Trên bức tường thành, Phòng Tuấn mặc đầy áo giáp, tỏ ra bình tĩnh và điềm đạm.

Ngay cả khi quân voi của đối phương xông lên với sức mạnh ấn tượng như vậy, Phòng Tuấn vẫn giữ được thái độ bình tĩnh, không hề có chút biến đổi trên khuôn mặt, dường như đang thưởng thức cảnh hoa nở hoa tàn trong sân vườn…

Nhưng Phạm Trấn Long thì không thể giữ được bình tĩnh.

Đường quân quả thực rất dũng cảm; những loạt tên bắn liên tiếp từ loại nỏ mạnh mẽ ấy giống như cơn bão tàn khốc, khiến đội quân hùng mạnh của Chiêm Thành lần lượt ngã gục như những cánh đồng lúa trong cơn mưa lớn, tiếng kêu thét thảm thiết khiến người ta choáng váng, ngay cả trên bức tường thành này.

Rõ ràng, Đường quân không hề biết đến sức mạnh thực sự của quân voi Chiêm Thành. Những con voi được mệnh danh là “thú thần” này, khi xông lên tấn công, với sức mạnh khủng khiếp, kích thước to lớn và tốc độ nhanh chóng, thường không gì có thể chống lại được!

Các quốc gia ở phía đông nam đều có quân voi, nhưng chỉ có quân voi của Chiêm Thành và Xiêm La mới thực sự xuất sắc. Cách huấn luyện những con voi này được coi là bí mật tuyệt đối; việc bảo vệ và chăm sóc các người thuần dưỡng voi còn nghiêm ngặt hơn cả việc bảo vệ nhà vua!

Dù Đường quân mạnh mẽ đến đâu, liệu anh ta có thể dùng thân xác mình để chống lại cuộc tấn công của quân voi không?

Những cây nỏ rõ ràng không thể gây ra tổn thương chí mạng cho những con voi da dày thịt chắc ấy…

Khi quân voi Chiêm Thành đã đến ngay trước thành, lòng Phạm Trấn Long tràn ngập nỗi thất vọng.

Đường quân quá kiêu ngạo, quá tự tin vào bản thân!

Nếu lúc này rút lui vào trong thành và phòng thủ từng vị trí then chốt, với những cây nỏ mạnh mẽ của Đường quân, chắc chắn có thể chặn đứng đội quân Chiêm Thành ngay bên ngoài thành. Mặc dù không thể đẩy lùi đối phương hoàn toàn và có thể sẽ bị bao vây, nhưng nếu cha vua có thể mượn được quân tiếp viện từ Tổng quản phủ Giao Châu, thì cũng có thể giải vây ngay lập tức.

Nhưng bây giờ…

Phạm Trấn Long không nhịn được mà nhắm mắt lại, trong lòng tràn đầy oán giận đối với vị hầu tước này – người vẫn cố tình tỏ ra oai phong ngay trước cái chết. Phải chăng nên chuẩn bị cho ông ta một chiếc quạt lông để ông ta có thể “giả vờ” là Zhuge Liang trên đỉnh thành một lần nữa sao?

Tuy nhiên, ngay khi anh ta vừa nhắm mắt lại không muốn nhìn thấy cảnh quân voi Chiêm Thành bị giết chết tan tành, bỗng nhiên một tiếng nổ dữ dội vang lên, tiếng nổ này liên tiếp lan tràn, như thể những tia sét từ chín tầng trời đang giáng xuống, khiến tai người ù đi, ngay cả bức tường thành dưới chân

Phạm Trấn Long bỗng nhiên mở mắt ra và thấy vô số những quả cầu đen được Đường quân đốt lên rồi ném về phía trước hàng ngũ. Những làn khói đen kia đẹp hơn cả những đám mây trắng tinh khiết; những tia sáng lấp lánh ấy chói lọi hơn cả ánh nắng mặt trời!

Trong chốc lát, các binh sĩ voi của Xích Lạp đã tan tác và bỏ chạy, không còn tổ chức nào để chiến đấu nữa!

Không có gì hoành tráng hơn việc nhìn thấy hy vọng xuất hiện trong cảnh tuyệt vọng! Phạm Trấn Long há hốc miệng, không thể tin vào mắt mình khi nhìn thấy đội quân Xích Lạp đang sụp đổ dưới thành phố! Các binh sĩ voi đã tan rã hoàn toàn, trong khi Đường quân tiến lên một cách có tổ chức, với binh sĩ giáo và cung thủ bao vệ phía trước; những mũi tên lông ngỗng trắng ấy như những lời nguyền chết chóc, lao về phía các binh sĩ Xích Lạp không còn khả năng chống đỡ!

Vào khoảnh khắc đang chuẩn bị bị tiêu diệt, tình hình lại đột nhiên thay đổi, biến thành một cảnh tượng đảo ngược – một cuộc chiến không còn sự tàn bạo nữa!

Trên thành phố, các tướng lĩnh và đại thần đều vô cùng hứng thú; Phạm Trấn Long kiềm chế niềm vui điên cuồng trong lòng mình, ông biết rằng ngày hôm nay chính là ngày mà đội quân Xích Lạp sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn… Những binh sĩ voi ấy sẽ không ai thoát khỏi cái chết, bởi vì chính ông đã chứng kiến họ vội vàng lao vào những cái hố đã được Phòng Tuấn chuẩn bị sẵn từ trước…

Phạm Trấn Long tràn đầy hứng khí, vung tay lớn: “Cùng ta xông pha tiêu diệt kẻ thù!”

Ông là người đầu tiên lao xuống từ thành phố; vô số binh sĩ Lâm Dị Quốc theo sau ông, xông ra khỏi cổng thành và truy đuổi đội quân Xích Lạp đang tan tác. Trong chốc lát, khoảng đất rộng lớn dưới thành phố trở thành địa ngục, nơi máu me, xác chết và đau thương tràn ngập khắp nơi…

Cuộc tàn sát diễn ra khắp nơi!

Lưu Nhân Quyến và Tiết Nhân Quý đứng hai bên Phòng Tuấn, bảo vệ ông; trong khi đó, Liu Renyuan và Xí Chủ Mại đang chỉ huy binh sĩ thủy quân dưới thành phố tiến hành chiến đấu. Cuộc chiến diễn ra một cách dễ dàng, và cho đến lúc này, vẫn chưa có bất kỳ binh sĩ Đường quân nào thiệt mạng.

Lưu Nhân Quyến hơi ngạc nhiên: “Mặc dù Lâm Dị Quốc có mối quan hệ sâu sắc với người Hán, nhưng họ luôn có truyền thống chống đối và không tuân theo sự cai trị của người Hán. Kể từ khi thành lập quốc gia riêng, họ đã nhiều lần giao tranh với người Hán.”

Dù là Chân Lạc hay Lâm Dị, cũng không thể trở thành lãnh thổ của Đại Đường được. Nếu quý ông muốn kiếm một khoản tiền lớn thì còn đỡ, tại sao lại còn muốn mua một cảng biển nữa chứ?”

Ý nghĩ của anh ta gần như giống hệt với tất cả người Hán vào thời điểm đó – họ không có mong muốn chiếm đoạt lãnh thổ của Lâm Dị Quốc một cách mãnh liệt, giống như việc mô tả một thứ vô dụng: “Ăn không ngon, bỏ lại thì tiếc…”

Dù sao thì Đại Đường cũng quá xa nơi này; việc xâm lược có thể dễ dàng thực hiện, nhưng việc duy trì sự chiếm đóng lâu dài thì thực sự rất khó.

Phòng Tuấn cười khẽ, tựa tay vào những viên gạch xanh trên bức tường thành, nhìn xuống chiến trường hỗn loạn nơi người ta đang truy đuổi và bỏ chạy, rồi quay đầu thấy các quan lại của Lâm Dị Quốc đều đứng từ xa, không ngờ họ lại nghe thấy những lời anh ta nói, liền thì thầm: “Nếu người Hán có thể ngẩng đầu nhìn ra bầu trời và đại dương mà không tiếp tục sống trong sự bảo thủ và cứng nhắc, nếu con cháu chúng ta có thể sống trong tự do và giàu có từ đời này sang đời khác, thì những gì tôi làm hôm nay đã trở thành những điều bất tử.”

Lưu Nhân Quyến và Tiết Nhân Quý nhìn nhau, sửng sốt.

…Bất tử?!

Họ thực sự không thể hiểu nổi tại sao Phòng Tuấn lại dùng từ ngữ này để mô tả những gì mình vừa làm!

Cái gọi là bất tử là gì?

Lưu Nhân Quyến và Tiết Nhân Quý đều là những người am hiểu sách vở; họ tự nhiên biết câu trả lời cho câu hỏi đó.

Vào mùa xuân năm thứ hai mươi bốn triều đại Lu Zhao Gong, Shusun Bao đến nước Jin. Phan Xuanzi đón tiếp ông và hỏi: “Người xưa có câu ‘Chết mà không bị lãng quên’, điều này có ý nghĩa gì?” Shusun Bao không trả lời. Phan Xuanzi nói: “Tổ tiên của gia tộc Gai, từ thời Vũ Thuận trở đi, thuộc dòng họ Tao Tang; thời nhà Hạ là họ Ngự Long; thời nhà Thương là họ Thị Vi; thời nhà Chu là họ Đường Đỗ Thị; khi nước Jin chủ trì các cuộc hợp minh ở Trung Nguyên, thì dòng họ Phan nắm quyền lực. Có lẽ cái gọi là ‘bất tử’ chính là điều này!” Shusun Bao nói: “Theo những gì tôi được biết, điều này được gọi là ‘thế lộc’, chứ không phải bất tử. Việc giữ gìn họ tộc, tiếp nhận danh tính, dùng công lao để bảo vệ đền thờ, và tiếp tục thực hiện các nghi lễ tế tự từ đời này sang đời khác… Không có quốc gia nào không có điều này. Đó chỉ là những phần lớn trong quan lộc mà thôi; không thể coi đó là bất tử được. Ở nước Lu, có một vị quan lão thành tên là Tạng Văn Trung; sau khi ông qua đời, những lời nói của ông v

“Nếu có thể làm được như vậy, dù chết đi cũng sẽ không bao giờ bị lãng quên; chỉ như vậy mới thực sự được gọi là bất tử.”

Vậy cái gì gọi là bất tử?

Trước hết là việc xây dựng đạo đức, sau đó là tạo ra công trạng, và tiếp theo nữa là để lại những lời nói có ý nghĩa; những điều này dù qua thời gian vẫn không bị lãng quên, đó chính là ý nghĩa của sự bất tử!

Ý của Phòng Tuấn là, những việc mà anh ta đang làm hiện nay, những công trạng của anh ta có thể được coi là bất tử phải không?

Lưu Nhân Quyến và Tiết Nhân Quý đều không thể hiểu được.

Chỉ vì Lâm Dị Quốc muốn có một vùng đất vĩnh cửu mà đã dám nói rằng những việc mình làm đã trở thành bất tử sao?

Đất đai thì chưa bao giờ có cái gọi là “vĩnh cửu” cả!

Hiện nay, Đại Đường đang thịnh vượng và mạnh mẽ; ngay cả quốc gia Thật Lạ cũng phải tránh xa sức mạnh của Đại Đường, huống chi những quốc gia ở Tây Vực hay phía Bắc sa mạc… Chắc chắn không ai dám xâm lược Đại Đường! Dù Lâm Dị Quốc có bất mãn đến đâu trong lòng, cũng không dám đơn giản là thu hồi lại đất đai đó.

Nhưng như câu nói “nước đầy thì tràn, trăng tròn thì khuyết”, Đại Đường không thể luôn mạnh mẽ như vậy mãi được; khi một ngày nào đó nó suy yếu đi, Lâm Dị Quốc vẫn có thể dễ dàng thu hồi lại đất đai đó mà thôi.

Thật là vô ích…

Lưu Nhân Quyến là một người chân thật, không bao giờ giả vờ hiểu biết hay nịnh hót; anh ta cúi đầu và nói một cách thành thật: “Xin lỗi vì sự ngu dốt của tôi, mong Ngài giải thích cho tôi.”

Phòng Tuấn ngập ngừng…

Làm thế nào để giải thích điều này đây?

Không phải là không thể giải thích được, mà là bởi vì đây chính là kiến thức lớn nhất của thế gian này; nếu không phải là những người từ tương lai xuyên thời gian đến đây, gần như không ai có thể nhìn thấu những yếu tố cơ bản dẫn đến sự thay đổi của các vương triều trên thế giới này.

Điều này liên quan đến thái độ của người dân đối với đất đai, phong tục tập quán của toàn xã hội, hướng đi của chính sách quốc gia, và cả những ảnh hưởng của học thuyết Nho giáo đối với tư duy con người…

Ngay cả những bài luận dài cũng không thể diễn đạt rõ ràng được; làm sao Phòng Tuấn có thể giải thích một cách dễ hiểu được chứ?

Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của Lưu Nhân Quyến và Tiết Nhân Quý, trong đầu Phòng Tuấn bỗng nhiên xuất hiện một ý tưởng!

Anh ta chợt nhận ra rằng mình đang đi sai hướng!

Muốn thay đổi quan niệm của mọi người đối với đất đai, giải phóng lực lượng sản xuất, thay đổi thái độ coi thường kinh doanh trong xã hội, thậ