Trường Tôn Ôn vẫn cảm thấy lo lắng và nói: “Nhưng anh trai chúng ta lại đến đây một cách công khai như vậy, và còn tiết lộ hết kế hoạch của chúng ta ra ngoài… Nếu Sài Trích Uy lỡ bị tiết lộ thì sao đây?”

Việc này thực sự là một sự việc lớn lao, nghiêm trọng. Nếu bị Đông cung biết trước, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Dù Đông cung không có quá nhiều lực lượng quân sự trực tiếp dưới tay, và việc tổ chức quân đội cũng diễn ra một cách vội vã, nhưng bên cạnh Huyền Vũ Môn vẫn còn có nửa đội Quân Đoàn Phải Tấn Vệ nữa!

Phòng Tuấn chỉ với nửa đội Quân Đoàn Phải Tấn Vệ đã có thể đánh bại được quân Tu Ngục Hồn và tiêu diệt hai đội kỵ binh tinh nhuệ của người Hung Nô và Ả Rập; đồng thời cũng đã đánh bại được đội quân 200.000 người của Diệp Kỳ Đức tại Cung Nguyệt Thành. Điều này cho thấy sức mạnh và khả năng chiến đấu của Quân Đoàn Phải Tấn Vệ thật sự rất mạnh mẽ. Dù Gao Kạn không thể so sánh được với Phòng Tuấn Chí về tài năng quân sự, nhưng ông ấy cũng là một vị tướng giỏi; nửa đội Quân Đoàn Phải Tấn Vệ dưới sự chỉ huy của ông ấy hoàn toàn có thể tiêu diệt đối phương trong một cuộc tấn công bất ngờ.

Trường Tôn Xung hỏi lại: “Hắn ta sẽ tiết lộ thông tin cho ai? Ban đầu, Thái tử đã ra lệnh cho hắn ta dẫn quân đi phòng thủ khu vực Tây Hà, nhưng hắn ta đã từ chối với lý do ốm yếu, khiến Phòng Tuấn buộc phải liều lĩnh dẫn nửa đội Quân Đoàn Phải Tấn Vệ đi chinh chiến… Bất cứ lúc nào họ cũng có thể gặp nguy hiểm, và vì vậy, họ đã cùng Đông cung kết thành đồng minh. Một khi Đông cung lên ngôi thành công, gia tộc Công Quốc Qiao chắc chắn sẽ là một trong những gia tộc đầu tiên bị thanh trừng… Ít nhất thì trong vụ việc này, lợi ích của chúng ta là giống nhau.”

Trường Tôn Ôn vẫn cảm thấy lo lắng: “Tôi nghe nói rằng Công Quốc Qiao có mối quan hệ rất thân thiện với Kinh Vương Hoàng tử… Nếu như…”

“Kinh Vương sẽ đứng về phía Đông cung chăng?”

“Ehm… Không chắc lắm.”

Kinh Vương không ai đứng về phía nào cả… Người này luôn gây rối trong hàng ngũ hoàng tộc, và các quân đội của ông ta cũng liên tục xung đột với Quan Trung ở nhiều nơi… Ông ta có những âm mưu lớn lao.

“Vậy là mọi chuyện đã xong rồi phải không?”

Trường Tôn Xung khẳng định: “Mục tiêu hàng đầu của chúng ta là Bãi miễn Đông cung; việc lập vua Jin là bước kế tiếp sau đó. Sài Trích Uy không phải kẻ ngốc, anh ta chắc chắn hiểu rõ lợi ích mà Bãi miễn Đông cung mang lại cho mình. Dù anh ta có tham gia cùng chúng ta hay không, điều này chắc chắn sẽ khiến anh ta hài lòng. Còn Kinh Vương hay những người khác nữa… cứ để họ đứng nhìn cuộc chiến diễn ra hoặc thậm chí hưởng lợi từ kết quả đó; miễn là Đông cung bị lật đổ, chúng ta Gia tộc Trưởng Tôn sẽ không gặp phải rủi ro gì nữa.”

Trường Tôn Ôn ngạc nhiên: “Nhưng việc lật đổ Đông cung thì sao? Và sau này với Lý Nhị Bệ thì sao…”

Trường Tôn Xung liếc nhìn Trường Tôn Ôn và nói một cách bình thản: “Đừng hỏi nhiều về chuyện này. Thực tế, tôi cũng giống bạn mà thôi. Nhưng đây là lệnh của cha chúng ta; ông ấy chắc chắn đã chuẩn bị mọi thứ kỹ lưỡng rồi. Chúng ta chỉ cần tuân theo mệnh lệnh mà thôi.”

Trường Tôn Ôn vội vàng đáp: “Dĩ nhiên! Cha chúng ta luôn tính toán tỉ mỉ, không bao giờ để sót sai lầm. Là con cái, chúng ta phải tôn trọng và nghe theo lời dạy của cha!”

Trường Tôn Xung gật đầu: “Đúng vậy. Tôi cũng không biết cha chúng ta còn có những kế hoạch gì nữa để đảm bảo rằng sau khi Bãi miễn Đông cung thành công, Gia tộc sẽ được bảo vệ an toàn… Nhưng nhìn vào cách cha chúng ta hành động, có thể thấy lần này ông ấy đã dốc toàn lực, không thể để thất bại được! Nếu thất bại, cả gia tộc chúng ta sẽ gặp họa; còn nếu thành công, chúng ta sẽ được sống trong hạnh phúc và vinh quang như ngày xưa!”

Tuy nhiên, điều mà Trường Tôn Ôn thực sự quan tâm không phải là những điều đó. Trước đây, khi Trường Tôn Xung phải lưu vong ngoài nước, Trường Tôn Hoàn và Trường Tôn Tuấn lần lượt qua đời, Trường Tôn Yân đã trở thành người thừa kế chính thức của gia tộc. Chỉ cần anh ta thiết kế và gài bẫy để hãm hại Trường Tôn Yân, vị trí người thừa kế gia tộc sẽ thuộc về mình.

Nhưng bây giờ, Trường Tôn Xung đột nhiên trở về Trường An; nếu kế hoạch của anh ta cùng cha mình thành công triệt để, thì họ sẽ có thể gỡ bỏ hoàn toàn những cáo buộc ác ý đó. Liệu anh ta vẫn còn quyền thừa kế chức vụ gia chủ không? Điều quan trọng nhất là… liệu mình còn hy vọng gì nữa không?

*****

Đêm khuya, tại phòng của Kinh Vương.

Trong phòng đọc sách, Lý Nguyên Cảnh đã gặp riêng Du Văn Chỉ và nghe tin Trường Tôn Xung hôm nay đã đến thăm Sài Trích Uy, liền thốt lên: “Trường Tôn Xung đã trở về rồi à?”

“Đúng vậy.”

Lý Nguyên Cảnh vuốt ve ria mép dưới cằm, cau mày suy nghĩ.

Một lúc sau, ông mới hỏi: “Trường Tôn Xung chỉ đề cập đến việc có một kế hoạch lớn, chứ không nói thêm điều gì khác, cũng không thuyết phục Sài Trích Uy sao?”

Du Văn Chỉ gật đầu: “Đúng vậy. Thực ra, Trường Tôn Xung chỉ nói về kế hoạch lớn đó mà thôi, thậm chí còn không đề cập đến việc muốn loại bỏ Bãi miễn Đông cung.”

“Cũng không sao đâu… Dù có nói thẳng hay không, cũng chẳng có gì khác biệt.”

Lý Nguyên Cảnh lắc đầu, vẫn không hiểu: “Ngay cả khi loại bỏ được Bãi miễn Đông cung, thì Lý Nhị Bệ sẽ làm thế nào để tránh được sự tức giận của Hoàng đế đây?”

Du Văn Chỉ im lặng không nói gì thêm.

Trước đó, tại doanh trại của Tả Tuần Vệ, ông cùng Sài Trích Uy cũng đã phân tích vấn đề này, nhưng vẫn không thể đoán được sau khi loại bỏ Bãi miễn Đông cung, Lý Nhị Bệ sẽ xử lý tình huống như thế nào… Chỉ đơn thuần lập Bãi miễn Đông cung làm vua thì chưa đủ đâu. Nếu Hoàng đế yêu thích Bãi miễn Đông cung, thì cũng chỉ công nhận địa vị của ông ta mà thôi; còn đối với Gia tộc Trưởng Tôn – kẻ đã tự ý hành động như vậy – chắc chắn Hoàng đế sẽ trừng phạt một cách nghiêm khắc… Nếu không, uy quyền của Hoàng đế sẽ bị lung lay mà thôi.

Nếu sau khi Gia tộc Trưởng Tôn và Bãi miễn Đông cung xảy ra mà không ai bị tổn thương gì, chắc chắn mọi người sẽ bắt chước theo, vậy thì ý nghĩa của việc hoàng đế lập thái tử ra sao?

Nếu hoàng đế lập một thái tử mà các đại thần cảm thấy không thể hợp tác được với người đó, rồi họ liền tiến hành binh biến để phế truất thái tử… Chắc chắn đất nước sẽ rơi vào hỗn loạn.

Vấn đề này, Sài Trích Uy không hiểu, Lý Nguyên Cảnh cũng không hiểu; thậm chí cả anh em Trường Tôn Xung cũng không hiểu…

Sau một hồi suy nghĩ, Lý Nguyên Cảnh nói: “Trong những ngày tới, ngươi hãy theo sát Sài Trích Uy, quan sát từng hành động của y. Người này dù có tính nhút nhát, sợ hãi kẻ thù, nhưng lại rất khôn ngoan. Nếu y âm thầm muốn liên minh với Quan Long Môn Pháp, chúng ta sẽ kịp thời chuẩn bị phòng bị.”

Du Văn Chỉ do dự một chút rồi hỏi: “Vậy khi Gia tộc Trưởng Tôn xảy ra…?”

Lý Nguyên Cảnh vẫy tay và nói: “Cứ để họ làm gì thì làm đi, không sao cả. Ta đã kiên nhẫn chờ đợi nhiều năm, luôn tìm cơ hội thích hợp. Ban đầu, ta nghĩ rằng cơ hội này chỉ có thể đến sau khi Hoàng thượng băng hà, nhưng bây giờ, nếu Gia tộc Trưởng Tôn thực sự gây ra sóng gió lớn, có thể đó chính là cơ hội mà ta đã mong đợi bao năm! Càng làm ầm ĩ, tình hình càng thuận lợi cho chúng ta; nếu không, làm sao có thể “lấy lúa trong lửa” được chứ?”

Ở sâu thẳm tâm hồn, Lý Nguyên Cảnh luôn cảm thấy rằng Trường Tôn Vô Kị đang âm mưu một kế hoạch to lớn, mục đích của y chắc chắn không chỉ dừng lại ở việc Bãi miễn Đông cung. Nếu không, với trí tuệ và chiến lược của Trường Tôn Vô Kị, làm sao y có thể không nhận ra rằng sau Bãi miễn Đông cung mình sẽ phải đối mặt với sự tức giận của Hoàng thượng?

Việc Trường Tôn Vô Kị tin chắc rằng mình sẽ không phải chịu hậu quả từ sự tức giận của Hoàng thượng, chứng tỏ rằng vẫn còn nhiều điểm then chốt mà người khác không thể nhìn thấy đang ẩn náu ở nơi nào đó.

“Đây!”

Du Văn Chỉ đáp lời, sau đó cùng Lý Nguyên Cảnh thảo luận thêm một số chi tiết, rồi mới cáo từ và trở về nơi ở vào ban đêm. Phải đến sáng hôm sau, anh ta mới quay trở lại doanh trại của Tả Tuần Vệ ngoài khu vực Huyền Vũ Môn.

Dù đêm nay vẫn chưa có lệnh giới nghiêm, nhưng tất cả các cổng ra vào ở Trường An đều đã bị phong tỏa chặt chẽ, việc ra vào được kiểm soát nghiêm ngặt.

Chỉ khi Du Văn Chỉ rời đi, một người phụ nữ mặc trang phục cung đình màu tím thẫm, dáng vóc thanh tú và khuôn mặt xinh đẹp mới từ hậu viện bước ra. Cô cầm trong tay một chén trà ginseng, bước đi nhẹ nhàng như tiếng sen vang, tiến lại gần Lý Nguyên Cảnh và đặt chiếc chén trà xuống bàn cạnh, nói nhẹ nhàng: “Trời đã khuya rồi, Ngài hãy uống trà ginseng rồi tắm rửa nghỉ ngơi đi.”

Lý Nguyên Cảnh cười ha hả, nhấp một ngụm trà ginseng, sau đó nắm lấy tay nhỏ nhắn của Đổng Minh Nguyệt, kéo cô ngồi xuống đầu gối mình. Dưới tiếng thì thầm dịu dàng của cô, ông ôm lấy vòng eo thon gọn của cô và nói với giọng hào hứng: “Đêm còn dài, làm sao có thể đi ngủ sớm được? Thê yêu, sao không cùng ta tắm rửa để có thể nói chuyện thật lòng và tận hưởng những khoảnh khắc êm ái?”

“Ôi!”

Khuôn mặt xinh đẹp của Đổng Minh Nguyệt đỏ bừng như son, đôi mắt long lanh vì e thẹn. Cô nắm lấy hai quả đấm nhỏ và đập nhẹ vào ngực Lý Nguyên Cảnh, nói giọng trách móc: “Ngài ơi! Ngài là người quan trọng, có tầm nhìn xa trông rộng, lẽ ra phải tự kiềm chế bản thân, làm sao có thể sa đà vào vẻ đẹp của phụ nữ được? Nếu điều này làm suy yếu ý chí của Ngài, thì thiếp thực sự sẽ trở thành kẻ có tội lỗi lớn!”

“Ha ha!”

Lý Nguyên Cảnh đặt tay lên ngực mình và hỏi: “Những lời nói của Phía trước và Du Văn Chỉ… em có nghe thấy hết không?”

Khi nói đến chuyện quan trọng, Đổng Minh Nguyệt giữ chặt bàn tay của ông đang muốn luồn vào áo cô, vùng vẫy và nói nhỏ: “Ngài không ngại nói chuyện trước mặt thiếp, vì vậy thiếp đã nghe rõ mọi thứ. Ngài nghĩ rằng Gia tộc Trưởng Tôn có khả năng thành công cao không?”

Lý Nguyên Cảnh rút tay lại, đặt chúng quanh vòng eo của cô và nói từ từ: “Thật sự rất có khả năng. Hiện tại, số binh sĩ đóng quân ở các nơi do Quan Trung chỉ huy đều chưa đầy đủ; khi xuất quân, họ sẽ được điều động từ nhiều nơi khác nhau, vì vậy sức mạnh chiến đấu chắc chắn sẽ yếu đi.”

Còn Quan Long Môn Pháp thì luôn nuôi dưỡng các lực lượng vũ trang riêng; bây giờ khi tình hình đã trở nên căng thẳng, việc huy động một đội quân gồm hơn mười ngàn người không phải là điều khó khăn chút nào. Hơn nữa, trong số những binh sĩ này, có rất nhiều người có mối liên hệ phức tạp với Quan Long Môn Pháp; ai cũng không thể dự đoán được vào lúc đó sẽ có bao nhiêu người sẵn lòng theo phe Quan Long Môn Pháp để tiến hành chiến dịch giết Nhập thành Trường An.”

Người phụ nữ đưa chiếc cốc trà đến gần miệng mình, và Lý Nguyên Cảnh uống thêm một ngụm trà ginseng, sau đó tiếp tục nói: “Chỉ có Lục tướng của Đông cung mới có thể kiểm soát hoàn toàn các lực lượng quân sự; tuy nhiên, vừa mới thuộc về Thái tử, Lục tướng của Đông cung vừa trải qua quá trình tổ chức lại, nên có lẽ hiện tại sức mạnh chiến đấu của họ còn khá yếu. Quân đội Right Tun Wei thì rất trung thành với Thái tử, nhưng hiện tại họ chỉ còn lại khoảng nửa số binh sĩ, tức là chưa đầy hai mươi ngàn người. Nếu Sài Trích Uy chỉ cần giữ im lặng, thì quân đội Right Tun Wei làm sao dám tự ý rời bỏ Huyền Vũ Môn? Vì vậy, chỉ cần Sài Trích Uy ủng hộ kế hoạch này, mọi chuyện chắc chắn sẽ thành công.”