Sự thay đổi này cũng không có gì đáng ngạc nhiên, nếu Trường Tôn Vô Kị không can thiệp và dám mạo hiểm đưa ra lời khuyên quân sự nhằm mục đích Bãi miễn Đông cung, thì chỉ trong vòng ba năm đến năm năm nữa, Phòng Tuấn chắc chắn sẽ trở thành trụ cột chính của phe lớn Đường quân và không thể cản trở được nữa.

Xét đến mối quan hệ phức tạp giữa Gia tộc Trưởng Tôn và Phòng Gia, nếu sau này Thái tử lên ngôi thành công và Phòng Tuấn được thăng chức nhờ công lao quân sự để trở thành một trong những quan đại thần, thì chắc chắn ông ta sẽ phải đối mặt với sự áp bức khủng khiếp. Người như Trường Tôn Vô Kị – kẻ đầy tham vọng và kiêu ngạo – làm sao có thể nhìn thấy điều này xảy ra mà không hành động?

*****

Trước cửa phòng gia chính, Công chúa Cao Dương trong bộ quân phục oai vệ đứng đó, Vũ Văn Sĩ Ký đẩy những người hầu bên cạnh ra và bước lên hai bước, cúi đầu chào Thực Lễ: “Thần tôn kính chào Hoàng tử.”

Công chúa Cao Dương với thân hình nhỏ nhắn nhưng đầy oai phong, gật đầu nhẹ và nói: “Quốc công Ying không cần phải quá lễ phép. Trời lạnh giá, xin mời vào trong uống một tách trà nóng rồi mới tiếp tục trò chuyện.”

Vũ Văn Sĩ Ký đáp lời một cách kính cẩn: “Thần tuân lệnh!”

Công chúa Cao Dương bước vào trong, và Vũ Văn Sĩ Ký theo sau vào phòng gia chính. Sau khi mọi người ngồi xuống đúng chỗ, các nữ hầu mang trà lên và rời đi, Công chúa Cao Dương mới hỏi: “Nghe nói Quốc công Ying gần đây có chút bệnh, không ra ngoài, hoàng cung tôi còn định sai người mang thuốc bổ đến cho ngài, không ngờ trong thời tiết lạnh giá như này mà ngài vẫn có thể đi lại được, thật đáng mừng. Hoàng cung tôi đã lo lắng vô ích rồi.”

Vũ Văn Sĩ Ký vuốt ve bộ râu của mình, trong lòng thầm nghĩ: “Ngay từ đầu đã bắt đầu cuộc tranh luận gay gắt như vậy, thật không dễ dàng để tiếp tục cuộc trò chuyện.”

Rõ ràng đây là sự chế giễu ông ta – kẻ già cỗi này không chịu ở nhà chờ chết một cách yên lành, lại còn muốn dính líu vào chuyện can ngăn vua…

Ông cười nhẹ và nói: “Đa Tạ Điện quá lo lắng cho tôi rồi. Làm sao tôi có thể không biết cách sống hưởng thụ tuổi già được chứ? Chỉ là hiện tại tình hình rất bất ổn; nhiều lúc tôi vẫn phải xuất hiện để giữ gìn trật tự, nếu không những người trẻ tuổi, nóng tính và dễ cáu kỉnh, có thể gây ra những hậu quả khôn lường.”

Công chúa Cao Dương nhướng mày; có lẽ đây là lời cảnh báo rằng bà không nên hành động liều lĩnh, làm hỏng mạng sống của Trường Tôn Ôn, để tránh những hậu quả không thể kiểm soát được…

Nàng nhìn ông bằng đôi mắt trong veo, nói với nụ cười như không phải cười: “Con cháu của ngài đã có số phận riêng của mình rồi. Ngài đã già rồi, nên tận hưởng cuộc sống gia đình thôi; tại sao phải lo lắng mọi việc chứ? Có lẽ ngài sẽ hy sinh danh dự để cứu mạng một số người, nhưng chưa chắc họ sẽ biết ơn ngài; thậm chí có thể còn trách móc ngài nữa.”

Nàng rõ ràng hiểu ý định của Vũ Văn Sĩ Ký khi đến đây, nhưng mối quan hệ phức tạp giữa Gia tộc Trưởng Tôn và Phòng Gia không phải mới bắt đầu hôm nay. Dù hôm nay vì lòng tôn trọng đối với Vũ Văn Sĩ Ký mà Gia tộc Trưởng Tôn buông tha cho Trường Tôn Ôn, nhưng rất có thể sau này họ vẫn sẽ tiếp tục đối đầu với nhau.

Vũ Văn Sĩ Ký thấy điều này thực sự bất ngờ. Người ta thường nói rằng Cao Dương hoàng hậu này kiêu ngạo và thiếu suy nghĩ, nhưng những lời nói vừa rồi của bà thật sự rất khéo léo và chuẩn xác; không phải ai cũng có thể nói như vậy được.

Quả nhiên, danh tiếng không bằng gặp mặt…

Tất nhiên, trong giọng nói của Công chúa Cao Dương vẫn rõ ràng lộ ra sự kiêu ngạo và kiên cường; hôm nay bà có thể sẽ không vì lòng tôn trọng đối với Vũ Văn Sĩ Ký mà thả Trường Tôn Ôn ra đâu.

Vũ Văn Sĩ Ký nhấp một ngụm trà nóng, rồi từ từ nói: “Hoàng hậu cao quý như vậy, dù có người thiếu tôn trọng, nhưng làm sao họ dám làm hại đến ngài được chứ? Đó chỉ là những tranh cãi nhỏ nhặt mà thôi; ngài không nên liều lĩnh, cũng đừng quá coi trọng chúng.”

“Ngài là một vật quý giá, làm sao có thể giận dữ vì một chiếc bình sành được chứ? Nếu vì thế mà cả hai đều bị hủy hoại, người thiệt hại sẽ là ngài mà thôi.”

Công chúa Cao Dương Đứng thẳng lưng, khuôn mặt xinh đẹp tràn đầy oai phong, nàng cười nhẹ và nói: “Lời của Công tước Ying quả là sai lầm. Người ta tranh đấu vì danh dự, Phật cũng chịu đựng hương khói. Khi nàng đã gả vào gia đình Phòng Gia, nàng chính là người của gia đình này. Cha nàng đã cống hiến cả đời cho đất nước, giờ đây ông đã gác lại mọi trách nhiệm và ra đi… Lang Quân có công lao vang dội, trước tiên là đi chỉ huy quân sự ở Tây Hà, sau đó là chiến đấu ác liệt ở Tây Vực, hy sinh máu và mạng sống để bảo vệ biên giới… Nhưng những kẻ hèn nhát trong gia đình lại muốn làm nhục gia đình này… Trong tình huống như thế này, nếu nàng lùi bước và nhượng bộ, để những kẻ xấu xa đè bẹp danh dự của gia đình Phòng Gia~, làm sao nàng có thể coi mình là vợ của gia đình này, làm sao nàng có thể đáp ứng được lời nhắn nhủ của cha nàng và Lang Quân? Gia đình Phòng Gia luôn tuân thủ đạo đức và trung thành với đất nước; việc phá hủy nhà cửa của họ có thể dễ dàng, nhưng nếu muốn đè bẹp phẩm giá của họ, thì chỉ có cách đạp lên xác chết của họ mà thôi!”

Các ngươi ở Quan Lũng thực sự nghĩ rằng thiên hạ này đã thuộc về các ngươi rồi sao? Đầu tiên mang quân đến đây để đè bẹp và làm nhục người khác, sau đó lại muốn dùng một cái mặt mũi để đưa họ đi… Thật là ngớ ngẩn!

Những lời nói đầy quyết tâm và oai phong khiến Vũ Văn Sĩ Ký đỏ mặt; nếu không phải vì ông ta đã quen với cuộc sống trong chính trường và đã rèn luyện được một khuôn mặt dày đặc, có lẽ lúc này ông ta đã không biết phải làm gì nữa.

Đúng như Công chúa Cao Dương đã nói, những người đàn ông ấy đã chiến đấu vì đất nước và đổ máu ở biên giới phía tây, vậy mà các ngươi lại dám đến đây để bắt nạt những người già yếu, phụ nữ và trẻ em… Làm sao các ngươi có thể tự tin như vậy?!

Thở dài một hơi, Vũ Văn Sĩ Ký nói một cách chân thành: “Lời nói của Hoàng hậu thật sự khiến bần tôi cảm thấy xấu hổ. Tuy nhiên, việc bần tôi đến đây hôm nay thực sự là để giải quyết vấn đề này. Những hành động của Trường Tôn Ôn thực sự rất tồi tệ… Nhưng tình hình hiện tại đã như vậy rồi; Hoàng hậu dũng cảm không kém gì đàn ông, bần tôi rất ngưỡng mộ… Nhưng nếu thực sự làm hại đến tính mạng của Trường Tôn Ôn~, thì mối quan hệ giữa chúng ta và Quan Lũng sẽ không còn cơ hội nào để giải quyết nữa… Bây giờ toàn thành phố đều nằm dưới sự kiểm soát của quân đội Quan Lũng…”

Công chúa Cao Dương lạnh lùng ngắt lời: “Đó là quân nổi loạn của Quan Lũng

“….”

Vũ Văn Sĩ Ký nói: “….”

Mặc dù những năm gần đây ông ta đã dần xa rời trung tâm quyền lực, nhưng danh tiếng và kinh nghiệm của mình vẫn còn đó; chưa bao giờ có ai nói chuyện với ông ta theo cách này, huống chi lại là một người phụ nữ kiêu ngạo như thế này…

Ông ta hít sâu một hơi và tiếp tục: “Dù là quân nổi dậy hay phe phiến loạn, thực ra điều đó cũng không quá quan trọng đối với tình hình hiện tại. Toàn bộ quân đội trong thành này đều thuộc về quyền lực của Quan Lũng; nếu tin tức rằng Trường Tôn Ôn đã chết dưới tay Phòng Gia lan truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ khiến Quan Lũng phẫn nộ. Lúc đó, các đội quân sẽ không thể kiểm soát được và sẽ trực tiếp tấn công Phòng Gia… Hậu quả của việc đó, Ngài có từng nghĩ đến chưa?”

Công chúa Cao Dương bình tĩnh đáp: “Người của Phòng Gia sẽ không bao giờ khuất phục!”

Vũ Văn Sĩ Ký nói: “….”

Chà!

Tính cách của cô gái này sao lại giống với Lý Nhị Bệ đến thế nhỉ? Có vẻ cứng đầu và mạnh mẽ, nhưng thực ra lại không bao giờ từ bỏ mục tiêu của mình… Rõ ràng, Công chúa Cao Dương hoàn toàn hiểu rõ tình hình hiện tại. Dù Gia tộc Trưởng Tôn có muốn làm nhục Phòng Gia để xoa dịu cơn giận dữ tích tụ suốt nhiều năm qua, nhưng họ chắc chắn không dám đánh đập Phòng Gia một cách quá mức.

Dù sao thì địa vị của cha con Phòng Hiền Lăng và Phòng Tuấn cũng rất quan trọng; họ có ảnh hưởng không thể so sánh được trong triều đình. Đặc biệt là Phòng Hiền Lăng – người đã giữ chức vụ Thủ tướng trong nhiều năm và có rất nhiều đồ đệ cùng cựu đồng nghiệp. Nếu Phòng Gia bị giết hại, cuộc biểu tình quân sự do Quan Long Môn Pháp khởi xướng sẽ bị coi là hành động “sát hại tùy tiện” hay “trả thù cá nhân”, và sẽ bị cả thiên hạ lên án.

Tất nhiên, nếu Trường Tôn Ôn thực sự chết dưới tay Phòng Gia, điều đó cũng sẽ là một đòn giáng nặng nề vào uy tín của Gia tộc Trưởng Tôn. Và liệu Trường Tôn Vô Kị có thật sự dám giết hại Phòng gia chỉ để trả thù cho Trường Tôn Ôn và lấy lại uy tín đã mất hay không?

Nếu là người khác, có lẽ họ sẽ nổi giận dữ và thực sự làm điều đó; nhưng Vũ Văn Sĩ Ký hiểu rất rõ về Trường Tôn Vô Kị, vì vậy trong mọi tình huống, người này luôn giữ được bình tĩnh. Ngay cả khi con trai mình chết đi, họ cũng sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng, cân nhắc mọi khía cạnh trước khi quyết định hành động, và không chắc hẳn họ sẵn lòng vì một phút giây tức giận mà gieo rắc họa cho Phòng Gia và khiến Gia tộc Trưởng Tôn phải chịu sự chỉ trích của cả thiên hạ.

Có lẽ họ chỉ tỏ ra khoan dung bề ngoài, nhưng thực chất lại đang tìm kiếm cơ hội để hành động mạnh tay…

Chính vì vậy, trừ khi có cuộc tấn công quy mô lớn từ phe nổi loạn, thì với sức mạnh hiện tại của Phòng Gia trong Phòng gia, họ hoàn toàn có thể chặn đứng kẻ thù. Đó là lý do tại sao Công chúa Cao Dương mới có thể bình tĩnh và tự tin chờ đợi các điều kiện được đưa ra trước khi quyết định liệu có thả Trường Tôn Ôn hay không.

Vũ Văn Sĩ Ký không khỏi thở dài trong bụng… Thật là, giới trẻ ngày nay thật sự rất thông minh và khéo léo…

Nhưng ông đã hứa với Trường Tôn Vô Kị, và dù Trường Tôn Vô Kị có muốn gánh chịu cái tiếng xấu vì việc giết hại Phòng Gia đi nữa, Vũ Văn Gia cũng chắc chắn không thể chịu đựng việc đồng lõa với họ. Hơn nữa, ông và Phòng Hiền Lăng cùng với cha con Phòng Tuấn đều là bạn bè thân thiết; làm sao ông có thể nhìn thấy __TERM018__ bị phe nổi loạn hành hạ và giết chóc?

“Tôi xin tặng ngài một khoản tiền mặt!” Sau khi suy nghĩ kỹ, ông gật đầu nói: “Hoàng tử quả thực là người đàn ông oai phong và mạnh mẽ; người phụ nữ cũng không hề kém cạnh đàn ông. Tôi thực sự ngưỡng mộ ngài. Tuy nhiên, hiện tại tình hình rất nguy cấp; thân thể quý giá của Hoàng tử chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm, nhưng làm sao ngài có thể chịu đựng được việc cả gia đình mình phải đối mặt với những hiểm nguy trong bối cảnh chiến tranh này? Bây giờ, khi Xuan Ling đi về phía nam và __TERM016__ đi chinh phục phía tây, Hoàng tử chính là trụ cột của cả Phòng gia. Ngài không nên chỉ vì một phút giây tức giận mà quên đi sự an toàn của tất cả mọi người.”

Công chúa Cao Dương im lặng một lát, sau đó từ từ nói: “Theo ý kiến của Quốc Công Ying, Hoàng tử nên làm thế nào?”

Đây chính là kế hoạch mà họ đã thảo luận trước đó với Vũ Mai Nương: trước hết thể hiện thái độ mạnh mẽ, hy vọng __TERM009__ cũng sẽ không dám liều lĩnh gây hại cho cả hai bên; sau đó mới từ từ lùi bước và cố gắng bảo vệ sự an toàn của cả gia đình.

Bây giờ mọi thứ đều diễn