Ngay từ đầu, ông ta đã tập hợp một nhóm quan lại có công lao, thậm chí còn tự nguyện hạ mình để dẫn theo những kẻ tuổi trẻ nhưng lười biếng, vui chơi và ăn uống, chỉ với hy vọng rằng một ngày nào đó họ sẽ trở nên hữu ích.

Đối với những ước mơ ngầm kia trong lòng mình, Lý Nguyên Cảnh rất kiên nhẫn. Ông ta biết rằng mình thực sự không có cơ hội nào để giành được vị trí đó, nhưng ông vẫn luôn giấu kín những mong muốn ấy. Ông cần phải chuẩn bị sẵn sàng; dù có thể suốt đời không bao giờ có cơ hội đó, nhưng khi cơ hội xuất hiện, ông phải có đủ sức mạnh để nắm bắt nó.

Vì vậy, ông ta đã cố gắng hết sức để thu hút những người xung quanh mình và kiên nhẫn chờ đợi họ trưởng thành.

Tuy nhiên, Lý Nguyên Cảnh cũng hiểu rằng cuộc sống này không bao giờ có những buổi yến tiệc kéo dài mãi; mọi chuyện trên đời này đều thay đổi không ngừng, và rồi sẽ có người vì này khác mà xa cách ông ta. Tất cả những điều đó sẽ không thay đổi chỉ vì những nỗ lực tốt của ông. Đối với những người dần dần rời bỏ ông, không cần phải tiếc nuối hay thương xót; ông chỉ cần tập trung vào việc giữ chân những người vẫn ở bên mình là đủ.

Và thế là, Phòng Tuấn hoàn toàn quay lưng lại với ông, còn Tiết Vạn Xác cũng rời bỏ ông để đi con đường riêng...

Mỗi lần như vậy, Lý Nguyên Cảnh đều tự an ủi bản thân: Những người này chỉ nhìn thấy cái nhỏ bé, không đáng để trân trọng; khi mình đạt được thành tựu lớn sau này, họ sẽ phải hối tiếc suốt đời.

Rồi, Phòng Tuấn bỗng nhiên trở nên nổi tiếng và thành công rực rỡ! Còn Tiết Vạn Xác cũng có công lao lớn ở miền Bắc và được Hoàng đế tin tưởng, được bổ nhiệm làm Đô đốc Yên Châu, quản lý quân đội ở Liêu Đông, và sắp trở thành người tiên phong trong các chiến dịch chinh phục phía Đông.

Còn những người còn lại thì sao?

Chai Lệnh Vũ lười biếng, không đủ năng lực để làm việc; lớn tuổi hơn Phòng Tuấn vài tuổi, nhưng chỉ có thể làm một chức vụ nhỏ tại Viện Thái Phủ, cả ngày chỉ lo chăm sóc ngựa xe. Đỗ Hà thì ngày càng thân thiết hơn với Thái tử, giữ chức vụ được ban tặng bởi Hoàng đế, nhưng lại lười biếng và không làm gì cả. Còn Kiều Hành Cung thì danh tiếng của ông ta cũng giảm sút nghiêm trọng vì đã phản bội Cao Sĩ Liêm.

Lý Nguyên Cảnh thật sự rất hối tiếc...

Ông cũng không hiểu tại sao những người rời bỏ mình lại thành công và được thăng chức, trong khi những người ở lại lại gặp nhiều khó khăn và trở ngại trong sự nghiệp... Phải chăng mình chính là “kẻ

Nhưng ta này chính là người được trời phú “nắm giữ mặt trời và mặt trăng” mà…

…

Lý Nguyên Cảnh Trong lòng đầy u sầu, nhưng không thể biểu hiện ra quá rõ ràng; dù sao thì Đỗ Hà cùng với Chai Lệnh Vũ dù chức vụ không lớn lao, nhưng vẫn có sự hậu thuẫn của gia tộc. Rất nhiều đại thần trong triều đình đều phải xem xét đến uy tín của cha họ mà đối xử tử tế với họ, nên việc thực hiện các công việc cũng rất thuận lợi.

Làm sao có thể nói rằng hai người các ngươi cũng giống như Phòng Tuấn – đều là những kẻ lêu lổng, phung phí? Tại sao người ta lại liên tục tiến bộ, dần trở thành những con bướm xinh đẹp, trong khi các ngươi vẫn chỉ là những con sâu bò lười biếng?

Chỉ có thể nói rằng: “Đó là vì Phòng Nhị có năng lực thật sự; hãy nhìn vào những công trạng mà anh ta đã đạt được – ngay cả ta cũng phải ghen tị. Làm sao Hoàng đế có thể không sử dụng anh ta chứ? Hơn nữa, đây là chuyện của triều đình; ta luôn giữ thái độ không can thiệp vào chính trị.”

Chai Lệnh Vũ vội vàng nói: “Thưa Ngài, làm sao Ngài có thể để cho Phòng Tuấn đạt được vị trí cao như vậy? Tin đồn đã lan truyền rộng rãi; Phòng Tuấn sắp được bổ nhiệm làm Thượng thư Bộ Quân vụ – đó là chức vụ quan trọng hàng đầu trong ba bộ sáu cơ quan của triều đình. Nếu anh ta còn tham gia vào Cơ quan Quân vụ nữa, thì thế lực của anh ta sẽ càng mạnh mẽ, không ai sánh kịp. Nhưng hãy nghĩ xem: Phòng Nhị kia luôn chống đối Ngài, không chỉ một lần đã làm mất mặt Ngài, mà thậm chí cả Tiết Vạn Xác cũng bị anh ta dụ dỗ mà rời bỏ Ngài… Trước đây, anh ta chẳng là gì cả, nhưng giờ đây đã coi thường Ngài đến thế. Nếu anh ta vào Cơ quan Quân vụ, e rằng sau này khi gặp Ngài, anh ta sẽ không còn chào hỏi Ngài nữa đâu…”

Hừ?

Lý Nguyên Cảnh băn khoăn, vuốt râu và suy nghĩ: “À này…”

Thấy ông do dự, Chai Lệnh Vũ vội vàng tiếp tục nói: “Thưa Ngài, hãy nghĩ xem: ban đầu, Phòng Nhị cũng từng gần gũi với Ngài như chúng tôi… Nhưng sau đó, anh ta không nhớ ơn những gì Ngài đã giúp đỡ mình trong nhiều năm, kết hôn với Công chúa Cao Dương rồi thì hoàn toàn thay đổi, trở nên vô ơn và thậm chí còn xung đột với Ngài nhiều lần, khiến Ngài mất mặt nghiêm trọng.”

Lúc này, nếu ngài có thể gây áp lực khiến kế hoạch của Phòng Tuấn nhằm vào Cơ quan Quân sự bị thất bại, không chỉ Thành Trường An mà tất cả những người xung quanh ngài cũng sẽ thấy rõ hậu quả của việc phản bội ngài đấy.”

Nghe vậy, Lý Nguyên Cảnh giật mình hoảng sợ.

Trước đó, ông ta vẫn còn do dự; một mặt là không muốn chọc tức Phòng Tuấn kia, mặt khác là Chai Lệnh Vũ đã tiết lộ rằng có rất nhiều tướng lĩnh quân đội đứng về phía Phòng Tuấn. Nếu ông ta hành động mạo hiểm, dù thành công trong việc loại bỏ kẻ đó cũng chỉ mang lại sự thoải mái tạm thời mà thôi; còn nếu gây ra rắc rối với Hồi Đầu Thổ, chẳng phải ông ta sẽ tự rước họa vào thân sao?

Bây giờ, khi nghe Chai Lệnh Vũ nói rằng điều đó sẽ khiến tất cả mọi người trong Thành Trường An nhìn thấy sức mạnh của ông ta, ông ta mới thực sự hoảng sợ đến mức đổ mồ hôi lạnh.

Bởi vì việc ông ta cử Hè Cán Thừa Kỷ đến Giang Nam đã khiến ông ta lộ ra những sai lầm không thể sửa chữa được. Sau đó, để tránh việc Lý Nhị Bệ tái diễn lại cảnh “giết anh em ruột thịt”, ông ta mới tìm cách che đậy những hành động đó.

Nhưng ông ta biết rằng Lý Nhị Bệ đã bắt đầu nghi ngờ ông ta từ lâu rồi. Vì vậy, ưu tiên hàng đầu hiện nay không phải là xây dựng mạng lưới quan hệ hay đàn áp Phòng Tuấn, mà là phải ẩn mình, không được làm bất cứ điều gì quá đáng. Nếu để tất cả mọi người nhìn thấy sức mạnh của mình… chẳng phải càng nhiều người biết điều đó, Lý Nhị Bệ càng coi ông ta là mối đe dọa lớn và ông ta sẽ càng nhanh chóng gặp rủi ro sao?

Chết tiệt!

Chai Lệnh Vũ này thật là ngu ngốc; nếu nghe theo lời ông ta, mình chẳng phải sẽ chết oan sao?

La mắng hay trách móc chắc chắn là không được. Mặc dù lúc này Lý Nguyên Cảnh thực sự muốn giết chết tên ngu ngốc Chai Lệnh Vũ kia, nhưng xung quanh ông ta chỉ có vài người thôi; ông ta vẫn phải hy vọng họ có thể giúp mình thu hút sự ủng hộ của các đại thần trong triều đình. Vì vậy, ông ta chỉ đành giả vờ khoan dung và nói: “Chai Nhị Lang nói gì vậy? Dù Phòng Nhị kia đã quay lưng với ta, nhưng xét cho cùng, ta cũng từng coi hắn như con cháu của mình. Bây giờ hắn đã thành đạt và giữ chức vụ cao, ta cũng rất vui mừng cho hắn. Làm sao ta có thể làm những việc hạ thấp bản thân như vậy được?”

“Điều này không phù hợp với phong cách của bệ hạ, tuyệt đối không thể làm như vậy.”

Bên cạnh, Đỗ Hà vốn lặng lẽ không nói gì, bây giờ liền cúi chào Thực Lễ và nói: “Vương gia nhân từ, hiếu đức, chúng tôi thực sự rất ngưỡng mộ.”

Nhưng Chái Lệnh Vũ lại nhìn chằm chằm vào họ, khuôn mặt đầy thất vọng.

Trước đây, kẻ Phòng Tuấn ấy đã luôn tỏ ra ngạo mạn trước mặt ông, không hề coi trọng ông chút nào; bây giờ khi Phòng Tuấn đứng ở vị trí cao, trở thành một nhân vật quan trọng trong triều đình, khoảng cách giữa họ thực sự như trời và đất… Có lẽ suốt phần đời còn lại, ông sẽ phải sống dưới sự áp đặt của kẻ đó, phải tỏ ra ngoan ngoãn trước mặt nó chăng?

Ông không chỉ cảm thấy hối tiếc mà còn ân hận sâu sắc.

Nghĩ lại, tất cả những biến cố này đều bắt đầu từ việc ông tự mình thiết kế để đánh Phòng Tuấn… Nếu không phải vì ông, cây gậy đó có lẽ sẽ không bao giờ được sử dụng…

Giá như lúc đó ông để người khác đánh mình một cái gậy vào đầu…

Lúc này, Lý Nguyên Cảnh cũng đã hoàn toàn nhận ra sự thật. Dù ông đã cố gắng loại bỏ Phòng Tuấn, nhưng việc đó không hề dễ dàng chút nào… Hầu hết những người xung quanh ông đều là các phó lãnh đạo của các cơ quan chính quyền; thực sự, quyền lực mà họ nắm giữ không hề nhiều… Điểm mạnh thực sự của ông không phải là quyền lực hay sức mạnh, mà chính là danh tính quý tộc cao quý của mình.

Chính vì ông là một vương gia của Đại Đường, là em trai của Hoàng đế, nên khi cơ hội đến, ông có thể nhận được sự ủng hộ của toàn thể triều đình.

Nếu nói về sức mạnh thể chất, thì đó quả thực không phải là điểm mạnh của ông… Tại sao phải dùng điểm yếu của mình để đối đầu với điểm mạnh của đối thủ chứ?

Nếu ông có thể thực hiện được ước mơ “nắm giữ mặt trời và mặt trăng”, thì đó chắc chắn là một dấu hiệu may mắn từ trời cao… Hãy kiên nhẫn, bình tĩnh chờ đợi thời cơ thích hợp đến… Đừng vội vàng hành động, để không phá hỏng tất cả hy vọng của mình… Những việc như sai người đi gặp Giang Nam nữa, tuyệt đối không được lặp lại…

Khi Lý Nguyên Cảnh đang tự an ủi bản thân, thì người hầu trong phòng bước vào phòng đọc sách và nói một cách kính cẩn: “Báo với vương gia, Tướng Quỷ đang đợi bên ngoài cửa.”

Lý Nguyên Cảnh ngay lập tức ngạc nhiên… Tướng Quỷ?

Quỷ Hành Công!

Ông vỗ đầu mình và cảm thấy đầu đau nhức nhối.

Kể từ khi Châu Thần Kỳ đột ngột qua đời, Châu Hành Công càng ngày càng hành xử một cách bất chấp phép luật, lòng oán hận trong anh ta cũng ngày càng sâu đậm. Vì vậy, Lý Nhị Bệ đã ra lệnh cho anh ta phải tự suy ngẫm và cách ly mình. Tuy nhiên, xét về việc anh ta là một đại thần đã theo hầu Lý Nhị Bệ nhiều năm trên các chiến trường, có công lao lớn và thậm chí còn cứu mạng của Lý Nhị Bệ, nên Lý Nhị Bệ cũng không quá trách móc anh ta.

Mặc dù yêu cầu Châu Hành Công phải tự suy ngẫm, nhưng tất cả các chức vụ và danh hiệu của anh ta vẫn được giữ nguyên. Các đại thần trong triều đều biết rằng, với tính cách nhớ người cũ và trọng tình cảm của Lý Nhị Bệ, việc Châu Hành Công được phục chức chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Lý Nguyên Cảnh cũng vô cùng vui mừng vì việc Châu Hành Công trước đây đã phản bội Cao Sĩ Liêm và sau đó lại bị Trường Tôn Vô Kị bán đứt. Nếu không như vậy, làm sao mình có thể thu hút được một tướng lĩnh quân sự quan trọng như vậy?

Chỉ là vào thời điểm Phòng Tuấn vừa mới được thăng chức thành Bộ trưởng Quốc phòng và sắp trở thành đại thần của Cơ quan Quân vụ, Châu Hành Công lại bất chấp lệnh cách ly của hoàng đế mà công khai đến dinh thự của Kinh Vương0__… Ý đồ của anh ta đã trở nên rõ ràng.