Phòng Tuấn nháy mắt với Công chúa Jin Yang, cảm ơn cô công chúa nhỏ đáng yêu này đã giúp anh ta thoát khỏi tình huống khó xử. Nếu không, trong số ba người có mặt ở đây, chỉ có mình anh ta đứng đó như kẻ ngốc nghếch, lại còn phải chịu đựng những lời chế giễu lạnh lùng của hoàng đế… Thật là xấu hổ biết bao!

Những năm qua, việc nuông chiều cô ấy quả thực không uổng phí; cô ấy thật sự rất hiểu lòng anh rể mình…

Nhận thấy ánh mắt của Phòng Tuấn, Công chúa Jin Yang mỉm cười e thẹn, trong lòng vô cùng vui mừng. Từ trước đến nay, chính anh rể mình luôn chiều chuộng cô; gần như mọi thứ trên trời đều có thể được anh ấy mang về cho cô. Bây giờ, khi có thể đền đáp lại một chút, cô cảm thấy vừa tự hào vừa hạnh phúc.

Lục Đông Tán không để ý đến sự tương tác giữa hai người này, nhưng Lý Nhị Bệ thì quan sát rõ ràng từng cử chỉ của họ và bỗng nhiên cảm thấy buồn bã… Người ta thường nói con gái thì ngoại giao, quả thật không sai!

Anh ta phát ra tiếng cười lạnh lùng, rồi nói với Phòng Tuấn: “Đi xem sao đầu bếp nhà bạn lại chậm trễ đến thế? Tôi đã đợi ở đây lâu rồi, tại sao vẫn chưa thấy đồ ăn?”

Phòng Tuấn không biết phải nói gì; anh ta cứ tưởng mình bị giao nhiệm vụ đi chuyển đồ ăn à?

Tuy nhiên, dĩ nhiên không dám phản bác lời nói của hoàng đế. Đang định đứng dậy thì thấy các cung nữ của mình đã mang đến bữa lẩu nóng hổi cùng với đủ loại rau củ và món ăn kèm.

Phòng Tuấn liền ngồi xuống lại, không muốn nhìn thấy vẻ mặt không hài lòng của hoàng đế…

Một chiếc bàn gỗ đàn hương được đặt ở giữa phòng; chiếc lẩu bằng đồng vàng được đặt ngay ở chính giữa bàn. Một cung nữ dùng kìm lửa nhặt những viên than đã sẵn sàng, đặt chúng vào đáy lẩu; một cung nữ khác thì múc nước dùng từ cái ấm đồng và đổ vào lẩu.

Trên bàn được bày đầy những đĩa thức ăn tinh xảo: thịt cừu được cắt thành từng miếng vuông gọn sau khi được đông lạnh, phi lê cá mỏng như cánh ve, các loại rau củ xanh tươi, nấm, khoai lang và nấm hầu được rửa sạch…

Các cung nữ xinh đẹp quỳ bên cạnh; khi nước dùng sôi, họ dùng đũa cho các món ăn vào lẩu, đun sôi vài phút rồi vớt ra đặt vào đĩa của mỗi người.

Khi thưởng thức các món ăn kèm với nước sốt, hương vị ngon lành của thịt cừu, nấm và phi lê cá khiến tất cả mọi người đều thấy ngon miệng. Không chỉ Lý Nhị Bệ mà ngay cả Công chúa Jin Yang cũng háo hức gắp thêm vài miếng phi lê cá để thưởng thức.

Tuy nhiên, mặc dù đây là lần đầu tiên cô thưởng thức món cá sốt này, nhưng cô vẫn thấy hương vị khá ngon. Công chúa Jin Yang cũng bình luận rằng: “Vì có mùi của thịt cừu xen vào, món cá sốt này có vẻ không ngon bằng khi ăn sống.”

Món cá sốt từ xưa đã được các đầu bếp Trung Hoa đánh giá cao. Kể từ thời Hán và Ngụy trở đi, việc thưởng thức món này càng trở nên phổ biến. Tác giả Tân Yên Niên thời Đông Hán đã viết trong tác phẩm “Vũ Lâm Lang”: “Nếu muốn thưởng thức những món ngon quý hiếm, hãy chọn cá vàng hoặc cá chép.” Đến thời Sui và Đường, trào lưu này đạt đỉnh cao; hương vị tươi ngon của món cá sốt đã được mọi người biết đến và trở nên phổ biến khắp nơi.

Chỉ để đảm bảo hương vị tươi ngon của món cá sốt, người ta thường ăn nó sống. Việc như Phòng Tuấn này, sau khi luộc qua nước sôi nóng mới ăn, thật sự là rất hiếm gặp…

Lý Nhị Bệ cầm lấy ly rượu mà cung nữ đưa đến, uống một ngụm rồi chế giễu: “Đừng để ý đến anh ta. Anh ta chỉ tỏ ra tinh tế, thích những thứ cực kỳ tinh xảo, nhưng thực ra chỉ là giả vờ thôi. Anh ta thường làm những việc làm hỏng không khí vui vẻ, làm sao có thể mong đợi anh ta hiểu được hương vị tươi ngon của cá sốt sống chứ? Ha ha.”

Hôm nay, vua dường như có tâm trạng không tốt, liên tục chỉ trích mọi người…

Phòng Tuấn cũng không quan tâm đến điều đó, mà nghiêm túc nhắc nhở công chúa Jin Yang: “Dù người khác nghĩ thế nào, công chúa nhất định phải nhớ rằng không được ăn cá sốt sống. Những thức ăn chưa chín thường chứa nhiều ký sinh trùng, đặc biệt là cá sốt sống. Mặc dù khó nhìn thấy bằng mắt thường, nhưng nếu ăn vào bụng sẽ gây hại cho gan và lá lách; trường hợp nặng có thể dẫn đến tích nước trong bụng, sốt cao, hôn mê và cuối cùng là tử vong. Công chúa có sức khỏe yếu, hệ miễn dịch kém, vì vậy sau này bất kỳ loại thịt nào cũng phải được nấu chín trước khi ăn. Bình Thường Nước uống cũng phải đun sôi trước khi dùng.”

Hiện nay, bệnh sán máu đang lan rộng ở khu vực Lingnan, Minh và Quảng Đông; hàng năm có rất nhiều người chết vì căn bệnh này, và hầu hết đều do ăn những thức ăn chưa được nấu chín.

Công chúa Jin Yang sợ hãi đến mức mặt tái nhợt, run rẩy nói: “Con sẽ nhớ lời bác ấy.”

Trong mắt cô, Phòng Tuấn gần như là người thông thạo mọi thứ; vì ông ấy nói rằng thức ăn phải được nấu chín trước khi ăn, vậy thì sau này cô chắc chắn phải tuân theo lời đó. Chồng cô chắc chắn không bao giờ lừa dối cô đâu.

Lý Nhị Bệ không

Dù sao thì tên này quả là đồ tồi tệ, nhưng với con nai kia thì thực sự rất tốt bụng; nếu không có lý do gì đặc biệt, chắc chắn hắn sẽ không dặn dò như vậy đâu.

Lục Đông Tán ngồi bên cạnh, mỉm cười thưởng thức món ăn ngon lành, liếc nhìn Phòng Tuấn và trong lòng cảm thấy rất xúc động.

Hắn nhận ra rằng, mặc dù Hoàng đế luôn nói lời lạnh lùng hoặc thậm chí trách móc Phòng Tuấn, nhưng thực tế thì coi người này như một trợ thủ đắc lực của mình. Nếu không phải vậy, làm sao một vị Hoàng đế cao quý lại sẵn lòng đến một căn phòng nhỏ như thế này và cùng ăn uống mà không hề phòng bị gì?

Đặc biệt là sự hiểu biết sâu sắc giữa Phòng Tuấn và Công chúa Jinyang khiến hắn tin chắc rằng vị trí của Phòng Tuấn trong hoàng gia không hề đơn giản chỉ là một phu quân… Hắn tin chắc rằng Phòng Tuấn có thể ảnh hưởng đến quyết định của Hoàng đế.

Thật là đáng sợ… Người này mới chỉ tuổi đôi mươi mà thôi! Không chỉ là người được yêu mến trước mặt Hoàng đế, mà nghe nói mối quan hệ giữa hắn và Thái tử cũng rất thân thiện; Thái tử luôn nghe theo lời hắn và coi hắn như một trợ thủ đắc lực. Chỉ cần nghĩ đến việc trong những năm tháng tới, Phòng Tuấn sẽ luôn là trụ cột quan trọng trong triều đình Đại Đường, Lục Đông Tán đã cảm thấy chuyến đi này thực sự rất đáng giá…

Ngoài đời riêng, Lý Nhị Bệ rất thân thiện, không bao giờ tỏ ra cao ngạo như một vị Hoàng đế; ông rất thích cùng những quan lại thân thiết uống rượu vui vẻ, và thậm chí còn thích nhảy múa hay hát những bài hát không theo giai điệu nào cả.

Và rõ ràng, Lý Nhị Bệ rất coi trọng Lục Đông Tán; ông liên tục mời Lục Đông Tán uống rượu, khiến người này cảm thấy vô cùng vinh dự.

Ai dám từ chối lời mời uống rượu của Hoàng đế Đại Đường chứ?

Kết quả là, Lục Đông Tán – người có khả năng uống rượu khá tốt – liên tục uống từng chén một, và không lâu sau đó đã cảm thấy choáng váng…

Lý Nhị Bệ gắp một miếng thịt cừu vào miệng nhai, rồi như không chủ ý hỏi: “Còn khá lâu nữa mới đến buổi họp lớn vào ngày Tết Chính Đán; tại sao Phó Thủ tướng lại đến sớm như vậy? Hơn nữa, chỉ cần bức thư chính thức từ Tây Tạng được gửi đến, tình bạn giữa hai nước sẽ được duy trì mãi mãi; chỉ cần cử một quan chức nào đó đến là được mà, tại sao Phó Thủ tướng lại phải đi xa hàng ngàn dặm, vượt qua bão tuyết để đến đây bằng chính mình?”

“Vua của quý quốc có vẻ không biết trân trọng những thần tử dưới trướng mình lắm đấy.”

Đôi má hồng của người này càng lúc càng đỏ rực hơn, đôi mắt sắc bén cũng có vẻ mơ hồ đi; nghe vậy, ông ta thở dài và nói một cách bất đắc dĩ: “Chuyến đi này xa xôi hàng vạn dặm, lại vào giữa mùa đông lạnh giá; suốt quãng đường, bệ hạ chẳng hề biết tôi đã phải chịu đựng bao khổ cực… Nhưng biết làm sao được? Chính vì rượu cao lương mà trong nước Tây Tạng hiện nay thiếu hụt lương thực nghiêm trọng; ngay cả những kho lương thực còn sót lại, cũng bị các quý tộc che giấu một cách không từ thủ đoạn nào; những gì có thể mua được trên thị trường, toàn là do Đại Đường vận chuyển đến đây…”

Nói đến đây, ông ta bỗng nhiên ợ lên một tiếng, rồi tiếp tục: “Cuộc sống của vua Tây Tạng cũng không hề dễ dàng chút nào; khi những kẻ quý tộc có tiền, họ liền trở nên bất ổn… Họ đều là các thủ lĩnh của các bộ lạc, nắm trong tay sinh mạng của hàng vạn người; ai lại muốn mãi mãi phục tùng dưới trướng vua Tây Tạng chứ? Thành thật mà nói, lần này tôi đến Đại Đường là theo lời nhờ vả của vua Tây Tạng, để xem liệu có khả năng nào để hai nước kết thông gia hay không… Nếu vẫn còn một chút hy vọng, vua Tây Tạng sẽ sẵn lòng chi trả mọi cái giá, kể cả việc cử quân hỗ trợ Đại Đường trong cuộc chiến chống lại Cao Cử Ly…”

Chưa kịp cho Lý Nhị Bệ thời gian phản hồi, Phòng Tuấn đã tức giận và la lên: “Những suy nghĩ ngây thơ ấy!”

Người kia không hề tức giận, chỉ là nhẹ nhàng nhắm mắt lại, nhìn Phòng Tuấn và cười nói: “Ngươi còn quá trẻ, chưa hiểu rõ việc hai nước xảy ra chiến tranh sẽ mang lại hậu quả gì… Toàn bộ sức mạnh của Đại Đường đều được tập trung vào Cao Cử Ly; liệu khi vua Tây Tạng không thể kiểm soát được những thủ lĩnh bộ lạc hung hãn đó, để họ tiến xuống các vùng như Tùng Châu, liệu với lực lượng phòng thủ yếu ớt của Đại Đường hiện nay, có thể chống đỡ nổi không? Ngay cả khi có thể chống đỡ được, và cuối cùng đuổi hết những bộ lạc đó ra khỏi lãnh thổ Đại Đường Quốc, thì sẽ có bao nhiêu người dân phải chịu sát hại, bao nhiêu thành phố sẽ bị phá hủy, bao nhiêu vùng đất sẽ bị tàn phá… Lúc này ngươi đang đầy hào khí, nhưng khi chiến tranh bắt đầu, e rằng chính nền tảng của Đại Đường cũng sẽ lung lay… Hy vọng lúc đó, ngươi vẫn giữ được phẩm chất kiên cường như bây giờ!”

“Hè!”

Phòng Tuấn tức giận đến mức bật cười, ánh mắt trở nên sắc lạnh: “Lão già này,