Trường Tôn Tuấn Chết thảm ở Tây Vực, mọi việc trong nhà ông đã giao hoàn toàn cho Trường Tôn Yân quản lý. Mặc dù không hài lòng lắm với người con trai này, nhưng vì ông ta là người anh cả trong gia đình, nên cũng chẳng có cách nào khác. Nếu để ông ta không làm gì cả và ủng hộ một trong những người con trai khác, e rằng cũng sẽ không thể kiểm soát được ông ta.

Nhưng bỗng nhiên, hai lá thư lại được gửi đến… Chẳng lẽ các con trai trong nhà đã xảy ra chia rẽ sao?

Nhận lấy những lá thư, nhìn vào phong bì, một lá là của Trường Tôn Yân, lá kia là của Trường Tôn Tinh. Trường Tôn Vô Kị lập tức cảm thấy đầu óc quay cuồng, vừa tức giận vừa buồn bã.

Quả nhiên, những kẻ ngu ngốc này vì vị trí chủ nhân gia tộc mà đã chia thành hai phe… Thật là phiền phức.

Chưa kịp mở thư, Trường Tôn Vô Kị liền nghĩ đến Trường Tôn Xung – người con trai cả đang ở Bình Dương Thành–and thở dài.

Trong số các con trai, chỉ có người con trai cả này mới được Trường Tôn Vô Kị yêu quý nhất; ông đã sớm nuôi dạy cậu ta, hy vọng rằng sau này cậu ta sẽ kế thừa vị trí chủ nhân gia tộc và dẫn dắt Gia tộc Trưởng Tôn tạo nên những thành tựu mới. Nhưng số phận thật trớ trêu… Cậu ta quá ganh tuông; sự xuất hiện của Phòng Tuấn Chí đã làm tổn thương nghiêm trọng đến lòng tự trọng của cậu ta, khiến cậu ta phải đi theo con đường sai lầm. Dù Hoàng đế đã khoan dung, cho phép cậu ta trở về Chang’an, nhưng trong đời này, cậu ta sẽ không bao giờ có thể trở thành chủ nhân của Gia tộc Trưởng Tôn nữa.

Còn những người con trai khác thì tài năng kém hơn nhiều; đừng nói đến chuyện tạo nên những thành tựu mới, chỉ cần giữ được gia tộc hiện tại cũng đã là may mắn lắm rồi.

Và khi Trường Tôn Hoàn và Trường Tôn Tuấn lần lượt qua đời, Trường Tôn Vô Kị thậm chí không dám mong đợi có thể giữ được gia tộc nữa; chỉ mong các con trai mình đừng làm gì ngu ngốc, đừng kéo Toàn bộ gia tộc vào vòng xoáy tai họa.

Kết quả thì… chẳng biết sẽ ra sao…

Thật sự là do thời gian và số phận…

……

Lấy khăn lau tay, Trường Tôn Vô Kị kiểm tra lại dấu niêm phong trên hai phong bì; thấy rằng dấu ấn đặc trưng của Gia tộc Trưởng Tôn vẫn nguyên vẹn, ông mới mở phong bì của Trường Tôn Yân ra và đọc nội dung thư một cách cẩn thận.

Ngay từ đầu bức thư, người viết đã mô tả chi tiết diễn biến sự việc ở Tây Vực, nói rằng mọi kế hoạch đều được chuẩn bị rất hoàn hảo. Thế nhưng, Phòng Tuấn bỗng nhiên điều Trình Dục Đình đến Giao Hà Thành để phong tỏa bốn cổng thành và bắt giữ những kẻ có liên quan đến quốc gia thù địch, khiến cho kế hoạch của Trường Tôn Minh bị phanh phui, và tất cả những âm mưu đó đều bị Phòng Tuấn biết rõ, khiến cho mọi thứ đổ vỡ.

Tiếp theo, bức thư cũng kể về những biến động lớn xảy ra tại Trường An; Thái tử thậm chí còn công khai tuyên bố “tiêu diệt cả hai bên”, quyết tâm đối đầu trực diện với Quan Long Môn Pháp đến cùng. Để bảo vệ Gia tộc, ông ta đã phải vất vả đi khắp nơi, nhưng lại bị Trường Tôn Tinh phản bội cùng với Trường Tôn Ôn; hai người này thậm chí còn cố gắng bắt cóc Vũ Mai Nương để ép buộc Phòng Tuấn. Mặc dù cuối cùng hành động đó thất bại, nhưng nó đã làm dấy lên làn sóng chỉ trích mạnh mẽ trong triều đình và dân chúng; hiện nay, __TERM012__ gần như bị mọi người căm ghét, danh tiếng của ông ta đã giảm xuống mức thấp chưa từng có.

May mắn thay, Thái tử rất khoan dung và nhân ái; để an ủi __TERM002__, ngài đã che giấu những sự việc ở Tây Vực. Người viết còn kể rằng mình đã quỳ gối van nài trước mặt Thái tử, và cuối cùng Thái tử mới miễn cưỡng tha thứ cho hành động muốn bắt cóc __TERM011__ của __TERM020__…

Sau khi đọc hết bức thư, __TERM001__ thở dài một hơi. Câu nói “cha nào hiểu con nấy” quả không sai; dù không thích __TERM017__, nhưng __TERM001__ cũng biết rằng người này có tính cách quyết đoán và cách làm việc mạnh mẽ. Nếu có người thông minh và khôn ngoan hỗ trợ, có lẽ ông ta cũng có thể thành công trong sự nghiệp.

Tuy nhiên, trong những gì được viết trong bức thư này, __TERM001__ ngay lập tức nhận ra những lời nói dối và che giấu sự thật. Những lời nói về sự khoan dung và nhân ái của Thái tử, những lời van nài quỳ gối… Dù Thái tử có nhân từ đến đâu, nhưng việc cố gắng loại bỏ trụ cột quan trọng nhất của __TERM038__ thì Thái tử sao có thể tha thứ được? Nếu Thái tử đã tha thứ và không truy cứu nữa, điều đó chứng tỏ rằng __TERM017__ đã không còn lựa chọn nào khác; trong tình thế tuyệt vọng, ông ta đã hoàn toàn đầu hàng __TERM038__ và trở thành một “con đinh” mà Thái tử gắn vào __TERM012__…

Với một “cái đinh” như thế này – không thể chạm vào hay xúc phạm được – có thể tưởng tượng rằng từ nay về sau, Gia tộc Trưởng Tôn sẽ không còn ngày yên nào nữa.

Đặt lá thư trở lại trong bì thư, anh ta mở ra một lá thư khác của Trường Tôn Tinh và đọc qua nó một lần nữa.

Lá thư này hoàn toàn trái ngược với nội dung của lá thư do Trường Tôn Yân viết; nó cho rằng việc Trường Tôn Yân tiến hành kế hoạch một cách thiếu cẩn thận đã khiến Phòng Tuấn phát hiện ra điều đó, và từ đó họ đã dựng ra một cái bẫy để tiêu diệt cả người Thổ Nhĩ Kỳ lẫn người Ả Rập.

Điều quan trọng nhất là, Khánh Hãn của người Uighur, Tümit, đã đổi phe ngay trước trận chiến, dẫn quân của mình chặn đứng con đường ở Alagou, khiến cho người Thổ Nhĩ Kỳ không còn lối thoát và bị tiêu diệt.

Bây giờ, tin tức về sự phản bội của người Uighur đối với người Thổ Nhĩ Kỳ chắc chắn đã lan về phía Bắc dãy núi Tianshan; người Uighur không thể nào chấp nhận bị giết một cách dễ dàng, họ chắc chắn sẽ di cư sang phía Nam dãy núi Tianshan để quy phục Phòng Tuấn. Và để đổi lấy sự hỗ trợ của Phòng Tuấn Chí, họ chắc chắn sẽ xuất quân giúp đỡ Phòng Tuấn tăng cường lực lượng cho Cung Nguyệt Thành; như vậy, sức mạnh của Anxi Quân sẽ tăng lên đáng kể, và âm mưu của người Ả Rập nhằm chiếm đóng Toàn bộ Tây Vực có lẽ sẽ bị thất bại…

Lá thư dài hàng nghìn từ, mô tả chi tiết tình hình ở Quan Trung và khu vực Tây Vực; có vẻ như người viết thực sự có tầm nhìn xa trông rộng và kiểm soát tốt tình hình thời cuộc.

Nhưng Trường Tôn Vô Kị chỉ thở dài một tiếng, rồi bảo người hầu đốt nến, đặt cả hai lá thư lên ngọn nến để chúng bị lửa thiêu thành tro bụi.

Trường Tôn Tinh nghĩ rằng việc mô tả tình hình một cách chi tiết như vậy sẽ chứng minh được tầm nhìn xa trông rộng của mình, nhưng thực tế thì chỉ là thêm thừa và càng nói càng sai lầm.

Việc Gia tộc Trưởng Tôn dẫn người Ả Rập vào khu vực Tây Vực, chẳng lẽ là để họ thực sự đánh bại Ngũ Môn Quan và thậm chí xâm nhập vào Quan Trung, gây nguy hiểm cho đất nước Đại Đường sao?

Quan Trung không chỉ là nền tảng của Đại Đường, mà còn là nơi dựa vào sinh tồn của Quan Long Môn Pháp! Nếu toàn bộ Quan Trung rơi vào hỗn loạn hoặc thậm chí thuộc về tay người Ả Rập, nền tảng sống còn của Quan Long Môn Pháp sẽ bị phá hủy; liệu họ có thể cam lòng làm tôi tớ của kẻ thù không?

Chưa kể đến việc Con đường Tơ lụa chính là nguồn thu tài sản quan trọng của vùng Quan Lũng; khi các tuyến đường thương mại biển dần mang lại những khoản tiền bạc khổng lồ, Tây Vực gần như đã trở thành “mạch sống” của Quan Lũng. Làm sao có thể để người Đại Thực chiếm đoạt nó, cắt đứt con đường tài chính này được?

Tất cả những hành động này chỉ nhằm một mục đích duy nhất: làm xáo trộn tình hình ở Trường An, buộc Hoàng đế và Thái tử phải nhượng bộ đối với vùng Quan Lũng.

Việc đánh bại Anxi Quân còn nhằm giúp Quan Long Môn Pháp có thể xuất hiện vào lúc Tây Vực đang rơi vào tình trạng hỗn loạn, từ đó giành lấy toàn bộ lợi ích ở Tây Vực cho mình.

Chắc chắn không phải là để để người Đại Thực xâm chiếm Toàn bộ Tây Vực và đẩy quân đến ngay dưới cửa ải Ngọc Môn.

Nếu không hiểu điều này, thì còn nghĩ rằng Gia tộc Trưởng Tôn muốn lôi kéo tất cả các phe liên minh Quan Long Môn Pháp để tiếp tục cuộc chiến tranh “xây dựng một quốc gia này rồi tiêu diệt quốc gia khác”, khiến Đại Đường sụp đổ rồi thiết lập một triều đại mới ư? Thật là ngu ngốc đến mức không thể tin được.

Dĩ nhiên, việc Trường Tôn Ôn đi đe dọa Vũ Mai Nương chắc chắn là do sự chỉ đạo của Trường Tôn Tinh…

Ôi!

Trường Tôn Vô Kị ngồi dưới ánh đèn, với vẻ mặt lo lắng. Ông hoàn toàn có thể chấp nhận tình hình khẩn cấp hiện tại. Từ khi còn trẻ, ông bị buộc rời khỏi nhà và được chú ruột Cao Sĩ Liêm đón về sống trong nhà mình; sau đó, ông đã thành công tại Trường An và hỗ trợ Lý Nhị Bệ trong việc đạt được những thành tựu lớn lao. Suốt cuộc đời mình, ông đã trải qua vô số gian khổ và nguy hiểm; làm sao có thể không thấy những điều đó? Chỉ là tình hình hiện tại khiến ông phải suy nghĩ nhiều hơn một chút thôi, chứ chắc chắn không đến mức khiến ông không thể ngủ được hay cảm thấy đau lòng.

Nhưng điều khiến ông thực sự thất vọng và buồn bã chính là cách hành xử kém cỏi của các con trai mình. Họ không hề có khả năng để làm nên những việc lớn lao. Một người đàn ông thực thụ luôn mong muốn gây dựng ra những thành tựu lớn lao; vợ ông đã mất sớm, vì vậy tất cả tâm huyết của ông đều đặt vào các con trai mình. Nhưng kết quả lại hoàn toàn trái ngược với ý muốn của ông. Trường Tôn Xung– người mà ông từng tự hào và đầu tư rất nhiều tâm huyết– đã mắc phải sai lầm lớn, khiến tất cả những nỗ lực của ông trở nên vô nghĩa.

Ông buộc phải chấp nhận việc Trường Tôn Hoàn trở thành người kế nhiệm của Gia tộc, nhưng lại bị âm mưu của Phòng Tuấn ép buộc đến mức không còn lựa chọn nào khác ngoài việc giết hắn ngay trước cửa nhà mình. Trường Tôn Tuấn, người duy nhất có chút tài năng trong gia đình, vừa hoàn thành công việc quan trọng mà mình được giao, thì lại đột nhiên qua đời ở Tây Vực…

Việc gặp khó khăn và thất bại không phải là điều đáng sợ; điều đáng sợ nhất đối với một người đàn ông chính là không có ai kế nhiệm mình sau này.

Và điều khiến con người cảm thấy thất vọng, bất lực và không thể chấp nhận nhất, chính là khi con cái của người khác thông minh, tài giỏi cả về văn lẫn võ, trong khi con cái của mình lại không làm được gì cả, không đủ năng lực để gánh vác trách nhiệm…

Thở dài một hơi, ông cố gắng kìm nén nỗi buồn trong lòng, rồi bảo người hầu mang bút mực giấy nghiền đến. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông viết hai bức thư: một bức để an ủi, một bức để khích lệ, và gửi chúng cho Trường Tôn Yân và Trường Tôn Tinh.

Ngày nay, sự đoàn kết trong gia đình mới là điều quan trọng nhất. Nếu để các anh em trong gia đình xung đột và tranh giành quyền lực với nhau, e rằng không cần đến sự can thiệp từ bên ngoài, Gia tộc Trưởng Tôn cũng sẽ tự mình sụp đổ. Dù ông trở về kinh đô thì cũng chẳng thể làm gì được nữa… Ông đã gần sáu mươi tuổi rồi; cuộc đời con người thường chỉ kéo dài đến bảy mươi tuổi mà thôi… Chỉ còn vài năm nữa thôi… Khi ông qua đời, liệu gia tộc và con cháu của mình có trở thành nạn nhân của người khác không?

Phải chịu đựng thôi…

Dù Gia tộc có thịnh vượng đến đâu, dù có những kế hoạch lớn lao đến đâu, vào lúc này, điều quan trọng hơn tất cả chính là sự kế thừa của dòng máu. Mọi kế hoạch đều phải tạm thời được gác lại… Hãy để Trường Tôn Yân đảm nhận việc quản lý gia tộc; đó cũng chính là cách để ông thể hiện sự tôn trọng đối với Thái tử… Ông sẽ không tham gia vào cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế nữa, và từ nay về sau, sẽ cống hiến hết mình…

Nghĩ lại cuộc đấu tranh kéo dài nửa đời với Phòng Hiền Lăng… Dù ông có hơi chiếm ưu thế hơn, nhưng trong cuộc cạnh tranh với con trai mình, ông lại thua cuộc một cách đáng tiếc… Điều đó thật sự khiến ông cảm thấy đau khổ và không thể quên được…

Sau khi viết xong thư, ông thở dài một hơi dài và bảo người hầu: “Ngay lập tức cử người đưa những bức thư này trở về Trường An, và yêu cầu tất cả các Lang Quân phải kiềm chế bản thân, không được hành động liều lĩnh trước khi tô