Sáng sớm hôm sau, Tắm rửa và thay quần áo dùng xong bữa sáng, liền ngồi vào phòng đọc sách và gọi Lý Quân Tiến đến để hỏi thăm tình hình.

Mục đích chính của cuộc trò chuyện này là tìm hiểu về sự kiện mừng lễ tại Phòng gia hôm qua, nhất là những điều chưa được công khai trước mặt mọi người.

“Không có chuyện gì đặc biệt xảy ra cả. Ngoại trừ việc Mã Phủ Yến và Vương gia huyện Giang Hạ đóng vai trò người dẫn đầu các nghi lễ tiếp đón và chia tay, thì gần như toàn bộ các quan chức thuộc Binh Bộ Yamen đều có mặt tại đó, và họ đã đảm nhận trách nhiệm giám sát việc tổ chức Hạ Lễ cũng như lo liệu các công việc phụ trợ khác…”

Lý Quân Tiến không dám giấu giếm, mà đã kể rõ mọi điều mình biết. Anh ta biết rằng đằng sau vẻ bề ngoài đơn giản này, thực sự ẩn chứa nhiều ý nghĩa quan trọng.

Quả nhiên, vẻ mặt của Lý Nhị Bệ dần trở nên u ám…

Bây giờ, mặc dù Phòng Tuấn vẫn giữ chức vụ Thượng thư Bộ binh, nhưng ông ta đã bị tạm đình chỉ công tác để chờ điều tra. Người thực sự nắm quyền lãnh đạo Bộ binh hiện nay là Thượng thư kiêm Kiểm tra Bộ binh, Vương gia Lý Trị – người được coi là người đứng đầu thực sự. Tuy nhiên, trong khi vị cựu Thượng thư Bộ binh này đang tổ chức lễ mừng, thì toàn bộ các quan chức Bộ binh lại đến đó như những người hầu, làm việc như những tôi tớ… Điều này khiến Vương gia Lý Trị phải đối mặt với tình huống gì đây?

Điều này thật sự giống như một cái tát vào mặt ông ta.

Đây chính là hành động phản kháng từ phe Hoàng tử, nhằm thể hiện sự phản đối mạnh mẽ đối với việc Vương gia Lý Trị từng nắm quyền lãnh đạo Bộ binh trước đây.

Khi kết hợp với việc Mã Châu và Lý Đạo Tông sẵn lòng phục vụ dưới trướng của Phòng Tuấn Chí, đóng vai trò người dẫn đầu các nghi lễ tại Phòng gia, thì điều này đã cho thấy rõ ý định của phe Hoàng tử: từ nay trở đi, họ sẽ không còn kiên nhẫn và nhường nhịn nữa, mà sẽ đối đầu trực tiếp với Vương gia Lý Trị một cách quyết liệt, không hề nhượng bộ một inch nào.

Điều này khiến Lý Nhị Bệ rất đau đầu…

Lý do anh ta gần như sẵn sàng đối đầu trực tiếp với Trường Tôn Vô Kị để buộc ông ta đến chúc mừng tại Phòng Gia chính là muốn làm dịu bớt tình hình căng thẳng giữa hai bên. Nếu cứ tiếp tục đối đầu như this, rất có thể một ngày nào đó sẽ xảy ra xung đột nghiêm trọng hơn.

Theo suy nghĩ của anh ta, cuộc tranh giành quyền thừa kế ngai vàng giữa Vương gia Lý Trị và Hoàng tử chỉ là một cuộc cạ

Kết quả là trước tiên, Trường Tôn Vô Kị đã phớt lờ những nguyên tắc cơ bản mà một vị hoàng đế luôn tuân thủ, dám đâm chết Phòng Tuấn; sau đó, Phòng Tuấn trong cơn giận dữ đã đáp trả lại một cách quyết liệt, khiến cuộc tranh giành quyền kế vị trở nên công khai và buộc các đại thần trong triều phải lựa chọn phe phái.

Hành động này gây ra những hậu quả rất bất lợi cho Vương gia của tỉnh Jin. Dù sao thì Thái tử cũng chiếm giữ vị trí cao quý về mặt danh dự, và các đại thần trong triều quan tâm hơn đến quy tắc “kế vị dòng dõi”. Ngay cả khi hoàng đế có thiên vị Vương gia của tỉnh Jin hơn, vẫn sẽ có nhiều người đứng về phía Thái tử hơn.

Một khi đã lựa chọn phe phái, điều đó sẽ không thể thay đổi dễ dàng, và điều này sẽ khiến sức mạnh cũng như uy tín của Thái tử tăng lên một cách nhanh chóng.

Điều quan trọng nhất là, việc này đồng nghĩa với việc công khai chia rẽ triều chính, thông báo cho các đại thần rằng họ chỉ có thể chọn giữa Thái tử hay Vương gia của tỉnh Jin; ai còn muốn lợi dụng tình hình hỗn loạn để đánh lận đường thì chắc chắn sẽ không được dung thứ trong triều đình và sớm trở thành nạn nhân trong cuộc đấu tranh giành quyền kế vị…

Lý Nhị Bệ chỉ cần nghĩ đến tình hình triều đình trong tương lai là đã đau đầu như muốn nổ tung; ông ta ước gì có thể kéo Phòng Tuấn ra trước mặt và đá vào mặt hắn vài cái! Làm sao họ có thể không hiểu rằng trọng tâm hiện nay là cuộc chiến tranh ở phía Đông chứ? Nếu các ngươi tiếp tục như this, tình hình triều đình chắc chắn sẽ bị xáo trộn nghiêm trọng, và sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra những cuộc đấu tranh ác liệt trong triều đình. Điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng rất lớn đến quân đội đang ở xa xôi tại Liêu Đông; nói rằng điều này sẽ làm lung lay tinh thần quân đội thì còn nhẹ, còn nếu vì tranh giành mà dẫn đến việc lãng phí thông tin quân sự, ai có thể gánh vác trách nhiệm đó được chứ?

Nhưng cũng không thể hoàn toàn đổ lỗi cho Phòng Tuấn; rốt cuộc thì chính là Trường Tôn Vô Kị đã dám đâm chết ông ta trước, thì không thể mong đợi rằng người ta sẽ kiên nhẫn và không đáp trả sau khi bị tấn công chứ? Chết tiệt! Những kẻ già ở Quan Long kia, dựa vào những công lao quân sự của mình từ trước đây mà hoàn toàn không coi trọng lời nói của ta, thật là quá đáng!

Lý Nhị Bệ cắn răng, cảm thấy nếu không phải vì cuộc chiến tranh ở phía Đông sắp bắt đầu, ông ta chắc chắn sẽ không thể kiềm chế được và sẽ bắt những kẻ già này một người một người m

“Ồ? Để hắn vào gặp Hoàng đế đi.”

“Đây!”

Vương Đức cúi đầu rời khỏi phòng.

Mặc dù không biết Vua Ngụy đến đây vì lý do gì, nhưng Lý Nhị Bệ cũng không quan tâm lắm. Ông tiếp tục hỏi Lý Quân Tiến một số thông tin về những lời nói và hành động riêng tư của các đại thần trong triều, sau đó mới cho phép hắn rời đi.

Một lúc sau, Lý Thái bước nhanh vào phòng đọc sách của Hoàng đế, cúi chào sâu và nói: “Con xin gặp Hoàng đế.”

Lý Nhị Bệ kiềm chế cơn giận, nở nụ cười và vẫy tay: “Đừng quá lịch sự. Sáng sớm thế này đã chạy vào cung rồi, hãy uống ngay một tách trà nóng để giữ ấm cơ thể, kẻo bị cảm lạnh đấy.”

Giọng nói của ông rất ân cần và thân thiện.

Nhưng Lý Thái vẫn cứng đầu, không ngồi xuống uống trà, mà thay vào đó kéo áo ra và quỳ xuống đất, nói: “Con có một việc xin cầu mong Hoàng đế ban cho ân huệ.”

Lý Nhị Bệ ngạc nhiên và vội vàng nói: “Chúng ta là cha con, máu thịt liên kết với nhau, sao lại phải đến nỗi này? Bất cứ điều gì cha có, sao có thể không cho con được? Nhanh chóng đứng dậy, chúng ta hãy nói chuyện một cách thoải mái.”

Lý Thái vẫn kiên quyết: “Con mong Hoàng đế ban cho ân huệ.”

Lý Nhị Bệ vuốt râu, vẻ mặt nghiêm túc và không hài lòng: “Nếu con không nói rõ chuyện gì, làm sao cha có thể ban ân huệ được? Hãy nói ra đi.”

Lý Thái dừng lại một chút rồi nói: “Con tha thiết xin Hoàng đế hồi phục lệnh ban chức vụ Thái thú theo hệ thống thừa kế!”

Lý Nhị Bệ trở nên hoang mang…

Vào năm Thiên Quang thứ năm, Lý Nhị Bệ đã ban hành sắc lệnh quy định rõ thứ bậc của các thành viên hoàng gia, quý tộc và đại thần, yêu cầu họ cai quản từng vùng đất theo hệ thống thừa kế, trừ khi phạm tội nặng, còn không thì chức vụ sẽ được truyền từ đời này sang đời khác.

Vào năm Thiên Quang thứ mười một, Lý Nhị Bệ đã phong Kinh Vương, Lý Nguyên Cảnh cùng với hai mươi một vị vương khác làm Thái thú theo hệ thừa kế, đồng thời cũng phong mười bốn vị công thần khác, bao gồm Trường Tôn Vô Kị, làm Thái thú theo hệ thừa kế, với ý định phân phát chức vụ trên khắp cả nước.

Tử tước trái Vũ Chí Ninh đã dâng sớm lên, cho rằng việc để các quan chức được thừa kế chức vụ từ đời này sang đời khác không phải là con đường bảo đảm sự ổn định lâu dài. Nếu các thành viên của hoàng gia và những người có công lao lâu dài ở lại các địa phương, được phân đất để cai trị, thì theo thời gian, họ sẽ dần xa cách trung ương, xuất hiện những bất đồng về lợi ích và thậm chí có thể nảy sinh ý định chống đối; Vũ Chí Ninh cũng kiên quyết không muốn đến nơi mà mình được phong làm vua, và yêu cầu Công chúa Trường Lạc can thiệp, thuyết phục Hoàng đế Lý Nhị Bệ từ bỏ quyết định này. Ông cho rằng nguyên nhân các triều đại trước áp dụng chế độ thừa kế chức vụ của các quan chức là do quốc lực còn yếu, vì vậy mới dùng các thành viên của hoàng gia và những người có công lao để “từ đời này sang đời khác làm hàng rào bảo vệ đất nước”, giữ gìn an ninh cho các vùng biên giới và bảo vệ kinh đô; việc đặt các vị hầu tước vào thời Đại Hán cũng là vì lý do này.

Nhưng đại Đường chúng ta hiện nay có quân đội mạnh mẽ và quốc lực hùng cường, hoàn toàn không cần phải tiếp tục áp dụng chính sách phân phát đất đai.

Lúc bấy giờ, các đại thần trong triều như Phòng Hiền Lăng, Ngụy Chinh, Lý Kí… cũng đều cùng nhau dâng sớm, kiên quyết từ chối chính sách này. Cuối cùng, Hoàng đế Lý Nhị Bệ đã nghe theo lời khuyên của họ và vào năm Thứ 13 niên hiệu Chính Quan, ban hành sắc lệnh chấm dứt chế độ thừa kế chức vụ của các quan chức.

Mọi chuyện đó đã xảy ra từ lâu rồi, Hoàng đế Lý Nhị Bệ đã hoàn toàn quên mất chuyện này, nhưng không hiểu tại sao hôm nay Lý Thái lại đột nhiên nhắc đến nó?

Sau khi suy nghĩ một lúc, Hoàng đế Lý Nhị Bệ hỏi: “Năm đó, khi sắc lệnh này gặp phải sự phản đối của các đại thần và cuối cùng cha đã hủy bỏ nó, cha cũng đã hỏi ý kiến của các con, và kết quả cũng giống như suy nghĩ của các đại thần. Tại sao hôm nay lại nhắc lại chuyện cũ?”

Lý Thái cúi đầu đáp: “Năm đó, con còn nhỏ, chưa hiểu chuyện đời, chỉ sợ Cha phải gặp rắc rối vì chuyện này, lòng con không nỡ, nên con cũng theo đám đông, đồng ý với ý kiến của các đại thần. Nhưng bây giờ, con cảm thấy rằng việc thừa kế chức vụ của các quan chức cũng không hẳn là điều xấu. Những người như con, dù có địa vị cao quý, nhưng thực ra cũng giống như những con chim bị nhốt trong lồng vậy; cả đời không thể phát huy hết tài năng của mình, lãng phí thời gian, sống một cách vô ích, thật là điều đáng thương nhất trên đời này. Nếu có thể giữ gìn một vùng