Phải thừa nhận rằng, mặc dù ngai vàng này có nguồn gốc không chính đáng và bị nhiều người chỉ trích, nhưng bản thân ông ta thực sự có tầm nhìn xa trông rộng. Đặc biệt sau khi lên ngôi hoàng đế, ông không hề truy đuổi hay tiêu diệt những người từng phục vụ cho Thái tử ẩn Lý Kiến; ngược lại, hầu hết những ai quy phục đều được ông tin tưởng và giao trọng trách quan trọng.

Việc thành lập đội “Bách Kỵ” không hẳn là để bảo vệ sự ổn định của kinh đô Trường An, mà thực ra là một “thử nghiệm” do Lý Nhị Bệ tổ chức nhằm thu thập thông tin quân sự của các quốc gia khác. Tuy nhiên, xét theo cách mà đội này bị lãng quên trong lịch sử, có lẽ nó đã không đạt được hiệu quả như mong đợi.

Lý Nhị Bệ luôn tự tin một cách thái quá. Ông dám dẫn ba nghìn binh sĩ riêng vào chiến trường gồm một trăm nghìn người tại Hổ Lao Quan, bởi vì ông tin chắc mình sẽ không bao giờ thất bại! Ông dám giao trọng trách cho những người từng phục vụ cho Thái tử ẩn, bởi vì ông tin chắc mình nắm giữ quyền kiểm soát tuyệt đối đối với quân đội; ngay cả những kẻ nhỏ bé nhất cũng không thể gây ra rối loạn! Ông dám để những người con trai của mình tranh giành ngai vàng, bởi vì ông tin chắc mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của mình, và không có tình huống nào có thể vượt ra ngoài khả năng kiểm soát!

Vì vậy, đối với một người như vậy, việc thành lập một cơ quan “điệp viên” để theo dõi các thần tử của mình thật là điều đáng xấu hổ.

Ông nắm giữ quyền lực tuyệt đối; ông có thể ban phước hay trừng phạt bất kỳ ai… Ai dám nổi loạn? Ai lại dám nổi loạn chứ?

Do đó, khi Lý Quân Tiến đang huấn luyện đội “Bách Kỵ”, Lý Nhị Bệ đã ra lệnh cấm tuyệt đối việc thu thập thông tin cá nhân của các đại thần. Một số thông tin không quá quan trọng có thể được sử dụng để trò chuyện, nhưng những thông tin liên quan đến những vấn đề nhạy cảm, dù chỉ là vô tình thu thập được, cũng phải được tiêu hủy ngay lập tức.

Một ngày nọ, sau khi kết thúc buổi triều và đang uống trà nghỉ ngơi trong cung điện, Lý Nhị Bệ tình cờ hỏi về những chuyện thú vị gần đây liên quan đến việc huấn luyện đội “Bách Kỵ”. Lý Quân Tiến đã phải suy nghĩ một lúc trước khi trả lời.

Biết cách tin tưởng và sử dụng tài năng của người khác là một trong những phẩm chất xuất sắc của Lý Nhị Bệ. Ông gần như hiểu rõ tính cách và năng lực của từng người dưới quyền mình.

Vì vậy, khi Lý Quân Tiến do dự một chút, ông lập tức nhận ra điều gì đó bất thường.

“Hãy kể cho ta nghe,” Lý Nhị Bệ nói một c

Nghe nói về những chuyện xảy ra trong Hoàng Cung của Ngô Vương Lý Khuất, Lý Nhị Bệ có vẻ không hài lòng và nói: “Ta đã nói đi nói lại rất nhiều lần rồi, đừng đi tìm hiểu những bí mật trong nhà các đại thần ấy. Dù ta là người cao quý nhất, cũng không thể buộc mọi người phải thành thật với ta được. Nếu có ai than phiền hay nói lời không kính trọng, ta sẽ trừng phạt họ thậm chí gán cho họ tội danh, và như vậy thì họ sẽ không bao giờ yên ổn, quốc gia cũng sẽ suy tàn. Tại sao ngươi không nghe lời ta?”

Nói đến đây, giọng nói của ông ta trở nên gay gắt hơn.

Lý Quân Tiến vội vàng quỳ xuống một chân giữa sảnh, trong lòng cảm thấy vừa ngưỡng mộ sự quyết đoán của Lý Nhị Bệ, vừa cảm thấy oan ức. “Lúc đầu ta không muốn nói đâu, nhưng ngài bắt ta phải nói, và sau khi ta nói ra, ngài lại mắng ta...”

Lý Nhị Bệ cũng cảm thấy mình hơi quá đáng, liền nói nhẹ nhàng: “Ta chỉ muốn nhắc nhở ngươi một lần nữa, hãy luôn giữ gìn phận sự của mình, đừng dùng quyền lực để gây rối trong Thành Trường An.”

Lý Quân Tiến vâng lời một cách nghiêm túc.

“Được rồi, nếu ngươi muốn nói, chắc hẳn không phải là chuyện riêng tư gì đâu. Hãy nói ra xem.”

Lý Quân Tiến trong lòng tự nhủ: “Lúc đầu ta không muốn nói đâu, nhưng ngài bắt ta phải nói...” Rồi anh ta kể lại toàn bộ sự việc về bữa tiệc được tổ chức trong Hoàng Cung của Ngô Vương Lý Khuất.

Trước khi bắt đầu kể, anh ta không quên nói thêm: “Xin Ngài minh xét, chuyện này hoàn toàn không phải do thuộc hạ cố tình tìm hiểu. Chỉ là sau khi những người tham dự bữa tiệc trở về nhà, họ đã kể chuyện này với bạn bè và từ đó nó mới lan truyền khắp thành phố.”

Lý Nhị Bệ gật đầu nhẹ. Người cầm quyền cần phải thường xuyên giám sát thuộc hạ của mình, nhưng cũng không thể làm vậy mãi không ngừng; nếu không, điều đó sẽ dẫn đến sự nghi ngờ và mất tin tưởng, đồng thời cũng khiến thuộc hạ cảm thấy chán ghét. Đó là điều mà một vị vua thông minh không nên làm.

Lý Quân Tiến nói rằng chuyện này xảy ra là vì Phòng Tuấn lại có một tác phẩm mới được lan truyền. Lý Nhị Bệ liền hỏi: “Vậy Phòng Tuấn lại làm thơ nữa à?” Trong lòng, ông ta cảm thấy rất ngạc nhiên; nghĩ đến bài thơ “Người bán than” đã gây ra những tổn thương nặng nề cho Lý Thái, cậu bé Qing Que bây giờ suốt ngày ẩn mình trong Hoàng Cung, rõ ràng là vì bài thơ đó mà cậu ta gặp rất nhiều rắc rối.

Hiện tại, dư luận đang rất phẫn nộ, đặc biệt là các quan thanh tra trong triều đình. Họ đã tìm được “con cá lớn” là Vua Ngụy và bắt đầu kéo ra những chuyện cũ kỹ, vụn vặt để chỉ trích anh ta, quyết tâm không ngừng cho đến khi kẻ “thần tử hại nước” này bị xử lý theo pháp luật.

Vậy nên có người hỏi: “Lần này lại là việc mắng nhiếc người khác à?”

Lý Quân Tiến gật đầu: “Đúng vậy.”

Lý Nhị Bệ thở dài: “…”

Chẳng lẽ thằng khốn này không làm gì phiền phức thì không ngủ được sao? Nghĩ đến Phòng Hiền Lăng – người hiền lành, đứng đắn, là tấm gương của một quân tử – làm sao lại có một đứa con như thế này…

“Lần này họ mắng ai vậy?”

“Là người đứng đầu danh sách các tiến sĩ khoa thi Kỷ Sử, tức là Ji Wen.”

“Ji Wen ư? À, tôi biết người này. Anh ta có học thức, nhưng tính cách nóng vội, lạnh lùng, chỉ biết tranh đấu mà không chịu làm việc thực sự, không đủ năng lực đảm nhận trọng trách lớn. Vào đêm Lễ Thượng Nguyên, tại cuộc thi hoa hậu, Phòng Tuấn không phải đã viết một bài hát để chế giễu một ca sĩ nữ sao? Tại sao chuyện đó vẫn chưa kết thúc vậy?”

Lý Quân Tiến cười buồn: “Lần này không phải do Phòng Tuấn gây rối; Ji Wen được Lý Khuất mời đi dự tiệc, có lẽ cũng vì chuyện vào đêm Lễ Thượng Nguyên đó mà Ji Wen rất bất mãn với Phòng Tuấn, nên đã nói những lời khiêu khích… Và thế là Phòng Tuấn đã viết một bài thơ để đáp trả.”

Lý Nhị Bệ nghe nói Ji Wen được Lý Khuất mời đi dự tiệc, liền thở dài trong lòng: Đứa con thứ ba này… tính cách quyết đoán, tài năng xuất chúng, “giống hệt mình”, nhưng đáng tiếc là tầm nhìn của nó vẫn còn hạn chế.

Ji Wen, với tư cách là người đứng đầu danh sách các tiến sĩ, nhưng suốt bảy, tám năm trời vẫn chỉ giữ chức vụ ở Bộ Thư ký, không hề tiến triển gì, cho thấy năng lực của anh ta có hạn, không phải là người có thể gánh vác trọng trách lớn. Nhưng dù vậy, Lý Khuất vẫn để cho Ji Wen tiếp tục khiêu khích Phòng Tuấn trong bữa tiệc, và cuối cùng Phòng Tuấn buộc phải viết thơ để đáp trả… Có lẽ lúc đó Lý Khuất đã không ngăn cản gì cả.

Phòng Tuấn là người như thế nào nhỉ?

Lý Nhị Bệ Thấp kính cho rằng không mấy ai hiểu rõ tính cách và tài năng của người này hơn ông ta.

Đó là một đứa trẻ kiêu ngạo đến tận xương tủy!

Vì một chút tự trọng, nó có thể coi những vị công tước như không tồn tại, và dùng một quả đấm khiến Lý Dự chảy máu mũi;

Vì một lão nhân, nó dám viết ra bài thơ như “Người bán than”, làm cho danh tiếng của Lý Thái tan thành mây khói;

Nó thậm chí còn dám đè Lưu Lệ – vị Đình Ngự Sứ Trưởng – xuống đất và đập mạnh vào người ông ấy…

Lý Khuất Việc để một người như Kỳ Văn áp đặt Phòng Tuấn như vậy, chứng tỏ Phòng Tuấn chắc chắn sẽ phản ứng mạnh mẽ.

Nếu nói về việc viết thơ để mắng người khác, Phòng Tuấn còn giỏi hơn cả việc dùng nắm đấm.

Lý Nhị Bệ Thấp kính hỏi một cách hứng thú: “Nó đã viết bài thơ gì? Hãy đọc cho tôi nghe xem. Phải nói rằng, thằng bé đó thực sự là một thiên tài, đặc biệt là trong lĩnh vực thơ ca. Nếu tham gia kỳ thi khoa cử, nó hoàn toàn có thể giành được vị trí số một.”

Hệ thống khoa cử thời đó còn rất thiếu sót; hầu hết các câu hỏi trong kỳ thi chỉ xoay quanh thơ ca và văn xuôi, vì vậy nếu biết viết thơ hay, thì rất có khả năng giành được vị trí số một.

Lý Quân Tiến không dám can thiệp, cho đến khi Lý Nhị Bệ Thấp kính nói xong, anh ta mới nhẹ nhàng đọc lên bài thơ “Nhìn về Giang Nam · Ánh trăng trên trời” do Phòng Tuấn viết.

Chỉ sau một đêm, hai bài thơ này đã lan truyền khắp nơi, điều này cho thấy “tiếng tăm” văn chương của Phòng Tuấn đã được nhiều người công nhận.

“Ánh trăng trên trời, từ xa nhìn lại như một khối bạc. Đêm càng khuya, gió càng thổi mạnh; nó thổi bay những đám mây bên trăng, để lộ ra khuôn mặt của kẻ phụ bạc…”

Lý Nhị Bệ Thấp kính cũng đọc theo, rồi gật đầu liên tục và khen ngợi: “Lời thơ là phần bổ sung cho bài thơ; việc con trai út của tôi có thể viết lời thơ đạt đến mức độ thuần khiết như vậy, thật là hiếm có. Còn bài thơ kia cũng là để mắng người khác sao?”

Lý Quân Tiến do dự một chút, rồi nói: “Không phải… nhưng… đó là một bài thơ tình yêu. Tuy nhiên, bài thơ này đang gây ra nhiều tranh cãi nhất trong dân gian hiện nay.”

“Lý Nhị Bệ hỏi: ‘Có gì đáng tranh cãi chứ?’”

“Mọi người đều cho rằng đây là một bài thơ ngũ ngôn tuyệt cúc xuất sắc, nhưng Phòng Tuấn lại nói đây là một bài từ…’

“Lý Nhị Bệ hơi bối rối: ‘Thơ và từ có cấu trúc khác nhau; làm sao có thể không phân biệt được chứ? Cậu hãy đọc lên xem.’”

“Vâng! ‘Trước giường ánh trăng sáng, tưởng là sương trên đất. Ngẩng đầu nhìn trăng sáng, cúi đầu nhớ quê hương…’” Lý Quân Tiến cẩn thận đọc lên.

“Lý Nhị Bệ vuốt ve bộ râu dưới cằm, suy ngẫm một hồi rồi khen ngợi: ‘Ngôn từ giản dị mà sinh động, như hoa sen trong nước trong, không hề có điểm gì được trang trí thêm. Thật sự là tác phẩm xuất sắc, không ai sánh kịp! Rõ ràng đây là một bài thơ ngũ ngôn tuyệt cúc; tại sao lại có tranh cãi chứ?’”

“Lý Quân Tiến cười khổ: ‘Bởi vì Phòng Tuấn tự nhận đây là một bài từ…’”

“Lý Nhị Bệ tức giận: ‘Kẻ ngốc nghếch đó luôn muốn làm khác người; rõ ràng là thơ mà lại nói là từ… Hắn định đọc như thế nào vậy?’”

“Lý Quân Tiến ho khan một tiếng và nói: ‘Nghe nói, hắn đọc như thế này… “Trước giường… ánh trăng… sáng…”’”

“Lý Nhị Bệ hoàn toàn không hiểu: ‘Điều đó thật là vô lý!’”

“Hoàng thượng chẳng lẽ đã quên rằng bài thơ này có nguyên nhân ra đời đặc biệt sao? Nó được sáng tác theo lời mời của nữ danh kỹ Minh Nguyệt. Lúc đó, mọi người cũng đều đặt câu hỏi này, và Phòng Tuấn… đã giải thích như thế này!” Lý Quân Tiến kể lại lời giải thích của Phòng Tuấn vào lúc đó.

“Lý Nhị Bệ tròn mắt không tin nổi: ‘Thơ mà lại có thể được viết như vậy à?’”

“Trước giường… có một cô gái tên Minh Nguyệt… trần truồng ư? Đồ ngu ngốc đáng ghét!” Lý Nhị Bệ tức giận đến mức đập mạnh vào bàn, làm cho mọi thứ vang lên ầm ĩ: “Những bài thơ tuyệt vời như thế này, lại ẩn chứa những ý nghĩ tục tĩu như vậy… Thật là lãng phí, đáng tiếc quá!”