Triệu Quốc Công Phủ, Trường Tôn Vô Kị đang cùng với ba người con trai là Trường Tôn Tuấn thảo luận về các vấn đề quan trọng; một số bậc trưởng lão và Quản sự cũng có mặt tại đó.

Nội dung cuộc họp chắc chắn liên quan đến việc công ty Gia tộc đang bị Phòng Tuấn áp đặt nặng nề.

Vẻ mặt của Trường Tôn Tuấn trở nên u sầu khi anh ta báo cáo chi tiết về các khoản thu chi, doanh số bán hàng và con số lỗ vốn gần đây.

Ban đầu, anh ta rất tự tin khi được giao trách nhiệm điều hành Gia tộc. Về mặt địa vị, anh ta là con trai ruột, trong khi anh trai cả Trường Tôn Xung hiện đang lưu vong ngoài nước và không ai biết tung tích; ngay cả khi một ngày nào đó nhà vua ân xá cho Trường Tôn Xung, anh ta cũng không thể giành lại quyền kiểm soát Toàn bộ gia tộc. Vị thế của Trường Tôn Tuấn là con trai cả ruột, cao quý hơn nhiều so với các anh trai khác.

Dù sao thì đây cũng là thời đại mà “con trai ruột mới là người kế thừa quyền lực”.

Xét về tình cảm của cha mình, vị trí của anh ta còn vượt xa Trường Tôn Hoàn. Nếu không phải vậy, tại sao cha lại giao công ty Gia tộc – nơi mà Trường Tôn Tuấn đang gánh vác trách nhiệm quản lý – cho anh ta, chứ không phải cho Trường Tôn Hoàn – người có kinh nghiệm và tuổi tác lớn hơn?

Nhưng bây giờ, công ty Gia tộc đang bị Phòng Tuấn áp đặt đến mức không thể cứu vãn được nữa. Là người quản lý, Trường Tôn Tuấn không thể từ chối trách nhiệm của mình. Công ty này đang lỗ vốn mỗi ngày, không chỉ mất đi rất nhiều tiền bạc mà còn mất đi danh tiếng và uy tín mà gia đình họ đã xây dựng qua nhiều thế hệ…

Trường Tôn Tuấn cảm thấy một nỗi lo lắng sâu sắc.

Trường Tôn Vô Kị thở dài không khỏi bất lực; trước sự áp đặt của Phòng Tuấn, ngay cả với tầm nhìn và kế hoạch sâu rộng của mình, anh ta cũng không tìm ra cách nào để đối phó.

Phòng Tuấn không hề sử dụng bất kỳ thủ đoạn gì phức tạp; chỉ đơn giản là áp dụng phương pháp luyện thép mới để giảm giá thành đáng kể, trong khi chất lượng sản phẩm thậm chí còn tốt hơn. Loại chiến tranh giá cả đơn giản nhưng hiệu quả này thật sự rất đáng sợ.

Nếu đối thủ là người khác, Trường Tôn Vô Kị hoàn toàn có thể sử dụng quyền lực của mình để tấn công từ những phía khác. Nhưng vì Phòng Hiền Lăng cũng sở hữu địa vị và quyền lực ngang ngửa với mình, và hiện tại Phòng Tuấn lại được nhà vua bảo vệ, Trường Tôn Vô Kị cũng không thể tìm ra giải pháp nào…

“Cao Gia Tứ Lang bây giờ vẫn đang bị giam giữ trong ngục của Kinh Triệu Phủ phải không?”

Trường Tôn Vô Kị hỏi.

Trường Tôn Tuấn có vẻ bối rối; không hiểu tại sao cha mình lại đột nhiên hỏi về chuyện này. Gần đây, ông ta bị Phòng Tuấn áp bức đến mức không còn thời gian để quan tâm đến những việc khác nữa. Vì vậy, ông ta liền quay đầu nhìn về phía một người tên Quản sự đang đứng bên cạnh.

Người Quản sự đó trả lời một cách kính cẩn: “Theo lệnh của gia chủ, đúng vậy.”

Trường Tôn Vô Kị tỏ ra không hiểu: “Dù sao thì cũng là con trai của Thần Quốc Công mà… Bị giam giữ suốt nhiều ngày như vậy đã là quá đáng rồi. Họ buộc tội anh ta điều gì vậy?”

Người Quản sự suy nghĩ một lát rồi trả lời một cách không chắc chắn: “Có lẽ là tội… coi thường các quan chức cao cấp của triều đình, gây nguy hiểm cho an ninh đế quốc…”

Trường Tôn Tuấn tức giận nói: “Phòng Nhị này thật là vô lý! Sao không đơn giản buộc tội phản quốc rồi chặt đầu luôn đi? Cứ làm những việc nhục nhã như vậy thật là đáng ghét!”

Người Quản sự giải thích: “Không phải vậy đâu. Cũng có người từng đặt câu hỏi này. Dù sao thì cái tội ‘gây nguy hiểm cho an ninh đế quốc’ này cũng chưa từng có tiền lệ trước đây. Phòng Tuấn giải thích rằng những hành vi gây nguy hiểm cho an ninh đế quốc thực chất là những hành động nhằm xâm phạm chủ quyền, toàn vẹn lãnh thổ và an ninh của đế quốc, hoặc nhằm phân chia đế quốc, lật đổ quyền lực hoàng gia. Nhưng ông ấy nói rằng Cao Tứ Lang chỉ là nghi phạm và đang trong quá trình xét xử mà thôi. Mọi người đều biết rằng đây chỉ là những hành động đùa cợt của Phòng Tuấn thôi; vì Cao Tứ Lang đã mắng ông ấy trước mặt mọi người, nên cũng chẳng ai coi trọng chuyện này cả. Tất nhiên, Phòng Tuấn cũng chỉ muốn làm nhục Cao Tứ Lang mà thôi. Những ngày qua, dù Cao Tứ Lang bị giam giữ trong ngục, nhưng vẫn được ăn uống no đủ, và chưa bao giờ bị thẩm vấn hay tra tấn cả.”

Nói cách khác, tất cả mọi người ở Thành Đô đều biết rằng Phòng Tuấn chỉ đang cố tình đối đầu với Cao Chân Hành mà thôi; ông ta không hề có ý định làm gì với Cao Chân Hành cả. Những cáo buộc đó chỉ là những lời đùa cợt mà thôi, và chắc chắn không liên quan đến việc lạm dụng quyền lực gì cả.

Những hành vi xấu xa giữa những kẻ phóng đãng thì chẳng ai buồn để tâm đến cả…

Trường Tôn Vô Kị cũng cảm thấy hơi thất vọng. Anh ta thực sự hy vọng rằng Phòng Tuấn sẽ không kiềm chế được cơn giận và trừng phạt Cao Chân Hành một cách nặng nề; như vậy thì Phòng Tuấn sẽ tự làm ra lý do để bị chỉ trích, và ngay cả Thần Quốc Công – người luôn giữ vị thế cao quý – cũng có thể bị cuốn vào vụ rắc rối này; điều đó sẽ mang lại cho anh ta nhiều cơ hội hơn để lợi dụng tình hình…

Với vụ việc của Cao Chân Hành, Trường Tôn Vô Kị không thể can thiệp gì được nữa, nên anh ta đành phải quay trở lại với vấn đề chính.

Những cuộc đối đầu trực tiếp, công khai thì theo quan điểm của Trường Tôn Vô Kị là điều tồi tệ nhất; chúng hoàn toàn không chứa đựng yếu tố kỹ thuật nào cả, vì vậy cũng không có khoảng trống nào để lợi dụng được…

Sau khi suy nghĩ mãi, Trường Tôn Vô Kị đành phải nói một cách bất đắc dĩ: “Cứ để Phòng Tuấn làm theo ý muốn của anh ta đi; nếu anh ta muốn hạ giá thì cứ để thế, chúng ta chỉ cần giảm lượng hàng cung cấp xuống thôi… Thua ít còn hơn là không thua gì cả.”

Một thành viên trong nhóm Quản sự do dự một lát rồi hỏi: “Thưa gia chủ, nếu làm như vậy… e rằng hầu hết các khách hàng lâu năm sẽ chuyển sang mua sắm thép từ Phòng Gia; điều này sẽ ảnh hưởng rất lớn đến kinh doanh của chúng ta… Xin gia chủ hãy suy nghĩ kỹ lại.”

Nếu chúng ta giảm lượng hàng cung cấp, những khách hàng đó sẽ không thể nhận được đủ số lượng thép cần thiết, và họ chắc chắn sẽ tìm đến Phòng Gia – nơi có giá cả rẻ hơn và nguồn hàng dồi dào hơn. Và một khi những khách hàng lâu năm như vậy rời bỏ chúng ta, việc họ quay trở lại sẽ rất khó khăn…

Làm sao Trường Tôn Vô Kị có thể không hiểu điều này chứ?

Hiện tại, anh ta thực sự không tìm ra cách nào để đổi thua thành thắng, và cũng không có nhiều sức lực để dính líu vào những chuyện kinh doanh này nữa.

Tiền bạc là nền tảng để __TERM026__ phát triển, nhưng chắc chắn không phải là yếu tố quan trọng nhất.

Địa vị chính trị mới chính là thứ mà __TERM026__ cần để tồn tại và phát triển.

Hãy nhìn xem __TERM002__ – với nền tảng vững chắc của mình – đã bị áp bức như thế nào trong triều đại Trường An…

Gia tộc Trưởng Tôn Hiện nay, lập trường chính trị của bọn tôi đã xung đột với Hoàng thượng, đây là một tình huống không thể giải quyết được. Lập trường của nhóm Quan Long không thể thay đổi; nếu không, sau khi mất đi phần lớn lợi ích, họ chắc chắn sẽ bị lãng quên và không thể duy trì được vị thế của các gia tộc quý tộc hàng đầu. Và lập trường của Hoàng đế cũng không thể thay đổi; những gia tộc quý tộc ngày càng mạnh mẽ đang khiến Hoàng đế cảm thấy nguy cơ; nếu không áp đặt trừng phạt lên họ, ngai vàng sẽ không ổn định.

Vì vậy, nếu lập trường chính trị hiện tại của triều đình không phù hợp với lợi ích của nhóm Quan Long, thì chỉ có cách thiết lập một lập trường chính trị hoàn toàn mới, lấy lợi ích của nhóm Quan Long làm trọng tâm…

Tất nhiên, quá trình này có thể rất dài và gian khó, nhưng đối với nhóm Quan Long, họ không còn lựa chọn nào khác.

Và khi lập trường chính trị mới này được thiết lập xong, Gia tộc Trưởng Tôn chắc chắn sẽ được nâng cao vị thế và trở thành một trong những gia tộc quý tộc hàng đầu của đất nước!

Phòng Tuấn? Chỉ cần bóp chết hắn là xong…

Trường Tôn Vô Kị Nhìn quanh những người có mặt ở đây – tất cả đều là những nhân vật chủ chốt của Gia tộc Trưởng Tôn – ông liền nói một câu nhẹ nhàng: “Hãy bình tĩnh lại đi. Từ hôm nay trở đi, chúng ta phải hành động một cách kín đáo; dù phải chịu thiệt thòi cũng phải nuốt nén vào lòng. Hãy kiên nhẫn và chuẩn bị cho những ngày tương lai!”

Mọi người trong phòng đều Kỳ Kỳ rung động! Suốt nhiều năm qua, Trường Tôn Vô Kị và những nguyên tắc mà ông đề xướng đã sâu sắc ăn sâu vào tâm trí của họ; họ cũng hiểu rõ về mỗi lời nói, hành động của ông. Chỉ cần nghe câu nói này của ông, họ đã biết rằng gia chủ đang có kế hoạch lớn và chắc chắn sẽ có những hành động quan trọng sắp diễn ra!

“Vâng!” Mọi người đồng loạt đáp lại.

Trường Tôn Tuấn Cảm thấy áp lực trong lòng giảm bớt đi; nếu cha mình đang lên kế hoạch lớn, chắc chắn đó phải liên quan đến cuộc đấu tranh giữa nhóm Quan Long và quyền lực hoàng gia. So với điều đó, những tổn thất hay lợi nhuận của công ty Sắt Hành thì quả thực không đáng kể chút nào… Thậm chí, việc để lộ sức yếu còn có thể giúp chúng ta đánh lừa đối thủ nữa…

Như vậy, những bậc trưởng lão già nua kia sẽ không thể còn dùng chuyện công ty Sắt Hành để trách móc ông nữa.

Bên ngoài phòng, tiếng bước chân vang lên. Những bước chân vội vã khiến Trường Tôn Vô Kị hơi nhíu mày; khi một người hầu bước vào, ông nói với giọng không hài lòng: “Không biết các ngươi đang

“Hoảng hốt như vậy, thật là không đúng mực chút nào!”

Người hầu vội vàng nói: “Tôi biết mình đã sai… Chỉ là việc này quá trọng đại, nên tôi mới vội vàng một chút.”

Trường Tôn Vô Kị hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Người hầu trả lời: “Lúc nãy có người từ cung điện đến, báo một tin quan trọng…”

Rồi anh ta kể lại lời của tổng quản các eunuch Vương Đức khi đến thông báo cho hoàng đế.

Trong phòng im lặng bao trùm…

Một vị lão già tóc râu bạc vỗ vào chiếc bàn trà bên cạnh, hào hứng nói: “Đánh hay lắm! Sáu Lang thực sự xứng đáng là con trai của Gia tộc Trưởng Tôn, đánh thật giỏi! Kẻ Phòng Tuấn đó thật là đáng ghét, suốt ngày hung hăng, ngang ngược… Liệu Hà Tăng có coi trọng Gia tộc Trưởng Tôn chút nào không? Ngay cả số phận hiện tại của Đại Lang, kẻ đó cũng có liên quan đến việc này! Tại sao Sáu Lang không giết chết nó để trả thù cho Đại Lang?”

Những người khác đều im lặng.

Giết chết?

Chưa kịp giết, đã nhận được lời cảnh báo từ hoàng đế rồi. Nếu thực sự giết chết nó, bạn nghĩ Sáu Lang sẽ không bị trừng phạt sao?

Trường Tôn Vô Kị trong lòng càng thêm bối rối.

Có lúc nào đó, ông và Lý Nhị Bệ đã cùng nhau chiến đấu, tin tưởng lẫn nhau; nhưng bây giờ, họ lại trở nên xa cách đến thế.

Liệu đó là do lợi ích, hay là ông thực sự đã làm điều gì đó sai?

Trường Tôn Vô Kị không có câu trả lời.

Ngay cả nếu có, ông vẫn sẽ tiếp tục con đường mình đang đi.

Quyền lực và vị trí của ông, nếu nói là do Hoàng đế ban tặng, thì còn chưa chính xác lắm; thực ra, chúng là do nhóm Quan Lũng hỗ trợ. Nếu không có sự ủng hộ mạnh mẽ của nhóm Quan Lũng, làm sao ông – Trường Tôn Vô Kị – có thể nổi bật giữa đám người tài năng bên cạnh Lý Nhị Bệ?

Cho đến bây giờ, nếu không có nhóm Quan Lũng làm hậu thuẫn, liệu Lý Nhị Bệ vẫn sẽ coi trọng ông như trước đây không? Đừng nói đến tình cảm; trước mặt lợi ích, tình cảm chỉ là thứ vô nghĩa, có thể bị lợi dụng một cách dễ dàng…

Có lẽ, ngoài con đường này, ông không còn lựa chọn nào khác nữa.

Trường Tôn Vô Kị thở dài trong bóng tối, rồi hỏi một cách vô tình: “Sáu Lang bây giờ đang ở đâu?”