Khu biệt thự này không hề hoành tráng và lộng lẫy như khu biệt thự của gia tộc Hứa mà họ đã từng sống trước đây, nhưng dù diện tích nhỏ hơn, nó vẫn mang vẻ tinh xảo và đẹp đẽ không kém gì.

Vượt qua một khu rừng tre xanh um tươi tốt trong cơn mưa phùn, bạn sẽ bắt gặp một ngôi nhà hai tầng nhỏ nhắn, xinh xắn với những đường gỗ được chạm khắc tinh xảo và những mái hiên uốn lượn; ngôi nhà được che khuất giữa làn cây tre, và một con mương nhỏ chảy qua một bên, tạo nên cảnh tượng yên bình và đẹp đẽ như thiên đường trần gian dưới màn mưa.

Khi đến cửa, các nàng hầu đã sẵn sàng để Thực Lễ và dẫn Phòng Tuấn vào hành lang dưới mái hiên. Một số người hầu đi cùng Phòng Tuấn được mời vào phòng bên cạnh để nghỉ ngơi chờ đợi, trong khi Phòng Tuấn cởi giày và bước vào phòng khách chính.

Hôm nay thời tiết lạnh ẩm, tất cả các cửa sổ đều được đóng chặt; bên cạnh chiếc bàn trà ở giữa phòng khách, có một cái lò than đang cháy, với nắp đồng được chạm khắc tinh xảo và ánh lửa đỏ rực bên dưới, tạo nên không khí ấm áp như mùa xuân.

Điều khiến Phòng Tuấn ngạc nhiên là Công chúa Cao Dương và Công chúa Jinyang không có mặt ở đó; thay vào đó, Công chúa Chengyang đang quỳ trước chiếc bàn trà…

Dáng vẻ nhỏ nhắn của nàng mặc trang phục cung đình, tóc được buộc cao, đeo đầy trang sức, làm nổi bật vẻ đẹp thanh tú và duyên dáng của nàng. Dưới cổ họng trắng muốt của nàng, phần cổ áo cung đình được buộc chặt, trông có vẻ bình thản, nhưng Phòng Tuấn biết rằng phía dưới đó ẩn chứa những đường cong gợi cảm… Thật là không thể đánh giá người ta chỉ qua vẻ ngoài…

Nghe thấy có người bước vào, Công chúa Chengyang ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vào mắt Phòng Tuấn, cả hai đều ngạc nhiên.

Phòng Tuấn là người đầu tiên chào hỏi: “Thần xin chào Công chúa Chengyang.”

Công chúa Chengyang cũng vội vàng đứng dậy và đáp lại lịch sự: “Không cần phải quá lịch sự đâu.”

“Xin phép lui.”

Phòng Tuấn sau đó mới đứng dậy và ngồi đối diện với nàng.

Công chúa Chengyang do dự một chút; sau những gì đã xảy ra vào đêm hôm trước, cô cảm thấy hơi ngại ngùng khi đối mặt với Phòng Tuấn. Mặc dù đó chỉ là một sự hiểu lầm, nhưng việc bị người đó tiếp xúc thân mật thực sự đã gây ra áp lực lớn cho một người phụ nữ đứng đắn như cô.

Tuy nhiên, nếu cứ trốn tránh như vậy thì có vẻ như chỉ làm cho mọi chuyện càng trở nên rõ ràng hơn…

Hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, Công chúa Thành Dương quỳ xuống và ngồi đối diện với Phòng Tuấn.

Rồi không hiểu sao, như thể có linh hồn nào đó thúc giục, cô dùng đôi bàn tay mảnh mai của mình nhấc chiếc ấm trà lên và rót một tách trà cho Phòng Tuấn…

Công chúa là người cai trị, còn Phòng Tuấn chỉ là một thần tử; ranh giới giữa hai người là không thể vượt qua được. Trong tình huống hai người chưa quen biết nhau, việc công chúa rót trà cho Phòng Tuấn hoàn toàn là điều không nên xảy ra. Nhưng nếu cô làm như vậy, thì điều đó chứng tỏ mối quan hệ giữa họ khá thân thiết, thuộc loại bạn bè riêng tư, không còn bị ràng buộc bởi các quy tắc lễ nghi nữa.

Vấn đề là, mặc dù hai người chưa quen biết nhau và cũng không hề có mối quan hệ gì, nhưng họ đã từng có những tiếp xúc rất thân mật… Vì vậy, hành động của công chúa Thành Dương chắc chắn mang ý nghĩa khác nữa…

May mắn thay, Phòng Tuấn không suy nghĩ quá nhiều. Khi thấy khuôn mặt trắng nõn của công chúa đỏ bừng lên, anh vội vàng nói: “Thần tử Đa Tạ Điện xin phép lui!”

Anh nhấp một ngụm trà.

“Lúc nãy ở sân trước, Cao Dương hoàng tử và Kinh Dương Điện đã nói rằng họ sẽ đến thăm Trường Lạc Điện… Nhưng không hiểu tại sao họ lại không đến?”

Thấy Phòng Tuấn đổi đề tài, công chúa Thành Dương thở dài một hơi dài. Nếu kẻ này lợi dụng cơ hội này để đùa cợt, cô thực sự không biết phải làm thế nào…

“Hai người họ quả thực đã đến, nhưng Chị Trường Lạc đang tắm, còn Tiểu Ngư thì uống rượu và cảm thấy đầu óc choáng váng nên muốn ngủ… Cao Dương liền đưa cô ấy về… Chắc họ đang ngủ trưa rồi.”

“À, ra vậy.”

Uống hết tách trà, Phòng Tuấn tự nhiên nhấc chiếc ấm trà lên và rót thêm trà vào cả hai tách của công chúa và mình.

Nhấp thêm một ngụm trà nữa, Phòng Tuấn cười hỏi: “Dù sao thì đây cũng là lần đầu tiên tôi đến Giang Nam… Không biết hoàng tử có thích phong tục và thức ăn ở đây không, và liệu hoàng tử có vui vẻ khi ở đây không?”

Nói đến điều này, Công chúa Thành Dương mỉm cười vui vẻ và nói: “Mọi thứ đều rất tốt. Đồ ăn ở đây nhiều món ngọt, lượng ít nhưng rất tinh xảo, phù hợp với phụ nữ nhất. Cảnh quan cũng rất đẹp; không giống như khu vực Quan Trung với những dãy núi hùng vĩ, nơi đây là những ngọn núi xanh biếc và dòng sông trong trẻo, tuy có vẻ nhỏ bé nhưng khi bước vào đó, con người sẽ cảm thấy thật sự thoải mái và muốn ở lại mãi mãi. Chỉ là thời tiết ở đây thật sự không phù hợp với tôi; ẩm ướt và lạnh lẽo. Nước ở đây không đóng băng, nhưng so với những cơn bão tuyết dữ dội ở Quan Trung, thì nó cũng không hề ấm áp cho lắm.”

Đây chính là cảm nhận chung của hầu hết mọi người miền Bắc đối với khí hậu miền Nam. Rõ ràng, khí hậu miền Nam không giống như miền Bắc với những cơn gió bắc gào thét và băng giá tràn ngập… Miền Nam không sử dụng than để sưởi ấm; trong thời đại này, họ cũng không sản xuất than đá. Những thứ như “địa long” hay “lò sưởi đất” hoàn toàn là những thứ xa lạ đối với họ. Vì vậy, mỗi khi đến mùa đông, người dân miền Nam cảm thấy rất khó chịu; dù trời đất rộng lớn, nhưng không có nơi nào để giữ ấm cơ thể…

Hai người dần dần loại bỏ sự ngượng ngùng ban đầu và bắt đầu thảo luận về những khác biệt giữa miền Bắc và miền Nam; không ngờ họ lại tìm thấy nhiều điểm chung và hiểu ý nhau một cách bất ngờ.

Bỗng nhiên, tiếng bước chân vang lên từ phía sau; đó là Công chúa Trường Lạc vừa tắm xong và bước ra ngoài, mặc một chiếc áo đạo màu xanh nhạt. Mái tóc đen óng vẫn còn ẩm ướt, khuôn mặt trắng hồng như pha lê được hơi nước làm cho đỏ hồng và rạng rỡ, trông cô ấy thật tươi tắn và tràn đầy sức sống.

“Ồ, Quốc công Việt đã đến từ khi nào vậy?”

Công chúa Trường Lạc cầm khăn lau tóc và đứng trước bàn trà, ngạc nhiên hỏi.

Phòng Tuấn đứng dậy và nói: “Thần đã đến gặp công chúa ngay lúc này.”

Khi đứng thẳng dậy, anh nhìn thấy thân hình duyên dáng của Công chúa Trường Lạc ẩn sau chiếc áo đạo mỏng manh đó; bình thường thì anh chắc chắn sẽ thưởng thức cái đẹp ấy một cách thỏa mãn… Nhưng lúc này, anh lại cau mày và nói với giọng có phần trách móc: “Trời mưa ẩm ướt và lạnh lẽo; mùa đông ở đây dù không lạnh giá như ở Quan Trung, nhưng nếu cơ thể bị lạnh, cũng có thể gây ra bệnh tật nghiêm trọng. Hai ngày trước, công chúa đã bị cảm lạnh và phải nghỉ hai ngày; làm sao công chúa v

Cô ấy có thể cảm nhận được tình cảm quan tâm chân thành đó; điều này khiến trái tim cô rung động, không thể kiểm soát bản thân được.

Phòng Tuấn vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc, nói một cách cứng nhắc: “Càng là lúc ngọn lửa nội tạng trong cơ thể dữ dội, thì càng phải lo ngại rằng sẽ bị các tà khí bên ngoài xâm nhập; công chúa nên mặc thêm một chiếc áo cho đỡ.”

Công chúa Changle cảm thấy bất đắc dĩ và lẩm bẩm: “Trước đây cũng thường mặc như vậy mà, sao lại làm ầm ĩ thế này…”

Thấy Công chúa Chengyang nhìn mình, cô nói: “Em ngồi đợi một lát nhé, chị sẽ thay đồ rồi quay lại ngay.”

Công chúa Chengyang ngớ người trả lời: “Ồ.”

Nhìn bóng dáng thon thả của Công chúa Changle bước vào hậu viện, Công chúa Chengyang quay đầu nhìn Phòng Tuấn, lòng cô tràn ngập sự kinh ngạc.

Trước đây, giữa các con phố luôn có những tin đồn về mối quan hệ không lành mạnh giữa Công chúa Changle và Phòng Tuấn Chí; ngay cả trong hoàng gia cũng có những lời đồn đại tương tự. Nhưng Công chúa Chengyang luôn nghĩ rằng đó chỉ là những kẻ thích đồn đại bịa đặt thôi; thực ra, hai người họ không thể có mối quan hệ như vậy được.

Hai chị em cùng một mẹ, tuổi tác cũng không chênh lệch nhiều; Công chúa Chengyang hiểu rõ tính cách của chị gái mình – người luôn giữ gìn phẩm giá và đức hạnh, chẳng bao giờ là người giả tạo. Làm sao có thể có chuyện xấu xa như vậy?

Dù Lý Đường Hoàng Gia luôn có tiếng xấu, tính cách hoạt bát và phóng khoáng, nhưng những chuyện như vậy hoàn toàn không nên xảy ra với Công chúa Changle…

Vài ngày trước, sau khi Phòng Tuấn bị ám sát và đêm khuya trèo vào phòng của Công chúa Changle, mọi người đã bắt đầu nghi ngờ… Tuy nhiên, sau đó suy đoán rằng có lẽ Phòng Tuấn đã không còn lựa chọn nào khác và chỉ vô tình làm như vậy, nên vẫn có thể giải thích được.

Nhưng cảnh vừa rồi xảy ra thì khiến Công chúa Chengyang phải suy nghĩ nhiều hơn.

Là một quan lại, lại dùng giọng điệu gần như trách móc để nói chuyện với một công chúa… Điều này không chỉ là hành động “xâm phạm quyền lực” mà thôi; hơn nữa, Công chúa Changle không hề tỏ ra ngạc nhiên, mà còn nghe lời một cách ngoan ngoãn… Điều này khiến người ta không khỏi nghĩ đến khả năng họ đang “đồng ý với nhau”.

Phòng Tuấn ngồi xuống lại, đối diện với ánh mắt tròn xoe của Công chúa Chengyang, rót thêm trà cho cô và cười nói đùa: “Chẳng lẽ chưa ai từng nói rằng đôi mắt của công chúa rất đẹp, nên công chúa mới cố tình thể hiện trước mặt thần thiếp, hy vọng nhận được lời khen ngợi chân thành từ thần thiếp?”

Công ch