Rất nhanh chóng, dưới lớp gạch lát sàn phòng ngủ của Lý Thành, họ lại tìm thấy một cái hộp được chôn giấu cực kỳ kín đáo. Bên trong có vài vật dụng cá nhân cùng vài bức thư; những bức thư này không có tiêu đề hay chữ ký. Tuy nhiên, điều này không làm khó được các thám tử xuất sắc thuộc nhóm “Bách Kỵ”. Sau khi trao đổi thông tin với nhau, họ đã đưa ra kết luận.

Loại giấy dùng để viết những bức thư này có chất lượng rất tốt: dai mà mịn, bóng nhưng không trơn, trắng tinh và dày đặc, với kết cấu hoàn hảo – đó chính là loại giấy Xuân Châu cao cấp. Loại giấy này chỉ được sản xuất với số lượng rất hạn chế mỗi năm; ngay cả những gia đình giàu có cũng khó có thể mua được nó nếu không chi rất nhiều tiền.

Giấy Xuân Châu “bắt đầu được sản xuất vào thời Đường, tại huyện Khánh”, và vì huyện Khánh thuộc quyền quản lý của Xuân Châu vào thời Đường nên loại giấy này mới được mang tên này. Người ta đã sử dụng giấy Xuân Châu để vẽ tranh và viết thơ từ rất sớm, nhưng danh tiếng của nó thực sự bắt đầu nổi tiếng khắp nơi vào thời Trung Đường. Vì vậy, vào thời kỳ đó, giấy Xuân Châu vẫn chưa được phổ biến rộng rãi; tuy nhiên, những người am hiểu về nó đều biết rằng Thái tử Lý Thừa Càn rất yêu thích loại giấy này…

Chỉ riêng điều này thôi là chưa đủ để đặt nghi vấn vào Thái tử. Nhưng sau đó, trong nội dung một bức thư, họ phát hiện ra một cái tên – “Thục Sơn”… Trong bức thư đó, có nói rằng sau khi Lý Thành hoàn thành công việc của mình, anh ta có thể tìm đến người này tên là “Thục Sơn”; chắc chắn anh ta sẽ gặp được anh họ và gia đình của mình, và sau đó sẽ có người sắp xếp cho cả gia đình họ rời khỏi nước này để đi du lịch ở nước ngoài.

Nhóm “Bách Kỵ” hoạt động rất hiệu quả; chỉ vài giờ sau khi Lý Nhị Bệ trở về Cung Thái Cực với vẻ mặt u ám, họ đã tìm ra danh tính của “Thục Sơn”: đó là một tu sĩ tại Đạo quán Huyền Đô thuộc khu phố Thông Nghiệp. Người ta đồn rằng ông này rất giỏi trong việc sử dụng phép thuật và giấy phù để trừ tà, và những phương pháp của ông thường rất hiệu quả, nên ông có một danh tiếng khá lớn trong giang hồ.

Người tu sĩ này còn là bạn thân của một đồng môn khác tên là Vệ Linh Phù – cả hai đều là khách quen thường xuyên của Thái tử.

Đồng thời, nhóm “Bách Kỵ” cũng phát hiện ra một điều bất ngờ khác: tại Viện Âm nhạc Hoàng gia, có một thiếu niên tên là Xưng Tâm, sở hữu vẻ đẹp và khả năng ca múa xuất sắc; Thái tử đặc biệt yêu thích cô bé này và coi cô như báu vật…

Khi điều tra đến đây, không ai dám tiếp tục đi sâu hơn nữa. Những bí m

Tiếp theo, mọi chuyện phụ thuộc vào ý định của Hoàng đế bệ hạ. Nếu Ngài vẫn tiếp tục tin tưởng Thái tử, thì vấn đề này sẽ kết thúc ở đây, và tất cả các bằng chứng này sẽ được tiêu hủy. Nhưng nếu Ngài hoàn toàn thất vọng với Thái tử, thì chắc chắn Hoàng đế sẽ yêu cầu Bộ Hình phối hợp với Đại Lý Sở để tiến hành một cuộc xét xử công khai và sau đó phế truất Thái tử. Dù sao đi nữa, “Bách Kỵ” chỉ là những tay sai cá nhân của Hoàng đế; họ không thể công khai điều tra vụ án của Thái tử. Nếu để việc này xảy ra, “Bách Kỵ” chắc chắn sẽ trở thành một lực lượng nằm ngoài hệ thống Đại Đường, và điều đó không phải là điều tốt đẹp chút nào.

Lý Nhị Bệ nhìn xuống những tập hồ sơ điều tra trước mặt, cau mày, lòng đầy u ám. Nếu chỉ có một mình Lý Thành phát hiện ra những bằng chứng này, Lý Nhị Bệ sẽ không bao giờ tin rằng chúng là thật. Thậm chí, ông còn có thể nghi ngờ rằng liệu Vua Ngụy và Lý Thái có dàn dựng một vở kịch đau khổ này để hãm hại Thái tử hay không… Tuy nhiên, khi ngày càng nhiều người bị phanh phui, Lý Nhị Bệ buộc phải tin vào sự thật. Vị đạo sĩ từ Tu viện Hiền Đô, tên thường gian là Tần Anh, cùng với đệ tử của mình là Vệ Linh Phù, thường xuyên được Thái tử cung phụng và thường xuyên hẹn nhau đến Đông cung để thực hiện những nghi lễ ma thuật cho Thái tử. Nhưng những nghi lễ đó là gì? Lý Nhị Bệ không muốn biết, cũng không dám quan tâm… Điều quan trọng nhất là người khác trong danh sách này – viên nhạc công của Viện Thái Thường, tên là Xưng Tâm. Viện Thái Thường chịu trách nhiệm về các nghi lễ tế tự và âm nhạc, là cơ quan quản lý về lễ nghi cao nhất. Còn những viên nhạc công này, địa vị của họ tương đương với những nghệ sĩ biểu diễn… “Bách Kỷ” phát hiện ra rằng Xưng Tâm thường xuyên đến Đông cung, và mỗi lần đều được xe ngựa của Thái tử đưa đón; mối quan hệ giữa họ với Thái tử, dĩ nhiên, là điều không cần phải nói ra. Vào thời Đường, việc gia đình giàu có ưa chuộng tình yêu đồng giới không phải là điều gì đáng xấu hổ; ngược lại, họ còn tự hào về điều này và nó dần trở thành một trào lưu, khiến cho vô số học giả và nhà văn đua nhau bắt chước, tạo nên một cảnh tượng rất đặc biệt. Lý Nhị Bệ không phải là một người tu hành, và đối với loại phong tục này, ông chỉ coi đó là sở thích cá nhân, không liên quan đến sự ổn định của đất nước; vì vậy, ông cũng chẳng buồn quan tâm đến nó.

Nhưng với tư cách là người thừa kế ngai vàng của đất nước, việc Thái tử không quan tâm đến những phi tần xinh đẹp bên mình, không tạo ra con cháu cho đế quốc đã khiến ông ta tức giận. Điều quan trọng là, do địa vị cao quý của mình, người dân có thể coi nhẹ những hành động như vậy, nhưng nếu Thái tử tiếp tục làm như vậy, điều đó có thể ảnh hưởng đến phong tục tốt đẹp của cả Toàn quốc.

Ông ta không thể chấp nhận được điều này.

Nhưng ông ta lại khó có thể đưa ra quyết định nên xử lý Thái tử như thế nào…

Ông ta là người có tính cách mạnh mẽ. Khi ông ta nhận ra rằng những chiến công của mình ngày càng nổi bật, các đại thần trong triều cũng ngày càng thiên vị ông ta, trong khi Thái tử kế vị Lý Kiến lại càng ngày càng nghi ngờ ông ta, ông ta cũng nhận ra rằng tham vọng của mình đang ngày càng lớn, và dường như không thể kiểm soát được nữa… Nếu Lý Kiến lên ngôi, có lẽ ông ta sẽ phải đối mặt với cái chết bằng rượu độc hoặc dây thừng trắng. Vì vậy, ông ta đã ngay lập tức áp dụng những biện pháp quyết liệt, dù phải gánh chịu danh tiếng xấu xa của kẻ giết anh em ruột thịt, ông ta vẫn dám tiến hành cuộc đảo chính bí mật, sau đó buộc cha mình phải thay đổi quyết định, lựa chọn mình làm Thái tử. Không lâu sau đó, ông ta lại tiếp tục gây áp lực lên cha mình, buộc ông phải từ bỏ ngai vàng để nhường chỗ cho mình.

Việc quyết đoán mạnh mẽ luôn là đặc điểm khiến ông ta tự hào, nhưng bây giờ, quyết định này thực sự rất khó đưa ra.

Phải bãi nhiệm Thái tử sao?

Thực ra, việc này rất đơn giản; ngay cả việc lựa chọn một người khác làm Thái tử cũng không phải là điều khó khăn. Sự tự tin của ông ta xuất phát từ việc ông ta kiểm soát được tình hình trong triều. Ông ta tin chắc rằng, chỉ cần mình giữ vững quyết tâm, ngay cả những đại thần phản đối việc này nhất cũng sẽ buộc phải chấp nhận người Thái tử mới.

Nhưng những hậu quả tiêu cực của việc này khiến ông ta phải do dự không biết nên làm thế nào…

Chính ngai vàng của mình cũng là kết quả của những cuộc đấu tranh chính trị. Nếu người kế vị tiếp theo vẫn không phải là người con trai cả chính thức lên ngôi, thì có lẽ truyền thống này sẽ trở thành một thói quen cố định trong các thế hệ sau này. Ngai vàng có thể được đoạt lấy bằng cách đấu tranh, thậm chí có thể được giành lấy bằng vũ lực… Ai sẽ còn tuân theo quy tắc “người con trai cả mới được kế vị” mà yên phận chứng kiến người khác lên ngôi?

Không thể loại trừ khả năng rằng, mỗi

Tất nhiên là không thể! Nếu không bãi nhiệm ngài, đã là may mắn lớn rồi; còn muốn giấu điều này như chẳng có gì xảy ra sao?

Vì vậy, Lý Nhị Bệ đã triệu Phòng Hiền Lăng vào cung và kể cho ông ta nghe toàn bộ sự việc cùng quyết định của mình. Dù không tin tưởng Phòng Hiền Lăng hoàn toàn như Trường Tôn Vô Kị, nhưng trong những chuyện bí mật của hoàng gia này, Phòng Hiền Lăng chưa bao giờ che giấu điều gì.

Bản tính của Phòng Hiền Lăng quyết định rằng ông ta chắc chắn sẽ là một quan lại trung thành và đáng tin cậy. Điểm khác biệt duy nhất chỉ là tư cách “quốc thúc yêu” của Trường Tôn Vô Kị mà thôi…

*****

Đông cung nghe Phòng Hiền Lăng kể lại những gì đã xảy ra trong phủ Vua Ngụy, liền mở miệng tròn xoe, vẻ mặt ngây dại, như thể vừa bị một tia sét bất ngờ đánh trúng. Một lúc sau, Lý Thừa Càn bỗng nhảy dựng lên và la lối: “Thật là vô lý! Ta đâu có làm những chuyện như vậy? Những ngày qua, ta luôn ẩn dật, chuyên tâm học hành với các thầy cô, chẳng hề sai ai đi gây áp lực lên gia đình người hầu trong phủ Vua Ngụy cả. Đây rõ ràng là vu oan giá họa, chắc chắn là kẻ đó đang tự vu cáo mình để lừa dối Hoàng thượng! Ta sẽ đi gặp Hoàng thượng để minh oan cho mình!”

Thật là “đóng cửa ở nhà, tai họa từ trên trời đổ xuống”!

Khi Lý Thừa Càn phân minh như vậy, Phòng Hiền Lăng thực sự không tin: “Hoàng tử thực sự bị oan sao? Vậy thì kẻ đó, bây giờ có đang ở Đông Cung Trong Nội không?”

Lý Thừa Càn bỗng đổi sắc mặt, im lặng không nói được gì…

Khôngng Yingda nhướng mày nhìn Lý Thừa Càn đỏ mặt, thở dài một tiếng. Còn Trương Hiền Tố thì tức giận nói: “Ngươi là Thái tử, làm sao có thể hành xử như những kẻ tục tĩu ở chợ búa? Từ khi ngươi bắt đầu học hành, những cuốn sách của các bậc hiền triết mà ngươi đã đọc suốt nhiều năm nay, ngươi đã quên hết rồi sao? Thật là vô lý!”

Lời chỉ trích thẳng thắn của Trương Hiền Tố khiến Lý Thừa Càn càng thêm ngượng ngùng.

Phòng Hiền Lăng thở dài, khuyên nhủ: “Hoàng tử có địa vị khác người, là người kế vị của đất nước. Mỗi lời nói, mỗi hành động của ngài đều được hàng ngàn người theo dõi. Chỉ cần một sai sót nhỏ, cũng có thể gây ra rất nhiều rắc rối. Hoàng thượng đã ra lệnh cho thần mang Quan công công đến cung để bắt kẻ đó. Ngài hãy ra lệnh cho người đem kẻ đó ra đây…”