Phòng thị Liễu Mi tức giận đến mức nói không nên lời: “Hoàng tử muốn làm gì vậy? Anh trai tôi bị ám sát suýt chết mà ông cũng không hề quan tâm, thế mà lại dám đi đến Phường Bình Khang để tìm niềm vui… Ông thực sự nghĩ rằng chỉ vì mình là Tông Chính Kinh mà có thể làm bất cứ điều gì mình muốn sao?”

Người hầu trở về báo tin, đầy vẻ hoảng sợ, liền lắp bắp nói: “Không phải chỉ có Hoàng tử một mình đi đâu ạ, còn có Quốc công Việt nữa.”

Phòng thị bỗng nhiên ngẩn ngơ: “Hả? Anh hai của ta cùng Hoàng tử đi sao?”

“Đúng vậy ạ. Hai ngài ra ngoài Thành Thiên Môn và nói chuyện với Công tước Hương Dã, Công tước Hà Gián một lát; sau khi họ rời đi, hai ngài mới cùng nhau đến Phường Bình Khang.” Phòng thị suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ mọi chuyện đã được giải quyết xong rồi. Để tránh làm cho mọi người lo lắng, họ mới dùng những cách này để thông báo rằng mọi việc đã kết thúc, để không ai lợi dụng tình hình để gây rối… Chắc chắn đó là ý định của anh hai.”

Một số phi tần và nô tì bắt đầu thì thầm: “…Phu nhân, việc phân biệt đối xử như vậy có ổn không ạ? Nếu Hoàng tử đi đến Phường Bình Khang là ‘làm bất cứ điều gì mình muốn’, thì việc Gia Nhị Lang đi cùng ông ấy lại có lý do chính đáng à?”

Phòng thị không quan tâm đến những lời đó. Chồng và em trai sao có thể giống nhau được? Em trai mình càng có nhiều người theo đuổi thì càng tốt; được nhiều công chúa yêu mến là thành tích, là vinh quang… Nhưng nếu chồng mình cũng như vậy, thì đó chính là tự tìm cái chết…

Nghĩ mãi, Phòng thị ra lệnh: “Chuẩn bị xe ngựa, tôi muốn về nhà xem sao.”

Với chuyện lớn như vậy, mẹ chắc chắn sẽ rất lo lắng; tôi phải về bên cạnh bà ấy để an ủi bà ấy… Nếu vì quá lo lắng mà bà ấy ảnh hưởng đến sức khỏe, thì thật không tốt chút nào…

“Ngay thôi.”

Quản sự vội vàng ra ngoài chuẩn bị xe ngựa.

Chỉ trong chốc lát, Phòng thị khoác lên người chiếc áo lông cáo, dưới sự bảo vệ của hơn mười vệ sĩ, bà lên xe rời khỏi dinh thự và trở về nhà mẹ ở Phường Thượng Nhân.

……

Bầu không khí trong Phòng Gia trở nên rất nghiêm túc; các người hầu đi vào đi ra, tất cả đều mặt nghiêm, không một nụ cười nào, cũng không dám thì thầm với nhau.

Phòng thị Chiếc xe ngựa đến trước cửa, và người hầu đã vào báo trước rồi. Nhưng Phòng thị chưa kịp có ai ra đón thì đã tự mình xuống khỏi xe, dưới sự giúp đỡ của hai người hầu gái, bước lên các bậc thang và đi qua cửa bên để vào phòng khách chính. Trong phòng khách, vợ chồng Phòng Hiền Lăng, Phòng Di Tự, Phòng Tiểu Châu cùng với Công chúa Cao Dương, Vũ Mai Nương, Tiêu Thục Nhi, Kim Thắng Mạn đều có mặt. Sau khi chào hỏi nhau xong, Phòng thị ngồi bên cạnh mẹ mình là Lỗ thị và thấy vẻ mặt của mẹ không mấy tốt, liền an ủi: “Khi anh cả đã không sao cả, mẹ cứ lo lắng làm gì?”

Lỗ thị bất mãn nói: “Họ cha con kia chẳng nói gì với tôi cả, làm sao tôi biết được liệu có chuyện gì xảy ra không?” Phòng thị cười nói: “Mẹ không biết tính cách của Hai Lang sao? Nếu anh cả thật sự gặp nguy hiểm, chưa kể đến việc mạng sống có bị đe dọa hay không, ngay cả khi chỉ bị thương ở tay chân, mẹ nghĩ Hai Lang còn có thời gian để tranh cãi với bọn Lý Thần Phù kia không? Chắc hẳn lúc này họ đã giết chết cháu trai nhà Lý Đạo Lập rồi.”

Lỗ thị nắm lấy tay con gái, do dự hỏi: “Thật sao?” Phòng thị nói nhẹ nhàng: “Mẹ không thấy ba chúng ta đang yên lặng ngồi đó sao? Nếu anh cả thực sự gặp nguy hiểm, ông ấy chắc chắn sẽ không thể yên tâm được.” Nghĩ kỹ lại, quả thật có lý, Lỗ thị mới bớt lo lắng một chút, thở dài, lau đi nước mắt và nói với giọng buồn bã: “Nếu không có con đây an ủi mẹ, e là tối nay mẹ sẽ không thể ngủ được đâu.”

Bên cạnh, Công chúa Cao Dương, Vũ Mai Nương, Tiêu Thục Nhi, Kim Thắng Mạn… cũng im lặng không nói gì. “Chúng ta, những người con dâu này, đã cố gắng an ủi mẹ bao lâu rồi mà mẹ vẫn không tin, nhưng bây giờ con gái trở về và chỉ vài lời đã khiến mẹ tin lòng, thật là sự khác biệt giữa ruột thịt và người ngoài…”

Phòng Hiền Lăng Nhận thấy lời nói của vợ mình không ổn, ông liền đổi chủ đề và hỏi: “Hàn Vương Thật sự đã đi cùng Nhị Lang đến Phường Bình Khang à?”

Phòng thị Nghiêm mặt trả lời: “Đúng vậy. Không hiểu hai người họ nghĩ gì, việc lớn như vậy mà họ lại quan tâm đến mức còn có tâm trạng đi chơi vui vẻ ở Phường Bình Khang nữa sao?”

Nhưng khi nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt các con dâu, bà lập tức bổ sung: “Tất cả là tại vì hoàng tử nhà ta quá phóng đãng, đã làm hỏng Nhị Lang… Về nhà rồi tôi chắc chắn sẽ trách móc cậu ấy!”

Phòng Hiền Lăng Rất hài lòng với sự hỗ trợ của con gái mình, và tận dụng cơ hội này để nói ra những lời muốn nói từ lâu: “À, cả hai người họ đều là người có tính cách ổn định. Nếu họ dám đến Phường Bình Khang vào lúc này, chắc chắn là vì công việc đã được giải quyết gần xong rồi… Chắc chắn họ có ý định riêng, chúng ta không cần phải quá trách móc họ.”

Là một người cha, dù lo lắng rằng con trai mình sau khi trở về từ Phường Bình Khang có thể bị các vợ mắng mỏ, nhưng ông cũng không thể nói gì một cách vội vàng. May mắn thay, Phòng thị đã đề cập đến chuyện này, và ông liền nói ra những lời khuyên cần thiết.

Con gái mình thật là chu đáo… Con trai thì chỉ mang lại rắc rối mà thôi…

Công chúa Cao Dương Nói: “Chị gái vừa trở về, sao không tranh thủ ở lại thêm vài ngày nhỉ?” Theo lý thuyết, con gái đã kết hôn thì không nên ở nhà mẹ vào dịp lễ hội, bởi vì trong các nghi lễ tế tự, con gái không được phép tham gia. Tuy nhiên, kể từ thời Đại Ngụy-Tấn trở đi, các quy tắc lễ nghi đã bị phá vỡ, và cuộc sống hàng ngày trở nên thoải mái hơn nhiều.

Phòng thị Cười và gật đầu, nhìn quanh rồi nói: “Tôi cũng đang nghĩ đến chuyện đó… Sao không thấy các cháu bé đâu nhỉ? Là một dì, tôi cũng đã chuẩn bị khá nhiều quà cho các cháu đấy.”

Vũ Mai Nương Cười nói: “Nửa đêm nãy cả nhà đều bận rộn, làm cho các cháu bé cũng thức dậy, chúng không ngủ được nhiều lắm… Bây giờ các cháu đang ngủ nghỉ ở phía sau.”

“Vậy thì lát nữa tôi sẽ qua thăm các cháu.” Là một con gái đã kết hôn, ai cũng mong muốn gia đình nhà mẹ mình phát triển mạnh mẽ, đặc biệt là trong thời đại nam quyền này… Không có gì quan trọng hơn một gia đình mẹ mạnh mẽ, giúp phụ nữ có thể tự tin và kiêu hãnh hơn.

***** Lý Thần Phù Trên đường trở về Hoàng Cung bằng xe ngựa, từ xa đã thấy khói đen dày đặc bốc lên từ ngôi nhà, sau đó bị gió lạnh thổi tan… Trong lòng ông cảm thấy

Nhiều ngày trôi qua.

Bỗng nhiên, anh ta vò đầu mình và bắt đầu suy nghĩ cách giải thích chuyện này với Lý Đạo Lập. Chính anh ta là người lên kế hoạch; vì Lý Thiếu Khang đang lo liệu các công việc liên quan đến tài sản của gia tộc ở Wa Quốc, nên anh ta được giao trách nhiệm thực hiện công việc đó. Những kẻ sát thủ được sử dụng đều thuộc phe của Lý Thần Phù; sau khi nhiệm vụ hoàn thành, những kẻ đó tự sát để không để lại bất kỳ manh mối nào, và ngay cả nếu có sai sót, cũng không ai có thể liên hệ Lý Thiếu Khang đến. Tuy nhiên, Lý Thần Phù đã che giấu điều gì đó; sau khi những kẻ sát thủ thực hiện vụ ám sát Phòng Di Trực, chúng cố tình để lại manh mối, khiến __TERM013__ bị phơi bày trước mặt Lưu Nhân Nguyện. Có lẽ Lưu Nhân Nguyện cũng không dám làm gì __TERM013__, nhưng chỉ cần đưa ông ta trở về Trường An, thì __TERM017__ chắc chắn sẽ trả thù cho cái chết của anh trai mình. Dù tình hình thế nào đi nữa, một khi __TERM013__ chết đi, các thành viên trong gia tộc chắc chắn sẽ phẫn nộ, và Hoàng đế sẽ buộc phải lựa chọn giữa __TERM017__ và gia tộc. Và trong tình hình hiện tại, Hoàng đế chỉ có thể đặt lợi ích chung lên trên hết, và hỗ trợ gia tộc để đè bẹp __TERM017__.

Như vậy, quyền lực của __TERM017__ sẽ bị gia tộc chia sẻ, mối quan hệ thân thiết giữa Hoàng đế và ông ta cũng sẽ bị rạn nứt, còn __TERM012__ thì được gia tộc coi là người lãnh đạo...

Ai ngờ __TERM006__ lại không chết, và vì thế __TERM017__ cũng không thể điên cuồng đến mức giết chết __TERM013__, khiến cho toàn bộ kế hoạch đổ vỡ, thậm chí còn phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng.

Ban đầu, __TERM008__ luôn ủng hộ anh ta hết mình, nhưng anh ta lại lén lút đẩy __TERM013__ vào tay __TERM017__… Bây giờ, mặc dù __TERM013__ vẫn còn sống, nhưng khi __TERM008__ đến đòi trách nhiệm, anh ta sẽ giải thích thế nào đây?

Làm sao có thể nói rằng việc hy sinh một người con trai vì lợi ích của gia tộc, vì lợi ích chung, là một niềm vinh dự?

Không chỉ vậy, phía Phòng Tuấn còn đang chờ đợi một lời giải thích từ mình; vậy mình phải làm thế nào để Lý Đạo Lập có thể đưa ra lời giải thích khiến Phòng Tuấn hài lòng đây?

……

Với khuôn mặt u ám, Lý Thần Phù bước đến cửa sảnh chính, để hai người hầu dìu lấy tay mình, từ từ đi vào trong, trông rất yếu ớt và gầy guộc…

“Ôi trời ơi, chú Vương này làm sao vậy?”

Lý Đạo Lập đang đợi bên trong sảnh, vừa nhìn thấy Lý Thần Phù trong tình trạng suy nhược liền hoảng sợ. Lý Thần Phù vẫy tay yếu ớt, để người hầu dìu mình ngồi xuống ghế chính; ngay lập tức, một cô hầu gái mang đến cho ông một chén trà ginseng. Lý Thần Phù uống vài ngụm, sau đó thở dài và lắc đầu:

“Giờ già rồi, không còn sức nữa… Hôm nay suýt nữa thì tôi đã chết vì cái gậy của Phòng Nhị… Nếu chết đi thì tốt biết mấy… Không cần phải lo lắng cho những kẻ vô dụng trong gia tộc này nữa… Ài, từng người một, toàn là những kẻ vô năng cả.”

Lý Đạo Lập: “……”

Ban đầu, ông ta đến đây với tâm trạng giận dữ, chỉ mong Lý Thần Phù trở về để la mắng ông ta vì việc ông ta đã vi phạm kế hoạch, khiến cháu trai của mình bị phơi bày và suýt nữa gặp họa; nhưng nhìn thấy tình trạng hiện tại của Lý Thần Phù, ông ta lại không thể nào la mắng được nữa.

Phải trách Lý Thần Phù sao?

Tất nhiên là phải trách ông ta… Ban đầu, ông ta muốn kích động Phòng Tuấn chống lại gia tộc Đại khai sát kiếm, dùng máu của gia tộc này để khiến Hoàng đế và Phòng Tuấn trở thành kẻ thù; nhưng ông ta lại dùng mạng sống của cháu trai mình để đạt được mục đích đó… Ý đồ của ông ta thật là xấu xa!

Nhưng xét cho cùng, việc Lý Thần Phù làm như vậy cũng không phải vì bản thân mình… Một người đã 70, 80 tuổi rồi, sống yên bình thêm vài năm chẳng phải tốt hơn sao? Tại sao lại phải dính líu vào những rắc rối này chứ?

Bây giờ nếu kế hoạch gặp trục trặc mà lại đổ lỗi cho Lý Thần Phù, lòng người ta làm sao chịu đựng được?

Quan trọng hơn nữa, Lý Thiếu Khang vẫn còn sống, điều này khiến Lý Đạo Lập thiếu dũng khí để đòi trách nhiệm…

Ông ta ngồi xuống và hỏi: “Hoàng thượng nghĩ sao?”

Lý Thần Phù tóm tắt lại cuộc trò chuyện diễn ra trong cung.

Nghe nói mình lại phải giải thích với Phòng Tuấn, Lý Đạo Lập lập tức bất mãn: “Chuyện suýt nữa đã khiến con cháu tôi bị chôn sống trong quan tài rồi, tôi còn phải giải thích cái gì nữa?”

Lý Thần Phù nhắc nhở: “Nhưng con cháu ngài cũng suýt nữa đã sát hại Phòng Di Trực.”

Lý Đạo Lập phàn nàn: “Nhưng đó là do chú vua ngài sai người làm đấy… Làm sao ngài có thể quay lưng lại với họ được?”

“Đến nước này rồi, ngài bảo tôi phải làm thế nào đây?”

Lý Đạo Lập đầy bất mãn, nhưng không biết phải nói gì. Mọi chuyện đã đi xa, tình hình đã thay đổi đáng kể. Ban đầu, ý định của họ là cố gắng gây rối quan hệ giữa Hoàng thượng và Phòng Tuấn, chiếm đoạt lợi ích từ tay Phòng Tuấn đồng thời cũng loại bỏ sức ảnh hưởng của Hoàng thượng… Nhưng bây giờ, chỉ cần một sơ suất nhỏ thôi cũng có thể khiến Hoàng thượng xảy ra mâu thuẫn với các thành viên trong hoàng gia. Vì sự việc đã bị phanh phui, phe hoàng gia mới là người có lỗi; nếu không thể an ủi Phòng Tuấn, toàn bộ trách nhiệm sẽ đổ dồn về phía họ.

Buồn bã suốt một hồi lâu, Lý Đạo Lập chỉ có thể hỏi: “Chú vua muốn tôi giải thích với Phòng Tuấn như thế nào đây?”

Trả tiền bồi thường à?

Phòng Nhị rất giàu có, nhưng muốn đưa ra một số tiền khiến Phòng Nhị hài lòng… Lý Đạo Lập tự nhận rằng dù có phá sản đi nữa cũng không thể làm được.

Xin lỗi à?

Xin lỗi có ích gì? Cần đến luật pháp làm gì nữa chứ? Mình đâu thể đến trước mặt Phòng Gia mà cúi đầu xin lỗi được…