Phòng Tuấn thúc ngựa đập vỡ cánh cửa sân, lao vào bên trong. Những tướng sĩ và binh lính theo sau ông ta đã sớm Kỳ Kỳ kích động ngựa chiến và xông vào cùng. Khi nhìn thấy những binh sĩ đang nghỉ ngơi trước hành lang, họ đều tràn ngập niềm phấn khích, vung roi ngựa và la hét xông lên!

Dù đã nhiều lần cùng Phòng Tuấn giành được những chiến thắng lớn khi yếu thế hơn hoặc ít người hơn đối phương, nhưng ai lại không hào hứng khi có thể dùng số đông để áp đảo kẻ ít ỏi chứ?

Phòng Tuấn cũng cảm thấy vô cùng phấn khích. Ngay cả những người đàn ông điềm tĩnh nhất cũng sẽ cảm thấy hào hứng khi đối mặt với tình huống như thế này; huống chi là Phòng Tuấn – người chưa bao giờ sợ những việc lớn?

Ngay lập tức, ông ta hét lớn: “Đừng giết người! Hãy đánh cho thật mạnh!”

Những binh sĩ từ Liêu Đông này dù rất dũng cảm và giỏi chiến đấu, nhưng bị tấn công bất ngờ và không kịp chuẩn bị, lại còn đang nghỉ ngơi và không mang vũ khí gì, thì việc đối mặt với đối thủ đông hơn quá rõ ràng là bất lợi. Làm sao họ có thể đối đầu nổi với các binh sĩ của Như sói như hổ dưới sự chỉ huy của Phòng Gia chứ?

Chỉ trong chốc lát, những binh sĩ Liêu Đông đó đã bị đánh gục hết...

Rồi từ cửa điện bên trong vang lên tiếng la hét giận dữ của Châu Đạo Vụ:

“Ai vậy? Dám xâm phạm lãnh địa của ta… Ôi trời!”

Nhưng ngay khi anh ta mới ló đầu ra, đã bị roi ngựa mà Phòng Tuấn ném mạnh vào mặt. Khuôn mặt vừa bị tổn thương nặng do va chạm với những viên đá trên đường lại bị đánh thêm một trận nữa, khiến anh ta la lên đau đớn và vội vàng che mặt lại.

Tiếp theo, tiếng bước chân hỗn loạn vang lên, một nhóm người la hét và xông về phía anh ta... Rồi là một trận đòn đánh liên tục…

*****

Trong phòng Thần Long Điện, Lý Nhị Bệ nhìn xuống Phòng Tuấn đang cúi đầu im lặng, cùng với Châu Đạo Vụ với khuôn mặt bầm dập và đẫm máu, cảm thấy tức giận đến nỗi lỗ mũi phồng to, cơn giận dữ dâng trào trong lòng đến nỗi không thể nói nên lời.

Chỉ trong chốc lát mà mọi chuyện đã diễn ra như vậy sao?

Ông ta nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn… Nhưng kẻ này lại cúi đầu, tỏ vẻ ngoan ngoãn, khiến Lý Nhị Bệ càng thêm tức giận…

Ai mà lại bị vẻ mặt nịnh hót, làm dáng của ngươi lừa gạt được, thì người đó mới chính là kẻ ngu dốt!

Châu Đạo Vụ cũng không lau đi vết máu trên mặt, quỳ xuống trước mặt Lý Nhị Bệ, với vẻ mặt buồn rầu nói: “Bệ hạ, xin hãy phán xét cho thần… Thần thấy Phòng Thị Lang đang giữ lòng oán hận, không muốn tranh cãi với hắn, nên đã trốn đến nhà trọ ngoại ô thành phố, nhưng không ngờ kẻ đó lại theo đuổi tới đó và đánh đập thần cùng các binh sĩ dưới trướng… Trời đất này, pháp luật đâu rồi? Xin bệ hạ trừng phạt tội ác của Phòng Tuấn Chí!”

Hắn thực sự cảm thấy quá oan ức!

Vội vàng trở về từ biên giới phía Bắc về đến kinh thành Chang’an, lại đúng lúc gặp phải Phòng Tuấn; trước mặt cả thành phố, hắn đã mất mặt hoàn toàn, và sau khi trốn đến nhà trọ ngoại ô, kẻ đó vẫn tiếp tục theo đuổi và đánh đập hắn…

Hắn thực sự không hiểu nổi… Hắn và Phòng Tuấn thực ra không có quá nhiều liên quan với nhau; liệu chỉ vì chuyện đánh nhau ngày xưa mà kẻ đó vẫn còn giữ hận đến tận bây giờ sao?

Dù sao đi nữa, ngay cả trong cuộc ẩu đả ở Cung Đài Chiếu Thiên ngày đó, chính hắn mới là người thiệt thòi; nếu có oán giận, thì cũng phải là hắn mới nên oán Phòng Tuấn mới đúng…

Làm sao có công lý như thế này được?!

Lý Nhị Bệ còn tức giận hơn cả hắn!

Hắn nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn, trong lòng tự hỏi: Kẻ đó có phải là con chó điên không, bắt được ai là cắn không buông, phải đến khi người đó gần chết mới thôi sao? Vài ngày trước, hắn đã bác bỏ lời van xin của Phu nhân Ngụy vì Ngô Ý Phương; mặc dù do nhiều lý do khác nhau mà không xử lý Ngô Ý Phương, nhưng trong lòng hắn thực sự rất không ưa Phu nhân Ngụy cùng gia tộc Ngụy. Nghĩ đến việc Phu nhân Ngụy sẽ đến khóc lóc trước mặt mình, Lý Nhị Bệ càng thấy đầu đau nhức, cơn giận trong lòng càng dâng cao!

Giận dữ trào dâng trong lòng, hắn muốn lệnh cho lính canh đuổi Phòng Tuấn ra ngoài và đánh hắn ba mươi, năm mươi cái roi, cho đến khi kẻ đó khóc thảm thiết, da thịt nát vụn mới thôi… Làm sao có thể xua tan được nỗi hận trong lòng mình?

Tuy nhiên, khi nhìn thấy vẻ mặt bình tĩnh của Phòng Tuấn, Lý Nhị Bệ bỗng cảm thấy ngạc nhiên…

Chẳng lẽ còn có những bí mật nào khác sao?

Nghĩ đến đây, ông càng thấy chắc chắn phải có lý do gì đó; nếu không, dù Phòng Tuấn có mạnh mẽ đến đâu đi nữa, chỉ vì cảm thấy mình bị thiên vị mà muốn trả thù Châu Đạo Vụ, thì cũng chẳng có lý do gì để đuổi theo Châu Đạo Vụ đến tận trạm kiểm soát ở ngoại ô thành phố và đánh đập anh ta một trận…

Sự hoang mang trong lòng ông ngày càng gia tăng. Nhìn thấy Châu Đạo Vụ đang trong tình trạng tồi tệ, ông suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Về việc này, ta đã có quyết định riêng. Ngươi đang gánh vác trọng trách giữ gìn sự ổn định của biên giới, không được lơ là công việc của mình. Lần này ngươi tự ý trở về kinh thành, nhưng vì có lý do cụ thể, ta sẽ không truy cứu. Hãy nhanh chóng quay lại miền Bắc và tiếp tục huấn luyện binh sĩ, chú ý đến tình hình của Cao Cử Ly. Nếu ngươi có bất kỳ sơ suất nào, ta sẽ không khoan dung!”

Châu Đạo Vụ trong lòng nghĩ: “Lòng thiên vị của ngài thật là vô hạn quá… Cả hai con rể đều là con rể của ngài, mà tôi bị đánh đập như vậy, cuối cùng ngài chỉ nói ‘ta đã có quyết định riêng’ là xong chuyện à?”

Nhưng vì ông rất kính trọng Lý Nhị Bệ, dù trong lòng có bất mãn đến đâu, ông cũng không dám bộc lộ ra ngoài. Cuối cùng, ông đành miễn cưỡng tuân theo lệnh và nói:

“Thần tuân theo mệnh lệnh của ngài, ngay bây giờ sẽ lên đường trở về miền Bắc.”

Khi rời khỏi đại điện, Châu Đạo Vụ cảm thấy vô cùng chán nản. Những vết thương trên người khiến ông không thể nào nghỉ ngơi và chữa trị trong kinh thành được; ông buộc phải vượt qua hàng ngàn dặm đường gian khổ để trở về biên giới…

Mình đã làm phiền ai đến thế này?!

……

Lý Nhị Bệ không hề hay biết rằng hành động của mình đã khiến cả hai con rể đều cảm thấy bất mãn; họ đều cho rằng ông đang thiên vị người con rể kia, và từ đó sinh ra sự bất bình…

……

****

Khi Châu Đạo Vụ rời khỏi đại điện, Lý Nhị Bệ với vẻ mặt u ám, lạnh lùng nói:

“Nói đi! Hành động ngu ngốc như vậy, rốt cuộc dựa vào lý do gì?”

Ông tin rằng Phòng Tuấn có những lý do cần thiết để đánh đập Châu Đạo Vụ.

Phòng Tuấn nhéo môi và nói:

“Thần cảm thấy không ưa anh ta!”

“Ôi trời! Lý Nhị Bệ này thật là đáng cười!”

Chỉ vì không thích ai là lại đánh họ sao?

Đây là lý do gì chứ?!

“Khốn nạn! Chỉ vì không thích Châu Đạo Vụ là lại đuổi theo đánh người ta à? Còn nếu không thích Châu Quốc Công, ông có định đi giết Triệu Quốc Công Phủ để đánh anh ta nữa không?”

“Àm ạ… Thành thật mà nói, tôi cũng đã nghĩ đến việc đó, nhưng Triệu Quốc Công Phủ được bảo vệ rất nghiêm ngặt, còn Châu Quốc Công thì hiếm khi xuất hiện, nên tôi chưa tìm được cơ hội…”

“Nói dối!”

Lý Nhị Bệ tức giận đến cực điểm. Người này thực sự muốn đánh Trường Tôn Vô Kị sao?

Thật là không coi trọng pháp luật của triều đình chút nào!

Mặc dù việc đánh cho kẻ “độc ác” kia một trận thì quả thật rất thú vị… nhưng mặt mũi của triều đình thì sao? Nếu bất kỳ quan lại nào cũng muốn đánh người chỉ vì không thích họ, thì thế giới này sẽ hỗn loạn mất!

Trình Nhai Kim và Uất Trì Cung – những kẻ luôn sẵn sàng dùng bạo lực thay vì tranh luận – chắc chắn sẽ vui mừng lắm đấy!

Lý Nhị Bệ tức giận đến mức không thể kiềm chế được, chỉ vào Phòng Tuấn mà mắng: “Dù sao thì ông cũng là một quan chức cấp cao, làm sao lại hành xử như một tên du thủ lang thang trong chợ vậy?”

Phòng Tuấn không hề sợ hãi trước cơn giận dữ của Lý Nhị Bệ, mà nghiêm túc trả lời: “Bệ hạ nghĩ rằng tôi đang nói dối sao?”

“Phải chăng không phải vậy?”

“Thực sự không phải vậy. Nói thật với bệ hạ, nếu bây giờ tôi gặp Châu Quốc Công trên đường phố, tôi sẽ không đánh anh ta cho đến khi mặt anh ta đầy vết thương… thì tôi mới chịu từ bỏ cái họ của mình!”

Phòng Tuấn nói một cách rất nghiêm túc.

“Ừm…”

Lý Nhị Bệ bỗng ngẩn ngơ.

Anh ta tưởng rằng Phòng Tuấn chỉ đang nói đùa một cách thói quen thôi, nhưng nhìn vào vẻ mặt đầy giận dữ và ánh mắt sáng lấp lánh của cậu ta, rõ ràng là cậu ta thực sự rất tức giận… Nhưng tại sao lại như vậy nhỉ?

Có vẻ như gần đây thằng bé này không hề có bất kỳ rắc rối nào với Trường Tôn Vô Kị cả…

Lý Nhị Bệ ngập tràn sự hoang mang và hỏi: “Đồ khốn nạn này lại điên rồ cái gì thế?”

Phòng Tuấn vẫn quỳ dưới chân Lý Nhị Bệ, một người con rể quỳ trước cha vợ, ông không thấy có gì sai trái cả, và trả lời một cách nghiêm túc: “Thần không hề điên rồ; chính là Châu Quốc Công và những kẻ như Châu Đạo Vụ mới là những kẻ điên rồ! Đại Đường có thể bành trị khắp nơi, chiến thắng trong mọi cuộc chiến, tất nhiên là nhờ vào sự thông minh và oai phong của Hoàng đế, nhờ vào việc văn thần lập kế hoạch tỉ mỉ và các tướng sĩ giỏi chiến đấu… Nhưng những binh sĩ đã hy sinh trên chiến trường, chôn vùi nơi xứ người, liệu họ có quan trọng hay không? Nếu không có những người lính nhỏ bé ấy, dũng cảm không sợ chết, thì Hoàng đế sẽ dựa vào ai để thực hiện những công việc vĩ đại ấy? văn thần sẽ dùng cái gì để lập kế hoạch? Các tướng sĩ có thể chiến đấu một mình được sao? Thực ra, chính những binh sĩ khiêm tốn nhưng dũng cảm ấy mới là nền tảng vững chắc cho sự tồn tại của đế chế này!”

Nói đến đây, Phòng Tuấn trở nên rất phẫn nộ, giọng nói trong trẻo của ông vang dội khắp cả đại sảnh!

“Nhưng những kẻ đó đang làm gì vậy? Chúng chỉ vì thỏa mãn những ích kỷ riêng tư của mình, mà sử dụng những thủ đoạn bẩn thỉu, không đáng tin cậy để hỗ trợ kẻ thù! Chúng có bao giờ nghĩ đến việc, khi Hoàng đế xuất quân, sẽ có bao nhiêu binh sĩ Đại Đường phải hy sinh vì những lô hàng lương thực đó, sẽ có bao nhiêu thanh niên Hán tộc phải chết oan uổng ở Liêu Đông?! Tất cả họ đều là những kẻ ranh ma, biết cách sử dụng những thủ đoạn xảo quyệt trong triều đình… Vì vậy, không phải là họ không nhìn thấy những điều đó, mà là họ hoàn toàn không quan tâm! Họ không quan tâm đến việc đế chế này có tồn tại mãi mãi hay không, không quan tâm đến việc Đại Đường có thể bá chủ thiên hạ hay không, không quan tâm đến sự sống chết của những người lính nhỏ bé ấy… Họ chỉ quan tâm đến việc liệu gia tộc mình có thể truyền lại được qua hàng trăm thế hệ, chỉ quan tâm đến việc lợi ích của mình có được bảo vệ hay không, chỉ quan tâm đến việc đối thủ của mình có bị đánh bại hay không mà thôi!”

Lý Nhị Bệ ngây người, nhìn Phòng Tuấn đang phát điên dữ dội như vậy, thật sự không dám tin vào mắt mình!