Đối với việc tổ chức kỳ thi khoa cử, Lý Nhị Bệ rất coi trọng vấn đề này. Mặc dù khung cơ bản của hệ thống vẫn được kế thừa từ chính sách của triều đại Sui trước, nhưng rõ ràng là các kỳ thi khoa cử thời Sui cũng còn nhiều thiếu sót và sơ suất. Vì vậy, Bộ Lễ cần phải nhanh chóng xây dựng một hệ thống chuẩn mực và hợp lý để các kỳ thi sau này có thể tham khảo.

Thời gian gấp rút, nhiệm vụ nặng nề…

Nhưng điều này tất nhiên không thể làm khó được Phòng Tuấn …

Chỉ trong vòng một ngày, Phòng Tuấn đã hoàn thành việc soạn thảo một bộ quy trình tổ chức kỳ thi khoa cử và trình lên trước mặt Kông An Đạt.

Kông An Đạt lập tức triệu tập các quan chức của Bộ Lễ để thảo luận về tính khả thi của bộ quy trình này.

Theo Phòng Tuấn, việc thảo luận chỉ là thừa thãi, bởi vì bộ quy trình này thực chất chỉ là sao chép lại hệ thống khoa cử đã phát triển hoàn thiện vào thời Minh và Thanh sau này. Nhưng dù vậy, Phòng Tuấn vẫn đã thêm vào đó một số ý kiến riêng của mình…

Trong đại sảnh chính của Bộ Lễ, tất cả các quan chức quan trọng đều có mặt tại cuộc họp.

Thực ra, không chỉ có các quan chức Bộ Lễ tham gia cuộc họp này; mà còn có một số đại thần được Lý Nhị Bệ đặc biệt chỉ thị tham gia vào quá trình chuẩn bị hệ thống khoa cử, bao gồm Châu Quốc Công, Trường Tôn Vô Kị, Thị Trung Ngụy Chinh, Trung Thư Xá Nhân Mã Châu, Trung Thư Lệnh Thẩm Văn Bản%, cùng với Thượng Shang Tả Phục Yết Phòng Hiền Lăng,…

Phòng Tuấn đã thiết kế đại sảnh theo hình thức của một phòng họp hiện đại, với một chiếc bàn lớn ở giữa dành cho người chủ trì cuộc họp, và các bàn khác được sắp xếp theo hình vòng cung xung quanh bàn chính, nơi các thành viên tham gia cuộc họp ngồi.

Phòng Tuấn đã sử dụng kỹ thuật in chữ để sản xuất nhiều bản “Quy trình tổ chức kỳ thi khoa cử” và phân phát cho mỗi người tham gia cuộc họp.

Dù là cách bài trí phòng họp mới mẻ hay những tài liệu họp được in ra với chữ viết rõ ràng và được đóng gói gọn gàng, tất cả đều khiến các quan chức Bộ Lễ cảm thấy ngạc nhiên và rất hứng thú; không ai phản đối điều này cả. Ngay cả những quan chức có chút phản đối trong lòng, cũng biết rằng hiện nay Phòng Tuấn là người được yêu mến nhất tại Bộ Lễ – không chỉ Hoàng đế rất quan tâm đến ông, mà cả Thượng Shang Đại Nhân Kông An Đạt cũng rất trọng dụng và tin tưởng ông. Ai dám cố tình làm tổn thương ông chứ?

Chưa kể đến việc Phòng Tuấn vốn dĩ đã là một cái tên đáng sợ; chỉ có kẻ điên mới dám đi gây rối với hắn về những chuyện không quan trọng như thế này…

Cuộc họp tất nhiên do Bộ trưởng Lễ bộ Khổng Ấn Đạt chủ trì.

Ông Khổng lật lại cuốn “Quy trình thi cử khoa cử” trong tay, ngước nhìn các vị đại thần đang chăm chú nghe giảng phía dưới, xoa xát hai bên thái dương rồi vẫy tay gọi Phòng Tuấn ngồi ở góc cuối phòng. Phòng Tuấn vội vàng chạy đến.

Kể từ khi ngày hôm kia nói ra hàng loạt lời than phiền với ông Khổng, coi nhẹ giá trị của Nho giáo, ông Khổng không hề trách móc Phòng Tuấn mà ngược lại càng ngày càng kính trọng tinh thần cầu tiến và dũng cảm của anh ta, và đã từ mức “đồng bạn chơi bài” nâng cao lên tầm mức muốn đào tạo người kế nhiệm cho mình…

“Ngươi ngồi đây đi, lần này cuộc họp sẽ do ngươi chủ trì.”

Ông Khổng dọn dẹp bàn ghế xong, Thong dong tự nhiên đứng dậy và nhường chỗ ngồi chính cho Phòng Tuấn. Phòng Tuấn hoảng sợ, vội vàng ngăn cản vị hiền triết này, nói với vẻ mặt khó xử: “Thôi được rồi, chúng ta đừng làm vậy nữa được không ạ? Nhìn xem ai đang ngồi dưới đây, làm sao tôi có thể chủ trì được chứ?”

Ông Khổng nhìn anh ta một cách nghiêm túc: “Học vấn không kể trước sau, người hiểu biết mới là thầy. Cuốn ‘Quy trình thi cử khoa cử’ này là do ngươi soạn thảo, ngươi chắc chắn hiểu rõ từng chi tiết trong đó. Ai có thắc mắc thì ngươi sẽ trả lời, ai có ý kiến hay cũng cần được mọi người cùng thảo luận. Có gì mà ngươi không thể chủ trì được chứ? Hơn nữa, ngươi còn trẻ tuổi, phải biết tôn trọng người già và yêu thương trẻ em. Tôi đã già rồi, tai ù mắt mờ… Làm sao ngươi có thể để tôi, một người già như thế này, phải vất vả làm việc ở đây, trong khi ngươi lại ngồi dưới đó thong dong thoải mái chứ? Quyết định như vậy!”

Phòng Tuấn đành phải ngồi vào vị trí chính, trong khi ông Khổng vẫn cầm tài liệu và cốc trà ngồi ở chỗ cũ của mình.

Hai người thì thầm với nhau, đã thu hút sự chú ý của mọi người; mãi đến khi ông Khổng nhường chỗ ngồi chủ trì xuống dưới, mọi người mới tỏ ra ngạc nhiên.

Đã đến nước này, Phòng Tuấn không còn cách nào khác ngoài việc cắn răng chửi rủa ông Khổng vì không công bằng, rồi buộc phải ngồi vào vị trí chính.

“Mọi người hãy cẩn thận đọc cuốn ‘Quy trình thi cử khoa cử’ trong tay mình. Nếu có điều gì không hiểu hoặc có ý kiến gì, đều có thể đề xuất, tôi sẽ trả lời.”

“Mặc dù những người ngồi dưới đây đều là những quan chức cấp cao, nhưng Phòng Tuấn không hề e ngại. Trong kiếp trước, ông đã chủ trì hàng trăm cuộc họp; ngay khi ngồi vào vị trí trung tâm, ông bỗng cảm thấy như mình đang đi qua thời gian và không gian…

Những người bạn trẻ tuổi, đầy sức sống;

Với tinh thần của một học giả, họ tự tin và quyết đoán trong lời nói.

Họ chỉ đạo mọi việc một cách hăng hái và đầy cảm hứng, coi những danh vọng trên đời này như chất bẩn không đáng kể.

Còn nhớ không, khi ta đối mặt với sóng gió lớn, chúng không thể ngăn cản con thuyền tiến lên?

……

Một ngọn lửa đam mê và khát vọng bỗng nhiên bùng cháy trong lòng ông!

Mã Châu, một quan chức cấp cao, là người đầu tiên đặt câu hỏi.

Ông vẫy chiếc tài liệu trong tay và hỏi: “Tôi rất ngưỡng mộ ‘Quy trình thi cử khoa cựu’ này. Nó được sắp xếp một cách rõ ràng và chu đáo, gần như hoàn hảo ở mọi khía cạnh. Tuy nhiên, có một điểm tôi cho là chưa phù hợp. Trong ‘Quy trình thi cử khoa cựu’ do Quý tộc Xinxiang đề xuất, toàn bộ kỳ thi được chia thành ba giai đoạn: thi sơ cấp, thi trung cấp và thi đại học. Chỉ những người đạt thành tích tốt ở giai đoạn đầu tiên mới có quyền tham gia giai đoạn tiếp theo. Điều này rất hợp lý, nhưng cũng đồng nghĩa với việc cần có sự tổ chức cẩn thận và thời gian dài để chuẩn bị – theo ước tính của tôi, ít nhất cũng cần một năm thời gian. Nhưng ý muốn của Hoàng đế là tổ chức kỳ thi khoa cựu đầu tiên vào mùa xuân, điều này rõ ràng là không kịp thời. Không biết Quý tộc Xinxiang đã có kế hoạch nào để đối phó với kỳ thi vào mùa xuân chưa?”

Phòng Tuấn gật đầu tán thưởng Mã Châu. Thật là một người thông minh và nhanh trí; chỉ cần xem qua tài liệu một chút, ông đã chỉ ra điểm quan trọng nhất.

Lý Nhị Bệ mong muốn tổ chức kỳ thi khoa cựu càng sớm càng tốt, nhằm thu hút những tài năng từ các gia đình nghèo khó, đối đầu với phe đối lập Gia môn phái… Đó là ý định ban đầu, và cũng là một chính sách phù hợp với xu hướng lịch sử, chắc chắn sẽ thành công.

Tuy nhiên, việc hoàn thiện hệ thống thi cử khoa cựu là một quá trình cần được thực hiện lâu dài và liên tục. Ngay cả khi có sự xuất hiện của Phòng Tuấn và việc áp dụng máy móc các hệ thống thi cử của triều đại Minh-Thanh, cũng không thể thực hiện được ngay lập tức.

“Quýt mọc ở phía nam sông Hải Nam thì thành quýt; quýt mọc ở phía bắc sông Hải Nam thì thành cam.” Triều đại Minh-Thanh và triều đại Đường có những khác biệt lớn về môi trường chính trị, phong tục xã hội, v.v.; nh

Và hiện nay, việc làm thế nào để giảm thiểu đến mức tối đa sự phản đối của các gia tộc quyền quý đối với hệ thống khoa cử mới là điều quan trọng nhất!

Không cần nghi ngờ gì nữa, trong giai đoạn hiện tại của Đại Đường, những người sở hữu kiến thức cao và đáp ứng được yêu cầu tuyển chọn quan lại triều đình, chỉ có thể là những thanh niên xuất thân từ các gia tộc quyền quý. Những người này lớn lên trong môi trường giàu có, được giáo dục bài bản từ nhỏ; về mặt kiến thức, tầm nhìn hay năng lực, họ đều vượt trội hơn người khác.

Còn những học giả xuất thân từ gia đình nghèo khó, muốn cạnh tranh với con cháu các gia tộc quyền quý, thì chỉ có thể nói rằng họ vẫn cần phải nỗ lực không ngừng… Con đường phía trước vẫn còn rất dài và gian nan.

Xét đến điều này, trong một thời gian dài tới, những người tham gia kỳ thi khoa cử chủ yếu vẫn sẽ là con cháu các gia tộc quyền quý – đây là một thực tế không ai có thể phủ nhận, ngay cả những người luôn ủng hộ quyền lợi của những học giả nghèo khó cũng buộc phải chấp nhận điều này.

“Theo quy định, những người được các trường học ở các cấp độ khác nhau giới thiệu sẽ được gọi là ‘sinh tú’, còn những người được các tỉnh, huyện giới thiệu sẽ được gọi là ‘xiang công’. Số lượng ‘xiang công’ được Trung ương phân bổ: các tỉnh cấp cao mỗi năm có ba người, tỉnh cấp trung bình có hai người, tỉnh cấp thấp có một người; những người có tài năng sẽ không bị hạn chế bởi số lượng này. Dù xuất thân từ gia đình nào, dù giàu hay nghèo, ai cũng có thể mang theo giấy tờ của mình đến các tỉnh, huyện để tham gia kỳ thi, sau đó được tuyển chọn từng cấp độ cho đến khi đến kinh đô, và cùng với những ‘sinh tú’ khác tham gia kỳ thi do Bộ Thư ký tổ chức.”

Phòng Tuấn rất tự tin và đã chuẩn bị sẵn kế hoạch chi tiết. Cách làm này có thể giúp những người vốn phản đối hệ thống khoa cử chấp nhận nó một cách tối đa; những người được các trường học hoặc các tỉnh, huyện giới thiệu để tham gia kỳ thi, có thể nói là được thiết kế riêng cho các gia tộc quyền quý…

Mã Châu gật đầu đồng ý. Ông xuất thân từ một gia đình nghèo khó, nhưng với vai trò là một quan chức cấp cao trong triều đình, ông hoàn toàn cam kết với việc thiết lập hệ thống khoa cử; trong đó, sự nỗ lực không ngừng của Mã Châu cũng đóng vai trò quan trọng. Tuy nhiên, Mã Châu cũng là một người am hiểu sâu sắc về các vấn đề thực tế; ông biết rằng mọi việc đều cần phải được thực hiện một cách từ từ và có trình tự. Nếu ngay từ đầu đã cố gắng ưu ái những học giả nghèo khó và áp đặt họ lên tr

Phương pháp mà Phòng Tuấn đề xuất quả thực là an toàn nhất; nó vừa có thể xoa dịu tâm trạng của các phe liên quan, vừa tạo điều kiện cho những người xuất thân từ gia đình nghèo khó có cơ hội thăng tiến. Cách tiếp cận này khá ôn hòa, khiến mọi bên đều có thể chấp nhận được, và không gây ra những phản ứng quá mức.

Người này thật sự là một tài năng lớn…

Ngụy Chinh di chuyển cơ thể cứng đờ của mình trên ghế, rồi nói một cách nghiêm túc: “Những chi tiết trong kế hoạch này gần như hoàn hảo; dù vẫn còn vài điểm cần suy xét thêm, nhưng chúng vẫn có thể được điều chỉnh trong quá trình chuẩn bị. Tuy nhiên, có một điều tôi không hiểu: tại sao lại xếp môn Toán học ngang hàng với hai môn Kinh điển và Tiến sĩ? Theo tôi, Toán học chỉ là một lĩnh vực nhỏ bé; việc đưa nó vào danh sách các môn thi quan trọng hoàn toàn không cần thiết!”

Phòng Tuấn nhíu mắt lại; không ngờ người đầu tiên phản đối ý tưởng của mình lại chính là Ngụy Chinh… Thật là một kẻ cố chấp!

Phòng Tuấn bắt đầu cảm thấy lo lắng.