Công chúa Chương Lạc không hề hay biết rằng những suy nghĩ của mình đã bị các cung nữ bên cạnh nhìn thấu. Cô hạ mắt xuống, khuôn mặt xinh đẹp hiện lên vẻ điềm tĩnh và thanh khiết; trông có vẻ như người đang đứng bên ngoài xe chỉ là một quan lại bình thường, được phái đến hộ tống cô đến ngôi đạo để cầu phúc…

Chiếc xe ngựa từ từ tăng tốc. Con đường sau cơn mưa khá gập ghềnh, và vì tốc độ di chuyển chậm, người ngồi bên trong xe cảm thấy choáng váng.

Phòng Tuấn thầm tự hỏi: “Chiếc xe này thật là bất cẩn… Trong tình hình đường xá như thế này mà lái nhanh thế này, e là sớm muộn gì công chúa Chương Lạc cũng sẽ sa thải mình mất!”

Ở phía xa, giữa những hàng cây thưa thớt, đã có thể nhìn thấy rõ bức tường và mái vòm của ngôi đạo. Tuy nhiên, con đường núi uốn lượn quanh co; còn rất nhiều khoảng đường phía trước nữa. Phòng Tuấn không nhịn được mà hét lên từ trên lưng ngựa: “Người lái xe kia, hãy chậm lại một chút đi! Đường này gập ghềnh lắm, nếu làm công chúa bị va đập thì sao đây?”

Người lái xe nghĩ trong lòng: “Hai người này thật là buồn cười… Một người bảo nhanh lên, một người lại bảo chậm lại…” Dù trong lòng anh ta có chê bai, nhưng vì biết đến uy quyền của Phòng Tuấn, anh ta không dám lơ là và lập tức giảm tốc độ, khiến chiếc xe trở nên ổn định hơn nhiều.

Phòng Tuấn cưỡi ngựa đi bên cạnh xe và nói lớn: “Đoạn đường này thực sự rất khó đi. Sau này, tôi sẽ bảo các quan chức thuộc Bộ Công trình đến đo đạc và sửa chữa lại con đường, lát bằng bê tông để công chúa đi lại tiện hơn.”

Bên trong xe, công chúa Chương Lạc nghe lời nói của Phòng Tuấn nhưng không hề phản ứng gì.

Phòng Tuấn thấy mình không được đáp lại liền im lặng, tiếp tục đi theo xe ngựa, suy nghĩ về hành trình đến ngôi đạo núi.

Khoảng nửa giờ sau, đoàn người cuối cùng cũng đến cổng ngoài của ngôi đạo. Phòng Tuấn nhảy xuống ngựa, đi đến trước xe và mở cửa ra.

Những binh sĩ thân cận của công chúa đã sớm tản ra, chiếm giữ những vị trí thuận lợi để canh gác và kiểm soát ngôi đạo nhỏ bé này.

Công chúa Chương Lạc dựa vào tay các cung nữ để bước xuống xe. Nhìn thấy cảnh tượng này, cô không khỏi cau mày lo lắng: “Ngươi thật là bướng bỉnh… Biết rằng nguy hiểm rình rập khắp nơi mà vẫn cố tình đến những nơi hoang vu như thế này… Nếu bị ai đó đuổi theo thì sao đây?” Cô đã quá quen với thói ngang ngược và tự ý của những kẻ này rồi.

Chính vì lý do đó mà tôi cảm thấy không hài lòng với hành động thiếu suy nghĩ của Phòng Tuấn.

Nếu đó là khu vực xung quanh Thành Trường An, những người như Quan Long quý tộc ít nhiều cũng sẽ phải can thiệp, bởi vì Hoàng đế đang ngự tại Trường An; ai dám tập trung quân đội để làm điều gì sai trái thì đó chính là tội phản loạn, và không ai có thể gánh vác hậu quả đó được. Nhưng nếu không có một đội quân tổ chức chặt chẽ để tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ, thì cũng không thể làm gì được với các binh sĩ cá nhân của Phòng Tuấn.

Tuy nhiên, khu vực Chung Nam Sơn này núi non cao chót vót, rừng rậm um tùm và hiếm khi có người qua lại; nếu kẻ trộm biết được thông tin về nơi này và tung ra một đợt tấn công bất ngờ bằng những tay súng dũng cảm, thì Phòng Tuấn có lẽ sẽ không thể chống đỡ nổi...

Phòng Tuấn ném chiếc roi ngựa vào tay các binh sĩ của mình, ngẩng đầu nhìn quanh những ngọn núi xung quanh. Bầu trời xanh thẳm, núi non trong trẻo; lòng anh bỗng nhiên cảm thấy thoải mái và rộng lớn hơn, rồi anh cười nói: “Công chúa chắc chưa bao giờ bắt rắn chứ?”

Công chúa Changle bước chậm rãi vào cổng núi, nghe vậy, nàng nhíu mày đáp: “Những thứ như vậy thật là ghê tởm; tại sao ta lại phải đi bắt chúng chứ?”

Phòng Tuấn bước theo sau nàng, ngắm nhìn dáng vẻ duyên dáng của nàng khi đi bộ, rồi từ từ nói: “Khi rắn đang ở trong hang, chúng sẽ không bao giờ bò ra ngoài nếu bị đe dọa. Nếu ta đưa tay vào hang để bắt chúng, chúng sẽ cắn ta; nếu là rắn độc, thì tính mạng ta sẽ gặp nguy hiểm. Ở nước Tây Tạng, phía nam Tây Tạng, có những người rất giỏi bắt rắn; họ không cần phải đào hang, chỉ cần thổi sáo bên ngoài hang, rắn sẽ tự động bò ra và sa vào bẫy. Điều này cho thấy, không có việc gì là khó, quan trọng là phải tìm đúng phương pháp.”

Công chúa Changle dừng bước và quay người lại.

Phòng Tuấn đang đi phía trước, bất ngờ nhận ra rằng công chúa đã dừng lại và quay đầu lại; may mắn thay, anh kịp thời dừng lại, nên mới không xảy ra tình huống “kịch tính” đến mức… Thay vào đó, anh nhìn thấy ánh mắt tròn xoe và đôi môi mím chặt của công chúa, và hỏi: “Ngươi muốn dụ rắn ra khỏi hang à?”

Phòng Tuấn ung dung ngắm nhìn khuôn mặt xinh đẹp tuyệt trần trước mắt mình, cười nhẹ và nói: “Rắn luôn nằm im trong hang; nếu chúng bất ngờ bò ra và cắn người, thật là phiền phức quá…”

Vì vậy, cách tốt nhất chính là để nó tự mình bò ra khỏi hang; may mắn thay, có người bắt rắn ở đây, chỉ cần dùng lưới bắt nó lại thì mọi rắc rối sẽ được giải quyết mãi mãi, phải không?”

Công chúa Changle trở nên tái nhợt và tức giận nói: “Thật là vô lý! Cậu có biết rằng nếu thất bại, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng không?”

Việc dụ rắn ra khỏi hang quả thực là một kế hoạch hay, nhưng nếu điều gì đó sai sót xảy ra và bị rắn độc cắn, thì sẽ không còn cơ hội sống sót nữa.

Dù cho người bắt rắn vẫn còn ở Chang'an và cuối cùng cũng có thể bắt được con rắn đó, nhưng điều đó có ích gì chứ?

Cô ấy không hề lo lắng cho bản thân mình; với địa vị của mình và tầm quan trọng trong mắt cha mình, ngay cả khi những con rắn độc đó điên cuồng đi nữa, chúng cũng không dám đụng đến mình.

Phòng Tuấn ngẩng đầu nhìn bầu trời và nói một cách thoải mái: “Công chúa yên tâm, vào lúc này, đã có hơn một ngàn binh sĩ thuộc Quân đoàn Phía Nam ẩn náu trong các ngọn núi và khe hẻm gần ngôi chùa này; tất cả họ đều là những người giỏi ẩn náu và chiến đấu. Chỉ cần có ai đó tiến lại gần, họ sẽ khiến kẻ đó không thể trốn thoát.”

Công chúa Changle bước chân mạnh mẽ và nói: “Ta sợ họ trốn mất sao? Ta lo lắng là vì cậu có thể sơ suất và gặp phải tai nạn gì đó…”

“Ha! Hóa ra công chúa quan tâm đến thần như vậy à? Thần thực sự cảm thấy vô cùng biết ơn!”

Phòng Tuấn cười nhẹ.

Mặt công chúa Changle đỏ bừng lên, cô ta nhìn chằm chằm vào người đàn ông đó và nói với giọng căng thẳng: “Đừng đùa cợt với ta nữa! Ai quan tâm đến cậu chứ? Dù cậu sống hay chết, ta cũng chẳng thèm quan tâm đến!”

Nói xong, cô ta quay người bước vào phòng dược liệu ở phía đông.

Phòng Tuấn không hề bận tâm và cũng theo sau cô ấy vào bên trong.

Phòng dược liệu không lớn lắm, hai bên đều có cửa sổ; phía bắc liền kề với bức tường phía trước đại sảnh, còn cửa sổ ở hai bên đông và nam đều mở rộng. Mưa nhỏ bên ngoài vẫn tiếp tục rơi, nước mưa từ mái nhà chảy xuống, tí tách rơi trên những tấm đá xanh dưới cửa sổ.

Không khí ẩm lạnh thổi vào phòng; một cái lò than nhỏ được đặt trên bàn trà, lửa than đang cháy rực, một ấm nước được đặt trên lò, nước đang sủi bọt trắng.

Một cô hầu gái bước vào nhanh nhẹn, nhấc ấm nước lên và thao tác điêu luyện để pha trà, sau đó nói: “Thiếp sẽ đi báo với bếp để chuẩn bị một bữa chay ngay bây giờ.”

Nói

Trong phòng chỉ còn lại hai người.

Họ quỳ đối diện nhau bên chiếc bàn trà, lắng nghe tiếng mưa rơi nhẹ bên ngoài cửa sổ, thưởng thức hương vị trà nóng hổi, và ngắm nhìn vẻ đẹp thanh tú của nàng… Trong khoảnh khắc ấy, Phòng Tuấn chỉ cảm thấy cuộc sống thật yên bình, ước gì thời gian có thể dừng lại tại khoảnh khắc này, mãi không tiến về phía trước.

Một chàng trai và một cô gái ở chung một căn phòng; mặc dù hành động và lời nói của họ đều giữ một khoảng cách nhất định, nhưng Công chúa Changle – người luôn nghiêm túc và kín đáo – vẫn cảm thấy không thoải mái. Đặc biệt là ánh mắt sáng chói của anh ta, dường như không hề che giấu gì khi liên tục nhìn vào khuôn mặt cô, khiến trái tim cô đập nhanh hơn, và tai cô cũng bỗng nhiên nóng lên…

Cô rót cho Phòng Tuấn một chén trà, rồi nhẹ nhàng phàn nàn: “Tại sao ngươi lại luôn đi theo con đường nguy hiểm như vậy? Châu Quốc Công đã nhiều lần muốn hãm hại ngươi, và bây giờ ngươi lại làm cho hắn càng thêm ghét bỏ ngươi; hắn sẽ không ngần ngại hành động một cách tàn nhẫn, không quan tâm đến hậu quả. Nếu ngươi ở lại trong Thành Trường An, ít ra cũng có thể bảo đảm an toàn… Tại sao ngươi lại chạy đến những khu rừng sâu thẳm này, để cho hắn có cơ hội? Dù có chuẩn bị kỹ lưỡng đến đâu, cũng không thể tránh khỏi sai sót… Thật là ngu ngốc! Hiện nay, Cha Vua đang kiên nhẫn chịu đựng tình hình trong triều đình, tất cả chỉ vì việc xâm lược phía đông diễn ra suôn sẻ. Sau khi cuộc xâm lược kết thúc, Cha Vua sẽ có thời gian để sắp xếp lại triều đình… Ngươi chỉ cần chịu đựng vài ngày thôi, có thể không được không?”

Cô cũng biết mình không nên bày tỏ sự lo lắng cho Phòng Tuấn một cách rõ ràng như vậy, nhưng nỗi bận tâm và lo âu trong lòng cô thực sự không thể giải tỏa được; cô cũng không còn quan tâm đến những điều khác nữa, chỉ hy vọng có thể thuyết phục anh ta coi trọng sự an toàn của bản thân, và đừng để mình tiếp tục phơi bày trước mũi dao của kẻ thù.

Phòng Tuấn Uống một ngụm trà.

Anh ta hoàn toàn hiểu rằng những lời nói của Công chúa Changle mới là điều đúng đắn; mặc dù anh ta tin rằng mình có thể an toàn trước những âm mưu giết hại của Châu Quốc Công, nhưng rủi ro vẫn tồn tại… Bởi vì trong đời này, không có điều gì là tuyệt đối.

Tuy nhiên…

Anh ta thở dài nhẹ, nói: “Sự quan tâm của Công chúa, thần thực sự rất biết ơn. Thần cũng hiểu rằng việc kiên nhẫn là điều cần thiết… Nhưng vấn đề là, thần luôn cảm thấy rằng mối đe d