Nếu là người khác dám đối xử thiếu lễ phép như vậy với chỉ huy của mình, những binh sĩ này chắc chắn sẽ lao vào và xé nát kẻ đó để bảo vệ uy tín của chỉ huy! Nhưng cô gái nhỏ này thật quá dễ thương, đến nỗi những binh sĩ vốn thường thiếu suy nghĩ lại cứ nghĩ rằng cảnh tượng này thật hòa thuận; họ cho rằng cô gái này chính là kiểu người không bị ràng buộc bởi các quy tắc thông thường, là một nhân vật phi thường…

Phòng Tuấn nói một cách không mấy thành thật: “Cũng được thôi, chỉ là sức mạnh hơi yếu một chút.”

“Hừ! Nói khoác thế nào được? Cô có hiểu cái gì đâu? Dù yếu thế, tôi vẫn có thể khiến cô phải chạy trốn!” Yù Minh Tuyết tức giận nói.

Phòng Tuấn ngẩng đầu lên, mặt đen lại vì tức giận, nhìn chằm chằm vào Yù Minh Tuyết và tự hỏi: Làm sao cô có thể xúc phạm tôi trước mặt binh sĩ của mình như vậy? Chẳng lẽ cô không biết phải giữ thể diện cho đàn ông sao? Mặc dù sự thật thì quả thực là như cô nói…

Những binh sĩ đang xem cuộc chiến với niềm hứng thú bỗng nhiên nghe thấy lời nói của Yù Minh Tuyết, liền hoảng sợ và chạy tán loạn, trong chốc lát đã không còn ai nữa…

Phòng Tuấn Đại tức giận: Lũ đồ khốn nạn này, chẳng lẽ đã bị cô gái quỷ quyệt này mua chuộc hết rồi sao?

Chỉ huy của chúng ta bị người ta chế giễu và khinh thường như vậy, các người không nên đứng ra bảo vệ danh dự của chỉ huy sao?

Chết tiệt, toàn là lũ vô tâm!

Phòng Tuấn mặt đen thui, quay người đi.

Những cô gái như thế này thật là thiếu lễ phép, chẳng hề đáng yêu chút nào……

Nhưng Yù Minh Tuyết lại nhảy nhót theo sau, nắm lấy cánh tay của Phòng Tuấn và nói với ánh mắt long lanh: “Chú tôi nói rằng anh rất giỏi viết thơ và sáng tác ca khúc, sao không viết một bài cho chúng tôi nghe xem?”

Phòng Tuấn thẳng thắn từ chối: Những người con gái yêu nghệ thuật như thế này… thật là phiền phức.

Yù Minh Tuyết nhăn mặt, kéo cánh tay của Phòng Tuấn không buông và nói với vẻ đáng thương: “Chú tôi còn nói rằng anh là một người rộng lượng, nhân hậu và biết chăm sóc người khác… Thật là nói dối! Anh không chịu viết thơ cho chúng tôi nghe…”

Phòng Tuấn bị cô bé quấy rầy đến mức không thể mắng cũng không thể đánh, và càng không thể làm tổn thương đến uy tín của mình trước mặt gia tộc Yù, đành phải đáp lại một cách qua loa: “Để có thời gian rảnh rỗi hơn, tôi sẽ viết cho bạn nghe. Bạn nghĩ viết thơ là việc dễ dàng như hái rau sao?”

À đúng rồi, màn vũ đạo kiếm vừa nãy của cậu khá hay đấy, khi nào rảnh thì hãy biểu diễn cho bản hầu xem lại nhé, có lẽ bản hầu sẽ nảy ra ý tưởng đấy.”

“Người quê mù tịt, không biết đánh giá gì cả! Đó không phải là vũ đạo kiếm đâu, mà là một bộ kỹ thuật kiếm rất tinh vi đấy!”

“Được rồi được rồi, bản hầu là người quê mù tịt mà… Cô cứ tránh xa bản hầu một chút được không?”

“Hừ, đứa bé da đen nhàm chán này, chẳng vui chút nào cả!” Yù Minh Tuyết lắc đầu, ném cho Phòng Tuấn một quả bóng tẩy rửa, rồi bước đi nhảy nhót ra xa.

Phòng Tuấn suýt nữa thì tức chết… Dám gọi mình là đứa bé da đen à?

Nhưng anh ta thực sự không biết phải làm sao với cô gái này, chỉ có thể tức giận lẩm bẩm vài câu, sau đó xuống thuyền để đến dinh thự của Tiêu thị.

*****

Dinh thự của gia tộc Tiêu nằm ở trung tâm thành phố Hải Ngụ, không xa tòa án huyện lắm. Ở một nơi mà mỗi mét đất đều rất quý giá, nhưng họ vẫn chiếm giữ được gần mười mẫu đất – thật sự là quá xa hoa.

Căn nhà này trông khá bình thường; trước cổng có một cái cổng đá với chỉ hai cột ở giữa, không có mái che, thiết kế rất đơn giản và không hề có họa tiết phức tạp nào; trên đó khắc bốn chữ “Kí Phong Tất Vũ”, có lẽ là để ca ngợi sự trong sạch và minh bạch của công việc quản lý.

Cổng không lớn lắm, mang phong cách cổ điển và giản dị.

Nhưng khi Tiêu Bàn, người đang canh cổng, chủ động mời Phòng Tuấn vào bên trong, thì cảnh tượng bên trong mới thực sự đáng kinh ngạc. Những ngôi nhà liên tiếp hiện ra qua khe hở của những cây quế cao vút, tạo nên một không gian rộng lớn và thoáng đãng; sân vườn thì sâu thẳm và rộng lớn.

Đi bộ trong sân vườn, bóng râm của những tán cây quế cao che khuất ánh nắng mặt trời, tạo nên bầu không khí mát mẻ.

Tiêu Du đã đang chờ đợi trong phòng khách chính từ trước.

Tiêu Bàn mời Phòng Tuấn vào bên trong, sau đó nhẹ nhàng đóng cửa lại, đuổi các người hầu ra ngoài và đứng bên cạnh cửa, không cho ai tiến lại gần.

Trong phòng khách chính, có hai cửa sổ; những cây quế cao che đi ánh nắng mặt trời, mang lại làn gió mát thổi vào, không hề gây cảm giác ẩm ướt hay ngột ngạt.

Phòng Tuấn đi trước, và Tiêu Du liền mỉm cười nói: “Con trai thứ hai, sao phải cứng nhắc như vậy? Ở đây, hai người cứ thoải mái một chút đi, đừng quá cầu kỳ.”

Như vậy thì tốt nhất rồi…

Phòng Tuấn lẩm bẩm trong lòng, nhìn quanh một vòng, rồi lại tỏ ra lo lắng.

Phòng khách rất rộng lớn, gỗ dùng để xây dựng cửa sổ và đồ nội thất đều rất dày và được chạm khắc tinh xảo; tuy nhiên, không có quá nhiều đồ trang trí, khiến căn phòng trở nên hơi trống trải. Đối diện cửa ra vào là một bức bình phong làm từ gỗ đàn hương tím, trên đó khắc bốn chữ cổ “Minh Đức Vị Hương”. Gỗ dùng để làm bức bình phong này có những hoa văn rất phức tạp và sâu sắc, thực sự rất quý giá.

Ngoài một chiếc bàn trà thấp đặt trước mặt Tiêu Du ra, không còn gì khác cả. Nghĩa là, không có ghế, thậm chí cũng không có cái ghế nhỏ nào cả…

Khi đi chơi nhà người khác, đây chính là điều mà Phòng Tuấn ghét nhất, bởi vì điều đó đồng nghĩa với việc anh ta phải ngồi xổm. Nếu ở trước mặt người khác, anh ta vẫn có thể dễ dàng đối phó với tình huống này, nhưng trước mặt Tiêu Du, anh ta không thể sơ suất chút nào.

Anh ta có thể khinh thường Tiêu Du, thậm chí có thể tranh cãi với Tiêu Du, nhưng tuyệt đối không được ngồi yếu đuối trước mặt Tiêu Du– đó là một sự thiếu lịch sự nghiêm trọng. Nếu Tiêu Du cứng rắn một chút, thậm chí có thể coi đó là một sự xúc phạm…

Không còn cách nào khác, chỉ có thể ngồi xổm chịu đựng thôi.

Phòng Tuấn ngồi xuống với vẻ mặt buồn bã. Thấy vậy, Tiêu Du hỏi: “Hai Lang vừa mới kiếm được một khoản tiền lớn, sao lại có vẻ lo lắng như vậy?”

Làm sao tôi có thể nói với ông rằng tôi không quen với việc ngồi xổm được chứ?

Thở dài một hơi, Phòng Tuấn đành phải nói: “Hiện tại, mọi việc đều rất rối ren và tôi cảm thấy bối rối. Lần đầu tiên tôi nắm quyền lực, tôi cảm thấy trách nhiệm rất nặng nề, trong khi khả năng của mình lại hạn chế; vì vậy, tôi luôn sống trong lo lắng và không thể ăn ngon hay ngủ yên được, những phiền muộn này thực sự rất khó chịu.”

Tiêu Du cười một tiếng, và cũng hiểu được tình huống của Phòng Tuấn. Việc thành lập một hải quân theo mô hình mới hay xây dựng cơ quan quản lý thương mại biển đều là những nhiệm vụ vô cùng khó khăn. Có lẽ việc thành lập hải quân tương đối dễ dàng hơn một chút, nhưng vẫn đòi hỏi người ta phải có khả năng chỉ huy quân đội và kiến thức quân sự mạnh mẽ; còn việc xây dựng cơ quan quản lý thương mại biển thì càng gặp nhiều trở ngại, khó như lên trời vậy.

Không phải là việc xây dựng cơ quan quản lý thương mại biển quá khó khăn, mà là việc thực hiện tốt chức năng của nó thực sự rất khó.

Hầu hết các hoạt động th

Bây giờ đột nhiên xuất hiện một cơ quan chuyên phụ trách các vấn đề thương mại biển, có nhiệm vụ quản lý toàn bộ hoạt động thương mại hàng hải và thu thuế quan – điều này rõ ràng là đang cắt vào lợi ích của Giang Nam sĩ tộc. Làm sao có thể dễ dàng đạt được mong muốn như vậy được?

Tiêu Du thậm chí còn cho rằng cơ quan này chính là do Phòng Tuấn sắp đặt ra để gây khó dễ cho Giang Nam sĩ tộc. Các người không phải sợ rằng việc tôi đến Giang Nam sẽ ảnh hưởng đến lợi ích của các người sao? Được thôi, vậy thì tôi sẽ chọn đúng lúc mà tấn công vào những lĩnh vực mang lại lợi nhuận lớn nhất cho các người!

Đây cũng chính là lý do cơ bản khiến Giang Nam sĩ tộc khao khát giết chết Phòng Tuấn ngay tại Niu Trú Kí…

Tiêu Du tự mình rót trà cho Phòng Tuấn và cười nói: “Khi trời giao nhiệm vụ lớn cho một người, trước tiên nó sẽ khiến người đó phải trải qua nhiều khó khăn và gian khổ. Người trẻ tuổi cần có ý chí mạnh mẽ, nhưng cũng phải biết gánh vác trách nhiệm. Nếu có thể vượt qua được những khó khăn đó, chắc chắn họ sẽ thành công trong tương lai. Hơn nữa, với số tiền lớn 600.000 quan đã được chuẩn bị sẵn, chắc chắn nhiều việc sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

Phòng Tuấn cung kính nhận lấy chiếc cốc trà và cười buồn nói: “Quốc công đừng chế giễu tôi nữa. Nếu thật sự không thể, tôi sẽ trả lại 200.000 quan của gia tộc Tiêu.”

Tiêu Du cười ha hả và nói: “Ngươi này thật là khác biệt so với những kẻ đã âm mưu hãm hại ta! Mọi người khác đều nhận tiền rồi, chỉ có riêng gia tộc Tiêu lại quyết định trả lại tiền… Chẳng lẽ gia tộc Tiêu và ngươi có âm mưu gì đó chăng? Nếu thật như vậy, gia tộc Tiêu ở Giang Nam chắc chắn sẽ bị mọi người ghét bỏ!”

Phòng Tuấn liền tìm cách né tránh vấn đề: “Quốc công đừng yêu cầu như vậy. Thực sự tôi không muốn làm vậy. Sau này xin quốc công đừng nhắc đến chuyện này nữa; tôi thực sự cảm thấy áy náy.”

Tiêu Du cười ha hả và nói: “Phòng Hiền Lăng suốt đời là một người quân tử, ôn hòa và khiêm tốn… Sao lại sinh ra một kẻ như ngươi chứ? Phong cách xảo quyệt và không biết xấu hổ của ngươi thật sự giống hệt với ông Trường Tôn kia!”

“Quốc công quá khen ngợi rồi. Ông Trường Tôn thực sự là một người xuất sắc; tôi còn xa mới sánh kịp ông ấy. Tôi vẫn cần phải tiếp tục cố gắng và học hỏi thêm nữa.”

Ý của anh ta là… ông Trường Tôn thực sự còn x