Lý Thần Phù Nắm chặt bộ râu, anh ta cũng bỗng thấy lúng túng.

Trả tiền?

Xin lỗi?

Có lẽ cả hai điều đó cũng không thể xoa dịu được Phòng Tuấn. Bỗng nhiên, một ý tưởng sáng lên trong đầu anh ta, và anh ta thì thầm: “Sao không chọn một cô con gái chính thống trong nhà các ngài để gửi cho Phòng Tuấn làm thiếp thân? Như vậy vừa có thể hóa giải mâu thuẫn, vừa có thể kết thông gia với họ. Dù Phòng Tuấn có hung hãn và độc đoán đến đâu, nhưng anh ta rất tốt với vợ và thiếp thân của mình. Nếu cô con gái nhà các ngài có tài năng, biết đâu lại có thể thu hút được Phòng Tuấn…”

Nghe những lời phân tích này, Lý Đạo Lập suýt nữa đã tức giận mà phun trào vào mặt gã lão già kia.

Gửi con gái chính thống của mình làm thiếp thân cho Phòng Tuấn?

Làm sao ngươi có thể nghĩ ra chuyện như vậy!

Hoàng Cung của Đông Bình Quận chúng ta có mất mặt đến thế sao?

Nói hay đấy… Sao ngươi không tự gửi con gái mình đi làm thiếp thân cho người khác đi?

Quên mất rồi… Gã lão già này đã già nua tám mươi tuổi rồi; không chỉ con gái, ngay cả cháu gái của ngươi cũng đã già yếu, không ai muốn nhận họ đâu…

Nhăn mày, giọng điệu không hài lòng, Lý Đạo Lập nói: “Chú vương, đừng đùa với tôi được không? Dù Hoàng Cung Đông Bình Quận có sao đi nữa, cũng không đến nỗi phải bán con gái để tìm kiếm vinh quang.”

Lý Thần Phù không mấy coi trọng: “Ban đầu mọi người đều chế giễu Tiêu Du vì đã bán con gái để tìm kiếm vinh quang, khi gả con gái của dòng dõi hoàng gia Nam Lương cho Phòng Tuấn làm thiếp thân… Nhưng bây giờ, xem ai còn dám chế giễu Tiêu Du nữa chứ? Dù Phòng Tuấn và Tiêu Du có bất đồng về chính kiến đến đâu, thì cho đến bây giờ, gia tộc Tiêu vẫn nhận được sự hỗ trợ tối đa từ hạm đội, và luôn nắm quyền lực chủ đạo. Cái gì cũng có cái đó đổi lại; nếu các ngài không sẵn lòng hy sinh danh dự, làm sao có thể nhận được thành quả?”

Lý Đạo Lập: “……”

Thật là… lòng anh ta bắt đầu dao động, và cảm thấy hơi xấu hổ.

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ hơn, họ mới nhận ra rằng dù ông ta có muốn đi nữa thì cũng thực sự không có cách nào khác: “Cháu trai không biết rằng trong nhà chú không có con gái đủ tuổi đâu; tất cả các cô ấy đã kết hôn cả rồi. Trong hai năm gần đây, chú chỉ có thể lấy một số thiếp thân và sinh được một cô con gái, nhưng cô bé mới chỉ năm tuổi thôi…” Con trai ông ta thì có vài người con gái đủ tuổi, nhưng họ lại thuộc thế hệ khác. Mặc dù trong xã hội này, việc kết hôn giữa các thế hệ khác nhau không phải là vấn đề lớn, nhưng nếu bây giờ gửi con gái cho Phòng Tuấn làm thiếp thân, việc sai lệch về thế hệ sẽ khiến người ta nghi ngờ rằng chúng ta đang muốn lợi dụng Phòng Tuấn. Nếu không may, việc này có thể khiến Phòng Tuấn tức giận và mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ hơn nữa… Hai người anh em nhìn nhau mà không biết phải làm thế nào. Sau một lúc, Lý Đạo Lập nói với giọng tức giận: “Dù rằng chính chú là người lên kế hoạch và gia đình chú là người thực hiện, nhưng cuối cùng mục đích của việc này vẫn là vì lợi ích chung của toàn bộ gia tộc. Ban đầu, nhiều người cũng đồng ý với kế hoạch này; nếu mọi chuyện thành công, họ cũng sẽ được hưởng lợi từ đó. Nhưng bây giờ, nếu kế hoạch thất bại, liệu họ có thể chịu đựng được không?” Lý Thần Phù hỏi: “Ý anh là gì?” Lý Đạo Lập nói ngay: “Hãy triệu tập mọi người lại và chia sẻ trách nhiệm một cách công bằng.” Lý Thần Phù suy nghĩ một lát rồi đồng ý: “Cũng được thôi, nhưng trước tiên chúng ta cần xác định rõ chiến lược đã. Khi mọi thứ đã sẵn sàng, chúng ta có thể giải thích với Phòng Tuấn và sau đó mới chia sẻ trách nhiệm.” Sau nhiều suy nghĩ, họ quyết định rằng việc bồi thường tiền bạc là giải pháp khả thi nhất. “Nhưng với khả năng tài chính của Phòng Tuấn Chí, số tiền nhỏ thì chắc chắn không đủ để làm ông ta hài lòng. Nếu muốn khiến ông ta tin tưởng, chúng ta sẽ phải bỏ ra một khoản tiền lớn.” “Vậy phải làm sao đây? Có hàng chục gia tộc trong gia tộc chúng ta; nếu mỗi gia tộc đóng góp một ít, chúng ta sẽ có được khoảng mười mấy đến hai mươi vạn quan tiền. Dù Phòng Tuấn có giàu có đến đâu, cũng không thể không quan tâm đến điều này.” Lý Đạo Lập không nghĩ gì nhiều; trên đời này, ai lại không thích tiền chứ? Người càng có nhiều tiền thì càng ham muốn tiền của. Và __TERM007__ vẫn còn sống; nếu nhận được một khoản bồi thường lớn mà không cần phải làm gì, tôi không tin __TERM017__ sẽ không hứng thú. Lý Thần Phù đề xuất: “

“Đúng là một trò đùa thật buồn cười.”

“Như vậy thì tốt rồi.”

Lý Thần Phù lập tức sai con trai mình là Lý Đức Mao đi tìm Phòng Tuấn, trong khi bà cùng với Lý Đạo Lập ăn trưa tại phủ.

Ngay sau bữa trưa, khi vừa uống xong một tách trà, Lý Đức Mao đã trở về.

“Phòng Nhị sau khi rời cung đã cùng với Hàn Vương đến Phường Bình Khang. Khi con đến, hai người đang vui vẻ uống rượu và nghe nhạc đấy.”

“Trời ơi!”

Lý Đạo Lập bỗng nhiên la lên, cảm thấy bực bội và không biết phải làm gì, trong khi người kia lại thoải mái vui chơi…

Lý Thần Phù hỏi: “Hắn nói sao?”

Lý Đức Mao đáp: “Ban đầu hắn không đồng ý, nói rằng dây dùng để xếp tiền đồng trong kho nhà họ đã hỏng hết, số tiền quá nhiều đến mức không thể đếm được. Nhưng Hàn Vương đã khuyên nhủ, và cuối cùng hắn cũng đồng ý, chỉ là số tiền….”

Lý Đạo Lập vội vàng hỏi: “Hắn đòi bao nhiêu?”

Lý Đức Mao nuốt nước bọt và nói: “Một triệu quan, ít hơn một xu cũng không được.”

“Trời ơi!”

Lý Đạo Lập giận dữ la lên: “Hắn điên rồi à? Năm trăm nghìn quan? Thu nhập thuế của Đại Đường trong một năm còn chẳng đủ bằng số đó! Thật là quá đáng đây!” Bà nghĩ rằng nếu Phòng Tuấn đòi một số tiền lớn như vậy, thì có lẽ hắn không muốn kết thúc vụ việc này bằng cách bồi thường tiền bạc. Bởi vì dù gia tộc hoàng tộc có giàu có đến đâu, cũng không thể có sẵn một triệu quan tiền mặt; tài sản của họ chủ yếu nằm ở các công ty, nhà cửa, cửa hàng, đất đai… Làm sao có thể có nhiều tiền mặt như vậy được?

Lý Đức Mao không nhịn được mà nói: “Theo chúng ta thì số tiền đó quả thực hơi cao một chút, nhưng với khả năng tài chính của Phòng Tuấn, nếu chúng ta chỉ đưa cho hắn ba, bốn trăm nghìn quan, hắn cũng sẽ không chấp nhận đâu.”

Lý Đạo Lập im lặng…

“Cậu thuộc phe nào vậy?”

Làm sao có thể đi giúp phe Phòng Tuấn được chứ? Thật là không đúng mực chút nào!

Lý Thần Phù nói: “Chắc chắn không thể để họ yêu cầu bao nhiêu thì trả bấy nhiêu được. Nếu thực sự phải trả một triệu quan tiền bồi thường cho Phòng Tuấn, toàn bộ gia tộc chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối, và danh dự của chúng ta cũng sẽ bị tổn hại nghiêm trọng.”

Nếu thực sự phải trả một triệu quan như vậy, gia tộc chúng ta sẽ trở thành trò cười cho mọi người.

Lý Đạo Lập đề xuất: “Thay vào đó, sao không để Vương gia Hà Giang đi đàm phán với Phòng Tuấn? Họ hai quen biết lâu năm và có mối quan hệ khá thân thiện; có lẽ Phòng Tuấn sẽ chú ý đến uy tín của Vương gia Hà Giang.”

Nhưng Lý Thần Phù lắc đầu từ chối: “Hôm nay, Tiên Công đã rất bất mãn rồi. Nếu bạn bây giờ đến nhà ông ấy xin sự giúp đỡ, e là sẽ không thể vào được cửa đâu. Bạn hãy tự mình đi nói chuyện với Hàn Vương xem sao. Anh ấy là anh rể của các anh em Phòng Gia, nên rất thích hợp để can thiệp vào việc này.”

“Trước đây, Hàn Vương đã giữ thái độ trung lập, thậm chí còn từ chức chức vụ Tổng Quản Gia tộc; lúc đó Phòng Tuấn đã cảm thấy không hài lòng rồi. Bây giờ, nếu để Hàn Vương đứng ra điều phối, có lẽ Phòng Tuấn sẽ không muốn đâu.”

“Việc quyết định cuối cùng vẫn thuộc về Phòng Nhị chứ, bạn nghĩ Phòng Hiền Lăng đã chết à? Hãy để Hàn Vương đi nói chuyện với Phòng Hiền Lăng; tin tôi đi, __TERM004__ sẽ suy nghĩ đến lợi ích chung của gia tộc, và sẽ không hành động một cách bốc đồng như Phòng Tuấn đâu.”

Lý Đạo Lập gật đầu: “Lời anh nói có lý. Khi Hàn Vương trở về nhà, tôi sẽ đến gặp ông ấy ngay.”

Lý Thần Phù tức giận nói: “Bạn đúng là ngốc à! __TERM025__ là con cháu của gia tộc, buộc phải suy nghĩ đến lợi ích chung… Nhưng vợ của __TERM025__ lại rất hung hăng và độc đoán. Nếu bạn, kẻ đã tham gia vào vụ ám sát __TERM007__, đến nhà họ, liệu vợ của __TERM025__ có để bạn vào không?”

“”

Lý Đạo Lập ngạc nhiên đến mức không biết phải làm thế nào: “Vậy thì phải làm sao bây giờ?”

Lý Thần Phù tức giận đến mức lắc đầu liên hồi: “Thôi đi, thôi đi… Dù bạn Bình Thường thông minh đến đâu, nhưng khi gặp chuyện thực sự lại ngu ngốc đến thế này; chắc chắn bạn cũng không thể giải quyết được vấn đề này đâu.”

Rồi anh ta quay sang nói với Lý Đức Mao: “Hãy cử người đến canh gác tại Phường Bình Khang. Khi Hàn Vương và Phòng Tuấn tách ra, hãy báo cho họ đến Hoàng Cung; nói rằng tôi có việc muốn nhờ vả.”

“Được rồi.”

Lý Đức Mao lập tức điều người đi thi hành lệnh.

Sau đó, Lý Thần Phù lại trách móc Lý Đạo Lập: “Cả ngày chỉ biết ca ngợi đứa cháu trai cả của nhà mình như thể nó hiếm có trên trời, không có dưới đất vậy; kết quả lại là không thể giải quyết được một việc nhỏ như thế này, khiến chúng ta rơi vào tình thế bị động ở nhà.”

Lý Đạo Lập muốn tranh luận vài câu, nhưng nghĩ đến việc mọi chuyện đã bị hỏng và cần Lý Thần Phù – người già trong gia tộc – ra tay giải quyết, nên anh ta cũng kiềm chế lại, không muốn tranh cãi vì chuyện nhỏ nhặt này.

……

Phòng Tuấn và Lý Nguyên Gia cùng nhau uống rượu, nghe nhạc tại Phường Bình Khang. Trong suốt buổi tối, chỉ có Lý Đức Mao đến một lần duy nhất để báo tin; vì vậy ý định của Phòng Tuấn muốn tạo cơ hội cho Lý Thần Phù để giải quyết vấn đề cũng bị hủy bỏ. Hai người đành thanh toán tiền rồi chia tay nhau ngay bên ngoài cổng phường.

Lý Nguyên Gia ngồi xe ngựa trở về Hoàng Cung. Đang trên đường, anh ta bị Lý Đức Mao đến chặn lại, nói rằng Lý Thần Phù đã mời anh ta đến. Lý Nguyên Gia không nói gì thêm, liền theo Lý Đức Mao đến Hoàng Cung tại huyện Xiangyi. Khi bước vào cổng lớn và đứng trước căn nhà hoang tàn vẫn còn bốc khói đen, Lý Nguyên Gia thầm mừng vì may mắn là những cái gậy đó chưa bao giờ đánh trúng ngôi nhà của mình…

Dù việc sử dụng danh tính “chồng” đã gây ra rất nhiều rắc rối, nhưng cuối cùng cũng không ai dám đốt phá dinh thự của ông ấy.

Trước đây, ông ta nghĩ rằng người đó không dám làm vậy, nhưng bây giờ, khi chứng kiến cảnh tượng trước mắt, ông mới nhận ra rằng người đó thực sự đã để lại mặt cho ông.

Hoàng tử Hàn Vương này thậm chí còn cảm thấy mình thật may mắn…

“Hoàng tử, phòng khách chính đã bị phá hủy rồi; cha đang đợi ngài ở phòng hoa kia.”

Lý Đức Mao nói xong, dẫn Lý Nguyên Gia đến phòng hoa không xa. Lý Thần Phù và Lý Đạo Lập cũng có mặt ở đó; người sau đứng dậy chào hỏi, trong khi người trước chỉ gật đầu chào lại một cách lịch sự.

Theo lý thuyết, tầm quyền của một công tước cấp thấp hơn so với một hoàng tử, vì vậy công tước phải chào hỏi trước; tuy nhiên, do Lý Thần Phù có địa vị cao cấp và tuổi tác lớn, mọi người cũng không quan tâm đến việc này.

Lý Nguyên Gia ngồi xuống, uống một ngụm trà mà Li Wenkai đã chuẩn bị sẵn, rồi hỏi: “Không biết chú tôi triệu tập tôi đến đây có việc gì muốn nhờ?”

Lý Thần Phù không nói gì, còn Lý Đạo Lập thì cười buồn và nói: “Thành thật mà nói, Quốc công Việt yêu cầu bồi thường một triệu quán; tôi thực sự không thể đưa ra số tiền đó được.”

Lý Nguyên Gia nhìn chằm chằm vào Lý Đạo Lập, sau một khoảng lặng mới nói: “Nếu không thể đưa ra được thì cũng không sao cả… Hai Lang cũng không bắt buộc bạn phải làm vậy mà; chính bạn là người tự đến hỏi về việc bồi thường và yêu cầu con số cụ thể… Vì vậy, Two Lang mới nói ra con số đó một cách tạm thời thôi. À, có lẽ công tước Đông Bình cảm thấy mình không đủ khả năng chi trả, nên muốn nhờ tôi truyền đạt thông điệp này? Không vấn đề gì đâu.”

Nói xong, ông nhìn về phía Lý Thần Phù và hỏi: “Chú tôi triệu tập tôi đến đây chỉ vì chuyện này à? Thì yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ truyền đạt thông điệp đó cho Two Lang.”

Nói xong, ông uống thêm một chút rượu, cảm thấy đầu hơi choáng váng, liền đứng dậy và nói rằng mình sẽ trở về dinh nghỉ ngơi; sau này sẽ đến xin lỗi chú mình.

Rồi ông đứng dậy và rời đi.

Lý Đạo Lập Trời ạ, bây giờ thanh niên đều giỏi đến thế sao? Chẳng hề biết giữ mặt chút nào à?

Lý Thần Phù Đành phải kéo tay áo của Lý Nguyên Gia để giữ anh ta lại, rồi nói một cách bất đắc dĩ: “Đạo Lập không biết nói lời, ngài đừng tức giận. Xin hãy vì mặt tôi mà ngồi xuống đã, được chứ?” Lý Nguyên Gia mới chịu ngồi xuống, nhưng vẫn nhìn Lý Đạo Lập một cách lạnh lùng và nói: “Cái gọi là ‘đòi hỏi’ là cái gì? Khi cháu trai ngươi trực tiếp chỉ huy những kẻ sát thủ đi ám sát Phòng Di Trực, ngươi có bao giờ nghĩ đến hậu quả nếu việc đó bị phanh phui không? Nếu ngươi dám ám sát Phòng Di Trực, thì hãy chuẩn bị tâm lý đối mặt với sự tức giận của Phòng Tuấn! Bây giờ là ngươi đang van xin Phòng Tuấn để giải quyết chuyện này, đang cầu xin trước mặt tôi để được một cơ hội… Là ngươi tự nguyện phải bồi thường thiệt hại cho họ, vậy sao lại thành ra là họ đang ‘đòi hỏi’ ngươi? Dù ngươi có một triệu quan tiền hay không, dù ngươi không còn một đồng nào trong tay, thì bạn bè vẫn có thể giúp đỡ ngươi mà… Cái gì mà ngươi đang nói vậy?”