Cui Đôn Lý sững sờ không nói được lời nào.

Bây giờ anh ta mới hiểu tại sao nhóm người của Vệ Vệ Tự lại có thể từ **nơi Thành Trường An ** đó đến được. Dù vị chỉ huy phòng thủ thành trì là ai đi nữa, đối mặt với kẻ lừa đảo như thế này, họ còn biết làm gì được chứ?

Chưa kịp anh ta hành động, kẻ đó đã bắt đầu lừa đảo anh ta trước rồi...

Cui Đôn Lý không phải là người quân tử, anh ta khá coi trọng các thủ đoạn mưu mô, nhưng đối mặt với kẻ lừa đảo như Độc Cô Lạn này, anh ta cũng bất lực và tức giận đến mức không biết phải làm gì: “Quan công! Ngài là bậc đại thần của hai triều đại, lại còn là người thuộc dòng họ Quốc gia thân vương, danh tiếng của ngài vang dội khắp nơi. Không biết đã có bao nhiêu anh hùng xuất chúng xuất thân từ gia tộc ngài. Việc ngài làm như vậy, chẳng sợ làm ô uế danh tiếng của Độc Cô thị sao? Nếu vì thế mà Độc Cô thị phải chịu nhục, ngay cả người hạ mình như tôi cũng không nỡ chứng kiến.”

Độc Cô Lạn thở dài, vỗ vai Cui Đôn Lý và nói một cách bất đắc dĩ: “Lão già này có muốn như vậy đâu? Chỉ là bây giờ, nhân tài trong gia tộc đang dần suy tàn, giống như con sông đang ngày càng cạn kiệt. Nếu lão không tận dụng lúc này để tạo điều kiện cho con cháu mình, e rằng trong vài năm nữa, khi những người cao tuổi trong gia tộc đều qua đời, sẽ không còn ai để gánh vác trách nhiệm nữa.”

Nói xong, ông ta nhìn Cui Đôn Lý một cái, đôi mắt sáng lấp lánh, rồi tiến lại gần hỏi: “Lão ta rất trân trọng phẩm chất và tài năng của An Thượng. Nếu An Thượng có thể viết giấy ly hôn vợ mình và cưới con gái của Độc Cô thị làm vợ chính, thì không chỉ hôm nay mà từ nay về sau, tất cả nguồn lực và mối quan hệ của Độc Cô thị đều sẽ thuộc về An Thượng. Lão ta sẽ hết sức hỗ trợ An Thượng để An Thượng leo lên cao, trở thành quan lớn, cai trị thiên hạ. An Thượng có nghĩ đến điều này không?”

“……”

Cui Đôn Lý sững sờ không nói nên lời, suýt nữa thì phun máu ra ngoài.

Ly hôn?!

Thật là không ngờ ngươi lại nghĩ ra điều đó và nói ra được!

Tôi, Cui Đôn Lý, đã trở thành người như thế nào rồi?

Chưa kể đến việc tôi và vợ mình rất hòa hợp với nhau, không thể nào ly hôn để cưới người khác được. Chỉ riêng việc vợ tôi, Phạm Dương Lỗ thị, xuất thân từ gia đình quý tộc, ngươi Độc Cô gia có gì để so sánh được chứ?

So về nguồn lực, mạng lưới quan hệ và truyền thống gia đình, các ngươi Độc Cô gia thật sự không xứng tầm chút nào!

Nếu là ba mươi năm trước, có lẽ hai nhà vẫn còn có thể so sánh được; nhưng bây giờ, Độc Cô thị dường như đã suy tàn, thiếu hụt nhân tài, trong khi các gia tộc danh giá như Phạm Dương Lỗ thị lại ngày càng phát triển mạnh mẽ. Làm sao tôi có thể ngốc đến mức từ bỏ một người vợ xuất thân từ các gia tộc danh giá ấy để cưới ngươi, một cô gái dân tộc Hồ của Độc Cô thị?

Nhìn thấy khuôn mặt anh ta biến đổi, đầy phẫn nộ, Độc Cô Lạn liền nói: “Nhìn này, ngay cả ngươi cũng không coi trọng Độc Cô thị của ta. Nếu ta không sẵn lòng hy sinh danh dự để hỗ trợ thế hệ trẻ trong gia đình, chưa đầy mười năm nữa, Độc Cô thị sẽ bị lãng quên... Vì vậy, mong An Thượng đừng trách ta.”

Nói xong, chưa kịp cho Cui Đôn Lý kịp phản ứng, Độc Cô Lạn đã tiến lên một bước, đẩy vào vai anh ta rồi kêu lên “Ôi trời!” và lùi lại, ngã xuống đất.

“Dám đánh người à?”

“Thật là không biết xấu hổ!”

“Trời ơi! Ngay cả Quan vệ úy của chúng ta cũng dám đánh người, Bộ binh các ngươi thật là ghê tởm!”

“Hô la la…” Hơn một trăm người thấy Độc Cô Lạn ngã xuống, lập tức lao tới bao vây Cui Đôn Lý và la mắng ông ta.

Các quan chức thuộc Bộ binh đứng sau lưng Cui Đôn Lý, nhận ra tình hình không ổn. Mặc dù họ không thấy rõ Độc Cô Lạn bị làm sao mà ngã, nhưng dù thế nào họ cũng không thể để Cui Thị lang bị đánh; nếu không, sau này họ chắc chắn sẽ bị Phòng Tuấn trừng phạt nghiêm khắc – Phòng Tuấn luôn bảo vệ người dưới quyền mình; dù họ phạm sai lầm gì đi nữa, việc tự trừng phạt họ là chuyện riêng của gia đình. Nhưng nếu để đồng nghiệp bị sỉ nhục trước mặt người ngoài, đó chính là tội ác lớn lao!

Các quan chức Bộ binh lập tức tiến lên, bảo vệ Cui Đôn Lý và không cho ai tiến lại gần.

“Các ngươi có thấy Cui Thị lang đánh người không?”

“Đường trơn trong ngày mưa, Độc Cô Quận công tuổi già yếu đuối, tự mình trượt ngã… Cui Thị lang có liên quan gì đến chuyện đó chứ?”

“Các ngươi định gian dối à?”

……

Hai bên quan chức chỉ trích lẫn nhau, nhưng cuối cùng không ai dám động thủ.

Thái Thị bị vây kín ở giữa, nhìn chằm chằm vào người đàn ông được gia tôi giúp đỡ đứng dậy, mắt tròn xoe vì tức giận, hai nắm tay siết chặt đến nỗi cơ thể run rẩy.

Đồ không biết xấu hổ!

Lừa đảo quá đáng!

Một vị quan cao cấp của triều đình, lại dùng những thủ đoạn gian xảo như lũ tiểu nhân trong chợ để chiếm đoạt tài sản người khác… Làm sao có thể giữ mặt được nữa?

Nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt và đôi mắt đầy giận dữ của Thái Thị, người đàn ông kia không hề tỏ ra xấu hổ chút nào. Dưới sự hỗ trợ của gia tôi, anh ta đứng dậy, phủi bụi trên áo quan rồi cười nói:

“An Thượng à, ông nghĩ là chúng ta nên giải quyết mọi chuyện một cách riêng tư bằng cách xin lỗi, hay là chúng ta sẽ vào thành phố ngay bây giờ, để tôi đến trước cửa điện Thái Cực và yêu cầu Hoàng đế phán xét công bằng?”

Khuôn mặt Thái Thị vẫn tái nhợt; cơ bắp hai bên má co giật, răng cắn chặt đến nỗi phát ra tiếng kêu răng rắc.

Nếu người này chỉ trẻ hơn hai mươi tuổi, dù anh ta có là người thân của hoàng gia hay là một bậc lão thành từ hai triều đại trước, Thái Thị chắc chắn sẽ lao vào đánh anh ta cho đến khi anh ta không thể đứng vững nữa.

Nhưng bây giờ, người này lại dựa vào tuổi tác và địa vị của mình để gây sự; dù Thái Thị tức giận đến mức nào, anh ta cũng không dám động tay.

Dù có công bằng hay không, địa vị, kinh nghiệm và tuổi tác của người này đều rõ ràng như vậy. Trước mặt Lý Nhị Bệ, dù chỉ để xoa dịu người này, người phải chịu hậu quả chắc chắn sẽ là mình.

So với người này, mình chỉ là một viên quan cấp thấp trong Bộ Quân vụ mà thôi…

Nhưng có thể nhượng bộ sao?

Điều đó hoàn toàn không phù hợp với tính cách của Thái Thị.

Anh ta quyết tâm, cắn răng và nói một cách kiên quyết:

“Tôi chưa hề đụng đến ông một cái tóc; ngay cả nếu ông chết ngay tại chỗ, điều đó cũng không liên quan gì đến tôi! Dù là Đại Lý Sở hay Bộ Hình luật, thậm chí là trước mặt Hoàng đế, chắc chắn cũng phải có nơi nào để giải quyết vấn đề này chứ? Ngay cả khi thực sự không có nơi nào để nói lý, hôm nay tôi cũng chấp nhận! Nhưng nếu ông muốn mang Trưởng Tôn Quang đi, thì điều đó là hoàn toàn không thể!”

Nhóm các quan chức xung quanh đều im lặng, nhìn Thái Thị với vẻ ngạc nhiên.

Người này thật sự rất cứng đầu… Chẳng lẽ anh ta không biết hậu quả của việc này sẽ như thế nào sao? Mặc dù hiện nay Quan Long quý tộc đã suy yếu không còn hùng mạnh như trước nữa, nhưng những người

Người này chẳng hề lưu luyến gì cả sao?

Thật là ngốc nghếch!

Nhưng Độc Cô Lạn không nghĩ như vậy. Bị Cui Đôn Lý từ chối một cách quyết đoán, thay vì tức giận hay xấu hổ, ông ta lại càng ngày càng ngưỡng mộ Cui Đôn Lý hơn. Đặt tay sau lưng, ông ta bước đến trước mặt Cui Đôn Lý và nói với nụ cười: “Bạn đã suy nghĩ kỹ chưa? Vấn đề này ban đầu là do Bộ Quân sự của các bạn sai phạm. Việc tranh giành quyền lực cũng không có gì sai trái, nhưng rồi cũng phải tuân theo những quy tắc của triều đình chứ? Hơn nữa, tôi không tự cao, chỉ cần dựa vào khả năng của mình, khi đến trước mặt Hoàng đế, vị trí Thứ trưởng Bộ Quân sự của bạn chắc chắn sẽ bị tước đi... Tại sao lại phải phục vụ cho Phòng Tuấn đến thế? Sự nghiệp của bản thân mới là quan trọng nhất.”

Cui Đôn Lý tức giận và phát ra tiếng grun: “Làm sao chim én có thể hiểu được ước mơ lớn lao của đại bàng? Tôi là người trong sáng và có tâm huyết lớn lao; dù hôm nay tôi có mất chức vụ, tôi cũng sẽ không để cho những hành động không biết xấu hổ như vậy của Độc Cô Lạn thành công!”

Như thể không hiểu được lời chế giễu trong lời nói của Cui Đôn Lý, Độc Cô Lạn vẫn nở nụ cười hiền từ trên khuôn mặt già nua của mình: “Việc xét xử các binh sĩ vi phạm quân luật là trách nhiệm của Vệ Vệ Tự. Nhưng việc Thứ trưởng Cui can thiệp vào việc thực thi pháp luật mà vẫn có thể nói ra những lời oai phong như vậy, thật sự khiến tôi ngày càng ngưỡng mộ bạn hơn.”

Mặc dù Cui Đôn Lý xuất thân từ gia đình quý tộc, nhưng bên trong anh ta vẫn là một người học giả. Không thể so sánh được với Độc Cô Lạn, anh ta bỗng nhiên cảm thấy mặt mình đỏ bừng.

Ban đầu chính là Bộ Quân sự muốn chiếm đoạt quyền xét xử các vụ án quân sự từ tay Vệ Vệ Tự. Bây giờ, khi bị Độc Cô Lạn chế giễu, anh ta không thể không cảm thấy nóng bừng mặt. Nhưng dù có xấu hổ đến đâu, anh ta vẫn giữ thái độ kiên định và không hề lùi bước.

Về vấn đề này, liệu Bộ Quân sự có lý hay không?

Chắc chắn là không.

Nhưng trên chính trường, chỉ có quy tắc, chứ không có lý lẽ.

Anh ta, Cui Đôn Lý, được Phòng Tuấn tin tưởng và được giao nhiệm vụ này. Nếu không thể hoàn thành, thì chắc chắn sẽ bị coi là can thiệp vào quyền hạn của người khác, tranh giành quyền lực… Có thể Đại Lý Sở và Bộ Hình sự cũng sẽ can thiệp vào. Nhưng nếu thành công, thì đó chính là minh chứng cho việc anh ta có khả năng mạnh mẽ và là một người có tài năng thực sự; bất kỳ ai trong triều đình cũng sẽ đánh giá cao an

Nếu phạm sai lầm thì cần phải bị trừng phạt; nhưng sau khi bị trừng phạt, khả năng làm việc của họ chắc chắn sẽ được mọi người chú ý. Chưa kể đến việc vị bộ trưởng này chắc chắn sẽ coi họ là người đáng tin cậy và giao cho họ những trách nhiệm quan trọng, thì các cơ quan khác cũng không thể không quan tâm đến những người tài năng như vậy, và muốn chiêu mộ họ để sử dụng vào những công việc quan trọng, phải không?

Một khi danh tiếng đã nổi lên, thì đó chính là sức mạnh. Bất kỳ việc gì trên đời này cũng không thể thiếu yếu tố “sức mạnh”; chỉ cần khi sức mạnh đó đã được hình thành, mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Việc có thể giao cho anh ta một trách nhiệm quan trọng như vậy, làm sao anh ta có thể không nắm bắt lấy cơ hội này để mở rộng danh tiếng của mình ra ngoài Bộ Quân sự, thu hút sự chú ý của các nhân vật quyền lực trong triều đình, thậm chí là lại một lần nữa nhận được sự sủng ái từ Hoàng đế? Cần biết rằng, từ rất lâu trước đây, anh ta đã được Hoàng đế trao quyền lực lớn!

Vào năm thứ tám triều đại Vũ Đức, Cui Dunli đã được người khác giới thiệu để đảm nhận chức vụ Thông sự Xá nhân. Mặc dù do xuất thân của mình mà chức vụ và quyền lực không mấy nổi bật, nhưng anh ta vẫn đã có cơ hội thể hiện bản thân trong vài lần gặp gỡ Hoàng đế, và được người dưới quyền rất đánh giá cao.