Sau khi rời khỏi nơi ở của Chu Hành Cung, Vũ Văn Sĩ Ký quay trở lại chỗ cư ngụ của Lý Trị và thấy tất cả mọi người đã rời đi, liền xin gặp Lý Trị để kể lại cuộc trò chuyện giữa mình với Chu Hành Cung.

Khi nghe tin Chu Hành Cung có thể thuyết phục được Tiết Vạn Xác, Lý Trị vô cùng mừng rỡ. Quân đội hữu vệ phải dưới sự chỉ huy của Tiết Vạn Xác không chỉ mạnh mẽ mà còn luôn giành chiến thắng trong các trận chiến ở miền đông; hiện tại, họ đang đóng quân ở phía bắc sông Vị, cách xa Trường An chỉ một con sông, vì vậy vị trí chiến lược của họ rất quan trọng. Nếu có thể thu hút họ về phe mình, cơ hội chiến thắng sẽ tăng lên rất nhiều!

Nhưng ngay lập tức, ông nhận ra rằng khả năng thành công trong việc này là rất thấp...

Ông cau mày và nói: “Mặc dù Tiết Vạn Xác không thân thiết lắm với Đông cung, nhưng trong những năm gần đây, ông ta lại rất thân cận với Phòng Tuấn và gần như luôn tuân theo mọi lời chỉ bảo của ông ta. Nếu muốn thuyết phục Tiết Vạn Xác, chúng ta cần phải khiến ông ta thoát khỏi ảnh hưởng của Phòng Tuấn. Làm thế nào mới có thể thực hiện được điều đó?”

Trước đây, khi Lý Nhị Bệ trở về từ cuộc chiến ở miền đông, ông ta đã cho phép quân đội ở Guanlong tàn phá Quan Trung; ông ta cũng đã ra lệnh cho Tiết Vạn Xác đóng quân ở phía bắc sông Vị để đe dọa quân đội hữu tún vệ đóng trên đó. Tuy nhiên, dù bề ngoài Tiết Vạn Xác tuân theo lệnh, thực tế ông ta lại không hề can thiệp vào các trận chiến ở Trường An, gần như coi như vi phạm mệnh lệnh của Lý Nhị Bệ…

Tư duy của người này thật khó hiểu… Nhưng không hiểu sao ông ta lại tôn sùng Phòng Tuấn đến mức đó. Thay vì nói rằng việc kéo Tiết Vạn Xác ra khỏi phe Đông cung là điều có thể thực hiện được, thì thực ra việc tranh thủ ông ta về phe mình mới là điều cực kỳ khó khăn…

Vũ Văn Sĩ Ký suy nghĩ một lúc rồi nói: “Điều mà thần tử lo lắng không phải là điều đó, mà là liệu lập trường của Chu Hành Cung có vấn đề gì không.”

Lý Trị hoảng sợ và hỏi: “Ý của Ngài Ying Guogong là gì?”

“

Vũ Văn Sĩ Ký Uống một ngụm trà , cân nhắc từng lời mình nói, chậm rãi tiếp tục: “Tình thù giữa Khuông Hành Cung và Phòng Tuấn Chí đã được cả triều đình và thiên hạ biết đến; nói rằng họ sẽ không ngừng cho đến khi một trong hai bên chết thì không quá đâu. Nhưng ông ta không có thù với Đông cung. Một người dù con cái đã tuyệt tử, nhưng tuổi tác vẫn còn, vẫn có khả năng sinh sản. Liệu lòng thù có làm mất đi lý trí của ông ta không? Dù biết chắc sẽ chết, ông ta vẫn sẵn sàng đối đầu với kẻ thù để tranh đấu đến cùng sao? Hơn nữa, cái gọi là ‘đối đầu đến cùng’ chỉ là do ý chí mà thôi. Hiện tại, Khuông Hành Cung đó, liệu ông ta có đủ sức để đối đầu với Phòng Tuấn hay không?”

Nếu nói rằng khi Vua Tấn khởi binh, Khuông Hành Cung lập tức theo sau, thì cũng không sao cả; bởi vì lúc đó Vua Tấn đang rất mạnh mẽ, đã thoát ra từ Cung Thái Cực và dẫn quân tái chiếm Thành Trường An, khiến bao nhiêu người trên đời này phải rung chuyển. Hơn nữa, Vua Tấn còn tuyên bố rằng mình có di chúc của Hoàng đế tiền nhiệm, vì vậy có rất nhiều người có thiên hướng ủng hộ ông ta.

Nhưng bây giờ tình hình đã hoàn toàn khác. Nói rằng họ đang cố gắng giữ vững Tống Quan, thực ra là họ đã không còn chỗ để lui, đang bị mắc kẹt trong tình thế nguy cấp. Việc quân đội tư nhân của Giang Nam tan rã càng khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn, và bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra thảm họa. Trong tình huống như vậy, việc Khuông Hành Cung đến gia nhập và thể hiện sự trung thành tuyệt đối… liệu đó chỉ là vì lòng trung thành với Hoàng đế tiền nhiệm và hy vọng vào Vua Tấn sao?

Hơn nữa, bây giờ ông ta lại tự nguyện nói rằng mình muốn thuyết phục Tiết Vạn Xác… Điều này thật sự khiến người ta phải nghi ngờ.

Lý Trị cẩn thận hỏi: “Công tước Dương Quốc lo lắng rằng Khuông Hành Cung sẽ làm gián điệp phải không?”

Nếu Khuông Hành Cung thực sự là “gián điệp” của Thái tử, chỉ là giả vờ đến gia nhập để chờ cơ hội phá hoại, thì đó sẽ là một mối nguy lớn…

Vũ Văn Sĩ Ký đặt xuống chiếc cốc trà, buồn bã nói: “Làm sao có thể chắc chắn được chứ? Chúng tôi chỉ muốn nhắc nhở Ngài một câu thôi, hãy cẩn thận và chuẩn bị sẵn sàng đối phó với mọi tình huống. Hãy xem ông ta sẽ thuyết phục Tiết Vạn Xác như thế nào, rồi mới quyết định tiếp theo.”

Lý Trị không biết phải nói gì.

Nếu vẫn còn nghi ngờ về Khuông Hành Cung, dù ông ta có thuyết phục được Tiết Vạn Xác đi nữa,

Lý Trị Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông nói một cách nghiêm túc: “Đến nước này rồi, chúng ta không thể dùng những lý do vô căn cứ để từ chối họ được. Hãy tạm thời để mọi chuyện diễn ra theo đúng quy luật của nó, và trong bí mật theo dõi sát sao. Nếu họ có ý đồ xấu, chắc chắn họ sẽ lộ ra điểm yếu. Khi đó, chúng ta sẽ tính toán tiếp.”

Nói cách khác, hiện tại chúng ta đang ở vào thế yếu tuyệt đối. Nếu không tìm được con đường khác, chúng ta chỉ có thể chờ đợi cái chết mà thôi. Chúng ta không được phép bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào, dù nó có vẻ đầy nghi ngờ và nguy hiểm…

Thực sự là tình trạng nội loạn và ngoại xâm cùng lúc.

Vũ Văn Sĩ Ký Gật đầu đồng ý với lập luận này: “Đúng là như vậy. Có lẽ chỉ là tôi quá hoang mang mà thôi… Dù sao đi nữa, chúng ta cũng không thể từ bỏ hy vọng này.”

Nếu có thể thuyết phục Tiết Vạn Xác đứng về phía Vương gia Tấn, thì tác động đối với tình hình có thể sẽ thay đổi hoàn toàn. Kết quả cuối cùng sẽ như thế nào, ai cũng không biết được……

*****

Mỗi cơn mưa thu lại mang theo cái lạnh. Gần đây, ở khu vực Quan Đông, mưa lớn liên tục xuống, bầu trời u ám và ẩm ướt.

Tại dinh thự của Lý Thái ở khu Yên Khang Phường, một số vị công tước đã tề tụ lại đây. Những người quý tộc cao quý này đều mặc đồ giản dị, tụ tập trong một gian nhà che mưa ở phía sau dinh thự, ngồi trên chiếc bàn đá và thưởng thức những món chay tinh xảo, đồng thời trò chuyện vui vẻ.

Chủ đề trò chuyện tất nhiên không thể không liên quan đến tình hình hiện tại, đặc biệt là tin tức về tình hình chiến sự từ phía Giang Nam.

Mặc dù Lý Trị đã kiên trì giữ vững Tòng Quan, ngăn cách phía đông và phía tây, nhưng điều này không thể ngăn chặn hoàn toàn việc truyền thông tin. Dù là các điểm qua sông như Púc Kim, Hạ Dương, Long Môn, Kỵ Khẩu, hay con đường cổ Thương Ngụ, tất cả đều có thể được sử dụng để các lính trinh sát di chuyển và truyền đạt tin tức.

Tuy nhiên, con đường cổ Thương Ngụ dù có kết nối với Trường An và Lạc Dương, nhưng do đường đi hẹp và gập ghềnh, việc hàng trăm người đi lại đã là giới hạn tối đa. Việc một đội quân lớn với trang bị hiện đại hỗ trợ Trường An là điều không thể.

Nếu không, Quan Trung cũng không thể được coi là “đất nước giàu có và có vị trí chiến lược quan trọng” được…

Sau khi người phụ trách ghi chép tin tức chiến tranh ở Quan Đông đọc chi tiết báo cáo, tất cả các vị công tước, bao gồm cả Vua Ngụy và Lý Thái, đều thở dài nhẹ nhõm.

Ngay cả vị Vương gia Sở nổi tiếng hung hăng và kiêu ngạo như

Ngôn từ và biểu cảm trên khuôn mặt họ vẫn còn đậm nét lo lắng của những ngày qua.

Lý Thái cũng thấy thoải mái hơn, ra hiệu cho mọi người uống rượu, sau đó nói: “Lúc bấy giờ, khi Chí Nô dấy quân tấn công Trường An, với thế độ hung hãn đó, thật sự làm tôi sợ hãi đến mức không thể ngủ được. Không phải tôi thiên vị ai cả; chỉ là nếu Chí Nô thành công, chúng ta sẽ không còn đường sống nào nữa.”

Vua Triệu trẻ tuổi, Lý Phúc, đứng dậy rót rượu cho mọi người và nói: “Ai lại không đồng ý chứ? Những ngày đó, mẹ tôi thường xuyên gọi tôi vào cung, ôm lấy tôi và khóc nức nở. Mỗi khi có tin tức chiến tranh được mang vào cung, bà ấy lại hoảng sợ đến mức tưởng rằng quân nổi dậy sẽ xâm nhập vào Cung Thái Dương.”

Lý Thái vẫy tay và nói: “Chuyện đã đến nước này, tốt nhất là đừng nói nhiều nữa.”

Nhưng cũng đáng trách các anh em đã lo lắng như vậy; bản thân ông ấy cũng không khác gì họ.

Nếu Vua Tấn thành công trong việc giành ngai vàng, Thái tử chắc chắn sẽ chết, và tất cả những người thuộc phe Đông cung sẽ phải đối mặt với cuộc thanh trừng, nhưng điều đó chưa phải là tất cả. Dù sao đi nữa, hiện tại người đang ngồi trên ngai vàng ở Cung Thái Dương chính là Thái tử Lý Thừa Càn – người đại diện cho quyền thừa kế chính thống. Trong khi đó, Vua Tấn đã giành ngai vàng thông qua cuộc binh biến, vì vậy dù ông ta có lên ngôi thì cũng khó có thể được coi là hợp pháp, và sẽ có rất nhiều người phản đối ông ta.

Do đó, nếu Vua Tấn lên ngôi, ông ta sẽ phải tiến hành thanh trừng tất cả những người phản đối mình, giống như những gì đã xảy ra khi Lý Nhị Bệ ban hành “Huyền Biến cố ở Vũ Môn”…

Và người đe dọa ngai vàng nhiều nhất chính là những người con ruột của họ, những người cũng thuộc phe Lý Nhị Bệ. Mặc dù họ không thể bị giết hết cùng một lúc, bởi điều đó sẽ gây ra nhiều tranh cãi và khiến họ bị chỉ trích dữ dội, nhưng việc họ lần lượt qua đời trong những năm tới thì gần như là không thể tránh khỏi.

Dù sao đi nữa, hôm nay Vua Tấn đã thành công trong cuộc binh biến để giành ngai vàng; ai biết ngày mai liệu có ai khác sẽ bắt chước ông ta không?

Còn nếu Thái tử giành chiến thắng trong cuộc chiến giành ngai vàng này và từ đó ngồi vững trên ngai vàng, thì mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác. Dù Thái tử có tử tế như trước đây hay không, dù ông ta có e ngại các anh em của mình đến mức nào đi nữa, nhưng vì danh dự của phe E ngại, ông ta chắc chắn không thể để mình bị gán mác là

Bởi vì Lý Thái chính là một dấu hiệu báo hiệu xu hướng tình hình; sự sống còn của ông ta trực tiếp liên quan đến danh tiếng của Thái tử…

Vì vậy, lúc này Lý Thái rất yên ổn; chỉ cần Vương gia Tấn thua cuộc, ông ta vẫn sẽ được sủng ái như trước, thậm chí còn hơn nữa.

Tuy nhiên, sau khi nhìn thấy Lý Hữu thở dài lo lắng, ông ta nói với anh ta một cách quan tâm: “Nhưng tình huống của bạn thật sự rất phức tạp; bạn nên suy nghĩ kỹ lưỡng hơn.”

Lý Hữu cau có, uống ngấu nghiến ly rượu trong tay, lau đi nước mắt và muốn nói gì đó nhưng không thể tìm ra lời.

Lý Phúc còn trẻ và thiếu kinh nghiệm; thấy anh ta hoảng sợ như vậy, không nhịn được mà trách móc: “Anh Năm ơi, sao anh lại làm những việc như vậy? Anh Cánh Chim Xanh và anh Chín suýt nữa bị đầu độc; họ vẫn sẵn lòng chết cũng không chịu tuân theo lệnh đó… Trường Tôn Vô Kị cũng không thể làm gì họ được. Nhưng anh lại ham muốn quá mức; kết quả là bây giờ, mặc dù mọi người khác có thể thoát nạn, nhưng anh thì không thể thoát khỏi hậu quả.”

Nếu Vương gia Tấn lên ngôi, các anh em sẽ khó mà có kết cục tốt đẹp; nhưng nếu Thái tử lên ngôi, mọi người sẽ phải tuân theo ông ta và được hưởng sự giàu sang, có thể bảo toàn mạng sống của mình. Nhưng Lý Hữu thì khác; ông ta đã từng viết một bản kiến nghị kêu gọi chống lại Thái tử, liệt kê hàng loạt tội lỗi của Thái tử, thậm chí mong muốn hủy hoại danh tiếng của ông ta. Khi Thái tử đã giữ vững ngai vàng, làm sao ông ta có thể dung thứ cho một kẻ “phản bội” như vậy?

Vì vậy, dù cuối cùng ai lên ngôi, Lý Hữu cũng khó mà có kết cục tốt đẹp…

Nghe vậy, Lý Thái vội vàng quát lên: “Em thứ Mười Ba, hãy cẩn thận với lời nói của mình! Không được nói những điều như vậy nữa…”

Tuy nhiên, chưa kịp ông ta nói xong, Lý Hữu đã bùng nổ giận dữ, ném chiếc cốc rượu xuống đất, rồi la mắng: “Đồ vô dụng! Là do tôi tự nguyện làm sao? Trường Tôn Vô Kị đã đe dọa tôi bằng dao thép, buộc tôi phải ký vào đó; tôi có cách nào khác đâu? Trường Tôn Vô Kị là chú của Vua Ngụy, vì vậy ông ta không dám giết Vua Ngụy; nhưng tôi thì coi như cái gì? Giết tôi cũng giống như giết một con kiến mà thôi! Chuyện này đã qua rồi, nhưng bạn cứ liên tục nhắc đến nó; bạn có muốn dùng Thái tử để giết tôi không? Được thôi, hôm nay chúng ta sẽ đấu tay đôi tại đây, không tha cho bạn đâu!”

Lý Phúc mặt đỏ bừ