặt với những thảm họa nghiêm trọng, không biết họ sẽ phải chịu đựng những gì…

Các công tước đều không thể ngủ được suốt đêm, họ tụ tập lại với nhau uống trà và theo dõi diễn biến của cuộc chiến bên ngoài Võ Đức điện. Khi nghe tin Huyền Vũ Môn được bảo vệ an toàn, họ đều vô cùng vui mừng.

Mọi người đều biết rằng nếu Vương gia Tấn xâm nhập vào Võ Đức điện và thành công trong việc giành lấy ngai vàng, thì họ – những anh em ruột thịt này – chắc chắn sẽ không thể tránh khỏi cái chết; vì vậy, tất cả họ đều mong muốn __TERM005__ giữ vững ngai vàng và đánh bại Vương gia Tấn. Bây giờ, khi Lưu Nhị và người khác bị Tả Vệ đánh bại, không chỉ việc bảo vệ an toàn cho __TERM008__ giúp Hoàng đế đứng vững trên vị trí không thể bị đánh bại, mà điều này còn giúp giải phóng hai người __TERM018__ và __TERM006__ – những người luôn đe dọa các khu vực lân cận. Chỉ cần một trong hai người này dẫn quân vào thành, cuộc nổi dậy chắc chắn sẽ kết thúc với thất bại của Vương gia Tấn.

Hiện tại, điều duy nhất còn chưa chắc chắn là liệu __TERM015__ có thể dẫn quân giữ vững vị trí cho đến khi __TERM018__ và __TERM006__ tiến vào thành hay không.

Nếu ông ấy có thể giữ vững vị trí, thì Vương gia Tấn sẽ thất bại hoàn toàn và quân nổi dậy sẽ bị đánh bại triệt để.

Nếu không, trung tâm quyền lực sẽ bị chi

Lý Hữu nâng cốc trà lên, chúc mừng Lý Thái từ xa: “Anh em dùng trà thay rượu, xin kính cụ chén này.”

Lý Thái cũng nâng cốc đáp lại, hai anh em cùng nhau uống hết cốc trà, sau đó đặt cốc xuống và đồng loạt thở dài...

Trong số các vương tử, người lo lắng nhất về tình hình hiện tại chắc chắn phải kể đến Lý Thái và Lý Hữu.

Ngoại trừ Lý Thừa Càn, Lý Thái là người con trai ruột của Thái Tông tuổi cao nhất. Theo quy tắc “kế vị theo thứ tự”, ngay cả khi Lý Thừa Càn bị phế truất, người sẽ lên ngôi hoàng đế cũng phải là Lý Thái, chứ không phải Lý Trị. Ngay cả khi Lý Trị lên ngôi, ông ta cũng sẽ phải đối mặt với những chỉ trích vi phạm luật pháp; những người trước đây trung thành với Lý Thừa Càn và một số người trung lập khác cũng sẽ tập trung quanh Lý Thái, ủng hộ ông ta trong cuộc đấu tranh giành ngai vàng.

Làm sao Lý Trị có thể để tình hình này xảy ra được?

Cách tốt nhất để giải quyết vấn đề chính là phòng ngừa trước khi mọi chuyện xảy ra. Khi quân nổi dậy xâm nhập vào Võ Đức điện, chắc chắn sẽ có những kẻ lang thang tìm kiếm dấu vết của Lý Thái; một khi họ tìm thấy ông ta, kết cục chắc chắn sẽ là Vua Ngụy gặp nạn dưới sự tấn công của bọn quân phiệt.

Nói cách khác, nếu đêm nay quân nổi dậy __TERM002__, Lý Thái chắc chắn sẽ không thể nhìn thấy ánh nắng mặt trời vào sáng mai…

Còn Lý Hữu thì càng là một yếu tố “bất ổn”.

Khi Lý Thái qua đời, Lý Hữu sẽ trở thành người con trai tuổi cao nhất trong số các con trai của Thái Tông, ngoại trừ Lý Khuất đang ở xa tận Newro. Mặc dù nguyên tắc “nếu có con trai ruột thì theo con trai ruột, nếu không có thì theo tuổi tác”, nhưng trước đó Lý Hữu đã ban hành “sắc lệnh” dưới sự đe dọa và lợi dụng của Trường Tôn Vô Kị, bày tỏ ý định chiếm ngai vàng; tham vọng của ông ta đã rõ ràng, điều này khiến ông ta trở thành một đối thủ tiềm ẩn trong cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế…

Lý Thừa Càn có thể chấp nhận anh ta, nhưng Lý Trị làm sao có thể chấp nhận được? Vì vậy, những người bên ngoài có lẽ vẫn còn cơ hội để xoay sở, ít nhất là không bị giết hết một cách vô cớ và gây ra tranh cãi; trong khi đó, Lý Thái và Lý Hữu chắc chắn sẽ bị Lý Trị loại bỏ ngay lập tức để loại bỏ mối nguy hiểm… Bây giờ, khi Huyền Vũ Môn đã hoàn toàn an toàn, thì ngay cả trong tình huống tồi tệ nhất, các vương công cũng có thể rút khỏi Cung Thái Cực cùng với Lý Thừa Càn. Dù là tiến quân chống lại Trường An ngay tại chỗ hay rút về Tây Hà để tái tổ chức lực lượng, họ cũng không cần phải lo lắng về tính mạng của mình nữa.

Lý Ân cũng Uống một ngụm trà lẩm bẩm và thốt lên: “Thật sự chỉ có Phòng Nhị mới làm được! Chỉ là một đội quân nhỏ mà sau nhiều trận chiến vẫn còn đủ binh sĩ để phản kích những cuộc tấn công mãnh liệt từ phe nổi dậy gấp nhiều lần số lượng họ, thậm chí còn có đội quân dự bị để phản công… Sau trận chiến này, e rằng dù là Vệ Công hay Ngài Anh Công, cũng đều phải nhường chỗ cho người xứng đáng hơn.” Mọi người nghe xong đều gật đầu đồng ý.

Trong quân đội, người ta coi trọng cả kinh nghiệm lẫn phe phái; những vị tướng lĩnh thành công thường sẽ có một nhóm binh sĩ trung thành bao quanh mình. Những vị tướng không thể để những thuộc hạ của mình phải chịu đựng khổ sở, họ phải hỗ trợ và nuôi dưỡng họ; đồng thời, những thuộc hạ cũng phải trung thành với tướng lĩnh của mình. Việc thay đổi phe phái là điều cực kỳ kiêng kỵ trong quân đội.

So với Lý Kính và Lý Kí, với bao năm kinh nghiệm, họ có vô số đệ tử và thuộc hạ; điều này là điều mà Phòng Tuấn hiện tại vẫn chưa thể so sánh được. Nhưng nếu nói về uy tín và danh tiếng, sau mười năm niên đại Trường An, không ai trong quân đội có thể sánh kịp Phòng Tuấn.

Bây giờ, mặc dù Lý Kính vẫn tiếp tục chỉ huy quân đội, nhưng thực tế thì ông ấy đã xa rời trung tâm quyền lực, và tuổi tác cũng đã cao; ảnh hưởng của ông ấy không còn như trước nữa. Lý Kí mặc dù được mệnh danh là “người đứng đầu triều đình”, nhưng chính vì điều đó mà ông ấy phải giữ thái độ kín đáo, không can thiệp nhiều vào chính trị, và cũng dần dần từ bỏ việc chỉ huy quân sự.

Ngược lại, Phòng Tuấn – người mới nổi này – đang dần trở nên ngày càng quan trọng, giống như ánh nắng mặt trời buổi sáng, rực rỡ và chói lọi. Đặc biệt là sau trận chiến này, ông ấy gần như đã giúp __TERMLOCK000__

Từ nay về sau, Phòng Tuấn chính là ngọn núi vững chắc nhất trong quân đội. Điều quan trọng hơn cả là, Phòng Tuấn không chỉ tỏa sáng rực rỡ trong lĩnh vực quân sự mà còn sở hữu năng lực xuất chúng trong công việc chính trị. Hiện tại, với vai trò là Thứ trưởng kinh thành Mã Châu, ông đã trở thành người được Hoàng thượng tin tưởng sâu sắc; những thành tích của ông thu hút sự chú ý của cả triều đình và dân gian. Tuy nhiên, ông vẫn tiếp tục thực hiện những kế hoạch hành chính mà Phòng Tuấn đã đề ra trước đó…

Với tài năng xuất chúng cả về mặt quân sự lẫn chính trị, lại được Hoàng thượng tin tưởng và trao quyền lực, liệu ai có thể sánh kịp Phòng Tuấn trong tương lai gần? Chỉ cần Hoàng thượng giữ vững ngai vàng, thì trong thời gian tới, Phòng Tuấn chắc chắn sẽ trở thành một “quyền thần” đáng sợ…

Li Zhen, người vốn luôn im lặng, bỗng nhiên đặt ra một câu hỏi: “Nếu… nếu Trí Nô thất bại và bị bắt, chúng ta nên làm thế nào?”

Khi câu nói này vang lên, tất cả các vương gia xung quanh đều im lặng. Theo lý thuyết, Lý Trị đã phát động cuộc nổi loạn và âm mưu chống lại Hoàng thượng; nếu thất bại và bị bắt, chắc chắn sẽ không thoát khỏi cái chết. Nhưng tất cả họ đều là anh em ruột thịt với nhau; dù trong lòng có muốn cầu xin cho Lý Trị hay không, ít nhất về mặt bề ngoài cũng nên thể hiện sự quan tâm, phải không? Họ có thể viết thư gửi lên Hoàng thượng, trình bày lý do cho Lý Trị và nhấn mạnh đến mối quan hệ huyết thống, hy vọng Hoàng thượng sẽ khoan dung và tha thứ cho Lý Trị… Dù kết quả cuối cùng thế nào đi nữa, ít nhất họ cũng đã thể hiện được tấm lòng của mình, không phụ lòng tình anh em, và cũng có thể giải thích rõ ràng trước mặt mọi người, tránh để danh tiếng của gia tộc bị tổn hại nghiêm trọng…

Nếu khi còn sống đã giết anh em ruột thịt, thì sau khi chết, con cháu lại tranh giành lẫn nhau; điều này sẽ gây tổn hại nặng nề đến danh tiếng của gia tộc…

Nhưng vấn đề là, nếu họ thực sự viết thư xin tha cho Lý Trị, mọi người có thể cảm nhận được tình cảm quan tâm của họ đối với anh em mình; ngay cả khi Lý Trị đã phạm phải sai lầm lớn, họ vẫn sẵn lòng cầu xin. Nhưng điều này sẽ khiến Lý Thừa Càn rơi vào tình thế nào đây?

Lý Trị đã phạm tội nặng như vậy; theo quan điểm của Lý Thừa Càn, việc xử tử hắn là điều không thể tránh khỏi, không ai dám phản đối chút nào. Nhưng vì tình anh em, các anh em khác đã dâng sớm xin tha cho Lý Trị; tuy nhiên, Lý Thừa Càn vẫn kiên quyết yêu cầu xử tử hắn. Điều này chẳng phải khiến Lý Thừa Càn rơi vào thế bất lợi sao? Chắc chắn sẽ có kẻ lợi dụng tình hình này để gây ra dư luận tiêu cực, khiến Lý Thừa Càn càng thêm khó xử.

Việc này chắc chắn sẽ khiến Hoàng đế rất tức giận.

Nhưng nếu không xin tha cho Lý Trị, lại có vẻ như Lý Thừa Càn không biết cách dạy con cái, và mối quan hệ giữa các anh em cũng trở nên lạnh nhạt…

Thật là khó đưa ra quyết định.

Lý Ân vốn là người không quá quan tâm đến những chuyện này; nghe xong, anh ta chỉ nói một cách thờ ơ: “Chuyện này mà chúng ta lo lắng làm gì?”

Anh ta nhìn về phía Lý Thái và nói: “Anh Trường Quạ, anh quyết định thì tốt nhất rồi. Mọi người đều tôn trọng anh, đều theo sự chỉ đạo của anh. Anh làm gì thì chúng tôi cũng làm theo; ai dám không nghe theo, tôi sẽ đánh họ!”

Lý Thái chỉ biết im lặng…

Tôi thực sự cảm ơn anh đấy!

Đây có phải là cách anh tôn trọng tôi không?

Hay đây chỉ là cách anh đẩy tôi vào chỗ chết thôi…

Dù trong lòng tức giận đến mức nào, anh cũng không thể phớt lờ việc Lý Thái là người có quyền lực lớn nhất trong số các anh em. Vì vậy, anh buộc phải tìm cách trì hoãn quyết định: “…Chuyện này thật sự rất khó xử. Hơn nữa, bây giờ vẫn còn quá sớm; cuộc chiến này vẫn chưa có kết quả. Khi nào đã phân địch được thắng thua, chúng ta mới nên suy nghĩ về việc này.”

Anh muốn trì hoãn, nhưng những người anh em này có ai là kẻ ngốc đâu?

Nghe vậy, Lý Hữu lập tức gật đầu liên tục: “Anh Trường Quạ nói đúng lắm. Dù thế nào đi nữa, em cũng nghe theo anh.”

Những người khác cũng nói: “Anh là anh cả, chúng tôi đều nghe theo anh.”

“Anh quyết định thì tốt nhất rồi; em không hề có ý kiến gì khác.”

Lý Thái cảm thấy tức giận đến mức mắt đỏ lên… Có lẽ chuyện này đã trở thành gánh nặng không thể thoát khỏi của mình rồi, phải không?

Một nhóm kẻ xảo quyệt và hèn nhát...

Anh ta cũng đành chịu thôi; thực ra anh ta là người lớn tuổi nhất trong số các anh em, lại là con trai ruột của người cha Tông Hoàng Đế, vì vậy khi bào chúa hỏi ý kiến của các anh em về việc xử lý Lý Trị, chắc chắn sẽ hỏi anh ta trước tiên. Anh ta không thể trốn tránh được điều này.

Trong lòng tức giận nhưng cũng bất lực, anh ta chỉ biết nhìn chằm chằm vào Lý Ân và nói: “Nước trà đã nguội rồi, đi lấy nước nóng để pha trà lại, và tìm một ít đồ ăn nhẹ cho no bụng đi… Đã khuya rồi mà ai cũng đói.”

Ai ngờ Lý Ân lại cứng đầu và phản bác ngay lập tức: “Nếu có việc gì, em sẵn lòng làm. Em là người út nhất ở đây, sao anh trai không để em đi?”

Lý Thái tức giận đến nỗi nghiến răng; anh ta quên mất rằng Lý Ân luôn nghe theo lời Lý Khuất mà không bao giờ nghe theo ý kiến của ai khác, ngay cả Lý Thừa Càn cũng không thể buộc được anh ta làm theo ý mình. Làm sao anh ta có thể sai bảo được Lý Ân?

Bên cạnh, Lý Dận – người luôn cố gắng né tránh sự chú ý của mọi người – vội vàng đứng dậy và nói với giọng vui vẻ: “Các anh cứ yên tâm ngồi xuống đi, để em lo liệu việc này.”